稚嫩的雏鹰终归要独自飞翔，大自然是非常残酷的，雏鹰只有从高高悬崖上跃下才能真正掌握飞行技巧。尽管叶山犹豫不决，但他仍旧选择了信任木叶新生雏鹰，并期待他们优异的表现。
    宇智波富岳掐灭烟头，又点起一根，他烟瘾很大，这与常年生活在高度紧张环境有关：“前线忍者们士气低迷，他们需要一个重新鼓起斗志的理由，恐怕还要辛苦你再走一趟。”
    叶山点点头，端起杯子喝了口水，神情淡淡道：“大战在即，我这个四代目火影总要视察一番，最近村子内没什么大事情，我可以随时出发，左右不过两天时间，耽误不了政务。”
    在如今的忍界，叶山、宇智波富岳和波风水门的风头正盛，甚至隐隐有超越三忍趋势，尤其是宇智波富岳，长时间厮杀在一线，被人称作凶眼，恐怖程度不比水门小的样子。而且叶山这个火影经常有事没事的去前线转悠，大战前去视察也不至于暴露作战计划。
    他是拒绝整日坐在办公室内批阅文件处理政务的，相比之下叶山更喜欢走出去多看多听，为政者最忌讳偏听偏信，凡事都得要眼见为实，这样才能尽可能的避免失误。
    时间很快来到傍晚，叶山婉拒了宇智波富岳的吃饭邀请，也没有坐到办公室内签字盖章，而是一个人来到火影岩，居高临下欣赏着夕阳被繁星取而代之的景色。
    工作是做不完的，叶山当了两年半火影，自然也学会了给自己放松放松，有时是泡泡温泉，有时是大快朵颐，更多的是一个人坐着发呆，把脑袋放空，缓解下压力。
    夜晚的木叶很漂亮，成片的灯火照亮了火影岩绝大部分地方，街上熙熙攘攘的人群充满了烟火气，令人不知不觉心旷神怡起来。
    叶山点起根烟，没有放进嘴巴里，单单用手夹着，任由清爽的晚风尽情品尝烟草的焦灼芬芳，他双膝盘地而坐，安静的像是一座雕像。
    直到热闹的人流渐渐散去，稀稀落落的犬吠声成为了天地间主旋律，叶山才心满意足的站起身子，简单活动活动身子舒缓久坐的不适，他慢慢朝着住处走去。
    当了火影后，叶山拒绝村子安排的豪华房屋，依旧选择住在老房子里。在这里，他度过了相对平静的童年，在这里，他亲手送走了自己的父亲、叔父等许多亲人。叶山是个多情善感的人，当然也有人称之为矫情，他喜欢旧的东西，因为旧东西承载了曾经的美好。
    回到卧室中，叶山仰躺在床上，距离他头部很近的桌子上摆放着一张泛黄的照片，照片里叶山穿着喜庆的和服，左手里拿着一串糖葫芦，右手则拉着一个面容坚毅男人的衣襟，正是他这辈子的亲身父亲。
    “已经过去了十六年了啊...”
    不经意间的扭头让叶山看见了泛黄照片，他感叹声坐起来，从抽屉里拿出另一张照片。这是昔年叶山小队成立时拍摄的，那时的他眼睛锐利嘴唇紧闭，整个人看似在笑，但微微皱起的眉头暴露了真实心情。
    “唉！”
    叹息声回响在小小的卧室，叶山收起照片，盖上被子进入了梦乡。
    第二天清晨，叶山穿戴起久违的木叶制式马甲，将火影羽织放进了衣柜中，他决定今日就前往草之国。
    “啪嗒”
    木制的门被打开，寒冷的空气争先恐后涌入房间，叶山踏出屋子，首先看到的是神情讶异的奈良鹿久。
    “早上好火影大人，您这副打扮是要外出吗？”
    叶山点头不语，深深呼吸着新鲜的空气，随即转身锁好门，然后把钥匙扔给了奈良鹿久。
    奈良鹿久收好钥匙，快步跟在叶山身后，轻声汇报着昨夜送来的情报，却很快被打断：“不要说这些，我现在就要去前线视察，你就留在村里处理事务。”
    “火影大人，是否让暗部忍者跟随？”奈良鹿久请示道。
    叶山脚步不停，径直朝着大门处走去，嘴里问道：“昨夜是哪支小队执勤？”
    “是丁小队。”
    “那就让他们回去休息，通知丙小队跟着。”
    “是！”
    奈良鹿久并没有出言阻止火影外出，事实上叶山经常突然消失在村子里，他已经习惯了。
    .......
