见两个光屁股的碧色童子哭得如此旁若无人，已经恢复了一些力气的齐敬之默默抬头，恰好老魈也低头看了过来，

    一人一魈彼此交换了一个眼神，竟是瞬间读懂了对方的意思。

    他们当即各自看准一个童子，二话不说就扑了上去。

    只可惜，无论是老魈的拳头，还是少年的刀锋，尽数都落了空。

    两个伥鬼童子竟是一边儿哭，一边儿突兀地消失了。

    它们俩这一消失，就再也没有出现过。

    齐敬之和老魈在院子里巡查了半天，期间还故意落单，引诱两个童子出手，却依旧没见着半点儿动静。

    许久之后，一人一魈回到虎精尸体旁，彼此对视一眼，俱是无奈摇头。

    老魈不知从哪儿扯了面旗子，把腿上的伤口胡乱包扎了一下，旗面上沾满了暗红色的血渍。

    齐敬之仔细看了那处伤口，眉头禁不住皱起，开口道：“前辈若是伤到了关节筋膜，今后行动恐怕会多有不便。不如在此地等上一两天，我去山外找個郎中来。”

    闻言，老魈毫不犹豫地摇了摇头，同时攥起拳头，将结实的胸膛捶得咚咚作响。

    见它态度坚决，齐敬之想了想，笑道：“前辈曾在山神座下当差，必然见多识广，想来自有疗伤的手段。”

    他抬手指向东方，继续道：“小松山东边儿有个紧挨着山口的小村子，我家就在村西最高的那座小丘上。家里除了我，还有我阿爷和一条老黄狗。前辈要是有什么事，可来我家寻我。”

    听少年说了一大串，老魈顺着他手指的方向望了望，又回过头，向着少年咧嘴笑了起来，边笑还边点头。

    齐敬之也跟着笑，口里不忘嘱咐道：“前辈来时，应当是从我家后山经过，那里有一些陷坑和机关，虽说伤不到前辈，也请多多留心，最好是沿着山上的小路走……”

    叮嘱一番之后，少年略作犹豫，又指着虎精的尸体问道：“前辈，这尸体你有用处么？”

    老魈看了虎尸一眼，脸上露出了厌弃的神色，头摇得如拨浪鼓一般。

    见状，齐敬之既喜且忧：“我倒是用得上，可惜力气太小，实在搬不动。”

    这时少年就不免想起路云子来，那厮自称擅长搬运，正合适干这个，可惜心术不正，已经死透了。

    老魈听了也是挠头，它倒有的是力气，可惜独腿受伤，双臂还要用来走路，实在无能为力。

    正在苦恼时，齐敬之的肚子忽然咕咕地叫了起来。

    他抬头看了看天色，见此时竟然已近正午。

    他遇上狐锯树，本就没顾上吃早饭，又经历了连番厮杀，无论如何也该饿了。

    谁料少年的肚子才叫了两声，一旁老魈的肚子竟也跟着打起了鼓。

    齐敬之是个豁达的性子，本就不怎么把得失放在心上，见状更是哈哈大笑起来。

    “前辈，既然这虎尸你不要，我又带不走，索性就架起来烤了，咱们能吃多少是多少！你我边吃边等，若是那群伥鬼嘴里的老爷找来寻仇，正好一并宰了，为天下百姓除一大害！”

    老魈听了，立刻面露欣喜之色，独腿一曲，似乎想要蹦跳一番，结果扯动伤口，疼得呲牙咧嘴。

    说干就干，齐敬之当即分工一番，各自行事。

    老魈自去四处搜罗些碎门板、旧条案当柴火，又捡了些破桌布、枯树枝作为引火之物，齐敬之则重操旧业，以牛耳尖刀将虎精和两只狐狸精挨个剥皮。

    剥虎皮时，齐敬之再次确认，这就是一只真正的猛虎，没有半点儿人身的痕迹。

    那张被剥下来的血淋淋的虎皮也当真只是一张虎皮，除了大的出奇，同样没有半点儿奇特之处。

    接着，齐敬之特意将虎精的胃袋切开，见里头净是些兔骨、鸡毛，这才满意点头。

    这畜生已经很多天没有吃过人，这些野兔山鸡之类想来都是老狐狸孝敬的，倒也免去了齐敬之心中顾虑。

    “有些人天生一颗虎心！”

