炎炎夏日似火烧。
    平和坊。
    鲁氏铁匠铺。
    炽热的炉火扭曲空气，锅炉行人纷纷绕开。
    当当当的捶打声连绵不绝，带有奇特又厚重的韵律，走进铁匠铺，内里空间不大，地上成堆的粗糙铁块，墙上挂着各式铁器。
    刀枪剑戟，镰刀斧头，以及精巧的铁制零件。
    李平安与打铁的汉子说道：“鲁大师，时日到了，那四根管子打造成了吗？”
    “在那儿挂着，自己去拿。”
    鲁大师身高不过五尺，浑身肌肉盘虬，整个人看起来像横竖一般长的大圆球，每次挥锤敲击，全身筋骨肌肉就会伸缩律动。
    李平安练武四年，涉及内外功法，也见识过智刚、燕赤霄这等高手，眼界非寻常江湖人能比。
    自然能从打铁架势认出，鲁大师在修炼极为高明的锻体之术。
    从墙上取下管子，说是四根，实则是两两拼接的双筒。
    一尺多长，外口径两寸多，管壁二分左右，拿在手里沉甸甸至少有三四十斤。
    “这就是玄铁？”
    枪最重要的部件就是枪管，首先就得足够坚固，否则装药量多了容易炸膛。
    李平安打听遍了京城铁匠铺，唯有鲁氏能锻造玄铁，而且手艺高明，能打造各种精巧零件。
    玄铁与铁不同，颜色深黑，极为沉重，熔点高不易锻造，在李平安看来应是一种独特的元素。
    “按照你的要求，用钻造法打孔，内里经过打磨，没有任何缝隙瑕疵。”
    鲁大师好奇铸造四根管子的用途，不过没有询问，他只想多打铁赚银子练武。
    “承惠三百两。”
    “……”
    李平安不禁嘴角抽搐，幸好提前说了价格，否则以练功消耗速度，早就支付不起了。
    近几个月，大蟾气与锁阳功已经暂停。
    即使连续发了三场横财，终究禁不住持续消耗，如今只练两门外功。
    随后又去了另外几家铁匠铺，分别取了枪托、扳机、弯钩、通条等部件，回到殓尸房组装成了简易手枪。
    由于枪管过于粗大，更像是手炮。
    前世刷过不少塑改铁，粘改焊，一天三顿小牢饭的视频，对燧发枪有所了解，只是资金不足，无奈做成简易的火绳枪。
    每把手炮两个扳机，两根火绳，对应左右两个枪管。
    这也是为了预防瞎火，一发没打出去，再来一发。
    子弹是铁砂毒粉混合物，搀着几颗铁珠，动力来源是自制的黑火药，用纸张包成条状，底部是铜片。
    引燃火药后，产生向后推力让铜片闭锁引燃孔，以增长向前的推力。
    “威力不必担心，可以加大药量。”
    “唯一的缺陷就是填装，不过预先装好四发霰弹，足够对付贼人，我又不打算用来战争。”
    “抽空去城外试试威力！”
    李平安看着两炳手炮，连木托足有近两尺，傻大笨粗，不适合挂在腰间。
    将来有了银子，可以研究燧发，缩小尺寸降低重量，出门随身带着，安全程度大幅提升。
    “自保已经足够，咱又不出去乱逛。”
    “更何况举一反三，还可以弄两个炸药包，贼人来得多直接就扔院子里，或者点燃了从墙洞跑出去。”
    “嘭！什么杀劫都没了……”
    炸药包比枪容易多了，缺点就是太废房子。
    殓尸房可不是李平安的产业，地皮房屋都是朝廷所有，炸塌了必须盖上。
    ……
    建武四十年秋。
    秋。
    时隔二十一年，北方再次得中状元。
    承天门外唱名时，北方士子无论中或不中，尽皆激动地掩面而泣。
    时来天地同借力！
    建武帝需要平衡南北，太子需要父皇认可，北方读书人需要朝廷认可，北方百姓需要一个标杆。
    苏明远彻底成了北方第一才子！
    许多南方士子不服气，抨击科考不公，要求公开试卷，甚至在承天门外聚众闹事，向朝廷施压。
    结果不等衙门来人，北方士子将他们一冲而散。
    读书，我们不行。
    打架，你们差的远。
    ……
    殓尸房。
    清清静静。
    李平安躺在逍遥椅上，细心的用油布擦洗手炮，有油膜覆盖能延长使用寿命。
    “再有上次的危机，根本不用任何冒险。”
    先前在城外实验手炮威力，在一丈内射击，铁板都喷成了筛子。
    武者是血肉之躯，坚硬程度比不过铁板，理论上没有任何人能扛得住近距离霰弹轰击。
    勉强扛住了，还有炸药包等着。
    “幸好九成九的武者不通真气，否则真气外放护体，手炮威力当真不好说。”
    李平安面带喜色，有了手炮，总算彻底消除了大部分恐惧。
    生死一线的感觉太难受了，任谁经常不断的遭遇杀劫，保准精神崩溃变得疯狂。
    咚咚咚！
    房门久违的响起，石三的声音传来。
    “小安子开门，送席子来了。”
    李平安连忙上前迎接，自从收尸人都去了安定坊，殓尸房的生意一落千丈，全靠着天牢支援才能维持。
    狱卒送来的尸骸，远比流民油水丰厚，可惜他们也是搜尸高手，摸出财货的概率不大。
    石三从板车上拖下草席，抬着尸骸进殓尸房，有一搭没一搭的闲聊。
    “小安子不是与状元公相熟么，怎么没去东宫吃酒？”
    李平安连忙摇头：“那是街上谣传，就一面之缘而已，咱哪有资格与文曲星相熟！”
    前些日，太子在东宫为苏明远摆状元宴，给许多人发了请柬，都是微末时的好友、故交。
    有读书人，也有乡下老农，甚至还有春风楼花魁，以彰显状元公发达不忘初心的气节品质。
    此番做法轰动京城，引得街头巷尾议论，受邀的百姓将苏明远吹上了天。
    李平安本就不愿意去，又没收到请柬，两全其美。
    “你也忒不会钻营，既然认识，那就厚着面皮上门，说几句吉祥话就能混进去。”
    石三羡慕道：“可不是为了吃喝，而是借机会结交人脉。司狱大人去了，回来时满面春风，传言搭上了东宫，不日就要高升了！”
    “咱没这本事。”
    李平安对太子没甚好感，一是源自威远侯恨屋及乌，二是近年来东宫动静越来越大。
    时不时就举办文会，邀请名士大儒，引得满京城轰动。
    陛下还没死呢！
    这话可不能与石三说，听到了不举报都是杀头罪名。
    李平安掀开草席，里面躺着个残缺不全的尸骸，刑法比先前更加酷烈，整个人都成了囫囵血布袋。
    “这厮犯了什么大罪？”
    “太有钱了！”