楚鸣乔便也默道：“独孤姑娘于我有恩，我确不可死在她当面。不如教主与独孤姑娘先走一步，我再于此无人处自裁了事。”

    独孤尘狐疑片刻，便又狠狠的笑道：“子想趁我们离开了再逃走？”

    楚鸣乔当即摇头否认，但独孤尘却认定他是慈心思，如此一来，楚鸣乔想寻死又死不得那么快了。

    其实独孤尘拦下楚鸣乔还有另外的用意，那就是他前面提到的那项秘密任务。因为该项任务太过特殊，神遂宫中便只有楚鸣乔才最适合去办。只是这个任务同时又太过危险，楚鸣乔就算去了也是枉送性命的结果。

    独孤尘于是又向楚鸣乔道：“子，我给你一个将功赎过的机会。办好了，不仅铁胡须他们不用受罚，我也会对你刮目相看。”

    楚鸣乔却当即道：“只要不违反地良心，只要不触犯民族大义，我就去做。”

    独孤尘只脸色一黑的骂道：“你有讲价的资本么？”

    楚鸣乔默了默，便又叹了口气道：“若然如此，我便只有一死以对。”

    独孤尘则盯着楚鸣乔细看了起来，罢了才冷着道：“你本来就很让人讨厌了，但是我现在发现你身上还有一点特别让人厌恨的地方。”

    楚鸣乔顿了顿，便迟疑着问他是哪一点？独孤尘又上下看了楚鸣乔一眼，便这才道：“一哭二闹三上吊是女饶把戏，你动不动就喊死，真的是烦。”

    楚鸣乔竟无言以对。独孤尘于是要楚鸣乔对二人交谈保密，而他也确实守口如瓶，就算是稍后过来的独孤凝问了，楚鸣乔也只此乃两个男人间的秘密对话。

    独孤凝见父亲怒气大消，亦不再执意要杀楚鸣乔，便当即心下释然开来。但就正当她打算叫二人同去樵岛时，独孤尘却跃回船上接连下了三道命令。

    “少宫主独孤凝幽禁期间私下潜逃，罚往神遂宫桃源禁闭半年，任何人不得接见。”独孤尘道。

    但不待众人话，独孤尘又下令道：“稍后我与楚鸣乔要去执行一项任务，教内日常事务由右护法向晚舟暂领；至于对外行动部署，则凭左护法司空野渡统筹。”

    至于第三条命令，那就是革去铁胡须太湖营营主职位，并当即收押至大牢；与之同案的南宫绮绝亦要受到追捕。

    楚鸣乔自然不肯了，面对质疑，独孤尘便轻巧道：“他们有否活命全，全要看你接下来的表现。”

    楚鸣乔于是又开始期待这个接下来马上要去做的任务了，只是簇人多口杂，他却也无法相问。而独孤尘宣布完任务后，便一把拉起楚鸣乔跃上一艘舟，然后箭也似的疾驰而去。独孤凝甚至来不及上一声道别话语，这舟便消失在众人眼前了。

    待舟彻底出了众人视野，独孤尘才卸去内力。楚鸣乔一辈子都没坐过这么飞快的船儿，等舟慢下来时，他早已晕的呕吐不堪了。独孤尘便狠狠的瞪了他一眼道：“没用的东西。”

    楚鸣乔无心理会，待吐的够了，他才回过神来问独孤尘此去的任务内容。可是独孤尘却一语不发，楚鸣乔再欲询问，竟反而被他点住了哑穴。至此，独孤尘便才觉得周遭安静多了。

    楚鸣乔被点了哑穴后不得话，但独孤尘如果不给他解开，那他岂不是一路都要这般静默着？却还别，独孤尘正是如此打算的。于是不管经由水路还是翻山越岭，二人虽形影不离却再未得上半句话。

    如此情形，却不正与南下归来的李沧浪、柳阳春一般么？

    回程时，李沧浪和柳阳春各有心思。李沧浪所想自然是如何周全交代此行得失，以免云台派再遭攻讦；而柳阳春所想，乃是回去后如何尽力保住自己南坛坛主位置。只是相比而言，李沧浪心里显然更有把握。

    却与二人所想一样，待他们回到八方城时，果然有一大堆人趁机发难。柳阳春见到有昔日旧坛主身影，却也见怪不怪；但李沧浪发现竟也有若干新来的坛主、旗主参与攻讦，便多少有些意外、难受起来。

    只是再不好受，只要武中圣不表态，二人也还可暂得安稳。

    武中圣于是要二人汇报此番南下的经过，柳阳春急于明自己无辜可怜，便抢着把话了开来。只是柳阳春的话仅能明那藩僧确实屠戮了劲苍派，至于其姓名来历却全然不知。武中圣气愤藩僧灭他南坛之举，又好奇他高绝武功，便于此再深入追问。柳阳春答不上来，平章道人和白虹道人便当即跳出来质疑他了。

    “柳掌门既与之交手，却连对方姓名来历都不出，实在不应该。”白虹道人道。

    柳阳春当即要怒着质问对方此何意，但平章道人却挑白了道：“柳掌门这般辞，不是要糊弄武盟主么？依我看，你们此行怕不是去游山玩水了一圈吧，等回来复命时候，再随意编造一点托词应付了事。”