    切割虎肉时，少年心里总是回荡着伥鬼童子这句话，不免有些感慨。

    “这个曾经的禅宗僧人自始至终没有说出师承和法号，明明已经吃人吃上了瘾，为了褪皮竟甘愿困守于神殿之中，更是宁肯自伤也要撕下虎皮，可见他最终化虎之前，内心深处多少还有些善恶之念、悔改之心。”

    “只可惜那些伥鬼不肯放过他，他自己也终究是入魔已深、无药可救。还记得他提起那些禅宗故事里的禅虎时，满脸都是艳羡之色。或许他这样的人……本就不该托生为人吧。”

    时间不长，少年和老魈就极是利索地燃起了一堆篝火，将半条硕大的虎腿架在了上头。

    深山古庙、大殿之前，天光明媚、静谧悠闲。

    齐敬之站在篝火旁，缓缓转动着手里的虎腿，心神沉浸、眸光专注。

    许是点燃魂魄精血的后劲儿尚未完全过去，少年身心俱疲之余，心里仍有些不正常的亢奋，五感也比平时敏锐许多，能够轻易体察眼前的细微变化。

    火焰升腾间，木柴被烧得劈啪乱响，虎腿则一点儿一点儿变作焦黄，不断向外冒着油脂，渐渐香气四溢。

    老魈则坐在一旁的地上，目不转睛地看着少年的动作，神态安详而沉静，再无一丝先前厮杀时的凶戾之气。

    这个过程里，少年和老魈都没有发出半点儿声音。

    “好了！”

    不知过了多久，齐敬之忽然开口，同时双臂用力将虎腿举起，递向了老魈：“我为了追那只老狐狸，把瓶瓶罐罐都弄丢了，只随身带了些盐巴，前辈莫要嫌弃。”

    老魈眼前一亮，却摇了摇头，抬手指了指齐敬之的嘴巴。

    少年见状，竟没来由地想起了自己的阿爷，心中忽有触动：“怪不得孟夫子说，山神可管束教化山中精怪，如今一看，果然不虚。眼前这位前辈，倒比许多人还更像个人了。”

    他当即笑了起来，也不再客气，径直把虎腿斜举到唇边、张嘴咬住，然后狠狠一甩头，立时连皮带肉撕下一大长条来。

    他一边咀嚼，一边再次将虎腿递向了老魈。

    这回，老魈没再拒绝，伸出蒲扇大的手掌一把接过，然后学着少年的样子，也狠狠撕咬下一大块虎肉，把一张血盆大口塞了个满满当当。

    它这一口下去，虎腿上肉眼可见地多出了一个大豁口，甚至能看见深处的骨头。

    齐敬之见了，二话不说又抬出半条虎腿架在了火上，这才一屁股坐下，大嚼特嚼起来。

    虎肉的外皮已经烤得酥脆，里头的肉质却依旧劲道紧实、极富嚼头。

    一口肉下肚，他非但不觉得满足，反倒边吃边饿、越吃越饿，仿佛肠胃都在催促他大吃特吃。

    三五口之后，一大长条虎肉就消失在了齐敬之的嘴里。

    他吮吸着手指上的油脂，眼巴巴地看向架子上的虎腿，肠鸣声再次响了起来。

    就在这时，一只毛茸茸的白色爪子伸到了他的面前，两指之间夹着一条香喷喷的虎肉。

    齐敬之眼前一亮，毫不客气地抓了过来，才要开口道谢，忽然脸色一变。

    下一刻，少年和老魈霍然转头，齐齐看向不远处的殿前石阶。