“在虚空盾发生器附近找到的？”

    追猎士欧亚9号依旧摁着腹部的伤口，虽然在合成皮和除菌剂的作用下已经脱离危险，但他还是保持着这种很人性化的动作。

    追猎士面前的大贤者站在一台巨大仪器之前，注视着面前众多屏幕和仪表盘。在这中间有一个小的透明隔离舱，里面是一个圆形的黑色珠子。

    “是的，大人。”欧亚9号说道“突变个体144在率队抵达虚空盾发生器后，您赐予我的仪器就发现了这件欧姆弥赛亚的造物。在他们忙于重启叛徒护卫舰的虚空盾时我趁机将其取回。”

    克纳伏—2眼眶里的数个义眼转动着，后脑伸出的一个微型外附义眼转向站在另一边的数据工匠，数据工匠的双眼闪烁起蓝色光芒，不一会儿，克纳伏就接收到了一连串的代码和识别信号。

    他平静的立在原地，数十根数据线缆从房间四面八方链接在他身上，大贤者全神贯注的分析从数据工匠那里得到的信息，从中提取自己所需要的部分。

    “异教徒。”

    他吐出一个词。

    “黑暗机械教，识别码以腐化。”

    接着他下半身的数根机械触手连接进旁边的集成式沉思者，黄铜镶边的屏幕上开始显现克纳伏的个人记录。

    “编码41—1—21，在442—212发现遗物46—a—121，准备执行α命令，首要目标：取得德里克.巴穆萨.朗费罗的支持。预计成功几率：72.3％，预计突发状况几率：89.24％…”

    “大人。”追猎士再次开口“长牙号和她的船长怎么办？”

    “观察，等待。”克纳伏回答“一个护卫舰的舰长并不会造成什么影响。如果有迹象，就在变化发生之前处理掉那个有机个体，伪装成意外。”

    追猎士垂首以示了解，“愿欧姆弥赛亚的智慧指引您前进，大人。”

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    在返程的路上，几个人都默不作声。

    奥奇还停留在对那场战斗的回忆里，图波在前开路，伊拉尔选择在队伍最后，德里克和暗黑天使并肩走在一起。

    “库塔大人。”德里克率先打破沉默，“我可以这么称呼你吗？”

    “不用叫我大人。”暗黑天使停了下来，看着面前只到自己胸口的凡人船长。

    “身份对我来说没有意义。”

    “对我来说很有意义。”德里克说道。“为什么你会出现在我的船上？我需要解释。”

    星际战士出现在探求者号上，如果放在朗费罗家族还是帝国英雄的时候是很常见的。但现在就不同了。德里克无法确定眼前这个星际战士在长达数年的时间里探查到了他们多少秘密。

    剩下三人都停了下来，四人下意识里把暗黑天使包在中间，伊拉尔再次把手搭在腰间的刀柄上。

    自称库塔的暗黑天使看了看四周的人，说道“我和你一样，德里克。我也是帝国的“叛徒”。”

    德里克瞪大了眼睛，他不由得后退一步。

    “叛徒？”德里克用一个微小的动作止住蓄势待发的图波，他咽了口口水，“你是说…”

    “是的，按照我那些晚辈的称呼，我是个堕天使。”

    库塔平静的回答。但和库塔可以说有些同病相怜的德里克很快就听出来了其话语间的无奈和愤慨。似乎眼前这个人所谓的罪行和朗费罗家族一样，是无妄之灾。

    其他三人都不知道堕天使是什么意思，以为这是帝国对于叛变星际战士的另一种非官方称谓。但作为保存了上万年历史家族的继承人，德里克很清楚这三个字蕴含的含义。

    永远忠诚的第一军团，或者说现在的暗黑天使战团永远无法抹除，又不停试图抹除的污点。在荷鲁斯之乱末期选择跟随卢瑟和扎哈瑞尔反抗狮王的叛徒。他选择保持沉默，因为他不希望自己的船上除了自己和管家切特以外的任何人知道堕天使的事情。

    但他的眼神已经向库塔证明他知道堕天使这三个字的含义。

    我该怎么做？德里克想着。在这里将其杀死是不可能的。德里克也没有这样的打算。

    拿他去邀功？找死。先不说自己还是绝罚叛徒，就凭拿着堕天使去找帝国，暗黑天使战团立马就会到他家门口。

    但如果和他合作，那某种程度上就是罪加一等。暗黑天使为了掩盖堕天使的痕迹，连同胞星际战士都能痛下杀手。而自己现在是泥菩萨过河，又怎么帮他证明自己对帝国的忠诚呢？

    “我知道你的疑虑。”

    心念电转之间，库塔再次开口回答。

    堕天使突然伸出手来，“你我都是遭受冤屈的帝皇子民。”他看着德里克的双眼。“也许有一天我们并不存在的罪行会得到正名，也许永远不会。但自从我再一次拥有记忆经历的这数百年时间里，我发现了一件事。”

    他抬起头，似乎在回忆着什么。“像我们这种人，如果无法团结一心，便无法存活。”

    他再次将目光移向德里克，“因此，我正式向你提出合作请求。朗费罗的家主。我希望能加入你的团队，帮助你取回往日荣耀，向帝皇证明自己依然忠诚。作为回报，我需要你帮我找到狮王，我的基因之父，莱恩.艾尔庄森。”

    身后传来奥奇微弱的惊呼，图波紧绷的身体此刻已经放松，伊拉尔依旧藏匿在阴影里看不清楚。

    “你要考虑好了。”伊拉尔的声音传来，冰冷的回荡在船舱里。“让他加入不一定就能带来希望。”

    德里克没回她的话，只是思索着。

    “你知道在哪儿能找到狮王吗？”德里克问道。“已经一万多年过去了，除了在马库拉格静滞立场里的基里曼，帝国没有任何忠诚原体的消息。”

    “不。”库塔回答道。“我不知道，但也许从卡利班的残骸上我能找到答案。”

    “所以你是想让一个绝罚叛徒带着堕天使去找暗黑天使。”德里克很想保持严肃，但翘起的嘴角还是出卖了他。库塔身后的图波则抱起胳膊不知道在想什么。

    “这简直是疯了。”

    “是的。所以你的答复？”

    德里克看着四周的铁墙，又看着面前的堕天使，然后紧紧握住堕天使伸出来的手。

    “我看起来有选择吗？”德里克笑着摇了几下手，说到“欢迎入伙，库塔。”

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