老里长的村子,粉墙黛瓦的房子多起来了,在桃红柳绿中显得像世外挑源,小河轻轻的流,几个农妇赤着脚在河里洗衣裳,听得马欢叫声直起身来观看。
“里长在家吗?”小舍用手围成个喇叭状问着。一个赤着腰穿着短袄的小媳妇道:“在田里耕地播种呢,一会儿便回。”说着拎着淘米箩引他们去里长家。
里长家养了猪,在猪圈里“嗷嗷”的直叫。小媳妇灌了一瓶热水,放在场上的石桌上,放上几把竹椅道:“你们先喝着,我喂了猪便来。”
太子道:“这里比以前干净多了,以前这片场里还是泥巴地,现在砌了砖,还放了鹅卵石。”
几声牛吽吽声,里长牵着牛,扛着犁耙回来了,居然还认出太子:急忙扔掉手中的东西,跪了下去。太子道:“快平身,你以为这样,我就吃不着你的蚕豆了吗?”
里长道:“新鲜的还在地头,一会儿我让她们去采,保证殿下吃得满意。”
太子让太监掏出些碎银:“我们可是吃了还要带走的。”
里长推辞了一番道:“这豆还没长足,但嫩的发甜,可好吃呢。”
皇子道:“看你又盖了三间瓦房,看样子日子还好吧?”
“房是刚盖的,人工是村里人帮忙,不掏钱,材料钱先赊着,去年免了些税,还差些,如果今年再能免一年,就可以还掉一大半。”
“免三年,父皇说了。”
“那太好了,真是皇恩浩荡,老百姓祝皇帝万万岁,皇太子千千岁。”
蚕豆收割上来了,几个侍卫相帮着剝,一会儿就端了上来,夏元吉也进村了,大老远就道:“知道太子准来这捞吃的。”
太子笑道:“不管我的事,是张小舍嘴巴馋。”
“蚕豆也就江南有,安徽少部份地方有,如果北方能种就好了,能补充粮食的短缺。”
“这和土地有关系吗?”
里长道:“应该和天气有关,这蚕豆花开时,北方还寒冻,花受不了,”
太子道:“夏尚书,我看可以派人去山东,河南试试,这是能填肚子的。”他拍了拍自己的腹部,打了个饱嗝。
去无想山还要一个多时辰,太子让王振把生蚕豆装了半麻袋,说是给老法师的,便开始向无想山行进。
胭脂河,两边都是悬崖,像天然屏障挡住不了阳光,路上湿漉漉的滑,马踩着碎步,速度也慢了不少。
小舍命令小旗先带一帮锦衣卫人在前探路,王振率太监后头保护,上次就在天桥前遇到过恶人。
潮湿的空气,太子忍不住打了个喷嚏。声音在天沟内发出了阵阵回声,惊起了无数只蜗居在山崖缝中的蝙蝠,黑压压的在他们头顶上飞过,令人寒毛凛冽。
夏元吉道:“当年先祖朱元璋下令开凿胭脂河。当工程快完工时,掌管钱粮的司计于世安突然被人杀害了,他女儿叫于素秋,是个聪明的女人,见父亲死的蹊跷,便到溧水县衙告状。遇到杀父的仇人之一,知县高子谦的公子高廉。于素秋只能回去,告诉胭脂河工程督办、凤山侯李莽,谁料到,李莽是这桩凶案的主谋。”
“这案子就成无头案啦?”太子心不甘道。
“现在都过去了多少年了,凶犯早已老死了,但老百姓说于家父女俩的冤魂就一直在这长生桥下飘荡。”
太子看着高悬在半天的石桥大吼一声:“告诉于家父女,凶手也死了,你们也可以走了,现在走过的都是无一一无辜的,你们别一别吓他们……”
太子的声音洪亮,充满着阳光,如万把利剑飞出,崖壁下的河水泛起了波澜,在指般粗的缝缭中透出一缕柔和的阳光,丝丝的瀑布突然有了道绚丽多彩的彩虹。
太子脸上有了润泽的油光,眼睛也弯出月亮般的弧线:“哈哈哈,于家父女是好人,咱们谢过。”到无想山脚,天已经断黑了,袅袅炊烟,悠悠钟声,一轮残月挂着山顶的殿堂上方。
小旗领着几个和尚迎了下来,为首的穿着浅色僧袍,拱手道:“太子来迟了,老法师已乘鹤西归。”
太子指着路边一石头道:“老法师是等我的。”石头上刻着“太子饮马处”五个字。
长老道:“随我来。”
一帮人便上了山,山上稀落落的几间殿堂,金顶黄墙的大雄宝殿,简易的佛堂,公子上了率大家上了香。
方丈对小舍道:“天也晚了,你们就在毗卢宝殿和僧舍将近一晚,我有话要与太子说。”
吃了简单的素斋,方丈便邀太子进了他的房间。
两人谈到子夜,月白风清时,太子才出来,脸上挂满了泪珠。
小舍和小旗,王振一直坐在走廊下候着。太子对他们轻声说了一句:“明天准备回北京。”小舍看到黑暗中太子的眉毛紧锁着,地动时他也没如此严峻和冷酷,他预料着将有更大的灾难会降至,和尚都有奇妙的先见之明。
果然第二天北京带来了不好的消息。
仁宗朱高炽诏广西右布使周翰、广西按察使胡概、福建太参政叶春等一巡行应天、镇江、常州、苏州、松江、湖州、杭州、嘉兴等处,察民利病。
朱高炽在他们临行时谕道:我君临天下,夙夜以康济为心。而南方诸郡,灾害频仍。但民众地远,情难上通。特命你们巡行其地,察民安否?”
皇上说着,脸色突然刷白,接着一阵咳嗽,周翰急唤太医,抢治。
仁宗挥手道:“你等又不是太医,干你们的事云。”
周翰几个放心不下,一路急赶,四月份到南京速将皇上之病急报太子。
太子紧急召要臣商议,要返北京探视。
殿堂又摇晃起来,这已经是第十六次地动了,君臣全撤出了金銮殿,太子也顾不得威仪了,站在台阶上方:“我要你们回答,我该不该回去,该不该去看父王。”
太子的斥责中,带着一份悲凉。
夏元吉道:“殿下,不管皇上不满,也该回去。”
郑和拱手道:“有我们几个守备在,殿下放心回去。”
太子看了一下天,天色昏黑,乌云就像一块硕大的布压下来,黑压压的.不时有震耳欲聋的雷声和闪电划过,他手一挥道:“夏少师,金大学士,宋礼尚书,张詹事,你等明天陪朕回北京,其余人按原职守备。不得有误。”
</br>
</br>