同年孟秋，西北戎狄一同来犯，占西北部十二郡。戎狄首令族人效仿耕种。

    然此地虽无半年冰封，却也苦寒难耐，粟勉强得生，却仍是远不足养活这么多人。

    民众食不果腹，衣难御寒。

    戎狄觊觎起更南的地区来，拒绝和谈，再次征兵，准备南下。

    朝廷果真要向南迁都，各大族也纷纷举家南迁，谢家自然也要跟去。

    谢湙同父亲谢昞一样，得知这个消息心中忧愁。举家搬迁、再建新宅，其中开销自是不少。再说如今朝廷迁都不是为更好开疆扩土或是管理天下，而是被戎狄所迫，又怎能不令忠者担忧呢。

    谢清、谢沄两个却倒是赞叹起范瀛料事之神来。对于他们而言，搬家不过是换个新鲜地方住着，之后还是能享受富裕生活、练法术玩，自是没什么可担忧的。

    新都之宅已安排妥当，一行人缓缓向着新都进发。

    谢湙翘起帘子，探头望向车外，层层山峦已尽染红色。

    “原应是壮丽之景，可惜如今凄凉了。”他轻声叹道。

    风已经发寒了，吹得他鬓边的发丝胡乱地飞舞着。他将身子向车内收了收，轻轻放下帘子。

    谢沄道：“正值青年，何必日夜叹气？你之前不是说以你的水平定能考得功名吗？倒不如想办法为朝廷出份力，比在这里叹气要强。正经我倒是没希望咯，这几年功课差的太多，去做道士还行，考功名嘛，没戏咯！”

    谢湙怅然道：“我原先不知事。就凭一篇谈论礼义的文章，岂能那么容易脱颖而出？再说了，就算这种文章写的好，定能救得了国吗？”

    谢清白了谢湙一眼：“真没意思。又不是真到了生死存亡一刻的时候，你天天这样唉声叹气，叫连我们能享受的生活都享受不好了。朝廷还是很富的，我们生活还是能像以往一样，换个地方而已。就算再打过来，我们肯定也是能脱身的，受苦受不到咱们头上。”

    谢湙不再言语。

    在新都居住不久，戎狄再次南下，更加迅猛。先前屡战屡败已让朝廷军队闻风丧胆，再加上消极抵抗的情绪蔓延，粮食缺少，军无斗志。

    不出数十日，戎狄已夺得北部大部分土地，直逼京城。

    皇家仓惶南逃，那些达官显贵、名门望族自然跟去，在江水南岸暂落脚跟。

    百姓四散逃命。

    这一次南迁比上一次慌忙太多。戎狄如此强悍，又有如此大的胃口是前所未有的。

    然而朝廷几乎没有退路了。

    西北步步紧逼之时，东南沿海贼寇越发猖獗，已从起初在海上劫掠商船、渔船变成了上岸杀人放火。

    瘟疫流行，谢湙的父亲、长兄、六兄去世。姨娘昭月不知去向，次兄五兄同母亲往南方去了。

    谢湙和范瀛留在了北岸，做了传递消息和公文的人，是兵是吏已然说不清。

    谢湙本要范瀛跟着郑苒去南方，奈何范瀛硬是要跟着他。

    这里是临近前线的地方，随时都有可能变成战场。戎狄生性凶残，若落到他们手里估计只有死路一条。

    除非万不得已，没有人想在这里待的。好不容易有人愿意在这卖命，自然不会顾他是不是孩子。

    这个冬天江上结了厚厚的冰，这是从未有过先例的，冰化的时候发了大水，无疑又是雪上加霜。

    次年季春，前线城池濒临陷落，谢湙、范瀛冒雨去求援，却被一队戎狄赶上，已难逃脱。

    眼前便是一水，正前有一座木桥。

    范瀛回马将谢湙挡在身后，喊道：“兄且先行！我随后就到！”

    谢湙未曾多想，便上桥跑到对岸去了。范瀛翻身下马，右脚后撤，扎下弓步，右手轻抚陆离佩中间圆环，快速顺着转了三圈，又在中心空洞一点。

    转瞬间黑雾弥漫，范瀛双臂猛地张开，身后河水涌起，涨得极高，猛拍下来，将那伙戎狄吞没了。

    滔滔江水里，几处怪影闪现。

    他浑身一凉，又有些轻飘飘的。突然一股无形的力量将他拽住，他仿佛被扯住一角的轻纱坠入江底。

    腰间出现条条铁链，一端向看不见的远方延伸开去，另一端狠狠地扎紧他的魂魄里。

    他在江中悬着，江水荡漾出了些血红。

    不知为何朝廷拒派援兵，城池陷落，对峙线又南移了数百里，已经快到江岸了。

    谢湙毅然选择了返回江北岸，归途遇见一道士，得知故乡已经成了荒野。

    道士问他欲往何处，他如实相告，说要找故人。

    道士对他说：“那里已经尸横遍野，何处翻去？活下来的都走了，不管你那位故人是死是活都不可能找到。不如随我一同上山。”

    他不同意。道士说这次作乱的还有些妖魔鬼怪，若想重振山河还得寻他法，而且天下大乱进山也未尝不是条活路。

    谢湙执意要回去找范瀛，当他终于找到了诀别的那条江，却只见桥的残骸和涛涛的江水。

    他漫无目的地走着，不知不觉走入当年踏青曾去的山中。

    青翠朦胧的群山间繁花如当年一般绚烂，四处弥漫着沁人心脾的芬芳。只是游乐的人群早已不见踪影，只闻鸟语猿鸣。

    凄山冷水无归处，烟拢繁花又清明。

    ……

    孟夏，江北的群山和高耸的城墙还是没能拦住戎狄的脚步。

    他们或许已经不能再被称为戎狄了，虽然还用着部分戎狄的语言，但是生活习性之类的已经渐渐向这边靠拢。

    他们早就不满足成品物质，他们要的是土地、劳动力，他们像发了疯一般“开疆扩土”，把败者变为奴隶。

    他们似乎并不觉得南方这些穿着比他们华美，用品比他们精致丰富的是人，而是一群弱小的生物，可以供他们欺凌、取乐、杀戮的玩具。

    习俗变化是表面，而这是秉性。

    正当这边陷入绝望之时，戎狄的虎狼之师渡过江水后又迅速折返回去，在江水北岸止步不前，仿佛惧怕着什么。

    属于整个三界的乱世很快就要到来了……