当那颗猩红宝石嵌入胸甲正中央的孔洞时，一股微弱的赤红色能量涌过铠甲的表面。已经穿戴了这件胸甲十几年的德里克也不由得浑身一暖，似乎是和这件防具起了共鸣一般。

    “这下，”科利尼厄斯说道“才算完整。”

    奥希尼此刻还拄着拐杖，他的脸色看起来不是很健康，高瘦的身体裹在灰黑色军用作战服内，就像是一个巢都里随处可见的凡人一般。

    “您的身份已经确凿无疑。”他说道“但是为何要在这个节骨眼上来找我们？看起来您早就确定了我们的行程路线，但是在和兽人开战之前我们足有四艘战舰，不论从哪一点来看，当时的我们都可以提供更多帮助。”

    “我需要的是绝对服从，而且能证明自己的手下。”科利尼厄斯戴着海军皮手套的手指划过胸甲表面的雕刻“自身实力越是强大，就越不容易控制。越是这种情况，不确定因素就越多。”

    他抬起头，看着表情古怪的德里克说道“我讨厌变数。我想让事情按照计划顺利进行。”

    “没有什么计划能一帆风顺。”奥希尼说。

    “难道我不知道这点吗？正是因为计划不会顺利进行，我才要尽量剔除变量，省的那么多麻烦找上门来，这样也能节省时间。”

    科利尼厄斯直起腰，环视着四周，然后说道“那么，我们是进入正题，还是继续浪费时间？”

    “由您决定。”

    科利尼厄斯干笑两声，耸耸肩“我喜欢直来直去的人。请先允许我做一下自我介绍。”

    “我名为科利尼厄斯.契卡耶夫。是万年以前和阁下先祖赫斯.朗费罗签订血缘之债，以让对方成功幸存来换取朗费罗家族一次效命的机会之人。”

    德里克深吸了一口气，他原本以为这个科利尼厄斯顶天了也就是当年神秘人的后代，没想到居然就是本尊。什么人能活过一万年呢？静滞力场吗？难道他是永生者？还是说…

    一旁的奥希尼显然也有同样的想法。他握着拐杖的手更加用力，传来微弱的嘎吱响声。

    “我知道你们在想什么。但请放心，我确实是真正的人类。至于我是如何活过一万年的，首先我并没有借助静滞手段，也非永生者，更不是什么不属于现实世界的邪物，剩下的我不方便透露。”

    科利尼厄斯脱下左手长手套，撸起袖子，他的胳膊就如同之前的手一样，上方两片合成皮包裹的装甲片外翻，露出藏在里面的机械骨骼，线缆，塑胶血管和一个微型投影仪。

    幸好克纳伏又跑去搞自己的小研究了，德里克心想，不然他肯定会把这玩意儿给拆了做研究。

    “这具躯体并不是我的真身，长牙号也只是我派来的饵。那四艘混沌星际战士战舰是我引来测试你们的。之前与绿皮的遭遇战跟我并无关系，但我想看看你们大规模星舰作战水平如何，然后是这一次，在生死危机关头的能力。”

    还没等其他人开口，他又说道“当然了，对于你们的损失我感到很抱歉。因此，这件完整的猩红之心，算是我的见面礼。”

    德里克差点儿被这句话气死。就像有股气憋在胸口出不来一样。但他没把情绪体现在脸上。科利尼厄斯现在算是他们需要绝对忠诚的雇主，而且事情已经发生了，他又能如何呢？

    “多谢您的慷慨。”德里克咬着牙说道，尽量让自己的语气平稳一些。

    “哈哈，不必放在心上。”科利尼厄斯挥了挥手，手臂中的投影仪发出一阵蓝光，随后一个形状怪异的物体投影便出现在众人面前。

    那是一栋哪怕在书卷库里也未曾记载过的建筑。形状好比一个十字架，在中心部分上下各凸出一个尖塔。

    “这是什么？”德里克问道，他指着建筑前端有些眼熟的结构问道“看起来，这是个造船厂？我还没见过类似的东西。”

    “你当然不会见过。”科利尼厄斯说道“这是你们帝国所谓“黑暗科技时代”的遗物。不过关于它的作用，你倒是说对了。这确实是一个造船厂，而且里面还有黑暗科技时代人类星舰stc和当年还未灭绝的异形战舰的数据。”

