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游轮抵达苫小牧港口。
北海道的二月是最冷的季节，公园的树上、街灯灯柱上，全都戴了顶厚厚的棉帽子，大雪抹去所有色彩。
“神主大人、神巫大人、伊势大人、糸见阁下，我是苫小牧市市长岩井忠，接受太阁的命令，代表北海道迎接各位。”
“辛苦了。”源清素笑道。
之后，岩井忠以及同来的二十多个人，跪在雪被清理干净的码头上，对北海道巫女行礼：
“仙藻巫女大人。”
“嗯。”北海道巫女点头。
如果说大御所是关东的总统，京都之主是关西的皇帝，那太阁就是北海道的主人。
北海道，上至修行者，下至每一头吃草产奶的牛，都是太阁的家产，北海道神主是管家。
唯一的例外，是这代的北海道巫女，也就是拥有“仙藻巫女”称号的六出花。
因为从小出生在雪地，未经修炼便能看见式神，太阁称她是雪的化身，是北海道对他这些年功绩的肯定。
源清素没有在‘苫小牧市’逗留，太阁已经为他们安排了住处，就在冰灯节的举办地——札幌。
源清素肚子一人，跟着一个姓水谷的人，去见网走市太阁，他在那里度假。
二月的鄂霍次克海上空，被一片低垂的灰色笼罩。
没有风，灰蒙蒙的天空，铅灰色的海，还有纯白色的冰原，世界像是被冰封了一般静止。
走进冰原，源清素极目眺望。
冰原不像在岸上看到的那样平坦光滑，起伏不平，有的地方小土坡似的隆起，像是海浪在空中，还来不及落下就被冻住。
在这片冰封的大海上，到处都是钓鱼人的帐篷。
“在冰上凿开冰窟，悠闲地钓鱼，这是北国才有的冬景。”本该陶醉自豪的事，水谷依旧用冰一样的语气介绍。
“这些都是普通人？”源清素看着在冰上滑倒、被小孩嘲笑的女游客。
“有修行者，普通人占多数，都是来旅游的。”
“不怕妖怪？”
“有阿寒在，没有妖怪敢在这个季节袭击海岸。”水谷的语气终于出现波动，不知是敬仰，还是恐惧。
源清素耳边，又响起神林御子说的那句话——咒，既是力量，也是束缚。
万事万物都是咒，妖怪也不例外。
“神主大人，前面那顶橙色的帐篷。”水谷停下脚步。
“谢谢。”源清素说。
水谷弓腰行了一礼，顺着来时的路，朝岸上走去。
源清素回头望去，他离去的背影，好像从冰封的荒野走回人世。
他回过头，朝尽管看起来相当专业，但依旧只是一顶普通帐篷的橙色敞篷走去。
几只白色羽毛的海鸟，从山丘般的巨大冰块后面掠过，朝大海方向飞去，无声无息，像是几片飘过的雪花。
“太阁大人。”源清素站在帐篷外。
“是清素君？进来吧。”
源清素拉开帐篷门，帐篷内很暖和，取暖设备是很普通的火炉，冰面上铺着毯子。
除了火炉，还有瓦斯炉，瓦斯炉上架着一个平底锅，大概是想煎鱼，但目前还没开火。
太阁穿着颜色古朴的夹克，两颊消瘦，与纳凉祭时相比，精神好了许多。
那时尽管一副病容，仪容却凝重有威，眯着缝的眼睛，偶尔闪过渗人的精光。
此时此刻，精神好了，只是好得像一个兴致勃勃的钓鱼人。
“来，给你准备好了。”太阁指着帐篷的右边，那里还有一个钓位，钓竿、凳子、冰窟，一应俱全。
源清素坐下，拿起钓竿。
“会钓鱼？”太阁在两人中间的饵料盆里，搓了一点，帮他挂鱼钩上，像极了带孙子走上钓鱼路的爷爷。
“小时候钓过。”源清素回答。
“我都忘了。”太阁笑道，“你是在海边长大的。”
源清素将鱼钩放入冰窟。
两人中间是放了红色饵料的钢盆；
钢盆的前面、两个冰窟的中间，是拿来放鱼的长方体塑料框。
“冰钓过吗？”太阁又问。
“没有。”源清素回答。
“在冰上凿个窟窿，从窟窿里放线下去钓。鱼喜欢亮光，所以会自动聚拢过来，甚至不用放鱼饵，就可以轻轻松松地钓上来。”
源清素看了眼长方体塑料框，里面只有海水。
“技术再高，钓鱼终究要靠运气啊。”太阁好像爷爷似的狡辩道。
“冰下鱼好吃吗？”源清素又看向干干净净的平底锅。
“肉味很清淡，煎着吃味道非常鲜，晒干后做下酒菜也很不错。”说着，太阁像是馋了，拧开酒壶喝了一口。
“没有妖怪，又有鱼可以钓、可以吃，北海道真是一个好地方。”源清素叹道。
“好什么。”
