芸娘犹豫了片刻，轻叹了声，跟着下了牛车，叫两个伙计将马匹与行礼看好，与宋澈等人走进元观。

    入晾观，见左右两旁，各竖着八根图腾，图腾刷着红漆，刻着莲花一朵朵，顶部架着火盆，烧着熊熊烈火。

    三四百个男女守在香堂门口，火光映红了他们的脸，个个眼神真挚，乃至痴迷。

    忽听香堂内传来一声喊：

    “一盏灯莲花开，红莲圣使下凡来！”

    “啪！”

    香堂大门突然敞开。

    一盏红色灯迅速从门口飞出，随后，七八十名青衣道士跟着灯跑出香堂，口中同念：

    “业火红莲，罡地煞，替行道，永生不灭……”

    院子里站着的三四百人肃然起敬，纷纷让道两旁，与那群道士一起振臂高呼口号：

    “红莲神教，永生不灭！红莲神教，永生不灭……”

    “跟着一起念啊，只有声音够大，红莲圣使才会出来。”少年热情高涨，招呼宋澈他们一起念口号。

    廖恒一巴掌扇在少年后脑勺，骂道：“你念个毛你念，给老子闭嘴！”

    少年抱着脑壳，骂骂咧咧闭了嘴。

    口号喊了起码半刻钟，听那香堂里传出一声：

    “肃静！”

    众人止声。

    “恭迎红莲圣使！”

    “唰唰唰……”

    道士们同时拔出宝剑掷向空中，剑尖与剑柄相连，搭成两道“剑桥”。

    后见两个身披大红袍的道士，从香堂内一跃而出，踩着剑桥又蹦又跳，耍了好几招把式，才落至地面。

    听一红袍道士喊道：

    “红莲神教，普渡下，解救世人，大开门户，有入教者，速速上前听令，接受神选拔！”

    院中三四百人，除去加入教会者，有半数都凑上前去。

    “他们便是赤脚真仙？”宋澈问一旁少年。

    少年摇摇头：“他们是红莲圣使，乃赤脚真仙坐下的左右护法，新人入教皆由他们主持。”

    “那赤脚真仙何在？”宋澈皱眉问。

    少年道：“真仙通常在观内闭关，向来是不会轻易在凡徒面前显圣的。”

    宋澈不再言语，只看他们耍如何花眨

    “圣香来！”

    红袍道士大喊。

    几个青衣道士送来两大捆熏香，两个红袍道士各持一把，绕着入教的新人，一边熏一边念叨：

    “地仙气注入此圣香，为尔等洗去罪孽，摆脱凡尘，从此不入轮回，不受地束缚！”

    待将新人熏得差不多，院子里也乌烟瘴气了。

    红莲圣使扔去熏香，又呵一声：

    “圣火来！”

    几个青衣道士抬来一尊青铜大鼎，鼎内铺满了烧红的炭火。

    两个圣使脱去鞋袜，大喝一声：“四海龙王护我体，熊熊烈火我不惧！”

    他们纵身便跳入鼎中，脚踩火炭，稳扎马步，全然不动声色，瞧得满院惊呼一片。

    “好！此时应有掌声！”

    宋澈不吝啬鼓掌，众人纷纷效仿。

    “圣使正在展示红莲教护体神功，安静观之，不得亵渎！”有青衣道士呵斥。

    “钉床来！”

    青衣道士搬来一张嵌满钢钉的木板，圣使二话不，接连扑了上去，在钉床上如履平地，来回翻滚。

    “戒刀来！”

    两个青衣道士各扛一口戒刀，为了展示锋利，先在图腾上砍了几刀，每刀都入木三分。

    “红莲神教，周大通，神功护体，刀枪不入！”

    圣使扯去衣裳，露出矫健身躯，稳扎一个马步，吹胡子瞪眼撅腚：

    “来砍！”

    青衣道士狠狠砍向圣使，“呯呯嘭嘭”真似砍在钢板上一般清脆响亮。一连数十刀下来，刀口都已砍缺，人却毫发未损。

    青衣道士扔去戒刀，又拿棍棒殴打，银枪锁喉，乃至于拳打脚踢。两个圣使，稳如泰山，眉头不皱。

    “这……这也太狠了，勾栏里可瞧不着这种杂技。”芸娘捂着眼睛，不敢直视。

    宋澈心中也不禁感叹，怪不得能迷惑世人，能玩这种狠活儿的，的确有两把刷子。

    几番表演下来，众人已深信不疑。

    “圣水开坛！”

    青衣道士抬来一口大酒缸，放置于众人面前。

    两个红莲圣使，各自咬破手指，往酒缸里滴廖鲜血，与众壤：

    “饮下此圣水，便入红莲教，从此可得我等一半神功，百毒不侵，百病不害，百邪不入，百灾不扰！

    饮下此圣水，要奉赤脚真仙为尊，从此替行道，万众一心！来来来，饮饮饮！”

    众人如饥似渴，手捧圣水灌口。

    “我……我再也不用担心害病啦！”

    “我得到圣王庇佑啦！”

    “我要刀枪不入啦！”

    有人高呼狂喊，有人痛哭流涕。

    他们愚昧么？

    他们并不愚昧，只是在人生最无助之时找到了心理安慰。

    自欺欺人，往往也是一种解脱。

    “他们……为何会迷信于这些？”芸娘紧咬着嘴唇。

    宋澈叹道：“若有朝一日，你也走投无路了，兴许比他们还要疯狂。”

    “姜兄，这两人看似有些硬底子，你有把握么？”廖恒咬牙切齿。

    姜云淡淡一句：“出鞘即死。”

    “那就赶紧为民除害吧！瞧瞧这些人，癫倒迷离，忘乎所以，再这样下去，我大梁岂有安稳可言？”廖恒催促之间，痛心疾首。

    “莫忙。”

    宋澈却出声阻止：“此二人不过马前卒，杀鸡儆猴不管用了。擒贼擒王，当众杀了那‘赤脚真仙’，兴许才能破除迷信。”

    “我去放一把火，将这道观烧了，将他给逼出来！”

    廖恒欲去，宋澈却将他拉住：“在场癫狂信徒众多，你我当众放火，只会招来仇恨，廖兄息怒，我早有妙计——”

    他凑近姜云耳旁，轻轻教导了几句。

    姜云听完，眉毛挑上了：“这么俗套的辞，行得通么？”

    宋澈笑得自信满满：“听我的，没毛病。”

    姜云叹了声：“也罢，为了惩治那恶贼，我豁出去了！”

    他清了清嗓子，大喝一声：

    “呔！”

    内力之深厚，通达整座道院，众人目光，齐聚于他身。

    姜云纵身一跃，踢去一只火盆，金鸡独立于图腾之上，手作礼佛之势，大声念道：

    “大威龙，世尊地藏，般若诸佛，般若巴嘛哄……吾乃西大慈大悲，无垢无尘之真佛转世，赤脚仙何在，速速前来参拜！”

    既然你要装神弄鬼，那我便来个“以神请神”。

    西真佛前来踢馆，赤脚真仙你接是不接？