    科利尼厄斯无视了两人震惊的目光，接着说道“这个造船厂名为黄金湾，我想你们也应该明白现在帝国海军的状态。舰队不足，兵力分散，强敌环饲的同时又内乱频繁。有了这个，帝国海军在一个世纪内就能生产出一整个星区所需要的全部军用船只，甚至还有余力来满足那些私单。”

    德里克张了张嘴，他说不出话来，只能吐出一些无意义的词语。最后还是奥希尼开口道“所以，你是想让我们来找黑暗科技时代的遗物，或者说神器。”

    “是。”

    德里克再一次庆幸克纳伏不在，不然这会儿他们就能看到一个钢铁触手怪趴在桌子的全息影像上了。

    “为什么不去找机械教？”奥希尼指了指科利尼厄斯已经和机械生命体无异的身躯，问道“是因为…你是憎恶智能？但你刚才说自己是真正的人类。这看起来好像自相矛盾。”

    “你很聪明，小伙子。”科利尼厄斯拍了拍手，“这具身体是我目前仅剩的还能自由活动的躯体。在我找到新的能和那群白痴交涉的躯体之前至少还要上百年时间。”

    “但你等不了那么久了？”

    这次开口的是德里克，他已经从震惊的情绪中恢复过来，虽然脑海里还有许多遐想，甚至是家族重新成为帝国英雄的幻觉，但此刻他更需要专心。

    “是的，时间不等人。”科利尼厄斯说道“如果我以这具身体去找那些思想僵化对着大铁块磕头的神棍，我的这具躯体马上就会被束缚然后销毁，说不定还会有些稍微开明些的拿去做研究，虽然他们屁也研究不出来。”

    “但是你们不同。你们需要一个回到帝国的机会，一件足以抹平无妄之灾的不世之功，加上你们家族这万年以来对帝国的贡献，我想这并不困难。我的情报网和人脉在荷鲁斯那个蠢蛋的叛乱以及接下来的浩劫里几乎被毁灭殆尽。剩下的线人要么被当成异端杀死，要么就是失踪找不到一点痕迹。”

    “我掌握着信息，你们有人力，帮我找到黄金湾，我就有办法保证你们能重新成为帝国的英雄，你们这一万年的冤屈也会得到洗刷。”

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    “他就是这么和你说的？”图波端起一杯雷卡咖啡，热气在他冰冷的头盔上凝结出白雾。图波头盔的下半部分是可以打开的，合金装甲之下是他伤痕累累几乎没有皮肤的半张脸。

    “是啊。”德里克手摁着太阳穴，他坐在一张椅子上，把腿翘在桌上。

    科利尼厄斯得到的回答是德里克需要和自己的幕僚们进行讨论，所以就先让他在议会厅等待。本来德里克是准备让他去已经荒废多年的待客室的，但科利尼厄斯却表示自己不需要休息，在原地等待便可。

    “这次会议的主要目的就是看看这件事情的危险性，还有我们该怎么做。”奥希尼说道，他缩在一张躺椅里面，拐杖横放在他的膝盖上。

    “身体撑的住吗，老头儿？”图波问道

    “你放心，我肯定死在你后头。”老头脸上闪过一丝狡黠的笑容。

    “他的身体，”克纳伏—2站在窗口思索着“有些类似于圣机贤者和智控机器人。欧姆弥赛亚在上，那具躯体简直就是接近神明的典范。”

    “我知道你为什么会被驱逐出神棍团体了”图波说“从舰长的描述来看，他的行为无异于创造了一个，按你们的教义是怎么说来着？硅素恶智。他要是去找机械教绝对会被立马枪毙。”

    “现在不是讨论他搞出来的东西是否符合教义的时候，除了管家刚才说的，我们还得想想在履行契约的时候碰到帝国的人该怎么做。”

    说话的人是库塔，房间里没他能坐的椅子，所以这个快三米高的巨人只能站在一边儿，伊拉尔则像往常一样躲避光亮，站在库塔的影子里，在会议结束之前她可能都不会说一句话。

    “所以，让我们整合一下目前得到的信息。”德里克把脚收了回来坐了坐正，说道“首先，这个自称是科利尼厄斯，来自至少万年以前的人，他说自己是真正的人类，但他的躯体明显是不符合机械教教义的造物。他由于没有新的，能和帝国长期交涉的身体才找到了我们，利用血缘之债的效力让我们帮他寻找名为黄金湾的黑暗科技年代造船厂。”