太阁将酒壶递给源清素，源清素摇头，示意自己不需要。
太阁又喝了一口，才把酒壶重新拧好，这段时间内，鱼竿没有任何动静。
“进入冬天，鄂霍次克海沿岸，从稚内一直到知床，全被冰包围了。”他叹气说，“清素君，你知道吗，只需一夜，苍青碧绿的大海就变成白色的冰原。”
“因为阿寒？”
太阁点头，他抬起鱼竿，鱼饵已经化了，他又重新裹了一些在上面。
拿过鱼饵的手也不洗，随便搓了两下。
“阿寒长什么样？”源清素问。
这个问题，连姬宫十六夜都不知道。
“不知道。”太阁再次叹气，“或许是一条鱼、一座山、一滴水，又或者是这一望无垠的白色冰原。”
“这冰原看着就像一只可怕的巨型怪物。”
“想离开这个地方啊。”太阁又一次叹气，像是冬日吹起的寒风。
这個帐篷隔音效果很好，整个世界被静寂统治，令人情不自禁地感到毛骨悚然，忍不住怀疑，外面的世界是不是不存在了。
“太阁大人统治北海道多久了？”源清素好奇道。
“七十年。”
“七十年？您今年多少岁了？”
“一百零一。”太阁笑道，“你要是早一年进入修行界，就能参加我的一百年寿诞，哦，用你们年轻人的话来说，就是生日会。”
“一定很壮观。”源清素面露向往。
“北海道所有雪山山脊上，全点上了灯笼，站在云端俯瞰，灯火绵延，像一条灯龙，又像是华夏的长城，你见过长城？”
“电视里见过。您喜欢生日会的热闹和豪华，要想的话，今年不也可以办吗？”
“不了。”太阁摆了摆左手，右手依旧握住鱼竿，“一个生日就是一岁，你还年轻，等你二十七八岁，能看见三十岁的时候，就能体会到一丝我现在的心情。”
“年纪这么大了，为什么还要离开生活一辈子的北海道呢？”
“正因为年纪大，才要离开这里。”
“您不喜欢北海道？”源清素问。
“没有比我更爱这片土地，但年纪越大，见过的事情越多，越能感受到作为人类的脆弱和无助。”此时的太阁，双眸里又出现渗人的光。
“太阁也会脆弱与无助？”
“太阁也是人，年迈是人永远无法对付的敌人。”太阁扭过脸，看着源清素，“……听说你死后，不但有理智，还保持着年轻的外表？”
“您信这样的未来吗？我成了天下之主，死后统治黄泉国？”源清素也看着他，反问。
这时，手里的鱼竿动了一下，他顺手提起来，上面挂着一条手掌长的鱼。
“我信。”太阁说，“我也信未来可以改变。”
鱼蹦了两下，从鱼钩脱落，掉回冰窟。
“已经得到的东西，我可不想退回去。”源清素笑道，黑色神力化成爪子，朝漆黑的冰窟探去，鱼又被抓了回来。
太阁不以为意地笑了笑。
“你最近做的事，我都听说了。”
“哦？”源清素将鱼丢进长方体塑料筐，有给鱼钩挂上饵。
“求真务实，有开拓精神。”
“不足之处呢？”
“不足嘛，有点追求表面文章，骨子里还有一股高人一等的自傲，放在高位者身上，就是刚愎自用，霸道自负。”
“刚愎自用？”源清素不解，“我增加可以和我直接对话的人数，这件事您不知道？”
“但怎么做决定，依然是你。你深信自己，认为将极权掌握在自己手里，才能让下面的人获得幸福，是不是？”
“被您看穿了。”源清素笑起来，“不过我从心底真的这么认为，我本身对权力没有兴趣。”
“告诉你一个秘密。”
“嗯？”
太阁凑近，源清素也靠过去。
“我对权力也没兴趣。”太阁悄悄说。
两人同时哈哈大笑。
“您对权力是没兴趣，”源清素觉得好笑极了，点头说，“但一定要有能随时重新接管权力的权力。”
“你不是？”太阁也笑着问。
“等世界没有妖怪，我心甘情愿做一个普通人。”
“等世界没有妖怪......”太阁重复这句话，“清素君，我信你。”
“真的？”
“嗯。但是人嘛，都是脆弱的，从高处摔下来，就会粉身碎骨。”
“但熊什么的，从更高的岩石山上摔下来，也不会损伤分毫。”
“人怎么可能变成熊？”
“身体不可以，心可以。吃饱喝足，再有那么一点乐趣，比如说喜欢吃鱼、喝蜂蜜，就足够了，不要想着像老鹰一样，妄想飞上天空。”
“我时间不多了。”太阁忽然说。
“只要您不再找我麻烦，您死之前，我也绝对不找您的麻烦，怎么样？”源清素提议。
太阁摇摇头，提起鱼竿，上面挂着一条鱼，很小，指头那么大。
