末代驸马正文卷第六百三十三章相逢出了皇城,周显在轿子内脱了官服,换上了一件便服。让其他人先行归家,只带上章怀一人,沿着又窄又长的街道和胡同缓缓而行。
一年多没回京师,它的繁华依旧。但如若仔细看去,就会发现这表面的繁华下却不时露出一点衰败的迹象。
破旧的官府衙门,松松垮垮的巡街士卒,还有那因长久没有整修而变的有点凹凸不平的街面。虽然这些都是很细微的小地方,但它们背后所蕴含的东西却不得不让人深思。
乞丐满街都是,看到有人走过,便伸长手中的破碗,不断的低声祈求着。而沿途的过客对于他们却唯恐避之不及,纷纷掩鼻快速通过。
周显看章怀神色激动,问道:“第一次来京师?”
章怀轻轻的点了点头,笑道:“托军门的福。否则我这辽东边地小民恐怕一辈子都不能来这天子脚下。”
周显笑了笑道:“我们会在这里呆上一段时间,你有时间就四处转转,不能白来一趟。但是就像你所说的这是天子脚下,向上扔一块石头,掉下来砸中一人,或许就是朝廷的某某几品大员。在这里,不要轻易给我惹事。”
章怀笑道:“军门放心。再说,小的也不敢啊!”
周家在京师有两处宅子,一处是狭小的旧宅。另一处是周泰新婚之时,他的父亲周天鸿耗用巨资购买的。因为周泰在婚后半年便前去登莱找寻周显,而周天鸿在不久之后也去官返回老家,只留了一个看家的仆人。
宅子就在北安门外,毗邻什刹海南端,沿着再向北走不远便是鼓楼和钟楼所在地。这里已经算是京师的中心之地,向北走进北安门便是朝廷的各监所在地。司礼监、内官监以及火药局都距之不远。
周显去附近的文昌宫转了一圈,略感无聊,便启程归家。刚进院子,正看到和锦瑟谈笑的周乾。
周乾看到周显,连忙施礼道:“二公子,你回来了。”
周显用力打了他一拳,笑道:“怎么现在才来?昨天晚上我还在向锦瑟抱怨你呢!”
周乾呵呵笑道:“没有办法的事情,据说最近朝廷想要清查京营人数,不好请假。我还是把自己三个月的俸禄交给了邵号头,他才给了我五天的假。”
周显愣了一下,随即笑道:“三个月的俸禄,你还真够大方。这几日就待在这里,好好陪我聊聊。”
周显让锦瑟准备了一些酒食,和周乾一边吃饮一边闲聊。
旧友相逢,总是令人高兴的。但周乾一谈起自己的近况,眉宇间却有一股深深的愁绪。
在京师这样的地方,不是皇亲国戚,便是高官富户。无论走到哪里,靠的都是关系和金钱。周乾虽然被编入了京营,并被提升为把总,但他没有关系也没有金钱,恐怕以后也只能止步于把总一职了。“二公子,要不我以后跟着你去前线吧!天天听那些像蠢猪一样的上司对我呼来喝去,我早就烦了。”
周显摇了摇头道:“不是这个时候。我想你待在京师,替我弄清京营的整体情况。天下大变在即,待在京师更能发挥你的作用,但仅一个把总显然不够。周乾,我知道三大营的高位基本上都被贵戚所掌控,但它下属的十二团营却有一定的分别。你有没有可能在将来掌控其中的一营,例如你所在的奋武营。”
京师京营又称三大营,分别为五军营、三千营和神机营。三大营初建之时,颇有战斗力。但土木堡之变后,精锐主力丧失殆尽。后景泰时,兵部尚书于谦对京营进行了改革,于三大营中挑选精锐,组成了十团营,后又增至十二团营。
分别为奋、耀、练、显四武营,敢、果、效、鼓四勇营,立、伸、扬、振四威营。周乾所在的奋武营便是其中的一个团营。
一个团营的规模相当于明末的一个卫所,接近六千人。他归属于三大营,但不属于皇帝的亲近,而类似于驻扎在京师的外营。
周乾尴尬一笑道:“二公子,你太高看了我。无论是资历还是其他的,我都远远不够,怎么可能掌控一营呢!而且,依我的出身,感觉能升到号头官已经是极限的,根本不可能升为武臣。”
十二团营每个营都分设内臣一员,武臣一员,号头是接下来的官职,下辖五个都指挥,二十个把总。号头有点类似于外军的守备,而都指挥类似于千总。如若想要升到号头,需要周乾再升两级。
周显想了想道:“那就号头官吧!我助你在半年时间内升到那个职位。”
看着周乾惊愕的眼神,周显淡淡笑道:“京营败坏,对于处于高层的领将来说,银子远比责任更加重要。”
说着,周显拿出一个棱形金牌递给他道:“在南城崇文门附近有一个华夏钱庄,你凭借这哥金牌可以随时支取十万两以内的白银。你不仅要用这些银子贿赂上官,还要用它们结交低级将领,让他们为你所用。最主要的是,你需要一批真正可战,而不是仅是花架子的士卒,以便到时候发挥大用。”
周乾接过金牌,神色有点疑惑道:“二公子,您到底想要做什么?”
周显叹了一口气,道:“我不认为官军可以战胜李自成,如若到时候真被他打到京师,我需要你竭尽全力保护太子和公主的安全。”
周乾哈哈笑了两声,看周显不似在开玩笑,他才收声道:“二公子,你多虑了,应该不会到那种境地吧!”
周显淡淡笑道:“我也希望是我多想了,但一些事有备无患。你就尽力做吧!如若银子不够,你再给我说。”
周乾点了点头,笑道:“十万两,无论如何也是足够的。”
周显笑了笑,问道:“对了。刚才你说的朝廷要清查京营人数是什么意思?”
提起这个,周乾神色有点小激动。他直了直身子,向周显详细讲了整件事情的经过。