考古队在这山谷里一共清理出了四具尸体，如果这确实是他们之前发现的家族式石头墓里的成员，算上那具残破的女尸，一共是一家五口。可墓室里一共六口棺材，还有一口最小的棺材，放的应该是个未成年的孩子，这具尸体去了哪？还有萧然之前的发现，这些盗墓贼的尸体和随身装备四除散落，却没看见任何从石头墓里挖出的随葬品。那座石头墓，可是被薅了个毛干爪净。综合这些线索，萧然得出一个结论：至少还有一个盗墓贼活着离开了，还带走了石头墓里的随葬品，已经那具最小的干尸。他打着手电仔细地查看着沙地，尤其是那些还没被他们这一行人踩踏过的地方，果然在前方发现了一些隐约可见的小沙坑。这些小沙坑和正常成年人的足印大小差不多，但因为已经被风沙覆盖了一部分，所以也很难估算出这个人的体重和身高。他继续往前走，看见地上有一滩黑血，和一条被竖着劈开的黑蛇。那刀口整齐干净，蛇从两个鼻孔间被匀称地劈成两半。萧然有些惊讶，劈开黑蛇的人，无论是用刀的技法还是反应速度，一定在普通人之上。他眼前浮现出惊险的一幕，一条黑蛇从沙地上弹射飞起，朝着盗墓贼的脸飞扑过来。那人抄起利刃，迅捷且准确的把锋刃劈在黑蛇面门中央，借力使力把黑蛇剖成两片标本。他突然冒出一个念头，如胡八一之前所说：千万不要和这人碰上。一旦和这样的人遭遇，他确实没法保证所有人都能安全离开。萧然想到一个主意，他默默问锁魂定灵珠：“锁子，这些干尸是石头墓里的墓主吗？还有一个去了哪？”“尊贵的巴彦，他们是同一家人，不得不永远分离。还有一个哭泣的灵魂，他的声音被女王的魔法阻挡，我听得到，却找不到……”萧然不禁有些发愁，这么看来，那个盗墓贼确实还在附近。如果此时那人正盯着他们，岂不是敌暗我明？现在也是好先走一步看一步了，如果真的碰上，就只能是劝说陈教授放弃阻拦盗墓贼的冲动想法，毕竟多一事不如少一事。他转身往回走，脚尖却碰到一个硬东西。一瞬间，一股熟悉的感觉涌上心头。他赶紧蹲下，用手刨了刨。薄薄的沙层下，一把带鞘的黑色短刀横在他面前。这把刀造型古朴，长度在一尺以上，介于关山刀和匕首之间。刀鞘闭合的边缘，还挂着一丝黑青的蛇血。看来这就是那个好身手的盗墓贼所用的武器，只是不知道他是怎么把刀遗落在这里的。萧然之所以感觉熟悉，是因为他能感觉到，这把黑色短刀和关山刀、蓍九霙等一样，是一件神器。他试着和短刀沟通，但就像其他几件神器一样，这把短刀发不出任何声音。他想拔出刀看看，可让他惊奇的是无论怎么用力，刀身就像焊在刀鞘里一样，怎么都拔不出来。看来这确实是一把有主的神器，而且和主人之间的联系密切，不是其他人能轻松驾驭的。或许这东西，可以成为和那个盗墓贼谈判的筹码，如果他们的遭遇不太愉快的话。萧然只好先收好短刀，转身往回走。考古队此时也清理完毕，楚健和萨帝鹏、叶亦心正细细地把干尸的衣着外貌等种种细节，记录在笔记本里。看见他回来，陈教授和胡八一赶紧走过来，教授有些激动地说：“小然，干尸少了一个……”胡八一也满脸严肃：“我感觉不太对……”三人对了一下自己掌握的信息，果然都觉得还有盗墓贼在逃。胡八一认为，从时间上看那人应该距离这里还不算太远，如果他离开了或是死了也还好，要是进了精绝古城，等碰了面难免惹麻烦。而陈教授果不其然盼着能从盗墓贼手里要回干尸，哪怕其他随葬品都让他带走也可以。萧然安慰陈教授道：“这些还不一定，精绝古城近在眼前，咱们还是先安葬了这一家子，进城再说。”等考古队成员把干尸都掩埋，萧然又掏出阴阳镜，插在那些沙地坟墓的前方。安力满也掏出他的破垫子，跪在坟墓前祈祷起来。待简单的仪式完毕，驼队再次启程。安力满打着唿哨引导驼队，大家依靠冷烟火和手电的光，开足马力离开这差点折了人命的峡谷。走出山谷，外面的世界豁然开朗。虽然黎明前星星和月亮已黯淡无光，整个天空一片漆黑，如同一只大碗倒扣在地面上，但大家这一趟总算是有惊无险，人数齐全。远远望去，眼前似乎黑影幢幢，如一排巨人隐藏在夜幕中，随时打算拔地而起。经过这一夜的经历，大家都有些精疲力尽，于是决定在这相对安全的山口处休息片刻，等待天光降临。大家把骆驼绕成一圈跪下，人员则围坐在内侧休息。不一会儿，胖子又打起了鼾。萧然也抱着胸背靠骆驼，闭上眼睛打起了盹儿。他梦见一群看不清面孔的人，穿着充满异域古风的华丽衣服，双手捂在左胸向他微微鞠躬行礼。其中一个年长的妇人掩面哭泣，大家轻拍着她的背，缓缓转身走向迷雾中。过了不久，他又看见自己回到了峡谷中。不知哪来的光，把峡谷映照地青红一片。一个全身裹着黑纱的人站在他面前，眼神和表情都充满阴冷。那人突然向他急奔而来，但萧然的双脚就像陷入流沙中一般，只能眼看着那人手中闪着寒光向他迎面刺来……他的身体一阵抽搐，耳边传来了充满欢快的惊呼声。他慢慢睁开眼，一缕微弱的阳光洒在脸上，让他一时有些视线模糊。等他逐渐适应，就见东方的地平线露出一层胭脂红。红色从深到浅，再由红转白，最终化成一道金光照亮了整个天际。阳光洒向眼前那些合影，如同一个黑色的盖子被慢慢掀起，一座巨大的城市从黑色的穹盖下钻出，残垣断壁和无数砖木土石地塔楼沐浴在阳光下，静静地述说着精绝古国昔日的辉煌。萧然看见郝爱国从骆驼身边挤出去，在沙地中奔跑了几步，跪在地上带着哭腔大喊着：“精绝古城！我终于看到了！陈教授！精绝古城！”看着郝爱国激动的背影，萧然的脸上挂着满足的微笑。