莱阳位于登州偏西位置，它北邻栖霞招远，西毗平度掖县、东接海阳，南邻即墨，东南又紧濒丁字湾。为整个登莱的腹心，也是登莱巡抚的治所所在地。
在这个地方，大明建造了不次于中原的莱阳坚城。在登州之北的蓬莱地区，还兴建了规模不小的水师基地。虽然经吴桥兵变之后，整个登莱地区彻底糜烂。但瘦死的骆驼比马大，进入莱阳城，依旧可以看到这座坚城昔日的繁荣。
周显拜见了徐人龙，这位现任的登莱巡抚没有给周显留下太深的印象。倒是登莱总兵黃蜚更合周显的胃口，他为昔日东江总兵黄龙的外甥，自小随他一起征战四方。后孔有德引满虏进攻东江，黄龙虑不能脱，自刎而死，而黃蜚则率东江残部退守登州。
当时，孔有德逃窜向辽东时，曾带走了不少船只。后来，他们立足辽东之后凭借这些船只多次入侵登莱沿海，恣意抢掠百姓、财富。黃蜚当时不过是一参将，在当时登莱巡抚陈应元的支持下，他以东江军的残部为基础，重建了登州水军。
虽然新建水军的实力远逊于孔有德部，但借助于沿海的卫所。大部分时候，虽然仍抵抗不住孔有德对登莱地区的侵入，却让他每次乘船过来的时候都会付出惨痛的代价。最后孔有德发现得不偿失，便逐渐停止了登莱地区的抢掠，而黃蜚也因功被提升为登莱总兵。
目前在登州，黃蜚治下有水师士卒一千，分成两部。一部驻扎在登州之北的长岛，另一部驻扎在蓬莱水城。而步卒也有三千之数，基本上占了整个登州总兵力的一半左右，而黃蜚则成了登州地区的国之柱石。
周显在徐人龙摆下的欢迎宴席上第一次遇见了黃蜚，并从他那里简单了解了整个登州地区的兵力布防。徐人龙是个典型的文官，明理、多闻，但作为登莱巡抚而言，周显感觉他并不十分合格。他将大部分的兵力都驻扎在莱阳城中，而对除此之外的其他地区则是完全置之不理。按黃蜚的说法，目前官军除了能完全控制治所莱阳以及沿海的数个卫所之外，已经差不多完全失去了对登州边缘诸县的控制。
周显和沈廷扬在莱阳停留了两日时间。沈廷扬在拜访了徐人龙之后，便乘船离开登州前往宁远。而周显也不愿在此多待，便去巡抚衙门向徐人龙告别。没想到走出府衙大门之时，恰好遇到黃蜚。
周显躬身拜道：“黄总兵……”
黃蜚脸色微变，连忙躬身还礼。他虽为登莱总兵，比着周显的武职参将高上两级，但周显却还担着一个莱州巡抚的文职。在大明整个朝代都是文官挟制武官，即使再小的文官见了武将也都是趾高气扬的。虽然在明末这种现象有所改变，但像周显这样见了他还躬身行礼的绝无仅有。
“周知府，你是来拜见徐巡抚的吗？”
周显点了点头，道：“我打算明日就出发前往莱州，特此向徐巡抚告别。本打算要去亲自拜别黄总兵，但既然在此遇到，能否请黄总兵赏个面子，与周某一起去宴饮一番。周某还有一件事想要拜托黄总兵。”
黃蜚脸色欣喜，但却摆手拒绝道：“周知府前来莱阳，我尚未尽地主之谊，如果再让你宴请于我，实在过意不去。我看这一次，还是让我请你吧！莱阳是小城，不比京师繁华，但却有一些属于当地的特色食物。”
周显没做坚持，拱手道：“如此，周某就多谢黄总兵了。”
两人并排而行，一直走到莱阳城中心，找了一个不算小的酒馆。
黃蜚性格爽直，但不知为何，他的脸上总带着一股说不出的哀愁，和周显说话总是一副小心翼翼的样子。
酒过三巡，周显开口问道：“黄总兵，听你的口音，似乎是江西人吧？”
黃蜚点头道：“末将老家是在江西南昌府，只不过在十几岁之时，便随舅父迁到了辽东。现在口音之中，恐怕辽东腔调更多一点。周知府能从在下的口音，便直接辨别出在下的出生地，实属不易。”
周显笑了笑道：“我以前在军中效力，与杨阁部的手下幕僚万元吉多有接触，他也是江西南昌人。口音之中有几个特有的音和黄总兵完全一样，因而我就以此做出了一点推测，没想到还真被我猜对了。”
黃蜚点头笑道：“你说的万吉人吧！他家的住处距离我家也就几十里的距离，只不过我却从未有幸见过他。对了，周知府，你明日前去莱州，一切都准备妥当了吗？”
周显点了点头，道：“本就没有多少行李，雇一辆马车就足够了。只不过我听闻从莱阳到莱州的治所掖县这一路并不安稳。这个，还希望黄总兵能提供一些帮助。你看，能否给在下提供一些护卒？”
黃蜚摆了摆手，豪气道：“这个好办。周知府需要多少护卒，一百还是二百，我回去之后就给你安排。”
周显脸色惊诧道：“黄总兵，似乎用不着这么多人吧！”
“周知府，你从京师而来，大概是还不完全知道目前莱州的局势。实际上，那边的形势远比你想象的更加严峻。从莱阳到掖县，你别看只有不到二百里的距离，但这一路的艰难肯定远超你的想象。你为朝廷新任命的莱州知府，将来会掌控整个莱州的局面，事关重大。多一点护卫，就多一分安全，能安全到达掖县比什么都重要。”
周显看黃蜚说的严重，心中也涌出一股担忧。他脸色微变，道：“黄总兵，你能给我讲一下莱州有关的事情吗？或许接下来很长时间我就要待在那里了，但现在却对那里基本上是一无所知。”
黃蜚点了点头，道：“这个倒不是不可以。但周知府你也知道，我只是一个武将，而且想要说清这件事也不是那么容易。如果你同意的话，我明日让我手下的一个幕僚随你一起前往莱州，由他在路上告诉你一切。”
周显满脸带笑，道：“那就多谢黄总兵了。”
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