“齐敬之，可还记得我为何给你起了这个名字？”

    “学生记得！齐敬，庄严恭敬之意也。夫子为我取名敬之，意在勉励学生诚心正意、敬天法祖，行事端方、俯仰无愧！”

    迎着孟夫子那刀子一般锐利的目光，少年一脸肃然地回答，眸子里仿佛有一团火在跳动。

    他看着眼前这位既熟悉又陌生的老师，只觉自己心中的一切念头在对方的目光下皆是一览无余，再也无法遮掩。

    齐敬之也不想遮掩。

    他咬着牙说道：“衙役陈二以打虎差役胁迫索贿，我和阿爷家无余财，哪里喂得饱他？眼瞅着就是个家破人亡的局面！我试探一番，见他是自作主张、并无同谋，索性捅杀了账，埋在了山中！”

    孟夫子闻言神情不变，目光依旧锋锐冷峻、直指人心：“你所言可属实？”

    “字字属实，绝无虚言！学生刀头染血，心中无愧！”

    齐敬之斩钉截铁地答道：“此事是我一人所为，阿爷从头到尾都不知情。”

    “倒还有几分担当！”

    孟夫子冷笑一声，一把按住少年肩膀：“你随我来！”

    下一刻，齐敬之只觉肩头一股大力传来，整个人被带得几乎离地而起。

    这等力气，比起那个缙云使者董茂怕也差不了多少。

    孟夫子抬脚就走，明明仍是踱步，却如常人奔跑一般迅捷。

    齐敬之心中吃惊，却丝毫不敢挣扎，脚下连忙跟着迈步，最后索性撒腿飞奔起来。

    不过片刻的功夫，两人已经来到了孟家私塾外。

    孟夫子拽着齐敬之走进院门，朝着屋里坐得规规矩矩的十来个蒙童说道：“今日有事，放假半日，尔等速去吧！”

    一群小孩子面面相觑一阵，脸上纷纷露出惊喜之色，忙不迭地站起身来，七零八落地朝孟夫子行了個礼，你追我赶地跑出门去了。

    若是平日，这些孩子自然免不了要挨一顿训斥，甚至还要被打手板，可今天孟夫子虽是全程冷着脸，却什么话也没说。

    等孩子们都走了，私塾院门忽然无风自动，砰地一声就关上了。

    孟夫子朝少年手中的竹笼指了指，随即自顾自进屋去了。

    齐敬之看着对方走入屋中的背影，心里忽然莫名地有些惴惴不安。

    哪怕他心中无愧，可杀人就是杀人、犯法就是犯法！

    面对喊打喊杀的董茂，齐敬之尚能心如铁石、面不改色，可当他走进这间私塾，面对自小敬爱的师长，这个十五岁的少年仿佛又变回了曾经那个一笔一划练习写字的孩童。

    “还愣着干什么？”孟夫子在屋中催促道。

    齐敬之定了定神，将竹笼靠着院墙放下，快步走了进去。

    孟夫子已经端坐在了书案后，没有理会少年，而是抬头看向房梁，以一种少年从未听过的威严语调问道：“日游何在？”

    几乎是他的话音才落下，半空中就有一个声音应道：“在！卑职见过司公！”

    齐敬之吃了一惊，抬头循声望去，却见房梁上空空荡荡，什么东西也没有。

    孟夫子又问道：“小松山近日可有横死之灵归位？”

    他问了这一句，忽然将脸转向齐敬之，神情端肃、眸光如电。

    少年一怔，旋即福至心灵地回答道：“是昨天上午的事，就在山前村东面山口外的矮坡。”

    半空中那个声音沉默了一会儿，继而再次响起：“回禀司公，速报、纠察二司主事并阴阳司众吏员皆问过一遍，昨日山前村并无死灵归位。”

    听到回话，孟夫子略作沉吟，又开口道：“眼下小松山并无山神，神府冥土废弃已久，只剩一只老魈看守门户，治下新死之灵皆由城隍大人收管。你去看看，那老魈是否还在？小松山到本县阴司的黄泉有无异常？沿途可有鬼物滋生徘徊、未曾拘拿逮回？”

    “司公稍待，卑职立刻去看。”

    说罢，那声音再次沉寂了下去。

    “这就怪了……那个陈二劣迹斑斑，连我亦有耳闻，想必身上业力不浅。他又是横死，死灵必定入阴司待审，如今竟然不知所踪？”

    说着，孟夫子再次看向齐敬之，面露疑惑之色：“你虽然身具血煞之气，却无死灵恶鬼缠身之兆，想来那陈二并不曾化为鬼物来纠缠你。”

    齐敬之迎着对方的目光，只觉面对的是两盏点亮暗室的明灯，将自己里里外外都照得光明透亮，彷佛一切念头都无所遁形。

    下一刻，他听到座上那位阳间夫子、阴世冥神威严深重地问道：“陈二既不曾作祟，你先前却又说鬼神当面、避无可避，可见还有鬼祟阴私之事瞒我……说！”

    “不是学生有意欺瞒，实在是仓促间未及禀告。”

    齐敬之解释了一句，接着说道：“我杀了陈二之后，遇见一具骸骨曝尸荒野，心中不忍，顺手一并埋了。”

    “不成想，当天晚上就有个自称灵魄的无面人前来，口口声声要报收殓大恩，只需我以灵性血气供养，就助我完成诸般心愿，还说已将陈二的死灵料理妥当，彻底绝了后患……”

    少年没有提及青铜小镜，都说匹夫无罪、怀璧其罪，在真正弄清楚镜子的价值和自己当下的处境之前，自然是知道的人越少越好，哪怕是自己十分信任的老师也是一样。

    闻言，孟夫子登时一滞，旋即略带几分恼怒地说道：“这么要紧的事，刚才我命日游前去探查时怎么不说？平白浪费我许多功夫！”

    他虽是这样说，神色却明显轻松了许多，再不复先前的庄严端肃。

    屋内原本阴森威严、如同公堂审案一般的压抑气氛也一下子消失不见了。

    齐敬之顿觉身上一片轻松，彷佛卸下了无形的枷锁。

    他陪着笑脸，讪讪地道：“夫子驱使鬼神、令行禁止，那是何等的威严，学生怎么敢胡乱插嘴……”

    孟夫子瞪了少年一眼，没好气地道：“少来这套！好歹是师徒一场，我知你素来心生傲骨、腹藏豪气，最厌恶逢迎他人，如今摆出这么个嘴脸来给谁看？”

    齐敬之一怔，赶紧收起笑脸，躬身一礼道：“请夫子教训！”

    “倒也有几句话要嘱咐你。”

    孟夫子从座上站起，在屋里踱了两步，侧头看着少年道：“你也瞧见了，我虽是阳身，却做了阴官，乃是本县城隍座下、阴阳司的主事之神。人间律法和阴司法度看似相通，其实泾渭分明，所以你杀人的事儿……不归我管！”

    齐敬之闻言暗自松了一口气，脸上却仍是一片肃容，没显出丝毫异样来。

    见状，孟夫子哼了一声，似欣赏又似讽刺地说道：“伱这心性倒是个能成事的，只不过是忠是奸可就不好说了。”

    他不等少年回应，话锋一转道：“今日你先问卢敖后问鬼神，想来根子便是这个灵魄了。说说看，它向你许诺下诸般好处，你可动心了么？”