殿内虎精自然猜不到少年心中所想，自顾自继续说道：“你既然听说过本君，就该明白今日是自己命数该绝。你在殿前磕三个头，放下手里兵器、除去身上衣衫，自己进大殿里来吧！”

    闻言，赤色老狐倏地直起上身，扭头看向齐敬之，脸上那畅快得意的表情分明是在说：“你也有今天！”

    只是它唯恐触怒了山君，让对方又改了主意，只好强自忍耐，半个字也没有说出口。

    齐敬之沉默半晌，忽然咧嘴一笑，丝毫不掩饰话语里的讥讽之意：“还要除去衣衫？都说食不厌精、脍不厌细，阁下吃起人来倒是挺讲究。既然如此，还请容我先去沐浴一番，去去身上的污浊，再进殿领死如何？”

    “哦？你这少年倒是个妙人！”

    闻言，殿内虎精的脾气竟是出奇的好，没有丝毫要发怒的迹象，反而语气悠然地说道：“你可知道，像你这样的巧言弄舌之辈，口条最是爽脆多汁，须得趁热咬破喉咙，一把扯出来嚼着吃了，才不算辜负美食。”

    它顿了顿，又补充道：“对了，你的胆气也很足，这又是一桩好处，不必担心你被吓破了胆，教胆汁坏了脏器的口感。”

    “呦，你这厮吃人倒吃出心得来了！”

    齐敬之怒极反笑，目光一下子变得冷冽如刀：“你扯了半天的废话，看似胜券在握，只是想在开餐前猫戏老鼠一番，其实根本就是色厉内荏，一心只想把我吓走吧？”

    “你又怕我吓得腿软，连逃跑都不敢尝试，就不惜自曝其短，刻意提起那场烧尽伥鬼的大火，好让我生出侥幸之心，嘿，当真是用心良苦！”

    齐敬之说着，忽地上前两步，闪电般探出左手，一把就攫住了赤色老狐的脖颈。

    这老货未及反应，已被少年一刀捅进了喉咙里。

    刀尖瞬间贯脑而出，赤色老狐两腿一蹬，登时了账。

    齐敬之拔出刀来，顺手将狐尸掷在地上，看着寂静无声的大殿冷笑道：“我还不信了，你从五云司缙云使者手里逃出一条性命，当真能毫发无伤不成？伱既让我进殿领死，我自当进去开开眼界，看看咱俩到底谁吃谁！”

    不等殿里的虎精回应，少年飞起一脚，猛地踹向了殿门。

    哐当一声，这扇看似一推就倒的木门竟是出奇的坚固，挨了齐敬之重重一脚，也只是晃晃悠悠地让开了道路，没有半点儿要散架的意思。

    随着殿门开启，清晨的阳光立刻驱散了殿里的黑暗，给里头的事物镀上了一层金黄。

    大殿之内，一尊巨大的白衣神像立在中央神台之上。

    这尊神像颜色鲜亮、光洁如新，与神庙中随处可见的破败景象迥然不同，只可惜项上头颅已经不翼而飞，看上去并无神圣之感，反而显出几分凄凉与诡异。

    神像前方的地上摆放着一排蒲团，居中的那个蒲团上，正有一人面朝殿门、盘膝而坐。

    “不对，不是人！”

    待齐敬之看清对方的模样，饶是心中早有准备，脸上仍旧不可抑制地露出了惊愕之色。

    盘坐在蒲团上的赫然是个半人半虎的怪物！

    以胸口为分界线，这怪物的上半身是個容貌俊秀、闭目合什的青年男子，头顶光秃秃的，两眉之间生着一点殷红如血的眉心痣，身上不着寸缕，肌肤白皙如玉、肌肉线条分明。

    它的下半身则是猛虎的身躯，两条毛茸茸的后腿勉强像人一样盘坐着，露出雪白的肚皮，一条粗长的虎尾自身后探出，盘在了地面上。

    这头半人半虎的怪物极为高大，虽是坐在地上的蒲团上，却比齐敬之还要高出一头。

    它被殿外的阳光照在脸上，眼皮动了动，睁眼看见少年，竟是咧嘴便笑。

    它的目光一如嗓音般柔和温润，笑容也如这清晨的日光一般和煦而灿烂。

    齐敬之紧紧盯着这个怪物，缓缓抬腿迈过门槛，站在了大殿之内。

    就这么片刻的功夫，怪物胸口处的虎皮悄无声息地少了一截，露出了细腻白皙的人类肌肤。

    这景象就像是在……褪皮！

    先听群狐锯树，又见猛虎褪皮，山野少年深吸一口气，直觉此行不虚。

    “如施主所见，我本非异类，只是个被虎皮裹挟的可怜僧人罢了。小僧遭逢强敌、诈死脱身，侥幸找到了这间大殿躲藏，得以借助殿内残留的神力对抗虎皮之中的兽性。”

    半人半虎的怪物凄楚一笑，竟比女子还要美上三分：“此刻恰是小僧褪皮脱困的紧要关头，因不明施主底细，才不得已出言诓骗，还请恕罪！”

    闻言，齐敬之眸光闪动、不置可否，却缓慢而坚决地又向前迈出了两步。

    自称僧人的怪物脸色微变：“施主！小僧在南岗时被兽性所控、心智俱失，竟造下无边恶业，虽不是出自本心，也自知罪孽深重、万死难赎！施主若要为民除害，小僧甘愿引颈就戮！”

    “只是有一条，那些被小僧所杀的来往客商留下了许多财物，皆是其家中老幼衣食所望，若不及时归还，不知多少人将死于饥寒！”

    它说着，双眼之中透出坚定而圣洁的光彩来：“哪怕不曾遇到施主，小僧待褪下虎皮，下山将财物交还苦主之后，也自会去怀德郡镇魔都尉处领死！”

    “施主冒险入山狩猎，家资定然不丰，大可以从剩下的那些无主财物里拣选一二，也不枉了经历的这一番波折凶险。”

    听见这话，齐敬之忽然笑了起来，心中却是暗道：“这厮骗人时倒是情真意切得紧，小爷若是信了他，岂不是成了第二个陈二？”

    当即，少年脸上的笑容一闪即逝，猛地踏前一步，厉声喝问道：“既然被兽性所控失了心智，吃人时定然是囫囵吞下，又怎会那般精细，还挑拣什么口条、嫌弃什么胆汁？”

    齐敬之的突然发作，显然大出这怪物的意料。

    它面色陡变，俊秀的脸上隐现狰狞：“施主如此咄咄逼人，莫非真要与小僧拼个你死我活？不瞒施主说，小僧自幼习武，就算没了这张虎皮带来的山君之力，也不是什么人都能拿捏的！”

    说话间，它身上的虎皮已经快要褪到肚脐处，显露出数块棱角鲜明的腹肌。

    齐敬之闻言就是冷笑：“不管你是猛虎要化成人，还是人要褪下虎皮，既然怀了一颗妖魔心，吃了那么多无辜之人，就是该死！”

    话音未落，少年已经悍然提刀前冲。

    不过是眨眼间，他就一连迈出七八步，径直抢到那怪物的身前，左弓步稳住下盘，右手刀狠狠戳向对方的咽喉！