开船的号声响了，领头的船起锚了，只见那姐姐像燕子一般扑来，掏出怀中一个彩色香袋扔了上来。

    香袋张了眼睛似的正好落在小舍袖内。

    姐姐捂着羞红的脸往岸上走，一头乌发披到肩上，软轻吹起，短小的粉色薄衫刚及细柔的腰间，显出玲珑浮凸的身姿，走动间像岸上的垂柳，左右摇曳，裤儿也是粉色的，勾勒出女性迷人的弧线。

    船向前徐徐移动，船舷两边卷起了细浪，那姐妹俩的手不停的挥动。渐渐的淡入白茫茫的雾色中。

    小舍趁李侍郎上了二层官舱，偷偷取出那彩球，那绣孩子拳头般大，放着鼻上嗅了嗅，有些草药清香，上边有个搭链，小舍解开，里面有个信笺，上面写了姐妹俩的名字和出生年月，原来姐妹是双胞胎，一个叫阮红玉，一个叫阮红蕊，同为十六岁。

    小舍上了二层甲板，见夏元吉与李侍郎拨着算盘，正在复那帐单，便替他俩倒满茶水，坐到舱门口。

    张辅的副官正和那小太监在甲板上玩蹴鞠，那小孩子身手灵巧，蹴鞠就像粘在他足上，太阳晒得他小脸红红的，像熟透的苹果。

    船到了大江，小舍护卫着大臣换上了大船，后面几十条小船系在一起，浩浩荡荡，顺流而下，两岸都是连绵的高山，重重叠叠的险峻高峰像屏障一样，遮住了天空和太阳，只有雾蒙蒙的江面.

    夏元吉指着江面上翱翔的海鸥，对小舍道：“出来都快个把月了，真想和那鸟儿一般飞回去！”

    小舍道：“是啊，我还是头一回去那么远的地方，离家那么久，记得上回还是随大人和金忠去过松江，也只有二三天。”

    夏元吉捶着自己的腰道：“这次便宜了金忠这老头，本来这事应该归他们兵部管。”

    小舍道：“我想也是，也许在皇上眼里，尚书您更适合这次钦差。”

    夏元吉道：“不是，十多年前先祖派出去的使臣傅安，从撒马尔罕回来了，把帖木儿帝国真实的势力告诉了皇上。”

    小舍道：“我上次听金忠大人说：先祖派傅安为特使与给事中郭骥、御史姚臣、中官刘惟等携带玺书金币，率领将士1500人的庞大使团去撒马尔罕，商议邦交，结果被帖木儿扣住了。”

    夏元吉点点头道：“帖木儿是个野心勃勃的人，谦称是成吉思汗后代，又假装归顺大明，他带着大明的人质傅安征服了土耳其，伊朗以后，准备进攻这里。”

    小舍道：“他有什么实力敢与我们大明较量！？”

    夏元吉道：“听傅安讲，他带50大军进攻土耳其，用了发射火弹的弩炮，大型投石机，撞锤车，希腊火，还有大型云梯车，2年便在安卡拉大败奥斯曼帝国，把苏丹国王关进了狗笼内。”

    李侍郎道：“前年他便带二十万精兵囤集在和田了。”

    夏元吉道：“和田到长城距离，与南京与长城距离差不多，但帖木儿的马匹骆驼，军需粮草食力好，再加上，蒙古人的支持，皇上6万骑兵加三千朵**兵，估计难以对抗。”

    “这敌强我弱的势态，皇上不清楚吗”

    夏元吉道：“皇上被帖木儿迷惑了，不了解对方实力，更不知道他有东扩之动作，傅安说，帖木儿从塔什干悄悄出发，翻过天山，由他皇孙哈里.苏丹为右路总司令，率一路兵马，肃清沿途的蒙古部落武装，推进到别什八里，他自已带大量兵马，粮草辎重，从帕米尔高原到了和田。”

    “可悲，我们除了防守，居然没什么大规模调兵遣将的动作？”

    夏元吉抚了一下长须，笑道：“吉人自有吉相，还好帖木儿到了那，一边沿途向水源投毒，预埋陷阱战壕，收买间渫深入我方阵地，打探消息，一边与沙迷查干王等达成借道协议，并与***老人一块参加金帐汗国使者晚宴，可是兴奋过度，帖木儿竟然喝酒喝死了。”

    小舍笑道：“哈哈，真是千算万算不如天算，看来他那狼心狗肺，老天也看不下去了!”

    夏元吉道：“这个短命的，他自已都没想到死的那么急，没有指定继承人，两个侄子和帖木儿的儿子为皇位打起了，哈密城下的皇孙当然也回去了。”

    小舍道：“亡羊补牢，犹未为晚，皇上把金忠留下，可能就是重新排兵布征，研究抗帖木儿帝国的战略？”

    夏元吉道：“帖木儿的孙子哈里抢到皇位。哈里不想和大明王朝作对，马上派使者虎歹达，护送被扣留长达13年之久的前朝使臣傅安回国，并向明成祖承认错误，表示愿意恢复与明朝的邦交。”

    小舍道：“对了，难怪锦衣卫指挥史纪纲就命我等人护送皇上北巡，估计就是为此事而去，后来因为皇后突然病故，所以延迟了。”

    “以前皇上迁都北平也是担心帖木儿及蒙古两个帝国的东扩，这次迁都的事会排在重中之重，小舍你还年轻，赶紧长大，现在朝廷被陈瑛他们干掉不少老臣，皇上缺少可以为我大中华挑起重任的大臣！”

    小舍被夏元吉说得心痒痒的，拳头攥紧紧的，狠不得马上披挂上阵，冲到边彊，与来敌进行一番撕杀。

    船快到武汉了，江边两山形状恰似龟蛇，尚书道:”原先它们分别叫鲁山和黄鹄山，湖北巡抚王俭将两山改名龟山与蛇山，这一改真灵，不仅对岸的黄鹄山婉蜒似蛇，鲁山蹲伏如龟，牢牢守住京城的大门，长江的风水气脉也贯通了。”

    江水滔滔向东流去，舵手也十分疲乏了，李侍郎请示尚书，是否靠岸让他们休整下，也可补充些给养。

    夏元吉道：“那就今晚在此停留一晚，派主事二人上去，釆买必需用品，其余人就地休息.这里是楚王朱桢就藩之地，楚王主张：“奉祖训，旦夕自警，恭慎俭约”，我等不必去打扰。”

    船刚抛锚，铺上跳板，主事还沒上岸，楚王府的大管家，带几个家丁，威武不能屈的样子，要侍卫让他们上船。

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