在萧然的再三要求下，考古队在西夜古城准备了充足的水，每个人随身携带的水壶也都灌了个满满当当，这才浩浩荡荡地离开了古城。驼队一路向南，终于踏进了死亡之海黑沙漠。之前经常见到的胡杨林，和偶尔窜出沙漠、在沙地留下一串脚印的沙蜥，现在都消失不见了。翻过一个沙丘，又是一个沙丘，如同一朵朵沙子组成的浪花不断重复，但又完全没有生命的气息。在这样枯燥的环境中，焦躁和疲惫不断蔓延，大家都皱着眉头沉默不语地骑在骆驼上，连一向健谈的胖子都哑了火儿。萧然驱动着骆驼赶上前面的胡八一和安力满，两人正在聊着关于黑沙漠的话题。胡八一问安力满来过几次黑沙漠，安力满一脸苦笑：“来嘛是来过一次，就是这一次嘛！黑沙漠可是连胡大都不愿意来，要不是胡大派了白骆驼使者，保佑队伍里的干部老爷们，我自己可是死一百次都不愿意来的！”“您也是第一次来？！”胡八一有些惊讶，“那咱不会走不出去吧？”安力满摇了摇头：“我被人叫做安力满，安力满就是沙漠活地图嘛！只要有梭草、有沙蒿，那下面就有暗河。以前这些河还没有躲到地下去，老城镇都是沿河建立的，只要胡大给出指示，我们就走不错嘛！”安力满说着，就指了指不远处的沙窝：“你们看，梭梭草！”萧然仔细辨认了半天，才从沙窝的阴影中看出那一小簇的梭草，惊叹道：“安老爷子您厉害啊，我怎么就看不出来呢……”安力满有些得意地说：“我才是安力满，你不是的嘛！”说话间，一阵风吹过，扬起满天黄沙，逐渐把整个天空染成了淡黄色。胖子从后面急匆匆的赶着骆驼过来，紧张地问安力满：“这是不是又要刮沙暴了？”安力满摇了摇头：“胡大没有发脾气嘛，最多只是打了个喷嚏！小小的风沙，不要紧的嘛！”胖子闻言，这才放心地调头回去，对后面的众人传达着安力满的话。胖子刚走不久，shirley杨又驱着骆驼赶了过来，掏出了一个笔记本，仔细地翻看着。萧然瞥向那个笔记本，上面全都是英文，还有一些非常写意的图画，画着一些宫殿庙宇、人像佛像、沙丘树林等等，还有一些实线虚线交杂的潦草地图。shirley杨看见萧然很好奇，对他解释道：“这是英国探险家华特先生的笔记，他曾经在兹独暗河下游见过一座庞大的古城，我父亲怀疑那就是精绝古城，所以特意从英国买了这本笔记回来。可惜华特的探险队记录只到发现古城为止，后面没有再记录，最后只剩下一个精神失常的人幸存。”萧然心里明白，自然是精绝女王的尸香魔芋搞得鬼。关于笔记的内容和来龙去脉，胡八一在和shirley杨夜谈那次，已经全都了解了。他接着shirley杨的话问道：“那华特先生说没说咱接下来该怎么走？”shirley杨答到：“他在笔记里记录，离开西夜古城后，他们在附近发现了一个有很多石头坟墓的地方，原打算回来的时候再挖掘，所以绘制了比较详细的地图。”shirley杨和安力满商议着大概的方位和距离，此时风沙也渐渐的平息了下来，天空中的大日头再一次把黄沙晒得耀眼。没有了风沙的沙漠，阳光贪婪地蒸发着人身体里的水分。萧然稍微抿了一口水，这个时候只能是尽量少说话少活动，维持着体内水分的充足。队尾突然传来一阵欢声，他回头看去，发现叶亦心和楚健、萨蒂鹏正指着不远处欢呼着。胡八一和shirley杨也转过头，看见他们正在朝队伍的左侧指指点点。大家朝他们指着的方向看去，只见远方有一大片的绿洲，中间的湖泊闪着粼粼波光，很多人正在一幢幢灰黑相间的石头房子中进出忙碌着。一望无际的沙漠中，突然出现了这么一大片人来人往的绿洲，萧然心里很纳闷。旁边的安力满瞪着那双鹰眼仔细地辨认了一番，对身后喊道：“那是魔鬼的城市嘛！你们就是渴死累死也去不了的！胡大保佑，快点离远一点！”萧然顿时明白了安力满的意思，对身后的学生们喊道：“那是海市蜃楼！不是真的！你们仔细看，什么年代了那还有人穿成那样！”大家仔细看去，确实发现有一队人正从不知什么地方冒出来，骑马赶车慢悠悠地往城里走，身上的穿着也尽是长袍长靴，看发型也绝不是现代人。这沙漠中的海市蜃楼着实离奇，不仅会折射其他地方的景色，甚至还会记录不同时空的景象。萧然头一次亲眼见到海市蜃楼，感觉叹为观止。可安力满和shirley杨此时却喝停了骆驼，看着海市蜃楼的方向，认真的研究起了路线。安力满刚才张望海市蜃楼时，发现了地上有几株沙蒿，按理说这就是前进的方向。但安力满却对这个“魔鬼的城市”非常排斥，认为往那个方向走会受到胡大的责罚。而shirley杨则认为那个方向，恰好处在笔记中记载路线的大致范围内，加上安力满看见的沙蒿，往那边走错不了。两人一时陷入了僵持，胡八一也抓了瞎，这大白天没有星星，他也没法通过天星术辨认石头墓的位置。萧然突然想到一个主意，抱着试一试的态度，暗暗问锁魂定灵珠：“锁子，你认识路不？知道石头墓群怎么走不？”“石头墓群？不曾听过。”锁魂定灵珠回答地很干脆，萧然顿时泄了气。看来这个破珠子，还真的是就适合扔进坟里。“不过嘛……”锁魂定灵珠突然又冒出一句。萧然赶紧问：“不过什么？”“我听见了灵魂的声音，闻到了灵魂的味道。被欺侮的灵魂在哭泣，就在你左边的远方……”没想到这珠子有这本事！也难怪，他的活儿就是跟灵魂有关。萧然看向左边，确实是那片海市蜃楼的位置，看来无论是安力满还是shirley杨，他们的定位都没有错。他转头对安力满说：“地上的沙蒿就是胡大的旨意，就像之前的白色骆驼，如果不跟着胡大的旨意走才会被责罚。哪怕前面真的是鬼城，胡大也会保佑我们平安的！”安力满还是将信将疑，可下一秒，那些海市蜃楼就变成了虚影，然后像烟一样消散了。安力满这才一脸虔诚地说：“这就是胡大的旨意！我们走嘛！”驼队在安力满的带领下，向着刚才海市蜃楼的位置进发。