焦玉浪的言辞虽然激烈，语气却很平淡，显然已经习以为常。

    齐敬之方才听说悬赏之事时就有些意动，哪怕“野狗争食”这四个字着实刺耳，也没放在心上。

    他自家人知道自家事，实在没资格挑挑拣拣，奈何听到镇魔院对江湖术士这类野狐禅的态度是提防打压，就不免有些失望：“若真如你所言，镇魔院丢出来的骨头里怕是没什么好东西，譬如最要紧的修行法门？”

    “那倒也不是，镇魔院想让人卖命，总得把本钱下足，时不时也会放一些极粗浅的修行法门出来，毕竟江湖术士对这东西渴求得很。”

    两人说话间，烤肉的香气渐渐弥散开来，焦玉浪用鼻子嗅了嗅，一双眼睛死死盯着虎腿，再也不肯挪动分毫。

    他咂了咂嘴，有些心不在焉地说道：“说起来，寻常人骤得奇遇，要么是力量暴涨、难以自控，要么是容貌大变、异于常人，要么是心性扭曲、肆意妄为，总之很容易就会露了行迹，或早或晚都会被镇魔院找上门去……”

    “有些渣滓作孽太多，直接就被宰了。良善些的只要肯低头服软，多半能苟全性命，再偶尔接一接悬赏，权当是投名状了，彼此算是不太平等的合作关系。既然是合作，多少还是有点儿讨价还价的余地……”

    齐敬之轻轻点头，心里则暗暗称奇，这小娃子年纪不大，却极有见识，点评起江湖术士和镇魔院来，竟是头头是道。

    就听焦玉浪继续说道：“这合作的时间长了，自然就有人看出好处，索性卖身投靠，成了镇魔将和镇魔都尉麾下的鹰犬。这些人或为避祸，或为富贵，或者就是奔着更高深的功法去的，只可惜能真正踏入修行路的依旧凤毛麟角。”

    “怎么说？换取高深功法的条件太过苛刻？”齐敬之立刻追问，并不掩饰自己的企图。

    焦玉浪同样不以为意，摇头解释道：“要想修行有成，一看血脉，二重心骨。江湖术士所谓的奇遇，既是机缘，也是桎梏，往往会把自身血脉弄得乱七八糟，连同心性也有着缺陷，这就很难找到合适的功法，找到了也很难成就心骨。”

    说着，焦玉浪将两手一摊，语气莫名地道：“可要是没有奇遇，天生命贱之人，连镇魔院的大门儿都进不去，那可就连功法的影子都摸不着喽。当真是成也奇遇、败也奇遇！”

    齐敬之哑然，心中暗自感叹：“难怪孟夫子说修行门路各有各的艰难凶险，镇魔院作为朝廷官衙，恐怕已经是离着平民百姓最近的了，却依旧如此高不可攀。我能得到《仙羽经》，眼看已经渐渐入门，虽是残卷，也是极难得的机缘了。”

    他正想着心事，一旁的老魈忽然低吼了一声，紧跟着就将虎腿递了过来。

    齐敬之打量了两眼，见虽然有些地方烤得焦黑，有些地方又才刚刚断生，却肯定是能吃了。

    他也不推让，伸手撕下两大块，顺手递给焦玉浪一块，朝老魈笑道：“前辈胃口大，就多吃些。我俩吃得慢，可以边吃边烤。”

    老魈点了点头，收回虎腿自顾自啃了起来，吃得满嘴流油、汁水四溅。

    齐敬之咀嚼着烤肉，扭头看向已经开始狼吞虎咽的焦玉浪。

    这小娃子正吃得眉飞色舞，一开始还没反应过来，等发现齐敬之又一言不发地盯着自己看，脸色就是一变，眼珠儿转了两转，面露恍然之色。

    他把手里的虎肉塞进嘴里，屁颠儿屁颠儿地跑去生肉堆里翻了翻，很快就找到一只剥了皮的狐狸，登时眉开眼笑。

    小娃子四下看了看，弯腰捡起一根削尖了备用的长木棍，给狐尸来了个前后通透，手脚麻利地放上烤架，最后还不忘给篝火续了些柴。

    见状，齐敬之又是暗暗点头，这焦玉浪小小年纪就能四处闯荡，果然与寻常的小娃子不是一回事，自己像他这么大的时候也是远远不及。

    “瞧你这喜气洋洋的模样，想来是知道狐狸肉的功效？”