    “我们必须找到欧姆弥赛亚的造物，不惜一切代价！”克纳伏突然拔高嗓音，扩音器都发出嗡鸣声来。

    “那是肯定的，但现在我们在讨论的是这件事的危险程度。”

    “危险不应该成为止步不前的理由。”克纳伏固执的说道“我们每耽搁一秒，这个珍贵的神迹就会多遭受一秒的折磨，我们必须尽快找到，然后由我亲自保养和检查！”

    一边的图波不屑的哼了一声，“说的跟什么一样，不还是光想着自己，你们这帮铁疙瘩都一个德行。”

    德里克看向库塔，问道“你是荷鲁斯叛乱时期的人，这个家伙既然对科技这么熟悉，当年应该也是有很大名气的人。你有听说过他吗？”

    库塔摇了摇头说道“不。这种人一般会有很多名字，而且对于当时消息闭塞的卡利班，帝国方面的消息都很难传达到，更不要说机械教的了。就算知道，也是当年卢瑟那帮人的事情。”

    “而卢瑟已经不见了。”

    “是啊。”他点点头“就算此人真的是一万年前的人，当时的我也不可能知道。”

    “他说的导航员受伤，会不会是假的？”图波突然问道。

    “为什么这么说？”

    “说不定是为了试探我们呢？”

    “就算导航员没受伤，我们也走不了。”奥希尼说着指了指脚下的地板“探求者号受损太严重了。我这几十年人生里还是头一次见到她遭受这么严重的损伤。凭现在的船体探求者号不可能承受的住亚空间跳跃的。”

    “奥奇。”德里克看向坐在舷窗旁边椅子上的武装士官问道“你的看法呢？”

    奥奇换了一个坐姿，他想了一会儿，然后说“如果您是想问导航员的问题，我的看法和管家一样。如果是危险性的问题，恕我直言，行商人的生活里最不缺的就是危险。科利尼厄斯不是同意了前往地表探索吗？这对于他来说是必要的等待，对于我们除了恢复实力外也有更多时间去思考这些。”

    “要带上他吗？”图波问道“我是说，带上那个自称是科利尼厄斯的人。”

    “他不一定会同意。”库塔说“现在地表和太空站发生了什么我们还一无所知，以他现在的身份完全没有理由跟我们一起下去。除非他是个喜欢自找麻烦的人。”

    德里克从椅子上站起身，他抖了抖衣服，然后说道“那么，我们就需要一个人看着他，长牙号上的物资和人员转移已经开始，预计三天之内就能完成，接着就是进行战舰拆解工作。也就是说这个科利尼厄斯会成为我们船上的常客。”

    “我来吧。”

    伊拉尔突然开口了。

    库塔扭过头去看着眼前这个连他胸口都不到的女人，她的目光却隐藏在黑暗中飘忽不定，不知道在看哪儿。

    “潜伏和刺探是我的老本行。奥奇需要负责新人训练，库塔个头又太大。至于图波和机油佬，你肯定要把他们带到地表上。老头现在已经不适合这种成天盯着人屁股的活了。”

    “那就让她来吧。”奥希尼拍了拍德里克的肩膀，轻声说道“如果她需要帮助，我也会留在船上。”

    德里克沉吟了一会儿，点头表示同意。他拍拍手说道“那么，你们都知道该怎么做了。伊拉尔和奥希尼留在船上。奥奇你也一样，负责监督战舰人员的补员与训练，库塔，图波，克纳伏三人三天之后在拆解工作开始时跟我去地表。”

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    “我还以为你是你们种族的叛徒里为数不多的聪明人。”

    空洞的声音回荡在室内，黑色火焰在壁灯上熊熊燃烧。恶愿战帮，或者说现启明者军团附魔大师莫瑞斯跪在地上冥想，他每天都这么做。即使在战时也不会有任何改变。

    “我所做的一切。”莫瑞斯的声音很平静，没有被打断冥想的恼怒。“都是诸神的旨意。”

    “恶愿战帮被毁灭也是吗？”

    “诸神的智慧，无人可解。”莫瑞斯抚摸着动力甲手臂上新刻下的火焰纹路说道“我等只需奉命行事。质疑等同于背叛。”

    “等你成为弃子的时候，我希望你也是这么想的。”