出了京城雨便停了,官道贴着句容的茅山脚下,雨后但见这不甚高的山却非常秀雅,水从山上汩汩的淌下来,清凉的感觉透人心扉,李侍郎道:“前面便是驿站,我们先下马去填饱肚子,争取晚上到常州府内。”
这驿站也选了个好地方,门前有一小桥,桥下的山涧水不深却澄清,几个人下了马,先湊着水洗了洗。
驿丞和赵居任很熟,知道他们的来历后,诚惶诚恐的引着他们进了内院,几个小卒子立马送上了句容的好茶。
李侍郎道:“我们的衣服都湿了,一会儿我们还得上路,烦驿丞替我们生个炉子烤下。”
白梅道:“李侍郎大人,你们先换了湿的,余下的事交民女便行。”
李侍郎前两年随夏元吉去昆山便认识白梅,笑着道:“白姑娘,你那弟弟选你,便是对了,几个臭老爷做这事就没那耐心。”
这院子后便是茅山,站在屋内便可以看清山林滴翠,草木芬芳。满眼的嫩黄衬托这一处绿山。
李侍郎盘着腿坐在地下的凉席上问赵居任:“赵通正大人是溧水人,家离这不远吧?”
赵居任道:“不到六十里路,天好的时候,我家后院能看见这山。”
小舍道:“大人真是过门而不入啊,是我们晚辈的楷模。”
李侍郎道:“赵大人,这次黄俨公公去朝鲜,你一块去了吗。”
赵居任道:“应该是去年替皇上去朝鲜选美女,黄俨与朝鲜籍的宦官监丞海寿、奉御尹凤一块去的,黄公公回来时,还送我一个上好的高丽参呢。”
小舍道:“这次皇上北征的战马,有一部分都是黄俨从朝鲜搞来的。”
赵居任道:“黄公公在朝鲜太宗李芳远面前,很强势的,听他对朝鲜国王说:“去年你这里进将去的女子胖的胖,矮的矮,都不甚好。只看尔国王敬心重的,皇上该封妃的封妃,封美人的封美人,封昭容的封昭容,都封了也。国王如今有好看的女子,多送两个。”
小舍道:“这次随皇上出征的权贤妃应该是黄公公找来的。”
“一共五个,其中权氏封为“贤妃”,掌管六宫事务;任氏封为“顺妃”;李氏封为“昭仪”;吕氏封为“婕妤”;崔氏封为“美人”。权妃老夫曾见过,不仅美艳动人,而且会吹玉箫,永乐皇帝最宠。”
饭菜上来了,都是山货野菜,李侍郎把七个待卫都召一桌上吃,正好满满一桌人。
赵居任道:“咱们吃好了便走,这里山色虽美,深谷幽林土匪也多,路上千万小心。”
被赵居任这么一说,小舍便对王力道:“一会儿出去,让驿丞派几个熟路的兵卒在我和白梅前头引路,两位大人居中,你带五个锦衣卫殿后。路上不管如何,一律不准停留,争取晌午进常州城。”
驿丞道:“大人不必太担心,我已快马前去常州府,叫知府差人过来接应。”
小舍道:“这样便好,皇子殿下说了,两位大人是皇上的宝贝,我等下属不可懈怠。”
白梅把几个人的衣服都烘干了,钦差大臣李侍郎道:“趁不下雨,赶紧出发。”
雨后初晴,但见柔山一丝曰云在山间竹林中缭绕,此时山树犹如翡翠一般闪耀着晶莹剔透的绿,马队轰隆隆的踏卫过,翠鸟鸣声掠起。
绿林掩映的山道上,白梅着一身青色袍衣披一领雪白的披风,戎装佩剑,英姿飒爽,小舍与她二人跑在前头,并辔而驰,一个是俊朗英才,一个是巾帼美人,小舍道:“姐姐,你骑马的本事谁教的?”
白梅道:“王一飞啊,王一飞别的本事没有,但骑马绝对是厉害的。”
小舍道:“每个人都有短处,也必定有长外,我见过他的骑马功夫,肯定比我强。”
驿站的向导道:“大人,出了十八湾,前面就是一马平川的平坦路了,现在是十八湾最后三个湾道,也是最险恶的地方。”
小舍便对后面喊了声:“大家提起精神,准备武器,盯着前面。”
一个湾,二个湾,第三个湾,驿站向导突然大叫一声”不好”,他的马一声嘶吼,一个失蹄,人便摔了出去。
小舍赶紧勒紧缰绳,身子横过来,白梅的马也跟着横过来,白梅在外,小舍在内就像两道牢固的城墙。
前面有竹箭呼啸着过来。一箭一箭掠过上空。
李侍郎和赵居任,非常老道的趴在马上,被王力几个侍卫前后左右保护着往后撤。
山路狭窄两边都是密密的树林。箭是从前方射来的,也不是太密,白梅对着箭射出的地方回了两箭道:“我看这节奏,射箭的对方至多三个人。”
小舍道:“射箭人不多,但不射箭的就不知道多少了,我们只有等他们箭射得差不多了,再想办法冲过去。”
王力也上来了,他道:“看这射箭的力量,不像高手,而且这箭都做得粗糙,应该是小股强盗。”
小舍有了主意,对王力道:“你回去告诉两位大人,见浓烟升起,便一块冲过去。”
下面山道上有几个黑衣人出现了,小舍道:“这帮笨人,送死来了,姐姐给我瞄准了射。”
白梅一手执三只箭,一个连射,一阵血雾,三个匪徒嚎叫着滚了下去,其余人全吓得趴地上了。
小舍对半蹲着的白梅道:“你盯着他们,别让他们靠近,我准备生火的东西。”
小舍把山道边的竹叶拢成一大堆。凉凉的风从竹林里啸叫着扑来,小舍朝王力几个挥了挥手,便撕下内衣先用火折子点着,再把燃着的衣片扔进竹叶堆里,火一点点起来了,刚下过雨竹叶有些潮湿,烟雾十分的浓烈,顺着山坡刮来的风向前扑去,马开始嘶吼,一声声的响着,粗旷的鼻息声此起彼伏,只听王力惊雷一般大吼:“冲啊!”
七八匹马腾跃着从小舍面前冲了过去,小舍急忙喊一声道:“姐姐快跑!”便跨上马跟了前去。
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