埃尔里奇坐在快乐水手酒馆的角落位置，旁边就是通往后厨的通道。

    在他面前的桌板上放着一杯浑浊的啤酒，酒杯支撑着平行与桌面的小刀立起。

    小刀刃面光滑如镜，以微微倾斜而不至于反射酒馆灯光的角度，映照着街道的情况。这样纵使埃尔里奇背对着大门，也不会对背后的情况一无所知。

    独自一人坐在酒馆内，其实是一件很无聊的事情，尤其是为了保证头脑清醒还不能碰太多的酒精。

    但现在教团全面收缩潜伏起来，他作为教团现在对外的唯一联系人，不得不小心谨慎行事。

    等到了晚上，酒馆内变得喧嚣起来，闷热且拥挤。

    埃尔里奇开始调整自己的坐姿位置，他倚靠墙壁面朝大厅，双臂环抱于胸前，他冷漠如冰霜的脸放射出锐利的目光，扫视着沉醉在骰子、纸牌和麦芽啤酒当中狂欢的水手。

    埃尔里奇今天晚上总共拒绝了两个上前搭讪的搅屎棍/马桶，打断了一个上前挑衅的肥仔的鼻梁，丢出去三个准备大打出手的酒鬼——他不仅仅是单纯的顾客，其实还兼任着这间酒馆的安保工作，但却不是为了钱财。

    一直待到酒馆打烊的时间，他谢过老伙计汉姆递过来的啤酒，跟随在最后一群喝得烂醉的酒鬼队伍后头走出门外。

    埃尔里奇与这群酒鬼靠得极近，都能闻着那股酒精、汗馊体臭和海水咸腥糅合在一起的扑鼻味道。

    他跟随着酒鬼们那迷离的脚步行走，步伐协调与他们几乎达到百分百一致，换作是不知情的人看来，都会下意识地认为他也是这群酒鬼的一份子。

    埃尔里奇缓缓跟随在酒鬼们的后头，直到他们经过某道阴暗无光的小巷巷口他才抽身离开，身形遁入到阴影的掩护下。

    哪怕是已经隐藏在阴影中，他也没有着急离去，只是默默地蹲在角落，握住靴子里的刀柄，冬相的静默让他悄然无声息，死寂如街角的垃圾桶。

    大概过去了十四分钟零五十四秒，埃尔里奇还是没有等到有可疑的跟踪者出现在巷道里，只有年迈的老酒鬼佝偻着从巷口经过，他心想或许是自己太过于疑神疑鬼？

    他从污水中起身，穿行于黑暗潮湿且腥臊的街头巷尾，行走在伦敦路灯无法照耀的地方，往杳無人烟的城外走去。

    埃尔里奇一离开密集的城市建筑群，进入到堪称荒凉的稀疏无树的郊外地界，他的移动速度猛地提高起来，动作迅疾而灵活，就像是驰俜在草原中的赤狐。

    他的极限速度也几乎可以与赤狐媲美，一秒钟的时间足以冲刺出十四码的距离（12.8米）。

    他在夜下狂奔，月光勉强透过浓郁的乌云投下稀疏且倾斜的细细银柱，却始终追不上他的步伐。

    埃尔里奇并没有选择最短最快的直线路程返回新总部，他如同在绕路，途径视野开阔的平地，随后突然登上低矮的山坡，猛地回头朝身后的道路望去……夜下幽暗，但他的瞳孔仿佛在发光，发出如同冰面反射出来的冷冽光辉。

    这片笼罩夜空黑暗下的平地空无一人，只有矮草在风中摇摆，泥泞的道路上虽然落满脚印，但最新近的只有一道十英寸长的足尖位置较足根位置更深的脚印——那是埃尔里奇刚才奔波的痕迹。

    “真的没有跟踪者？”

    埃尔里奇在心底喃喃道，他跃下山坡，默念经文祷请冬相之力，使他的足音无声，使他的足迹无形。

    他又重新折返回去，沿着另一条道路回到伦敦衰落破败的城市边缘地带，来到某偏僻的河湾处。

    这里流淌着熟悉的腐臭河水，漆黑的淤流中混杂着生活和工业的垃圾，两侧的水泥河堤因为久不维修开始脱落出如创口似的疤坑。

    这里立着一排废弃已久的仓库，薄铁片棚顶如同罹患癣症的病人通体长满暗红的铁锈，墙壁裸露出灰泥堆砌的红砖。

    这几间仓库曾经盘踞着一群下三滥的罪犯，从事着见不得阳光的勾当，他们现在已经沦为闪刃教徒践行刃之准则的磨刀石，腐烂的血肉滋润了附近的土地，让杂草生长得更为茂盛高大，将近有一人高度。