    “去五脏邪气嘛！咱们身处这么个鬼地方，吃这个才叫应景！”

    自从吃了齐敬之一块虎肉，焦玉浪就浑不把自己当外人，张口闭口就是“咱们”了。

    他紧挨着齐敬之坐下，从里到外都透着股亲近和随意。

    齐敬之倒是很喜欢焦玉浪的性子，抬手指着石阶上的虎皮问道：“你既是来寻虎精尸身的，镇魔都尉给你开出了什么赏格？”

    焦玉浪将双手拄在身后，半仰着头望向天空，嘬着牙花子道：“毕竟只是搜寻尸体，没太大凶险，只给些银两，权作路费罢了。若是寻到了，带回去报备一声，虎尸就归我了，虎皮、虎肉、虎骨、虎丸，任何一样都能卖出好价钱，这个才是大头。”

    说着说着，焦玉浪干脆就翘起了二郎腿，上边儿那条小腿还一晃一晃的，语气也很是悠然：“其实，说没太大凶险也不尽然。这深山老林的，谁知道会撞见什么？若是碰上不开眼的同行，难免还要斗上一场。”

    齐敬之洒然一笑，也学着焦玉浪的惫懒模样，拄着胳膊，翘起了二郎腿。

    俩人一起望着天，一块儿晃着腿，只觉浑身上下、从里到外都轻松了几分。

    齐敬之嘴角微微上翘，默默感受了一会儿，又开口问道：“江湖术士各有奇异本领，若是动辄争斗，恐怕动静不小，镇魔院竟不管么？”

    “嗨，镇魔院的老爷们向来只看结果、不问过程。谁办好了差事，骨头就给谁，给谁不是给呢？只要不波及无辜，狗咬狗而已，为何要管？”

    齐敬之见焦玉浪越说越是偏激，暗自警醒之余，心里也并没有全然相信。

    松龄县只是個位于大山边儿上的穷乡僻壤，外头到底什么模样，还是要眼见为实。

    他想了想，轻笑道：“在我看来，术士们当鹰犬也好，领悬赏也罢，不管初衷如何，终归是冒着风险在斩妖除魔，使百姓有了庇护，社稷因此安定。这样的人物，难道算不得英雄豪杰？镇魔院高高在上，轻视、利用在所难免，可但凡有几分公心，也不该视这些有功之人如草芥、如野狗吧？”

    “哥哥善心，只可惜这世道还真就是如此！江湖术士血脉混乱、心性残缺，前路基本断绝，时刻有反噬之忧。他们哪怕心存善念，愿意庇护一方，可整日混迹妖魔丛中，刀头亡命、戾气缠身，也只会越来越不像人。”

    说到此处，焦玉浪禁不住面露冷笑：“天长日久、内外交攻，这等人能有几个不偏激、不疯魔的？只要他们不去作恶，镇魔院就得烧高香喽。在某些老爷眼里，江湖术士根本就与妖魔无异！厌弃至此，又怎么可能以功臣、豪杰相待？”

    他边说边从地上爬起来，主动上前翻烤起狐肉，一双大眼睛里倒映出跳动的火焰。

    “草莽之中从来不缺英雄豪杰，可这英雄豪杰他不合时宜啊，起码对江湖术士而言是如此，不合时宜他就死得快！大多不过风光个三五年，转眼就成了一抔黄土！有句话怎么说来着？心比天高，命比纸薄！”

    虽然焦玉浪的语气很有些漫不经心，齐敬之却从中听出了悲悯之意。

    江湖术士看似风光，背后却不知藏着多少血泪。

    再次触碰到这世界的一部分真实，齐敬之深切意识到，眼前这条修行之路，可能远比自己先前想象的更加崎岖难行。

    仅仅是入门这道关，机缘、天资便是缺一不可，稍微差上一点儿，或是如江湖术士一般颠倒了道与术的次序，就很可能走上一条不能回头的绝路，甚至行差踏错、堕为妖魔。

    齐敬之这么一想，就明白了卢敖是多么的得天独厚，也意识到了能得到与自身很是契合的《仙羽经》又有多么侥幸。

    “从江湖术士身上举一反三，便知迈过修行入门的关口只是起步，后续还有无数艰险，若是心思不正、意志不坚，只怕是寸步难行。这么看来，心骨的重要性恐怕超乎想象。”

    “那么……我此生要养出什么样的心骨，走一条什么样的道途？”