    草之国位于火之国西北部，自古便有要塞之地的称呼，其境内大小河流密布，再加上气候温暖，是以草类植物茂盛，也正因此被叫做草之国。
    从今日中午开始，前线的情况便有些不对劲，一个个犬牙交错的据点被岩忍舍弃，外出执行任务的小队也被紧急召回，惹的很多忍者不满。
    “队长，这据点紧邻峭壁居高临下，而且我们的食物水源足以支撑数月之久，为什么要后撤？”一名年轻的岩忍发着牢骚，他是有资格发牢骚的，因为据点内的食物水源都是他一点点费劲搬的，当初可没少受累。
    岩隐小队队长瞥了对方一眼，肌肉横生的脸上不满神色一闪而逝，压着火气说道：“闭嘴！快点收拾走人。”
    年轻岩忍闻言闭上了嘴巴，手脚麻利的将忍具药品等珍贵物资收拾好，然后满脸不舍的走出了据点。
    在出发前，岩隐队长再次强调了命令：“遇到敌人快速撤离，绝不允许有人恋战，否则军法处置！”
    类似的事情在前线发生着，岩隐村主动舍弃了辛苦搭建的据点，原因只有一个：那个男人来了。
    叶山完全不顾忌被岩隐村发现，他几乎是毫无掩饰的来到了前线，沿途也没有不长眼的短命鬼送死，令他颇为失望。
    什么岩之意志，都是一群软蛋！拿出你们两年半前嗷嗷叫嚷的气势啊，呸！怂货！
    话说两年半前，岩隐村的忍者曾多次组织了针对叶山的刺杀行动，但除了损兵折将外毫无收获，于是新土影黄土下达了死命令，严禁岩忍私自送人头。
    叶山在数十人的簇拥下来到木叶一处隐蔽据点，慰问了执行任务的忍者，并在这里吃了晚饭。前线条件艰苦，出于隐蔽性考虑，木叶禁止执行任务的忍者生火做饭，所以据点里的晚饭全是冰凉的压缩饼干和肉罐头。
    这玩意吃起来味道勉强能够接受，营养价值也不差，但问题是不能天天吃，时间久了很容易引起便秘等消化问题。但叶山毫无办法，此时正处于寒冬中，蔬菜、水果那是贵族们都稀罕的好东西，自然做不到保障给前线忍者。
    所以千万别觉得整日拿着苦无结印释放忍术的忍者很帅气，事实上他们很有可能是一群拉屎都不利索的家伙。
    由于火影大人亲自到临，据点指挥官破例拿出了水果罐头供用，但即使这样，每个人分到手的仅有一小块梨子。
    叶山笑着把梨子夹给了年纪最小的忍者，尽管这位忍者手中已经沾满了鲜血，但并不妨碍他看起来很稚嫩。
    “这两年你们辛苦了，我这个火影愧对你们。不过你们放心，战争很快就会结束，届时有大好时光等待着你们享受。”叶山如此保证道。
    年纪最小的忍者看了看自家队长，见对方点点头后一口吞掉梨子，一边咀嚼一边含糊不清的问道：“火影大人，战争真的快要结束了吗？”
    “当然！”叶山回答道。
    “那我可以回家探亲吗？我已经一年多没回去了。”
    “你家在哪里？”
    “我的家就在火之国北部，距离木叶不远，一天就能到。”
    木叶忍村内的忍者不全是村子里人，也会有一小部分是村外吸收培养的，但前提是祖上三代没有任何问题。
    “到时候我给你放一个月的假，你好好陪陪家人。”叶山笑道。
    “谢谢火影大人！”
    慰问在晚饭结束后终止，叶山告别了据点内的忍者，来到了木叶设立的营地中。营地中不禁烟火，忍者们可以享受到热乎乎的饭菜，精气神也相应的好些，但也只是好上一丁点，每个人眼神中都夹藏着化不开的疲惫。
    照例的发表讲话慰问暂且不提，总之当叶山宣布战争即将结束时，营地中爆发出热烈欢呼声，忍者们似乎很容易满足，他们怀着激动的心情散去，似乎没有将可能很快降临的死亡放在心上。
