张梦阳笑道:“那是我不知道你这个师父的手段到底多高，还以为你不过是个会释放寒热二气的妖僧妖道呢，你一说莎姐姐是你的徒儿，我立马就心中有数了。莎姐姐都那么厉害，师父的本领之高也就可以想见了。所以么，我就又改变了主意，万望师父大人不记小人过，予以包容成全才是。”

    大延登捋着胡须说道:“你也用不着改变的这么快，想要学得真功夫，就非得下一番刻苦功夫不可，不可稍存懒惰懈怠之心。这样吧，我给你三天的考虑时间，你回去好好地琢磨琢磨，果真打定了主意再回来拜师不迟。”

    张梦阳本来还想说自己不怕吃苦，练起功来绝不会偷懒懈怠之类的说辞，可一听大延登说可以让他回去考虑三天，立马便又心动起来，知道在这三天的时间里又可以在他的安乐窝里一亲香泽了，于是也就点头答应了下来，道:“好，师父既如此说，那我就回去好好地思量一番，不管结果如何，三天之后一定再来此间面见师父。”

    大延登摆了摆手说道:“那你现在便回去吧，回来不回来的倒也无所谓，这都是随心随缘的事情，老夫也不怎么放在心上。”

    “现在就回去？”

    张梦阳心想:这么大黑天的，你可让我怎么个走法儿？光是周遭的那片奇怪的树林子我都走不出去。

    不等他发问，大延登便道:“骑在那条灵蛇的背上，他自会带你按原路返回的，用不着担心迷路。”

    “骑在它的背上？”张梦阳的心中仍然是一片惑然，将信将疑地点点头道:“好吧，那我试试看吧。”

    他站起来对着大延登鞠了一躬，转身便走出了木屋。刚刚一脚跨出了木屋的门槛，却突然想起了一事来，觉得不得不问个清楚，遂一转身便又跨了回来。

    “师父，吴乞买皇帝那边，你还用得着复一封信给他么？”

    “不用啦，你带个话儿给他也就是了，就说我给你看视过了，一年前在和他人的争斗中，脑部遭受过重击，致使略患离魂半失之症，身体上却是别无他虞，让他只管放宽心也就是了。”

    张梦阳“嗯”了一声，对着他又是鞠了一躬，便即退了出来。刚一走到门外就松了口气，心想:“他可以放宽心了，我也可以放宽心了，这个杯鲁驸马该干的事，我就勉为其难地继续替他干一干吧。”

    他召唤出了灵蛇来，按大延登所说的骑在了它的背上。灵蛇的身躯甚是庞大，较之寻常水桶还略粗一些，张梦阳骑在它的背上也不觉得如何不适，双腿略蜷，说了声:“蛇兄，咱们回家吧！”灵蛇便腹部肌肉蠕动着，驮载着便他开始行进了起来。

    张梦阳虽觉得四下漆黑，伸手不见五指，无从辩及方向，但灵蛇却是丝毫不受如此漆黑长夜的阻障，行走起来极是迅速。进去了那片树林之后，灵蛇左旋又绕，蜿蜒而行，如同目能视物的一般，速度丝毫不受草木障碍的影响。只用了一小会儿的功夫便钻出了树林。

    张梦阳在大感诧异的同时，心中也是惊喜异常，没想到自己的灵蛇还有如此奇特的妙用，早知如此的话，哪里用得着之前试图逃出这片怪林的奔波跋涉之苦？那时候自己像是个无头苍蝇似的在这林中撞来撞去，兜了个大圈子竟又撞了回了大延登的小木屋那里，这条灵蛇不明自己的意图，也跟着自己在林中绕来绕去地白忙了一遭，哪知道它自己便是一个极为高明的向导呢。

    张梦阳暗想着造物对人的捉弄，不由地苦笑着叹了口气，摇了摇头。

    灵蛇继续沿着活剌浑水岸上的草地向前爬行，张梦阳只觉得由它奔行的迅速所造成的逆风，直吹透了身上的内外衣袍，深深地使他体会到了这遥远的北国寒夜，较之中原提早一个多月便是进入了浓浓的隆冬季节。

