剩下的话，焦玉浪没有说出口，在座却都是人精，自然明白他的意思。

    侯长岐面容一肃，语气很有些沉痛：“让诸位见笑了，今天侯某把这秘密当众说出来，就是要逼自己做个决断！”

    齐敬之见焦玉浪揭人揭短、丝毫不肯饶人，极是赞许地看了他一眼，这才转头问道：“侯典史还是想要虎丸？”

    侯长岐立刻恳切点头，满脸希冀之色：“小儿的病不能耽搁太久，先前我以为这虎精已然葬身火海、尸首成灰，就熄了这个心思，直到方才听说消息，才又有了念想。它既已成精，虎丸的功效必定远超寻常，还请尊驾成全！”

    见他这副模样，齐敬之登时撂下脸来，寒声道：“侯典史倒是个好父亲！可你做着父母官，却害了治下许多无辜百姓！虎精的尸首被我扔在深山里了，你若想要，就自己去找吧！”

    说罢，少年腾地站起身来，朝熊太丰抱拳道：“县尊设宴的盛情，齐敬之记在心里了，只是有此人在场，实在是没有胃口，这就告辞了！”

    他又朝孟夫子行了一礼：“夫子，学生先回家了，改日再登门聆听教诲。”

    齐敬之这一动，齐老汉和焦玉浪自然也跟着起身向外走。

    “贤侄息怒！侯典史也是一时糊涂，又爱子心切，这才铸下大错！”

    熊太丰连忙追上少年，急切道：“依我看，虎丸什么的早晚还有机会寻得，不必急于一时，反倒是他家里那个书鬼是个祸患，这回没了虎精，又得不着铁戟，没准儿就要来县里寻他闹事，你看这……”

    “有镇魔院在呢，只看侯典史狠不狠的下心了！”

    齐敬之冷笑一声，抬脚就出了花厅。

    熊太丰大急，两臂一伸，竟是将少年拦腰抱住，苦苦哀求道：“他狠不下心不要紧，县衙上下几十口子可就要遭那池鱼之殃了，万一闹大了，说不得还要祸及县中百姓！”

    焦玉浪丝毫不掩饰自己的笑声，揶揄道：“兄长，咱们这位熊县令连虎精的皮子都不敢看，那個搅得侯典史阖家不宁的书鬼就更别提了。”

    熊太丰看了小娃子一眼，竟是没有丝毫恼怒，反而很是感激：“你叫齐贤侄兄长，自然也是本官的贤侄！小贤侄方才所言极是啊，快来帮本官劝劝齐贤侄，让他救我一救！”

    熊县令满嘴的贤侄直听得人头脑发昏，又是个没有修为在身的凡胎，齐敬之自然不好使用蛮力，只得无奈说道：“县尊放心，我祖孙两个就在本县居住，护卫桑梓责无旁贷，若有妖邪作乱，绝不会坐视不管！”

    见少年松口，熊太丰这才松开了手，喜滋滋地道：“那好那好，贤侄才从山里出来，想必是乏了，早些回去歇息也好。本官明日就召集全县的缙绅大户，把你应得的悬赏凑齐，差人送到家里去。”

    齐敬之却是摇头：“多谢县尊美意！那畜生害死了不少无辜百姓，尤其是那些冒死打虎的猎户，即便侥幸没死，也多半吃过县衙的板子。这些赏金，便分给他们和死者的家人吧，也算是县尊爱民如子的一桩德政。”

    熊太丰脸色尴尬，嘴里答应地倒是很干脆：“贤侄放心，本官一定办妥，若有人敢贪墨，熊某绝不饶他！”

    他一边说，一边还狠狠剜了旁边的万都头一眼。

    万都头吓得一缩脖子，连道不敢。

    熊太丰又转过脸来，笑容亲热得不得了：“贤侄也看见了，如今本官手里竟没几个人可用，幸而有你仗义出头，方解我燃眉之急！还望贤侄在县里挂个都头的名儿，平日里无需点卯办差，只为日后行事方便，你看可好？”

    齐敬之听了就有些意动，有了这个身份，陈二的事情就算是彻底揭过了，爷孙俩也再不会轻易受人欺压。

    只不过他并没急着答应，而是扭头看向了焦玉浪。

    小娃子会意，点头说道：“镇魔院只设到了郡一级，各县若能招揽到高手，多是如此办理。只不过除了回乡养老的，愿意蜗居一隅的高手极少。这种专司降妖除魔的都头除了听从县令指派，必要时也要接受镇魔都尉的征调。”

    这时候，孟夫子也跟着走出花厅来。

    他看着眼前这个才几日不见就气息大变、行事越发张扬随性的学生，语气中既有欣慰，也有担忧：“兹事体大，你回家深思熟虑之后，再回复县尊不迟。”

    少年才要答应，耳中忽然响起孟夫子的传音：“回家之前，先去趟城隍庙。只你一个人去……有人要见你。”

    齐敬之一愣，随即默默点头。

    三人当即从县衙出来，街上已是行人寥落。

    齐敬之走在中间，一边走一边看向焦玉浪，开口问道：“你可有去处？”

    小娃子眨了眨眼睛：“自然是哥哥去哪儿，我就去哪儿。”

    “我虽没见过别的江湖术士，但依着你先前的说法，寻常术士的处境可并不怎么好，想来见识也高不到哪里去……”

    齐敬之拧着眉毛，肃容说道：“伱小小年纪，气度见识俱是不凡。要说你只是个孤身流落江湖的小术士，我是不信的。说说看，为什么要跟着我？”

    被齐家哥哥当面质问，焦玉浪仍旧是那副吊儿郎当的模样，笑嘻嘻地道：“兄长的记性应当不差，小弟分明只说自己孤身进山，却从没以江湖术士自居啊。”

    齐敬之一怔，迅速将焦玉浪的言行在心里过了遍筛子，这才猛地惊觉，当时这小娃子故意将话题往江湖术士身上引，却当真没说过自己就是。

    焦玉浪也不去看他的反应，悠然说道：“我与兄长萍水相逢，当时又是个抓贼抓脏的尴尬局面，兄长左袖中那把刀的气息可是不善，小弟怎么敢什么都往外抖搂？”

    齐敬之停下脚步，心里便有一个念头冒出：“看来这误打误撞得来的血祭凶刃，不但极容易被修行中人发觉，给人的观感也着实不佳。”

    他深深地看了焦玉浪一眼，点头道：“好，交浅本就不该言深。不过看你刚才对侯典史的态度，我就知你也是个明是非、懂善恶的。只凭这一条，咱们大可以交个朋友。”

    说罢，齐敬之扭头看向齐老汉，笑道：“阿爷，孙儿还有些事情要办，你带我这朋友先回去，有什么话等我回去再说。”

    齐老汉一手将齐敬之带大，对自家孙儿的变化感受尤深，知道他已经今非昔比，干脆点头道：“我记得了，只管办你的事去，我自带着这小娃子回家去。”

    他说罢，毫不见外地朝焦玉浪一挥手：“咱爷孙俩先走着！”

    “好嘞！”

    焦玉浪神情雀跃，屁颠儿屁颠儿地跟了上去，嘴里不忘念叨着：“刚才都没顾上吃菜，回去我给阿爷烤虎肉吃！兄长先前是骗那典史的，虎精一身是宝，哪能说扔就扔了……”

    齐老汉连连点头：“我说呢，好东西可不能糟践，不然就是作孽了。”

    齐敬之站在原地，等一老一少走远了，才收起笑容，转身朝着城隍庙走去。