    营地中迸发出前所未有的活力，笑容重新回到忍者们的脸上，他们三三两两聚集在一起，商谈着未来的计划。重振士气有时候很简单，简单到几句话就能做到。
    叶山坐在椅子上，微微歪头倾听着指挥官的汇报，但他的眼睛一直盯着大门，心思完全不在工作上。
    当旗木卡卡西标志性的白发出现在视线时，叶山挥手打断了指挥官的汇报，他坐直身体，眼睛闪烁着波澜。
    “卡卡西小队奉命前来，请火影大人指示！”
    “嗯！”
    叶山示意其余人出去，硕大的指挥室内空旷下来，他快步走到卡卡西面前，伸手拉起半跪行礼的对方，用力拍了拍对方的肩膀，言语间散发着欣喜：“又长高了不少，看样子很快就比我还高了！”
    “你们也别假惺惺的跪着了，都起来吧。”
    宇智波带土嘿嘿一笑，蹭的一下窜起蹦到叶山身前，笑嘻嘻道：“大人您可能失望了，卡卡西那家伙这辈子都是个矬子，还是我长的高。”
    叶山笑着点了点后者覆盖在护额上的护目镜，眼睛不由自主的看向了站在最好的少女，一时间不由自主的怔住了：“像，真的太像了...”
    山城星穿着木叶制式马甲，头戴木叶护额，身后背着一柄忍刀，姣好的面容乍一看竟与已故的山城辰六七分相似。
    少女在叶山炙热目光下不自在的扭了扭身子，小荷才露尖尖角的身姿让叶山回过神来，像有什么用？她终究不是他。
    “看看我给你们带了什么”叶山笑着从忍具包中掏出一卷卷轴，递给了迫不及待的宇智波带土。
    宇智波带土结印打开卷轴，四桶泡面出现在指挥室内，顿时欢呼雀跃：“是我心心念念的海鲜泡面！”
    他开心的拿在手中，然后又尖叫：“还是珍藏版！谢谢师傅！”
    卡卡西沉稳多了，但也抢过一桶抱在怀里不撒手，显然很喜欢叶山的礼物。
    “一年前你们就嚷嚷着要吃这个，我可是费了不小劲才买到的。”
    “嘿嘿嘿，师傅最好了。”
    “我看是带着泡面的师傅才好吧？”叶山打趣道。
    “任何时候都好！”宇智波带土嚷嚷着，然后眼睛朝着指挥室内扫来扫去，急的不行。
    叶山笑着摇摇头，也不结印，四团水凭空出现，然后瞬间变的沸腾起来：“都把泡面打开，热水来了。”
    片刻后，四人心满意足的坐在指挥官椅子上，等待着泡面泡开，活像几百年没吃过饭的人。
    叶山就笑着坐在椅子上，目光不经意间流露出的爱护之情傻子都看得出来。
    待到四人吃饱喝足后，叶山收敛脸上笑意问道：“最近有什么修炼上的难题尽管提出来，机会难得，我也体会下当老师的快乐。”
    这两年多一直是波风水门负责教导他们，叶山忙的头昏脑胀，完全是个甩手掌柜。
    卡卡西拉上面罩，沉声道：“我开发了一个新忍术，但不知道为何一直觉得有些问题，水门老师许久不在前线，也没人去询问，请师父指点。”
    叶山来了兴趣，十来岁开发新的忍术，这在木叶历史上也很罕见，卡卡西果然是个不折不扣的天才：“你释放一次我看看。”
    卡卡西点点头，走到指挥室中间，双手结出“丑、卯、申”印式，伴随着他的低喝，一团耀目雷光出现在了他的右手上。
    狂暴的雷电不停刺耳鸣叫，竟仿佛数千只鸟儿齐鸣一般，让叶山叹赞不已。
    相比十二岁的卡卡西，叶山那个时候简直笨的够呛，别说自己研发忍术了，就连土遁硬化术都没完全掌握，整天依靠花里胡哨的陷阱保命，简直丑陋。
    “这个术叫什么名字？”
    卡卡西吃力的维持着术，说出了自己研发的独门秘术名字：“千鸟！”
    “好名字！”
    叶山抚掌大笑，心里由衷的高兴，卡卡西不愧是木叶白牙的儿子，在雷遁造诣上称得上是专家。