末代驸马正文卷第八百三十七章海上夺利周显在开放威海和胶州两个港口之后，有财力造船的巨商大族逐渐开始试探性出海。大部分船商前往较近的朝鲜、日本，还有少数远航去南洋诸国。
朝鲜自不多说，仁祖李倧虽然背叛大明，让朝鲜成为满清的藩属国。但因为满清并未在朝鲜设兵，让他有足够的自主权。在对外上，他一直采取的措施便是两不得罪。面对大明商船前来朝鲜，他选择视而不见，听之任之的态度。
而日本，在幕府将军德川家光继位之时，和幕府敌对的大名或被剿灭或已表示完全臣服。幕府将军取得了日本的统治大权，成为日本实际上的君王。为了维护自己的统治，德川家光在一六二四年与西班牙断交，而英国也因为看到失去商机逐渐退出了与日本的贸易，锁国体制的进程向前推进了许多。
虽是如此，西方对日本的影响还是无处不在，最明显的便是天主教在日本的迅速传播。在十六世纪末，天主教徒便有十五万之多。实际上，面对日益强大的天主教势力，在德川家康时期便下达过“禁教”的指令，但仍然没有止住天主教的传播。
在一六三四年，岛原、天草地区连续发生天灾，民不聊生，而幕府继续强征赋税，激起了当地百姓的激烈反抗，最终引发了近四万人参与的岛原起义。这些义民迅速夺取了岛原半岛南部的原城，并在城中竖起了十字架，挂上了画有十字架和圣像的旗帜。确切的说，这是一场天主教徒对抗日本幕府的战争。
义民在坚持四年后，被幕府扑灭。在战争结束后的第二年，幕府以“岛原之乱”是异教徒造反为由，决定彻底禁教。先是严禁葡萄牙船只在日本上岸，又彻底禁止其船只来航，彻底断了与西方交易的道路。
但荷兰因为襄助日本平定岛原之乱，而成为唯一能和日本交易的西方国家。荷兰东印度公司在长崎设立了分公司，虽然荷兰人不能出长崎商馆半步，而日本人也严禁出海，但至少两者维持着正常的贸易。
而大明和日本虽然经过了万历援朝之战，但两者的民间往来一直没有断绝。而日本也需要从大明来的生丝和其他货物，大明的商人不仅可以和日本交易，还能上岸。但是贸易必须经过日本幕府，而不能直接与民间直接交易。
实际上大明与日本一直保持贸易往来的是郑芝龙，他早年侨居长崎。后来虽然成为海盗，降明为将，但和日本的联系和贸易却一直没有断绝。其长子郑成功，此刻还叫郑森便是在日本出生，直到六岁之时才随其母田川氏返回大明。
因为官方的关系，从威海或胶州出发的商船在朝鲜和日本并无障碍，但在南洋却遭遇了一些困境。
在料罗湾海战之后，荷兰人也见识到大明的实力，尤其尊重击败他们的郑芝龙。在不断的试探中，荷兰人和郑芝龙逐渐达成了一个彼此默许的协议。大明禁海，荷兰人不得在大明沿海上岸，但大明的船只却可以通过走私出海。渔民载运货物到附近的岛上，然后和荷兰人或其他西方人进行交易。更远的直接到南洋，转卖给其他的南洋国家。
郑芝龙所拥有的船队是最大的一支走私船队，同时他还负责维持南洋的秩序。凡是商船，只要悬挂起郑家的旗帜，不管是西方人，还是海盗都不敢再抢劫这些船只。而那些不愿悬挂郑家旗帜的，很多都会被海盗或者西方的船只打劫。而那些海盗中的很多本就是郑芝龙所蓄养的，目的就是迫使那些出海的商船挂上他郑家的旗帜。
当然，这些旗帜不是免费让人悬挂的，每趟所得由郑家抽取一到两成的利润。靠着自己走私和从走私的人那里收取钱财，郑芝龙以福建为起点，南洋为终点，包含台湾、日本等地在内，建立了一个属于独自己郑家的庞大商业帝国。
因而，当周显准许登莱的商船前来南洋之时，等于在挑战他长久制定的秩序。他派出海盗抢夺了这些船只，并杀害了上面的一些船员。因为同为福建人，且不愿与之撕破脸皮。曾化龙派人和郑芝龙协商，让他归还还活着的官员并缉拿海盗。
郑芝龙虽然为海盗出身，但为人精明，对于这些官场的礼貌性交往早已熟稔。他放回了一些船员，并言说海盗已清，却继续握着其他船员作为谈判的筹码。
曾化龙是传统的大明官吏，为人兢兢业业，面对痞子般的郑芝龙，他毫无办法。
但大量商船出海，为之进行担保的却是当时的严字营水师。在黄蜚的默许下，韩括从水师中挑出一些船，同样也扮作海盗，专门抢劫悬挂有郑家旗帜，前往日本的商船。南洋距离福建近，是郑芝龙的家门口。但登莱出海便是东海，是严字营所能掌控的范围。
南洋国家众多，且有来自西方的船队，贸易的总量不是一个日本能比的。但登莱的船商刚起步，真正愿意前往南洋的少之又少。而郑芝龙和日本间的贸易经营多年，早就形成了很大的规模。这样持续下去，损失较大的肯定是郑芝龙。
而且在黄蜚准备收复永宁监城时，韩括率船队前往皮岛，和林庆业进攻丹东一线，以策应黄蜚。在返程中，韩括俘获了一支五艘海船组成的商船队，而领队的是郑芝龙的从子郑彩。
周显最初并不知道，直到郑芝龙之弟郑鸿逵前来登莱，想要讨回郑彩时，周显才知道自己手中握有一个这么大的筹码。郑彩是郑芝龙的从子，在郑氏集团中，他是一个独特的存在。他虽然只是粗通文墨，但对数字有独特的敏锐度。从郑芝龙刚刚崛起之时，他便一直掌管着郑氏的财政大权，是郑芝龙的财神爷。
商船航运路线的设计，各种货物的购置比例，以及与哪些国家进行何种的贸易，这些都是由他一人掌控的。失去了郑彩，郑芝龙的商业帝国虽然依旧可以运转。但长期下去，必然会受到很大的影响。