“现在就去见我家老爷子。”

    “好的。”程明香顺从地回答。

    “他的家人呢？”程明香又小心地问。

    “老夫人在八年前过世，从那以后他一直独居。”女管家回答。

    “子女呢？”

    “他没有子女。”

    “这么说，只有老爷子一个人住在这里？”

    “是的。”

    “这么大的房子里还有什么人？”

    “除了我，还有女佣两名，园丁、工友各一名，以及司机一名。”

    “老爷子就是肖老吧？”

    女管家表情甚少的脸上顿时掠过一丝微笑，“是的。”

    “我要做什么工作？”程明香问道，她很想知道工作内容。

    “您只需陪肖老聊聊天，他疲劳时都他按摩就行了。”

    女管家停了停又说：“肖老一个人久了有时很孤独，若能替他排解寂寞，心灵得到安慰，比什么都重要。”

    女管家还是未提及具体的工作范围。

    “顺带一提，我叫岳霞，在这里工作了十年，老夫人过世以前我就来了。”

    程明香心想，这栋豪宅的家务果真实际由这个女人掌控。

    “那么，现在请去见见老爷子吧。”岳霞再次催促程明香。

    那是一条长廊，她们走到一半便拐弯，尽头处有一间房间。岳霞轻轻敲门：“可以进来吗？”

    屋里面回应了一声：“进来吧。”

    进到屋里，程明香看到肖老穿着一身华贵的家居服靠坐在宽大的皮沙发上，嘴里叼着一支昂贵的哈瓦那雪茄。他看着程明香笑说：“你洗过澡，穿上新衣服，真是容光焕发呀！”

    程明香有些不好意思地说：“肖老，您过奖了。”

    肖老笑说：“我可不是爱吹捧的人。我是实事求是呀。”

    女管家这时对程明香说：“你就陪肖老聊聊天吧。我就告辞了。”说罢她向肖老行了个礼，转身离开了。

    当天晚上，肖龙就来到叔叔家。进了门，他走进肖老的卧室，单独同他进行交谈。

    “叔叔，警察现在正在追查程明香的行踪，追得很紧。为安全起见。您和程明香还是出国避一避吧。”肖龙看着肖老关切地说。

    “警察这么快就发现疑点了？”肖老皱了皱眉头说。

    “是呀，他们很机智，反应很快。我已经给你们买好了去缅甸的机票，今晚你们就动身吧，夜长梦多。你到缅甸还可做珠宝、玉石生意。避过风头看情况再考虑下一步吧。”

    “那好吧。我让他们准备一下。”肖文彬看着肖龙又说：“你为我办这件事费了不少心思，我对程明香也很满意。你刚借去的二十万就不用还了，算是我给你的奖励。”

    “谢谢叔叔。”肖龙弓下身子致谢。心想，这次以女人为梯子，还是获得不小的收获的。叔叔是没有儿女的，靠着女人这架梯子，以后可能还会有更大的收获。

    郝东坐上一辆出租车。他的目的地是火灾发生当晚那名可疑女子坐出租车抵达的地点。他对附近的地形已做过详细调查，那个目击到女子搭的出租车车行名称的男子也住在这附近，后来还通过他给的信息打听到了那名司机。

    因此，他这次调查的不是通往“芳仙宾馆”的路线，而把焦点放在马路两旁。他打开路边的垃圾桶盖，里面净是报纸、绳屑及厨房垃圾。

    “附近的垃圾是什么时候清除的？”郝东向附近居民探问道。

    “昨天早上。”

    郝东似乎有点失望，昨天是火灾发生后的第三天，看来当时的垃圾已全被清走了。尽管如此，郝东依旧沿着同一条路线继续探查，打开所有垃圾桶什么也没发现，看来这个区域的垃圾都是同一天集中处理掉了。

    郝东是个耐性十足的男人，不仅垃圾桶四周，连巷口或空地上的垃圾都被他捡起来查看。他拿着半截木棍翻戳垃圾桶，碰到茶杯碎片、稻草屑或纸片、泥土等等，都要翻搅一遍。

    他走到石墙底下，上面是房舍林立的高台，石墙的转角处有条小径，沿路有一段很长的距离长满了茂盛的野草。郝东以半截木棍往草丛里翻戳，发现底下有一条积满污水的小水沟。他捞搅沟里的污水，沉淀的泥泞如黑云般浮升上来，还冒出茶杯破片和碎石。水沟里净是污水，但仔细观察，多少可分辨沉淀物的种类。他停止捞搅，只是定睛察视。

    这时候，他发现离石墙转角处约莫五六米的碎石堆里散落着玻璃碎片。郝东从口袋里拿出一张纸，蹲了下来，伸手朝水里沾了沾，不久，那张白纸沾着两三块湿濡的碎片，一眼即可看出是玻璃瓶碎片。他小心翼翼捞起那张被水浸湿了的白纸。他从口袋里取出皱巴巴的手帕，摊展开来，然后把沾在白纸上的碎片包了起来。他总共捡了十三四片，后来又翻找了一阵，并没有更多的发现。大一点的碎片约有三厘米长、一厘米宽。

    他心满意足地环视周遭。夕阳西斜，家家户户的屋顶都布满了霞光，从高台望去，夕阳余晖落在百米以外的“芳仙宾馆”庭院的树梢上。

    他回到刑侦支队。

    “这是玻璃瓶。”技术鉴定室同事检验后说道，“这块有弧度的碎片恰巧是瓶颈至瓶身的部位。由于碎片太少，很难判断实体的模样，假设恢复原状的话，瓶子高度应该有二十厘米，约可容纳300cc的液体。”

    “这么说，有可能是汽油瓶吗？”郝东神情振奋地问道。

    “嗯，可能是汽油瓶，不论从瓶身厚度或淡蓝的色泽来看都相似。”

    “怎么样，能不能验出汽油残留？”

    “如果瓶子泡过水，经过冲刷，很难检验得出来。不过，必要的话我还是会验一下，这次是什么案子？”

    “嗯，这个嘛，”郝东支吾其词，“这是我个人追查的案子，检验结果告诉我就好，不必告诉其他同事，他们并不了解案情。”他低声央求道。

    警察继续追查程明香，可是得到消息，她已经逃往国外，追查只得暂时中止了。