shirley杨的父亲杨玄威，在三年前组织了两国考古学家参与的探险队深入沙漠，结果全部失踪。而萧然的父亲萧长风，也在几年前去西疆的考察失踪。现在在shirley杨给他的名单上，萧长风的名字赫然在列。也就是说，萧长风在三年前参与了杨玄威的考古队，是五名考古学家之一，最终和同伴们一起消失在茫茫大漠里。他记得二叔说过，父亲当年是得到了关于发丘印碎片的线索，所以才去西疆的。难道那一块碎片，也和精绝国遗迹有关？难怪shirley看他的眼神一直很怪，可能从陈教授认出他，并提到父亲的名字时，shirley杨就开始注意他了。这并不仅仅是同病相怜这么简单，而是彼此的命运真的这样交织在了一起。萧然看着那份名单，手不停地颤抖着。除了父亲，他的母亲也跟着一起去了西疆，虽然没有以考古学家的身份列入名单，但想必也和父亲一起消失于沙海中。可恨的是，除了那股心痛，他依旧想不起太多有关父母的细节。萧然本想和二叔商量一下，但一直到晚上二叔都没回来。不能再等了，萧然收拾好东西，带上了蓍九霙和阴阳镜。他拎起关山刀，想了想还是放下了，毕竟这次路途较远，而且要途径不少中心城市，不像上一次那么容易糊弄检查。第二天一早，他拎着简单的行囊出门，刘胜利也早早打开了门，恭敬地送他离开。萧然心想，这小子越来越靠谱了，这次也得带点特产回来给他。临走前，他把一个信封交给刘胜利，让他转交二叔。他在信里简单地说了下此次的行程，还有shirley杨透露给他的信息等等。列车一路西行，萧然运气很好，没有和胖子在同一个卧铺车厢，免遭了臭脚丫子的荼毒。萧然看着窗外那一马平川的黄土地，心里百感交集，不知道这一次又会有什么样的变数等着他，他又能不能找到父母的踪迹，还有父亲可能为之献出生命的碎片……正想着，郝爱国突然来招呼他：“萧同志，陈教授叫你过去开个会……”等他到了陈教授的包厢，胡八一和shirley杨都已经在那里了。陈教授说：“咱们明早到西京，接上我的三个学生，人就齐了，然后咱们直达乌市。现在是想和胡队长商量一下，到时候的路线问题。小然，你也可以提提建议……”萧然连连摆手：“我可没什么经验，我就带着耳朵来了，完全服从队长安排。”shirley杨见状，对胡八一说：“我们刚才商量的草案，就是从博斯腾湖出发，向南方寻找孔雀河的河道，经河道进入沙漠深处，再沿兹独暗河南下寻找精绝古城，不知道你有什么建议。”胡八一看了一下她在地图上支出的路线，说：“这个进沙漠不是请客吃饭，不能拍脑门子决定。这是个z字型路线，等于是在沙漠里兜圈子。”shirley杨问：“那你觉得路线应该怎么定？”胡八一回答道：“现在讨论这个，为时尚早，还是等到了地方，找个当地的向导。制定路线的事，不能按图索骥。”陈教授点头称是，也觉得暂时还不急着制定线路，于是会议也就草草结束了。看着胡八一回了自己包厢，萧然把shirley杨喊到了车厢走廊尽头，问道：“杨小姐，关于那个名单，我想问问……”shirley杨打断他说：“说实话，我父亲走的时候，带走了绝大部分和那次探险有关的资料。这个名单也不是原版，是我根据他笔记本上的划痕誊抄的。看来这就是上帝的旨意，竟然让咱们两个家属碰到了一起，希望我们能顺利找到家人。”shirley杨拍了拍萧然的肩膀，看萧然神色黯然，竟然给了他一个轻轻的拥抱。这一下给萧然搞了个大红脸，虽然他来自现代，可很久没跟姑娘有过这么近距离的接触了。虽然他知道，这个拥抱纯属礼节性的安慰，只是一种西方式的关怀。火车到了西京，陈教授的三个学生上车汇合，分别是大个子的楚健、文质彬彬的萨帝鹏，和一个年轻姑娘叶亦心。陈教授给大家做了介绍，楚健和萧然握了握手，还乐呵呵地说了句：“按辈分，你是不是得叫我一声师叔啊……”一行九人至此汇合，火车一路抵达了乌市。胡八一掏出电话本一通翻找，总算联系上了他在部队时的一个战友刘钢。两人见面异常亲热，很少见胡八一这么激动地主动和谁拥抱，还热泪盈眶。shirley杨感慨道：“看来你们的习惯，是只和同一性别的人热情拥抱。”萧然心说，老胡你抱抱就行了，别等下shirley杨该觉得你是弯的，天注定的媳妇儿也要跑了。胖子倒是在旁边悠悠说道：“这你们洋人就不懂了，这是一起扛过枪的交情。能和这种关系比肩的，也就是一起同过窗，一起嫖……”萧然赶紧打断道：“胖哥，你东西掉了！”胖子赶紧低头满地找，问：“什么东西掉了？”什么东西？节操呗……胡八一和刘钢叙旧完，刘钢便提出招呼大家吃饭，算是接风洗尘。一路风尘仆仆，大家都累了，尤其是那几个本就体弱的知识分子。于是众人也就没多推辞，在刘钢招待下去一家店里吃烤羊。刘钢和胡八一许久没见，两人在饭桌上聊了很多部队时候的趣事，不乏一些战斗场景。胡八一说到部队的话题，总是激情洋溢，搞得那几个年轻人看他的眼神都充满了崇拜，连shirley杨的眼里都带着微笑。这时，萧然突然感觉背后有人在拉他衣服。他转过头，看见是一个充满异域风情的小男孩，给他指了指店门外。紧握的小手里，有一张卷起来的大团结。萧然心里纳闷，看这样子，是有人叫他出去，但又不想声张。可他在当地也没有熟人，会是谁呢？算了，光天化日的，还有人打他这个大男人的主意不成？他趁着大家聊得热火朝天，借口上个厕所，起身出门。那个小男孩在前面领路，不时回头看他。在一个巷子拐角处，小男孩钻了进去。萧然好奇地跟了上去，刚进巷子里，一把钢刀闪着寒光搭在了他的肩上。一个熟悉的声音，也随之响起。“杀！”