卢象升为天生猛将,孙传庭则拥有主帅的潜质,那么同样被崇祯寄予厚望的杨嗣昌,难道就只是拼爹的官二代吗?
当然不是!
光凭杨嗣昌于崇祯十年四月十六日在《敬陈安内第一要务疏》中向崇祯提出的“四正六隅十面张网”剿匪战略,就足以令其跻身战略家之列。
所谓“四正六隅十面张网”,便是将农民军重点活跃的陕西、河南、湖广、凤阳四地作为“四正”,这四处的巡抚对农民军以剿为主,以防为辅。
将“四正”周边的延绥、山西、山东、应天、江西、四川作为“六隅”,这六处的巡抚对农民军以防为主,以剿为辅。
“四正六隅“合为“十面网”,如果农民军在陕西,那么陕西、四川、湖广、河南、延绥、山西各巡抚张网六面合围。
以此类推,农民军出现在“四正”任一地区,都会有六个巡抚张网以围困之,而五省总督和五省总理则负责剿杀,这是杨嗣昌抓住农民军流动作战的特点,而精心设计的围堵战略。
这套战略效果非常明显,张献忠被官军追剿的走投无路,只能被迫接受招安,李自成被追剿得仅剩十八骑,其他各支农民军也相继投降,风雨飘摇的大明王朝一度有回光返照之象。
但由于满清在杨嗣昌战略即将取得大成功之际南下,惊慌失措的崇祯连忙把洪承畴、孙传庭都调回北京勤王,导致杨嗣昌功亏一篑。
而今才崇祯元年,杨嗣昌自然不会想出什么“四正六隅十面张网”的大战略,而且此时的农民起义军,也远未到崇祯十年那种遍地烽烟的程度。
不过随着王二率先举起反旗,流民之乱渐成燎原之势,陕北府谷农民王嘉胤集结一群饥民造反,王二即率队北上与之汇合,流民军扩展到近万人。
不久王二、王嘉胤率众南进,驻军于黄龙县,流民军所经之处,屠戮官吏,裹挟百姓,风靡渭北。
同时,陕北的高迎祥在安塞,王左挂、飞山虎、大红狼在宜川,王虎、黑煞神在洛川,王和尚在延川,王大梁在汉中南部,周大旺在武都也相继插旗造反。
针对愈演愈烈的流民造反,杨嗣昌根据崇祯提点过他的“囚笼战略”,向三边总督杨鹤、延绥巡抚洪承畴提出各地官军以防御为主,协助天雄军、天霸军、天武军追剿流民军的战略。
杨鹤、洪承畴对杨嗣昌提出的战略大加赞赏,遂采用之,流民军在杨嗣昌的这套战略下吃尽了苦头,势力范围从陕西全境渐渐被压缩至渭北地区。
不过也因为官军压迫太紧,曾经一盘散沙的各路流民军,在官军的围剿下,竟开始合流起来了。
王二、高迎祥、王嘉胤、王左挂、飞山虎、王和尚、王虎、大红狼八位流民军领袖歃血为盟,号称八大王,竟率领四万多流民军向着天武军驻扎的铜川开进,意图攻占铜川,为流民军打通关中、陕南通道。
铜川位居陕西中心,陕北黄土高原的南缘,东和东南与渭南地区的白水县、蒲城县、富平县接壤,西和南与咸阳地区的旬邑县、淳化县、三原县毗连,北和西北与延安地区的洛川县、黄陵县相邻。
只要拿下铜川,流民军向东可流窜至渭南一带,向南可攻略西安、陕南等要地,等于跳出官军的包围圈,进可攻退可守,战略回旋余地可就大得多了。
……
三月六日中午,王二、高迎祥所率领的四万大军兵临城下,将整座铜川城围了个水泄不通。
盯着前方高大的铜川城墙,王二手里握着马鞭,遥指铜川,对高迎祥道:“孙子兵法有云:十而围之,五而攻之,倍而分之,而今我等手握四万大军,官军不过区区四千,刚好符合孙子兵法‘十而围之’的说法,高兄弟不妨猜上一猜,我军尚需几日,方能拿下铜川?”
高迎祥出身边军,对打仗还是比较在行的,认为迅速拿下铜川并不现实,他想了想道:“大王,看明军的阵势,只怕他们会据城死守以待西安来援吧。
铜川乃陕西中心要地,链接陕南陕北、渭北渭南,城墙修的又高又厚,以某推测,我军打下铜川,至少需要三天时间。”
王二点点头,显然他也认同高迎祥的看法,在率众起义之初,大明官军皆是不堪一击的纸老虎,一触即溃。
但是自从去年洪承畴上任延绥巡抚以来,重用孙传庭、卢象升、杨嗣昌三位文武兼具的将领,三支组建的新军更是让流民军吃尽了苦头。
是以,即使流民军人数是铜川四千天武军的十倍,王二也并未轻敌大意,认为轻易就能拿下铜川这块要地。
王二定了定神,道:“不如你派人去喊话劝降吧,我听闻你手下收拢了一些能说会道的读书人,看看能不能说降官军。”
高迎祥却摇了摇头道:“此乃应有之义,只是大王别抱太大的希望,驻守铜川的将领乃狗皇帝派来的得力干将孙传庭,此人一向对大明死忠,很难说降他的。
而且自从狗皇帝派来洪承畴对付我起义军之后,我方一直处于下风,官军正是心气最高的时候,哪里会向我军投降?”
王二笑道:“这个我当然知道,便是现在,倘若官军开出赦免我军全体将士的条件,我怕军中大多数人都不想再继续打仗,只想着解甲归田过安稳日子。
但是你我都知道,大明官府再是腐败不过,从上至下都透露着‘吃人’两个字,即使我们愿意过太平日子,只怕立刻就会成为砧板上的肉,任由官府将我们宰割吧。
还是陈胜吴广说得对,王侯将相宁有种乎,两百多年前大明开国皇帝朱元璋出身也不过是一个乞丐儿罢了,他能开国做祖建立王朝,我们凭什么就不能呢?
如今大明王朝风雨飘摇,全国各地天灾连连,此诚为我等建功立业的天大机缘,倘若能说降孙传庭,对我等而言无异于如虎添翼,无论如何也要试上一试的。”
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