    他觉得无法抵御这深夜的寒冷，便坐在灵蛇的背上，开始按着神行秘术中的调息之法，默默地吐纳运起了气来。当藏匿在丹田中的元气运行在全身的经络之中，身体里的寒意便被驱除了大半，甚至开始感觉出了淡淡的暖意出来。

    可这种暖意刚刚才感受了三分钟不到，灵蛇便载着他来到了混同江边，毫不征兆地一头扎进了水中，他的腰部以下立即便被浸泡在了冰冷刺骨的河水里。

    张梦阳毫无心理准备，被这突如其来的遭遇刺激得大叫了一声，哭笑不得地直嚷:“蛇兄啊蛇兄，你下水之前怎么也不提前告知兄弟一声，让我心里有个准备也好啊，让我自己在水面上徒涉过去也好啊，你这可真是害苦我了……”

    灵蛇基本只在水面上蜿蜒穿行，并不向水深处下潜，因此张梦阳身体浸泡在水中的，始终仅只是腰部以下而已。可饶是如此，也令他刚刚经过一番行功方始获得的三分暖意，瞬间被水流冲散得无影无踪。

    涉过了混同江，又朝前赶了一程，终于来到了上京城下之时，正好是子夜时分，城门紧闭，高高的城墙之上，只看得到一些明灭闪烁的火把在那里颤晃，他不想在在这深夜之中跟城上的逻卒多费唇舌，便骑乘着灵蛇，掉头直奔小姑里甸去了。

    到了小姑里甸，张梦阳心疼萧太后和小郡主等人，不欲去打扰她们安睡，而是到了蒲速婉的门外，打开了门，把灵蛇锁进了大木箱中，就立即命令仆人们烧水更衣。

    蒲速婉得了奴婢的告诉，连忙披衣起来，来到前厅，问他这么晚了才来。张梦阳只说：“一言难尽，本来以为触了大霉头了，不想竟是得了个大便宜。”说完便把身上的湿衣服脱光，跑到内室，一出溜钻进蒲速婉的热被窝里去了。

    蒲速婉不明所以，追进房中问他到底怎么回事？张梦阳便把多保真如何强迫自己去找大延登瞧病，如何遇见了大延登，如何与大延登发生了冲突，最后又如何得了大延登的许诺收自己为徒，一五一十地都对蒲速婉说了，只把大延登辩出了自己是冒牌货的一节略去不讲。

    蒲速婉听他说罢，了解到莎宁哥提点的师父，竟然肯收自己老公为徒，心中很是代他高兴，说道:“这两天里，多保真公主派人来我们这里问了两次，我们也派人到她那里问，都甚是惦记于你，没想到你竟是碰上了大好事儿。若是真能学到莎提点那样的本事，你就又能给咱大金国立下许多的汗马功劳了，我们这些当老婆的啊，也都觉得脸上有光呢。”

    张梦阳一把将她搂过来香了个吻，道:“那是。我立的功劳越多越大，在皇上跟前说话就越有分量，多保真就越不敢嚣张，她也就越不敢欺负你们了。”

    蒲速婉道:“其实这半年多来，多保真公主待我挺好的，并没有怎么为难于我。偶尔还跑到我这里来，或者是把我请到她那里去，和我说说话拉拉家常呢。”

    张梦阳一听，呼哧一下坐起身来，道:“她请你到府上去倒不打紧，只是她留你吃饭的话，可千万别听她的，万一她在饭菜中下毒害你，那可乖乖不得了。”

    蒲速婉打了他一下说道:“你看你，光着个膀子便坐起来了，感了风寒可怎么好。”说着伸出芊芊素手来扶他躺下，一边给他盖好了被子，一边笑着说道:“这还用得着你教么，我才没那么傻呢，不论她怎么挽留我啊，我都是婉言相谢，从没在她哪儿吃过一顿饭，喝过一口水。”

    张梦阳笑着捏了捏她的鼻子道:“这就对了，害人之心不可有，防人之心不可无。尤其是我不在的时候儿，千万得小心在意。”

    蒲速婉道:“这个我理会得。还有个事儿我没告诉过你呢，有一回她来我这儿的时候，我一口一个妹妹地奉承着她，让下人们给她弄了好些个美食，你猜怎么着？她也是揣着小心，从始至终都不下筷，就连我递给她的茶都没喝一口呢。”