“谈及牛二，近段时间，该有人来找过他吧？”宋澈将翡翠镯子揣进怀里。

    方琦重重点头：“找过，还是府衙的人呢！但眼下是非常时期，管营只许进不许出，便将他给拦了回去。”

    看来有些事情，还真不一定能用钱来摆平。

    “对了，我随口问一嘴，杭州海防布置在哪儿，码头如此重要，防护却这般空虚？”宋澈问道。

    方琦犹豫着，“这……海防是军机要务，按理说不该与姑爷分享的，不过姑爷是好人，也没有什么不能说了，”他顿了顿，又道：

    “杭州海防呈犄角之势分三批驻扎在新罗岛，天龙岛，回兴岛，驻军有一万两千余人。”

    宋澈眉头一皱，“杭州为两浙路首府，不是号称五万水师么？为何只有一万两千余人？”

    “实际不过三万余人罢了，如今沿海除了两浙都在闹倭寇，特别是闽广与淮南，倭寇都猖獗到洗劫城池了，两浙水师只能拨兵前去支援，”方琦叹道：“实不相瞒，守卫码头的这两百余人，几乎都似我这样的新兵，资历稍老些的都派去海防或是支援外地了。”

    宋澈眺望海平线，虽一览无余，万里晴空，却似乎总有一道望不穿的阴霾，大事不妙啊。

    待明珠大会后，得赶快离开杭州才是。

    “姑爷，您这般聪明，就该来军队里当参谋，准将那些倭寇治得服服帖帖。”方琦说道。

    宋澈呵呵一笑，“宋某一介商人，何德何能左右战局，还是老老实实做生意得好，”随后，他又指着女尸身上的石秤砣道：

    “此物一百来斤，定不是寻常石铺能打造出来的，劳烦方小兄弟再辛苦几日，帮我在城里找找看这卖家，找到了先莫要去询问，来告知我即可。”

    “姑爷之吩咐，方琦自当竭力办妥。”

    “稳。”

    ……

    与方琦分别后，宋澈寻了处酒家，买了只烧鸡，两斤酱牛肉，两个白面大馒头，以食盒提之，往临安府牢房走去。

    但愿何氏父女还活着。

    探监，无须太多手续，只要有银子即可。

    “站住！干什么的！”狱卒兵戈相交，拦住去路。

    宋澈左手提起食盒，右手掂着一锭银，一句话没说，就笑了笑。

    狱卒当即会意，快速抓过碎银揣入怀里，问道：“探望谁啊？”

    宋澈说道：“前些日子被你们抓进来的那对父女，那女人是我的大舅哥的三姑妈的丈母娘的弟弟的表妹。”

    狱卒挑眉毛高挑，“你……还挺够情义的嘛，他们关进去几日了，唯一来探望的却是个八竿子打不着的亲戚……跟我来吧。”

    狱卒在前带路，宋澈跟在身后，又问：“他们可有判什么罪？”

    狱卒道：“审都没审，判啥罪？依我看啊，你这两个穷亲戚多半是得罪人了，不然哪儿关得了这么久？”

    宋澈皱眉问道：“他们在牢中可遭到了非人待遇？”

    “那我便不清楚了，他父女俩被收押在了女监，不过既是得罪人了，肯定没啥好果子吃，这冤死在大牢里的人可不少喔。”

    狱卒带着宋澈走了一程，随后又交接到了一名五大三粗的女卒手中，宋澈照例打点了些碎银子，女卒才带着他进入女监。

    女监相对男监要空旷许多，却也要阴森许多，炎炎夏日，直教人后颈发凉！

    “他们便在这间了，只能探一刻钟，不许脱裤子懂了么？”许是收了钱的原因，女监倒也爽快，叮嘱了一句竟将牢门也打开了。

    牢房暗无天日，仅一扇小天窗给予了些许光明，何香莲报膝瑟缩在牢房角落，目光呆滞地望着来者，其父仰躺在干草床上，张大嘴巴，苟延残喘，自他们被抓走也才不过七日，人几乎消瘦了一圈儿。

    “何姑娘。”宋澈轻唤了句，刚跨前一步，却吓得何香莲瑟瑟发抖，她口中直叨：“别过来，我什么也不知道，我什么也不知道……”

    宋澈移步天窗下，好借着光亮叫何香莲看清楚自己模样，声音也轻柔了许多：“何姑娘勿惊，你可还记得我么？西湖边，翠云食馆。”

    何香莲思绪了许久，才慢慢放下了惊恐，“你是……”

    宋澈放下食盒，取出带来的几样的食物，“天大地大，吃饭最大，先吃饱了再说。”

    许是饿得实在不行了，何香莲手脚并用扑了上来，刚抓起烧鸡要塞进嘴里，却想到了奄奄一息的父亲，提起茶壶便折回床边，

    宋澈帮忙将其父扶起，喂了些茶水，又将馒头撕成碎片，慢慢送入其口中，待吃了些东西下肚，何父呼吸才慢慢变得匀称，不过双眼无神，已被这世俗狠恶折磨得丢了魂。

    瞧得宋澈好不揪心，“他们连口牢饭都不给你们吃么？”

    何香莲摇了摇头，“每日一碗清粥，汤多米粒少，父亲饿晕了嘴巴都是闭着的，为的便是让我吃……”

    她边啃着馒头，边淌着着热泪。

    宋澈从怀中掏出那只翡翠玉镯递给了何香莲，“这只镯子你可认得？”

    “这是我母亲的！”何香莲捧着玉镯惊呼，“公子您……找我母亲了？”

    宋澈点点头，却并未告诉何香莲其母的死状，免得她伤心过度，“牛二已被收押管营，如今我正在收集证据，却遇到了一些难题，其中之一便是那颗‘大明珠’，”

    他又问道：“令母真采到一颗大明珠么？”

    何香莲抽泣着点了点头，“有的，有鸡蛋那么大呢……悔不该当初要了这珠子，害得我们家破人亡啊！”

    “那珠子可被牛二抢走了？”宋澈又问。

    何香莲摇了摇头，“牛二三番五次想花低价买下大明珠，我母亲怎么也不肯卖，这才叫他下了黑手。杀害我母亲后，牛二又带人砸了我们家，实则便是搜寻那颗大明珠。”

    “若何姑娘信得过，可否告诉在下那颗大明珠藏在哪儿了？珠子是证物，也是为你们伸冤的关键。”宋澈真诚发问。

    何香莲毫不犹豫便道：“我与父亲知道珠子贵重，将它埋在了城西春来巷，家院中里那颗柳树底下，用石墩子压着的，”

    她又握住宋澈的手，哭诉哀求：“我们被关进监狱后，周家人也没放过我们，隔三岔五便找人来牢房，以探监为由对我们进行殴打……公子，我们实在受不了了，求您帮帮我离开这个地方吧，我爹他……真的快熬不住了。”

    “哒哒哒！”

    女卒用棒子敲了敲牢门，冷冷一句：“一刻钟到了。”