“张大人,记得幽巷客栈吗?”小白问道。
“咱苏州知府对面巷子那家吗?离蒋通判家不远的。”
“对,那年举报了景清的亲戚,得了三十个赏银,老板以为钱化不掉了,结了牛捕头当朋友,一来二去,老婆也白送了。”小白面无表情的说。
“石文一家七口子全锦衣卫杀了,人家是平白无辜的,这种害人的钱拿不得,遭报应了。”张小舍多少有点幸灾乐祸。
许杵作一个人喝着酒,也不声响,小舍便挑他话题:“许老弟,怎么闷闷的,最近有什么案子?说出来听听。”
小白插嘴道:“说起案子,葑门横街上有个,十分蹊跷,这街上有个藏书羊肉店,那羊肉是个叫张山的每日从藏书送来的。这张山养了一只黑狗,与他形影不离。这天,羊肉店主开门,没见张山送肉过来,心里着急,就到张山登岸的河边找,见那只黑狗对着他狂叫,老板以为张山就在船上。便回去开门,一会儿那只黑狗衔着张山的衣服,对他呜呜哀叫,似有倾诉。店主担心了便说:“你主人为什么不来呢?莫非他出了什么事?便跟在黑狗的后面,走了大约二里地,在一座废弃的破庙前停下。”
许杵作接着道:“这座庙早已经没有了僧人,狗带着他却庙后的河畔。狗见老板跟上了,就跳人水中,没有多久,就把张三的尸体叼了上来。”
小舍啧啧的道:“真是条好狗啊!”
“老板见状大惊,急忙喊来附近的人一起来查看。等众人赶来时,已经黑狗蜷曲在张山的尸体旁,我们和小白去时,它已经死了,肺部都进了水,窒息而死。”
“张山怎么死的呢?”小舍问。
小白道:“许仵作验了尸体。”
“张山手脚被缚,嘴巴中有三寸宽,一尺长棉布一条,身上有钝器挨打的伤,但不是致命伤,是生前遭受过殴打后。抛入河中,河水呛人肺中,因呼吸不畅而死。”
小白道:“我带着马捕,搜查每个角落,发现庙后有一堆废弃的砖瓦,被人刚翻动过。庙前空地上,有刚用石块搭成土灶,从灶内的柴灰是新鲜的,应该是有人刚在这烧的饭,地上还有新鲜的菜叶和油渍。”
“凶手应该还没走远,葑门四周有黄天荡,出走不方便。”小舍坚决的道。
“我们把几天河汊港口全封锁了,葑门城门也上了双岗。”
“乞丐,流浪汉查了没有?特别是身强力壮的。”
“蒋通判把丐头找来,限他们10天内,找出那些到该庙烧过饭的乞丐。”
许杵作道:“小白,供出几个都是死猪不怕开水烫的,再怎么软硬兼施也没用吧?”
“是啊,杀人是死罪,叫花子懂得,蒋通判也没办法,只好把乞丐们起来,叫我继续破案,我就找许杵作,他反正老婆不在身边,衣服邋里邋遢的,不用打扮就像乞丐样。”
许杵作捶了他一拳:“你这个没良心的,帮你破案子,你居然说我乞丐,我捶死你。”说着用双手搯小白脖子。
小舍笑着劝道:“别弄他了,小白自已头发长长的,也装不了斯文人。”
小白道:“也是,我那几天一直忙得头发也没空剪,两人一搭一档正好,躲在暗处,听乞丐壁脚。”
许杵作来了兴趣,见小白饮酒,抢着道:“听乞丐们讲农妇赵氏的事,说什么本来是某人勾搭上了,又因为谁下手重,好事没成,反而惹了一身骚。”
“这个农妇王氏是谁呢,那里人?”小舍听得仔细。
小白道:“你以前常说的,只要有一点线索,就好办!我就带一大帮人去把所有姓王的农妇叫得来,张大人,你知道了女人好哄,马捕头面相不凶,我就调来了牛捕头,这家伙软硬都会,一个长得标致的王氏讲出了另外一个秘密。”
小舍道:“小白,你也学坏了,绕着圈编故事,又攒不到稿酬!”
许杵作笑道:“大人好久没破案子了,小白让你多听听过过瘾。”
小舍起劲的替他俩倒上酒,催道:“快讲快讲,我明早还要上穹窿山呢。”
小白道:“这个美王氏,娘家在破庙前,平时常回娘家探望,这晚合该出事,她母亲留女儿吃晚饭,回家迟了,路过这座破庙时,天已经黑了,见几个叫化子正在庙门点着柴火做晚饭。美妇因为天黑,又没灯笼照路,就上前向乞丐讨火,想弄个火把照路。没想到乞丐们趁机调戏她,被王氏一通臭骂。众乞丐恼羞成怒把她牢牢地按住。挣扎中,一乞丐勒住她脖子,把她弄晕了。乞丐们以为她死了。”
小舍道:“我猜,把她埋那砖瓦堆中了。”
“大人果然是我小白的师傅,厉害!这帮叫花子见弄出个人命,也不管是死是活,便拿走了王氏值钱的东西,把她埋砖瓦堆中。”
“她和张山有什么关系?”小舍有些急不耐烦了。
“三更半夜,月黑风高……”小白有点喝多了,他打了个嗝继续道:“王氏醒了,想挣扎着站起来,但身上所压砖瓦甚多,哪里能够动弹?只好呼叫“救命!”
许杵作道:“王氏命大,张山恰巧船到,听到女人的喊救声,急忙上岸,黑狗从砖堆找到了王氏。就上前去搬砖瓦,想解救她出来。没想到那女人却道拒绝说:“我现在身上衣裳皆破,只剩寸缕,如何见生人?恩人有心救小女,不如好事做到底,去庙前喊我娘家人,要拿着衣服来!”
“好一个贞女!”小舍不由的赞道。
小白道:“张山是个老实人,听从了王氏的按排,留下黑狗看守,自已跑去把王氏娘家人喊来。”
小舍道:“事到如此,本来张山应该得到善报的。”
许杵作道:“王氏家人虽然谢了张山,生怕弄了丑,没去报官,当时只要要一个个查,而且有个乞丐还被王氏咬伤了手,一认就认出了。”