“简直岂有此理，我早就觉得这乌应是个人面兽心之辈，没想到他竟如此大胆，竟敢伙同庄客劫取官银！”

    周铭变脸的速度，比川剧还要快。

    宋澈冷不丁应和一句：“是啊，他就是一只喂不饱的狗，不但如此，他还要反过来咬他主人家一口。”

    周铭脸皮一抽，不由低下了头，这只狗是谁喂肥的，他应该比谁都清楚。

    “白大人放心，这条狗我轻而易举便可杀之！”

    “不。”

    宋澈反驳道：“狗喂不饱，是因为它胃口大，并不代表它很弱。乌家庄这些年，表面装大善人，吸引了不少江湖草莽投奔，即使可以剿灭它们，却也要耗费不少力气；”

    他顿了顿，又道：“周大人经略安抚一路，当知，如今的潼川除乌家庄这条狗之外，还盘踞一条‘毒蛇’，那便是苗人；

    若在打狗这件事上浪费太多力气，这条毒蛇不定会趁机咬你一口；”

    他又看向周铭：“被狗咬一口，顶多疼几日；被毒蛇咬一口，你会死的。周大人，当权衡轻重。”

    周铭眼中不由闪过一丝敬佩，作揖拘礼：

    “请大人解惑赐策，下官洗耳恭听。”

    宋澈比出三根手指，缓缓道：“只需三步，乌家必亡——

    第一步，

    乌家庄既栽赃嫁祸，我们便给他来个将计就计；

    明日一早，周大人遣信使到乌家庄下帖，一乌家庄剿灭苗匪有功，要对他们进行犒赏；二乌家庄作为民团先锋，号召他们前来开会，与官府共讨剿匪大计；

    乌家庄主重名声，官府相邀，他必定会来；

    但为了不引起他的怀疑，潼川府不能只请他们一家，潼川附近其它民团堡寨之主皆发函帖，虚为陪衬，实则打消乌家庄顾虑；

    第二步，

    周大人于两日后的夜晚，在燕春阁设宴，款待所有来宾。

    我会安排歌舞姬作杀手，待宴会正兴之时，以摔杯为号，趁其不备将乌应等人斩于堂下。

    此为擒贼擒王。

    第三步，

    发布通告，披露乌家庄罪证，令全民声讨，再当夜调兵，星夜袭击乌家庄。

    失去主心骨的乌家庄，又被千夫所指，名誉扫地必军心涣散。

    先劝降，兵不血刃，只杀乌家庄至亲。

    若不听，大军伐之，破庄后夷灭三族。

    至此，毒瘤可除。”

    周铭听完，心情大悦，直呼妙计。

    宋澈却仍皱眉头，意味深长望着外，道：“不过杀一条狗而已，周大人别高忻太早，潼川乃至整个西南，真正的问题是苗乱；

    前夜乌家庄屠灭阿依苗寨，无疑点燃了战争引线，接下来的日子，此事必定发酵，成都，潼川，夔州，湘西，广西，民族间积压已久的仇恨也将爆发；

    特别是潼川与成都，你们与百越诸国接壤，还几乎失去了对苗区的控制，不久的将来，这两路定会成主战场；”

    他转头问向周铭：“周大人，你准备好接招了么？”

    周铭没高兴多久，又被苦涩取代，他抹了把额头上的虚汗：“我更想辞官……”

    宋澈轻声叹气。

    世道无常，变数无穷，若乌家庄不屠苗寨，他还能用减税等手段慢慢安抚苗民，可如今鲜血燃烧的怒火已不可能扑灭，他也无力回。

    “眼下唯有，招兵买马，囤积粮草，制造军备，撤离梁民，准备开战吧。”

    “能不能不打仗啊？”

    “可以，你上书给皇帝陛下，让他大发慈悲，割一块领土给苗人。”

    “那，还是打仗吧……下官告退。”

    周铭退出雅间。

    宋澈摘下面具，摇头一声长叹，关上了窗户。

    苗人与倭寇是不同的。

    倭寇卑鄙贪婪，他们是侵略者，他们该死。

    苗去纯淳朴，他们是保卫者，他们该活。

    可这就是战争，讲不出任何道理，打赢了便是对，打输了便是错。

    到头来，兴，百姓苦。亡，百姓苦，

    ……

    ……

    燕春阁内，有六个经过专业训练的教坊司暗部女杀手。

    利用美色，迷惑目标，再趁机杀之，此乃她们的老本行，需不着宋澈去教，也没资格去教。

    乌家庄主乌应，江湖成名，武功高强，绝对是能像姜云那样发出“剑气”的高手。

    乌应膝下有三子，大儿子废物一个，二儿子已被宋澈射杀，三儿子乌友伦武功最高，心狠手辣，被视为乌家庄的接班人。

    刺杀这样的高手，七个人显然不够，但主场在宋澈手里，下点毒药什么的，不过分吧？

    鸿门宴当夜。

    燕春阁闭门迎客，设宴席于大堂，周铭为主人，潼川府众官员陪宾，各庄主、堡主，民团首领共十二人为主宾，分坐于左右两席。

    宋澈戴着面具，坐在末尾席位，紧盯着乌家父子，并暗中掌控全局。

    见众宾落座，周铭主动举杯，邀众人共饮：

    “来来来，今夜不谈政事，只求风流快活，不醉不归。”

    “比起风流，在座之人，有谁比得过周大人您呀？”

    “干杯干杯，酒斟满，杯莫停！”

    宾客多半不是拍马屁，周铭在酒场中的交际能力，绝对是一流的，三言两语便将乌家父子劝了半壶酒下肚。

    “光饮实在无趣，本官还特意为诸位贵宾安排了剑舞，可是葵司姑娘领舞啊！”

    周铭拍了拍手。

    葵司与林玥领六名剑姬步入客堂，个个蜂腰削背，干净利爽，还未起势便叫一众老色狼瞪直了眼。

    “乐起！”

    “咚咚咚……”

    擂鼓助舞，剑姬生花。

    教坊司培养出来的舞姬，都是仙落了凡间，气质出尘，颦笑动人。一招一式瞧得满堂众宾如痴如醉，忘乎所以。

    宋澈斟一杯酒，缓缓提起，待众剑姬齐聚于乌家父子席位前时，往大堂上狠狠一摔——

    “啪！”

    酒杯碎裂！

    声乐戛然而止！

    众剑姬同时出剑，杀向乌应与乌友伦！

    乌家父子瞬间酒醒一半，果真是练家子，在感受到杀气刹那，父子二人同时掀桌。

    “乌家狗贼，拿命来！”

    七位剑姬变幻莫测，分前后左右四路，将乌家父子围困。

    乌家父子想殊死一搏，可刚一用力，气血便涌上心头。

    乌应武功高强，扪着胸口，踉跄了几步却没倒。乌友伦则不同，他一口鲜血喷出，当即便瘫倒在地。

    “酒里，有毒！”

    七把利剑，迅速叉住父子二人脖颈，成了待宰羔羊。

    大批官兵涌入客堂，将所有宾客摁回席位。

    “周铭，你何故害我父子俩！”乌应大声咆哮。

    周铭不答，只看向末席宋澈，“白大人，今夜你可还满意？”

    宋澈缓缓从席位起身，大步走向乌家父子：

    “满意，至极。”