    想要前往仓库，既要穿过这片黑压压的荒草，还要越过草中可疑的水洼，其中隐藏着引人下陷的泥沼和欺人眼目的裂缝，不慎踩踏上去的独行者或许狠狠地滑上一跤，重重地摔倒在地，扭伤脚踝。就简直是一堵天然的防线。

    除此之外，更要小心埋伏在草根深处的锋利捕兽夹，若是不慎踩实，那必然是要哀嚎着付出断腿的代价。

    埃尔里奇无需提灯来照亮路途，脚下哪里是结实的地面、哪里是安全的道路，这些信息统统都铭记在他的脑袋里，他任由锯齿状的草叶从脸庞手臂划过，留下转瞬即逝的淡淡白痕。

    即将穿过茂密如墙的高草，就能看到一丝若隐若现的灯光从修补坚固的仓库中流泄而出。

    此刻荒废仓库外围游走着一位怀抱着步枪的教徒，嘴里还叼着一根即将熄灭的香烟，那是今夜负责警戒巡逻的菲迪尔·阿劳霍。

    早在草丛簌簌作响的时候，菲迪尔就已经吐出烟头，踩灭余焰，转移到不起眼的位置，单膝下跪端起步枪瞄准，食指搭在扳机上，只待来人暴露便直接开枪。

    看到草丛出来的是埃尔里奇兄弟，他才放下线膛步枪。

    虽说闪刃教团内都是为奉献而聚集到一起的人，但教团内部同样也是个小社会，两人的关系并不算太过熟络，只是点头示意打过招呼便错开身形。

    埃尔里奇敲了敲仓库新修的大铁门。

    咚—咚咚—咚—咚咚咚——

    七声空洞的回响过后，铁门的小窗开启，露出微弱的昏黄光辉以及一双审视的眼睛。

    门内那人问道：“今天有带啤酒回来吗？”

    埃尔里奇回道：“抱歉忘了，下次吧。”

    铁门缓缓拉开，开门人仅仅穿着贴身的背心，露出一对油亮的健硕臂膀，可他的手里分明就端着橡木酒杯，杯中盛满清澈的麦芽啤酒。

    刚才那番对白其实蕴含着暗语，大意为询问是否有尾巴跟随，是否遭遇胁迫，是否……、

    “埃尔里奇兄弟辛苦了，先喝杯啤酒休息一下吧！”

    开门人将手中的啤酒递向刚刚奔波回来的教团兄弟。

    埃尔里奇接过啤酒仰颈痛饮，哈出一个舒服的酒嗝。

    仓库内忙碌的众人纷纷围了上来，焦急地询问道：

    “埃尔里奇兄弟，你今天有和教主碰上面吗？”

    “埃尔里奇兄弟，现在防剿局还在追查我们的踪迹吗？”

    “昨晚埃尔森——不对，是那具用埃尔森尸体召唤的破碎行尸也没有回来，多半是失败了。”

    “那個跛脚的家伙这么厉害吗？连破碎行尸都没办法搞定他？”

    “小维克多也失踪了，也不知道是不是已经遭防剿局逮捕起来……还好之前没告诉过他，我们新总部的地址。”

    教友们七嘴八舌地讨论着，但围在中心的埃尔里奇只是面露遗憾地摇了摇头。

    一众教友见状不禁唉声叹气，这些该死的防剿局看得真紧啊！

    “但是……”埃尔里奇话锋一转，微笑着说道：“我接到了教主留下的暗信，他告诉我们——计划继续进行！”

    呜呼——这个振奋人心的好消息让众教友为之欢呼，他们高举着啤酒重重碰杯，淡黄色酒液溅落在他们兴奋狂热的脸庞。

    “哈哈哈！我就知道教主肯定不会就这么轻易地放弃！！！”

    “棒极了！让我们尽情地展示刃之准则吧！！！”

    “好耶！！！”

    在他们身后简陋的仓库里，摆放着数台沉重硕大的工业机床，虽然无人操作但在伟大铸炉的庇佑下仍然自动地运作，运输履带排出一粒粒黄灿灿的子弹，掉落在底下铺着枯草的木箱。

    而在仓库墙壁的下面，堆叠起来数层数排的木头箱子，最顶上的三个木头箱子敞开着，里面是崭新的线膛步枪，韦伯利款式的转轮手枪……以及大量如硕果般堆在一起的球型高爆tnt手榴弹。