,不负大明不负卿
附近岛屿上的一千多居民,都被安置在那艘大型赶缯船上。
此时嘈嘈杂杂怨声一片,还夹杂着极为不满的怒骂声。
李永芳呵斥道:“大家安静,这位是辽东巡抚王象乾王大人,奉皇上的旨意前来办案,失踪的二十多人当中,有他夫人与女儿,还有府上大管家与两位仆从,你们可以想象巡抚大人此时此刻的心情,所以请你们配合。”
“办案归办案,我们没说不配合,可你们也不能持续多少天影响我们的生活呀!”其中一位居民代表说道。
“就是,这都已经二十多天了,从开始登岛盘问,到后来清理我们出岛,又把我们抓到长岛,都没吃没睡,再被抓来这艘战舰上,我们只是无辜受连累的居民,可曾考虑我们的感受?”又有一位居民代表不满地申诉道。
“听说船只沉没海底,二十多人无辜失踪,我们也感到心痛,可你们不能不顾我们的死活。岛上生活本就不易,被你们这样一搅和,我们接下来不知道要缓多少时日方能恢复呢?”
这是第三名居民代表站出来,激动之余还补充一句:“要知道这一带的海盗从来都没有这样对待我们呀!”
经过这几名居民代表先后发声,又激起一股高潮,乱糟糟的一片。
李永芳身为游击将军,也是见过世面的人,当即抬手高声喝道:
“安静!请大家安静!”
然而,他一个人的声音终究被七嘴八舌的这一群人嘈杂声淹没了。
“嘣!”
忽然听得一道鸟铳声响。
原来是王象乾夺过他身边士兵手中的鸟铳,扳动机关向天开了一铳。
铳口上还在冒着烟。
现场顿时安静下来,所有人的目光齐刷刷地落在这位巡抚身上。
王象乾扫视一圈儿,朗声说道:“我知道大家的心情很不爽。可假若你们中有亲人无辜失踪,会是什么感受?”
“皇上调离如此多的人力物力,救人是一方面,但另一方面是为了打击海盗势力,维护海上的治安秩序,让你们相信朝廷有责任更有能力保护你们。”
“可你们扪心自问,有谁配合过朝廷办案?一个个三缄其口,我绝不相信你们一无所知。当然,我也知道你们有所顾忌,甚至你们当中有人就是海盗。”
“可这样的日子真是你们所愿吗?海盗终究是海盗,迟早有一天会被朝廷铲除的。难道你们真想把这一带发展成为海盗的窝点与根据地吗?”
“海盗是否真心对你们好,还是利用你们,你们该心知肚明。今天我妻儿乘坐的船只在这儿沉没海底,至今毫无音讯,已经确定沉船乃是人为。”
“你们今天三缄其口,若有一天你们需要朝廷的帮助,我们也袖手旁观让你们自生自灭,请问你们是何心情?你们住这里,能保证海盗永远不侵犯到你们头上永远不会遭遇洪水之灾吗?”
“皇上有旨,坚决打击海盗势力,不给海盗生存空间,这就是为什么这次动用如此多的人力物力。我希望你们在这里安居乐业,可若没有朝廷的庇护,你们真能享受到一片乐土吗?”
“你们都是大明的子民,皇上一直不让我来查案,就是怕我情绪激动为难你们,这次出发前还再三叮嘱,不能因为着急查案便不顾你们的死活,如此爱民的皇帝,你们不相信能保护你们,难道相信海盗能给你们带来安全?”
“这一带归山东管辖,我本人就是山东新城人,与你们也算有缘。今天我王象乾以兵部侍郎、辽东巡抚的身份,将话撂在这儿,渤海海峡这一带,从今往后绝不允许海盗出没,倘若得不到有效治理,无法保护岛上居民的安全,我宁可来长岛县当县令,以此为誓。”
话音刚落,只听“嘣”的一声。
王象乾抬起手中的鸟铳,对着自己左手小拇指,直接打断了。
鲜血咕咕而流。
“巡抚大人。”李永芳尖叫一声。
“岳父。”申用嘉潸然落泪。
王象乾却面不改色,一抬手,让他们全都不要动,任凭鲜血直流。
接着说道:“皇上有信心收服蒙古族与女真族各部,难道我王象乾还没有信心维护渤海海峡的安宁、还没有信心将这一带的海盗势力彻底铲除吗?”
“三十多座岛屿,总共也不过几千人而已,从前是朝廷纲常不举,重陆战而不重海战,所以没有顾及到你们,给海盗势力有可乘之机。”
“但如今,泰和皇帝年轻有为,高瞻远瞩,早已有心训练水师,即海军的力量,东南沿海、渤海都将成为重点防御对象,进一步加上海权观。”
“什么是海权观?简言之就是海上领域的控制权。不得不承认,仁宣皇帝之后,我大明的确开始收缩海防线,远洋船队被召回,大型舰只停止建造,岛屿基地被放弃,水师受到重创。”
“但泰和皇帝登基即位后,一直心念水师重建工作,将台湾作为第一个重要的海军基地,而北直隶水师也在规划的范围,今天大家可以看到北直隶水师的实力,有足够的力量保护你们。”
“皇上这次下旨,将北直隶精锐水师战舰开到渤海海峡一带,就是要告诉你们同时也告诉全世界,我大明要加强海权观,绝不允许海盗、倭寇等恶势力在我大明海域内猖獗横行。”
“你们与海盗共生共存的日子已经到头了。二十多人无故失踪,虽然尚未找到他们,也没有发现可疑的线索,但基本可以确定就是海盗干的,朝廷岂能容忍此等恶势力?”
“身为大明子民,我们要相信朝廷相信政府,倘若你们依然选择不与朝廷合作而宁愿维护海盗的势力,那你们接下来的日子恐怕就不好过了。”
“希望你们好好考虑接下来的路到底该怎么走。这会儿仍以海盗为营生的请站出来,只要与这次沉船事件无关,我保证既往不咎,倘若不坦白交代,而被朝廷查实,后果自负。”
……
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