从兰斯颅内迸射出来的妖冶红光，透过地面凝结如镜的血泊折射到沃森眼中。

    他的眼底呼应似地闪烁起红光，内心骤然生起旺盛的如饥似渴的求知欲望，就像是某种难以抑制的生理需求。

    就如同是迷失于炎热的沙漠，脱水的干渴折磨着他，体内的每一个细胞都在催促地喊着：“书！书！书！快打开那本书！！！”

    沃森还在坚持抵抗，可他的肉体却已经屈从于这匪夷所思的饥渴中，灵与肉仿佛闹起分家，他颤颤巍巍地伸手抓向地上的书籍，翻开书页如饥似渴地品读起来。

    他的脸上浮现出一抹疯狂的狂热，像极了方才大快朵颐妻子尸体的兰斯。

    此书实际是本翻译作，不知是译者水平有限还是有意而为之，书中内容晦涩难明，句子半通不通，让人读起来一头雾水。

    司辰志记载着一段或许虚构的神话故事，主要讲述了关于某漆黑林地中的三位外世之神的故事。

    这三位神祇分别是飞蛾、漆黑亚麻和环杉，祂们被统称为司辰（hours），或意为掌控时间，或意为代表自然的规律。

    书中对三位司辰的描述语焉不详，逻辑难通，极其隐晦，读起来苍白且枯燥。可沃森却是如痴如醉，这些难以理解的知识从他心头掠过，让体内无来源的饥渴感到十分满足，就如同在盛夏饮下清凉的泉水，浑身上下每一个毛孔都透着舒坦。

    但这惬意却让一阵嘈杂的叫声惊扰，那声音不断地在沃森耳边呢喃着，使他感到烦躁不安，他愤而抬头，却见女侦探俏白的小脸上挂满焦急和担忧。

    “沃森！沃森！醒醒！！！”

    沃森迷迷糊糊地打量着四周，这里是巡警兰斯的家中，自己正与开膛破肚的女尸一起躺在沙发上，脚下是那颗自己亲手斩下的似人似虫的首级……

    “我刚才……睡着了？”

    沃森感觉自己适才似乎做了一个奇怪的梦，但梦境的细节已然记不清了。

    女侦探见到助手安然醒来，如释重负地松了一口气，她气鼓鼓地说道：“你竟然睡着了？！我还以为你失血过多昏迷了呢！！！”

    “或许这位先生最近太过疲倦了吧。”

    此时一位陌生面孔的女士从兰斯家的厨房走了进来，她身形娇小，体态优雅，衣着端庄得体，留着一头时髦的蓬松短发，耳垂是如倾倒葫芦似的小饰品，修长白净的脖颈挂着两串珍珠项链，五官算不得出众，但一双大眼睛炯亮有神，透着智慧和机敏的光。

    福尔摩斯介绍道：“这位是防剿局的特别调查员，纳塔丽娅·龙博士。”

    沃森疑惑道：“防剿局？”

    “suppressionbureau防剿局，我们是直属于内阁的非公开部门，专门负责处理一些不适合向民众透露的案件。”纳塔丽娅·龙博士微笑着解释道，并指向地板上的无首尸体，“就像是这起案件和这头怪物。”

    沃森问道：“听你的意思……像是这类离奇的案件，在这个世界上并非罕见？”

    纳塔丽娅·龙博士并非没有直接回答，这类案件涉及的真相本来不应该轻易示人，甚至在必要关头还要派出局内的秘密人员来对误接触的凡人进行记忆抹除。

    但是福尔摩斯侦探的父亲是大名鼎鼎的公爵，在上议院也有一席位置，倒是也有资格知晓这些隐秘的知识……不过按理来说，对方的家族应该会提前告知其这些内容，然而自己刚才与她交流的时候，发现对方似乎对世界的真实面目全然无知？

    纳塔丽娅·龙博士沉吟片刻后决定说道：“这本来应该是封锁在卷宗中的知识，但二位既然已经参与到此案的主要环节之中，那我也不再隐瞒，还请二位对接下来听到的事情保密。”

    纳塔丽娅神情严肃地说道。

    “人类，并非是世上的主宰！”

    “在重重历史的不为人知的角落，隐藏着地球真正的主宰——司辰！

    “早在地球尚且年幼的时候，早在人类出现以前，司辰们便已经统治着这个世界。”

    “祂们深藏在世界的表皮之下，历史的帷幕之后，或是直接参与，化身为传说中的神明，史诗中的英雄。或是居于幕后暗中，一直操控着人类的发展，裁定哪些事件成为历史，而哪些历史又被该编入未来。”

    “人世间所发生的一切，于司辰而言不过是棋盘上的游戏，各国之间的纷争、大自然的灾祸……是司辰乐此不疲的游戏。”

    “司辰乐于看到人类蒙受苦难，背叛、欺诈、厮杀、癫狂……为此，祂们在世间洒下邪恶的知识。”

    “这些邪恶的禁忌知识，会使见者听者的精神癫狂，肉体畸变，就如同是这副可憎的鬼模样。”纳塔丽娅·龙博士踢了一脚兰斯的首级，“但这些都阻止不了那些追逐禁忌力量的异教徒。”

    “为了取悦崇拜的司辰，为了获取超越人类极限的力量，丧心病狂的异教徒在世间制造混乱和不幸。”

    纳塔丽娅·龙博士的话音锵锵有力，就像是在国旗下的宣言般庄严而肃穆，“而我们防剿局的宗旨，便是保护大不列颠公民免遭那些隐秘的、超自然的危害所威胁，调查、追捕、审判和惩治这些泯灭人性的异教徒！斩断司辰们伸向世间的爪牙！”

    沃森听后陷入了沉思，听起来这個世界似乎远比他想象的要危险，竟然还存在着名为司辰的神祇在默默地操控着整个世界……不过，为何司辰这名字感觉是如此地熟悉，似乎自己曾在什么地方听说过似的。

    他不是初出茅庐的愣头青，并没有盲目地完全相信对方所说。

    至少关于防剿局职责的部分就不能全信——若是这防剿局真如纳塔丽娅所说般神通广大，那他也不会在第一起案件就遇上昆虫化的兰斯了。

    沃森扭头看向福尔摩斯，用眼神表达疑问：“你真的相信她所说？”

    福尔摩斯微微颔首，她早先已经核实过纳塔丽娅的身份，“沃森，这起案件就交给纳塔丽娅博士吧，我先带你去医院疗伤。”

    女侦探扶着一瘸一拐的助手离开奥德利公寓，搭上维克多的马车前往伦敦最好的皇家医院。

    待他们走后，纳塔丽娅从兰斯妻子尸体的坐垫下搜出来两本带血的书籍，封面的书名遭干涸的血迹遮盖，内里的书页也被血液所浸透，如今血液凝结导致书页统统沾连在一块，即便费劲力气撕开，也只能看到一滩滩形迹不明的血渍。

    纳塔丽娅一颗悬着的心终于落地。

    “还好已经损坏，这下子就不用担心那两位侦探会受到污染……”

    然而在这位防剿局调查员视野的死角，翻倒在地的兰斯头颅突然发生某种诈尸似的现象，两颊的肌肉开始收缩，扯动嘴角上扬，仿佛是在笑。