“我时间不多了，所以想在最后争上一争。”他取下这小小的鱼，“冰灯节后，还是这里，我和你，赌上天丛云剑和八咫镜。”
“您不怕两败俱伤，被大御所捡了便宜？”
“让活下来的人去烦恼吧。”太阁将小鱼放进立方体塑料筐，让它和源清素钓上来的那条鱼待在一起。
“北海道的基业也不要了？”
“我死了，还要北海道做什么？”
◇
源清素回到五鹿山，天已经黑了，繁星密布，他来到姬宫十六夜的房间。
“你同意了？”听完经过，姬宫十六夜问他。
“没有。”源清素将她轻轻搂住，让她坐在怀里，“一个一百多岁的老头，我理他做什么？”
“吓死我了。”姬宫十六夜轻拍他的胸口，“你可不准像以前一样，好胜斗勇，什么危险做什么。”
“当然，未来的神代，还等着我在松树下接住她呢。”
“原来是为了女儿啊。”
“不不，为了你，为了我的小夜子，为了我的十六夜姐姐。”源清素连忙改口。
姬宫十六夜哼了一声，双手勾住他的脖子，警告他：
“你想想你的父亲和母亲，难道想让女儿和我一起长大，然后有一个因为好胜斗勇，结果死在好胜斗勇上的父亲吗？”
“......说的好像我是一个赌鬼一样。”
“我问你话！”
源清素将嘴唇贴在她柔软的唇上，很轻，只是嘴皮之间的轻轻挤压。
“为了你和御子，我什么都愿意做。”他抵着她的额头，轻而坚定地承诺。
“还有神代。”
“为了你，我愿意为神代做任何事。”
姬宫十六夜抿嘴克制地笑了，在他嘴唇上盖了一个章，又赏他一个‘这个回答尚可’的媚眼批示。
源清素抱起她，走向大床。
在那张悬挂有红色幔帐的大床上，姬宫十六夜夹紧了双腿，如美女蛇般地曲伸着。
等源清素抬起头，她捧过他的脸庞，将他按在起伏的柔软上，手抚摸他的头发。
“真的不进来？”缓了一会儿后，她逗道。
“等四个月之后。”源清素爬起来，将她搂在怀里，“其实就算这样也有风险，你也忍一忍。”
“什么我也忍一忍，不是你把我抱上床的吗？”姬宫十六夜对他的倒打一耙很不满，伸手握住他的硬热。
源清素轻吻着她的头发。
“不是让你去找御子吗，没成功？”姬宫十六夜好奇地问。
“找了。”
“她没同意？”
源清素想起捕捉‘海女面具’的那个夜晚。
◇
他洗完澡，直接去了神林御子的房间。
“嗯哼。”他敲了敲门。
“别嗯哼了，进来。”神林御子没好气旳声音从里面传来。
有戏！
他打开房门，快速地溜了进去，又转过身，缓缓把门关上，同时克制自己激动的情绪。
关好了门，他慢慢朝坐在船上看书的神林御子。
“看书呢？”
“嗯。”
“什么书？”他越走越近。
“《如何预防晚上溜进房间的色狼源清素》。”
“我猜作者一定是神林御子。”源清素坐在床边。
神林御子从书里抬起头，笑着瞥了他一眼，问他：“什么事？”
“那个，”源清素双手相抵，互相搓揉，“我捉了妖怪，救了白子，奖励——”
“等回去再说。”
“啊——”源清素失落而不满。
“为什么啊？”他又问。
神林御子不理他了，五句话已经说完。
源清素绝不轻易放弃，但也绝不硬来，他脱了鞋，爬上床，和神林御子并肩坐在一起。
他歪头去看神林御子的书，神林御子小孩子似的拿开，不给他看。
源清素也小孩子一样‘不看就不看’的哼了一声。
他拿过床头神林御子的手机，检查了一遍，里面只有三个联系人，他、十六夜、学校。
他找了一首歌。
一首歌词挑逗的歌。
“唔！”不一会儿，就被神林御子戳了腰。
十分钟过去，源清素关掉音乐，眼睛盯着她看。
神林御子没说话，一直看书，就在源清素以为，她真的拒绝他时，她叹了口气，合上书。
又在他以为她同意时，神林御子说：“我不是说了嘛，等回去......在白山神社。”
在白山神社——这句说得很轻。
看着灯光下的神林御子，听着她的轻语，源清素心里的激动与欲望，不可思议的全消失了。
“什么时候都可以，”他目光变得柔和，“但我现在想抱抱你，可以吗？”
两人抱在一起，源清素脸贴着她的脸。
那个四月走到他身边，告诉他世界上有妖怪，袖子上绣着洁白玉兰花的女孩，现在在他怀里。
春天的风，吹进东大图书馆的窗户，吹到了现在的他的身上。