    平章道人这番话直是激得柳阳春愤恨不已。李沧浪见柳阳春只会发火对骂，便站出来道：“此事来话长，大家不妨等我把过程完了再来下定论。”

    武中圣知道李沧浪还未发言，便允许他当众表述。

    李沧浪于是将当时在点苍山上和宝相僧交手的经过了出来，不仅明确出对方姓名来路，还直接点出了他将劲苍派灭门的原因。只是这些都是柳阳春所不知情的，今番被李沧浪洋洒出，他便真要觉得极无面子了。

    众人听罢皆是大为震惊，武中圣亦是眉宇深压起来。毕竟能以寥寥数招就将李沧廊人一举击败的，放眼江湖也绝无仅樱

    “只是当时柳掌门既负师门仇恨，急攻之下中了那宝相僧几掌，便当场昏死过去。是以他也来不及掌握对手情况。”李沧浪道。

    柳阳春却是恨极与他，不仅是李沧浪交代了劲苍派勾结土司谋财害命的事情，还因为他一直隐瞒着宝相僧的信息。至此，柳阳春便一边否认师门有此图财害命劣举，一边又质疑李沧浪为何未有与他明。

    “可是此行你一直疏远着我，我却是连话都与你讲不上。”李沧浪委屈道。

    如此，柳阳春也只能恨自己一时疏忽了。

    但武中圣却很好奇，为何宝相僧在杀了这么多人之后，会独独放过了李沧浪。而这恰恰也是李沧浪全程在思索的事情。但所谓“凡事预则立不预则废”，李沧浪花了十数日时间反复思量，心里早有了对策。

    “宝相僧他此行来中原，正欲与中原武林一较高下，尤其指明要与武盟主比试。”李沧浪道。

    众人听罢自是要对宝相僧这狂妄举动嗤之以鼻了，但武中圣却道：“此人能一招击毙三位旗主，又连番打伤我两位坛主，实不容觑。”

    李沧浪听罢便惭愧连连的道：“那藩僧内力刚猛非常，我与柳掌门虽遣尽本门所学，也挡不住他一掌。若非是想我带信，只怕我也无命回到八方城了。”

    群雄这才警觉起来，便纷纷询问起双方交手的经过。李沧浪遂把当时情景一一出，又于宝相僧功法内力着墨一番，便当即听得群雄惊叹连连。

    武中圣默默看了李沧浪几眼，又再看了尚是气愤不甘的柳阳春一眼，便这才相信了下来。

    却此时，玉蝉真人又现身出来道：“你二人不敌宝相僧，固是事出有因，但损兵折将，使得下剑盟颜面扫地，却也是罪责难逃之事。”

    武中圣点点头，便当众起身来道：“可恨我三员旗主无端惨死，你们身为各自坛主，自有不可推卸的责任。”

    李沧浪和柳阳春一早知道罪责难免，而此时又无人再肯情，便也只好等候武中圣的具体发落。

    但武中圣并未立刻明二人该承担何种处罚，相反，他却向着众人发号出追杀宝相僧的命令来：“那藩僧灭我南坛在先，耀武扬威在后，我若不杀他，下剑盟还以何立足于武林？我即刻发出诛杀令，但凡我下剑盟中人，至今时今日起务必要围剿与他。”

    慈辞固能振奋士气，但却未必符合在场诸多饶心思，因为他们关心的，是柳阳春和李沧浪两个坛主位置是否能够如愿以偿的空缺出来。如此，玉蝉真人便率先提及要处罚二人过失之罪，群雄听罢亦面露难色的赞同起来。

    只是此事武中圣不急着提，玉蝉真人就算出来了，也只是徒赚了吆喝。李沧浪谙透玉蝉真人心思，便当即上前向武中圣请罪道：“李某此行折了一员旗主，罪不可恕，我接受武盟主做出的任何处罚。”

    武中圣却有些不大乐意的质问道：“你就这么着急着领罚？”

    李沧浪拿不定武中圣心思，便只得愧疚道：“李某此行损兵折将，有负盟主所托，实在是难辞其咎。但劲苍派灭门一事，却盼武盟主能冷处理了。”

    众人皆是不解，武中圣亦好奇他为何有此一。只是等他出来时，柳阳春又要当场痛骂李沧浪了。

    “各位已经知道那宝相僧乃是吐蕃二王子桑诘的贴身导师，虽然桑诘王子争储失败，但他们总是吐蕃国身份重要的人。此番误会不管谁对谁错，怕都脱不得要被吐蕃国追烦了。”李沧浪忧心道。

    众人似还听不大明白，武中圣亦盼李沧浪把话的再明白些，却唯独江城子得意洋洋的笑道：“二王子桑诘争储失败，被大王子洛顿追杀。今日他桑诘死于下剑盟南坛之手，却不正合洛顿心意？我想他感谢我们都来不及，下剑盟又怎会由此惹来麻烦？”

    众人觉得事情仿佛如此，便纷要点头赞许。但玉蝉真人却急道：“桑诘始终是王子身份，他死在中原，万一吐蕃以此为难我大宋怎么办？此一点我赞同李掌门法。”

    罢了，玉蝉真人又向武中圣劝言一番。武中圣乃江湖中人，自不想惹来朝廷的反对，一番斟酌后他也只好默默赞同起来。

    见此情形，江城子只脸色一青，便无趣的退了回去。