周显回到住处，便连忙招来吉木，给他简要讲述了宋寨主的发现。

    吉木听完之后，脸『色』凝重。“周游击，你是想让我带人去那里探查一下吗？”

    周显点了点头，摆手示意旁边的一人上前道：“这是宋寨主家的仆人，名叫宋义。他十分熟悉猴子垭口当地的地形，便由他带你前去。你一定要小心，如果那里真的有匪寇，万不能让他们提前知道我们已经发现了他们的行踪。”

    吉木犹豫了一下，拱手道：“周游击放心，我一定办好此事。但有句话，属下不知道该说不该说？”

    “你说。”

    “周游击，匪寇来往迅速。今天他们或许是在那里，但过了明天，一切就都不一定的。依在下的意思，还是应该提前告知督师这件事情。如此，到时候即使匪寇逃了，督师也不会因此而归罪游击您。况且，整兵前往猴子垭口也需要时间。”

    周显沉『吟』片刻，最终点头道：“这件事我会重新考虑的，目前你只用办好我交待给你的事情就可以了。这次，我让李开陪你一起前去，关键时刻由他替你断后。”

    吉木知道李开和周显关系非同一般，此时听到他的决定，心中感动万分。再次拱手回道：“属下定然不会令您失望。”

    周显将吉木一行五人送到寨外，看着他们慢慢消失在川地的茫茫群山之中。心中不禁暗自祈祷，希望张献忠真的是躲在那个地方吧！

    八大王张献忠和闯王李自成这两个人，可以说是一对欢喜冤家。他们彼此都十分看重对方，但又素来不和。在李自成失势的时候，曾前去谷城寻求张献忠的援助，当时张献忠便想直接杀了他以永绝后患。后来，张献忠在兵败的时候，又去依附李自成。要不是当时农民军的另一个首领罗汝才比较义气，给了张献忠一些骑兵，让他逃跑，恐怕他早被李自成所杀。

    但如此说，并不代表两者之间就不会相互合作。面对朝廷大军的屡次围剿，他们一次次的被打垮，又一次次的集结兵力再战。这些都不是单纯靠毅力就可完成的事情，还需要纯熟的生存技巧。他们忍住自己心中的恶心，选择与一切可以合作的人合作。

    张献忠在南边，李自成在北边，互为掎角。在关键时刻相互支援，共同将大明一步步的推向覆灭。如果这次能彻底打掉张献忠，朝廷便可集中全力清剿李自成。或许在将来真的可以一举平靖天下，实现大明中兴。

    天空中的雪花又开始缓缓向下飘落，在空中如『乱』絮飞舞，又如秀女舞裙，很是美丽。

    周显伸出右手，不时有雪花落在上面，片刻之后化作一滴滴透明水痕，冰冰凉凉的，直沁心脾。他不禁想起了昔日和坤兴公主朱媺娖第一次见面的时候，那个时候，也是漫天飞舞。只不过那个时候，漫天『乱』飞的是那金灿灿的黄叶。

    他在心中默默叹了一口气，跨步向营寨方向走去。在事情没有弄清楚之前，确实不宜让杨嗣昌知道。以免最后发现不是张献忠在那里，让他刚添惊喜，又增失望，再加重他的病情。但是现在却可以让万元吉提前知道，有些事情他完全可以做主安排。

    周显来到万元吉的住帐，才发现他去了杨嗣昌那里。想了想，转身向杨嗣昌的中营大帐走了过去。

    万元吉『摸』了『摸』摆放在床边，仍旧还带着余温的鸡汤。端起来向杨嗣昌道：“督师，再喝一点吧！你最近劳心费神，应该多补补身体。况且这也是周显的一片心意，不宜辜负。”

    杨嗣昌挪了一下身子，身旁的亲卫马上上前，在他的背后放了靠枕让他倚着，尽量是他舒服一点。他轻轻的摆了摆手道：“已经喝了小半碗了，剩下的我实在喝不下去了。吉人，有张贼的最新动向吗？”

    万元吉叹了一口气，将那碗鸡汤重新放回到床前的小桌上，摇了摇头道：“我军斥候最后发现张献忠的行踪，是在五天前的万州。后来，我军又随着他们的踪迹，一路追到奉节。但最后发现，那仅是一小部张贼匪寇故意引我们前来，而他的大部人马早已不知去向。虽然我已经派出了多股斥候，但始终没有探得他们的动向。”

    杨嗣昌听完之后，一声长叹，闭眼良久都没说话。

    万元吉犹豫了一下，道：“阁部，你是不是再重新考虑一下周显昔日所提的那个建议？将全军分成数部，让诸将不必听令，自由追击。这样一来，行进速度必会增加不少，找到贼寇行踪的可能『性』也会大大增加。而且，这样也可以免去来回传令带来的麻烦。诸将有了更多的自主权，也可以根据局势变化快速做出对应的应对之策。

    杨嗣昌摆了摆手，语气之中满含怒气，厉声道：“周显太年轻，考虑事情只想到好的一面，从来不想不好的地方。这些将领骄横异常，由我压着，他们还会稍微有所忌惮。一旦放任他们自由追击，我敢保证他们大部分一定会躲在一地求清闲，哪里还会尽心追击？杀良冒功，欺下瞒上，都是他们的一贯做法。这兵断不能分。”

    万元吉听杨嗣昌说的坚决，便不再劝说，转而继续说道：“我会再增派斥候，一定会在最快的时间发现张贼。”

    杨嗣昌点了点头，道：“对了，朝廷那边有什么新的动向吗？”

    “有两个消息比较重要。一个是皇太极命多尔衮、济尔哈朗轮番进攻锦州城，祖大寿上报说满虏很有可能会再次大举进攻锦州。二是，李自成从商洛山中逃窜出来之后，迂回从勋阳进入河南，连克宜阳、新安等十余城，招揽了近十万贼众，声势复振。”

    杨嗣昌皱眉道：“本以为李贼被困于商洛山，朝廷就少了一个大敌。没想到他一入河南，这些贱民又都跑到他那里造反，真是该杀。吉人，给我准备笔墨，我要上书陛下。”