贾琮顺着抄手游廊出了三层仪门，此刻夜已深了，没见一个下人。经过贾赦外书房，出了仪门，才碰见两个守门的小厮。

    “哎呦，琮三爷，您好了？这是要到哪去？”小厮见贾琮走出来，嬉皮笑脸打千请安，脸上并无丝毫恭敬之色。

    贾琮认得这两人就是前几天负责对自己行刑的小厮玳儿、安儿，也懒得理会，只是淡淡道：“备车，去给老太太请安。”

    玳儿、安儿看了看贾琮一身乱七八糟的行头，相互看了一眼，道：“爷，要不咱先更衣再去？”

    “要不你们来当爷，我去备车？”贾琮冷声道，习武之人说话自有底气。

    “爷说这话可要小的亲命了，您稍等，奴才这就去备车。”

    两小厮忙不迭答应着，跑去备车，心中却是纳闷，这琮三爷怎么好像换了个人似的，说话语气神情大异以往。

    贾琮心中冷笑，更衣，更个屁，老子就是要营造迫不及待禀报怪事的形象，若梳洗打扮得衣冠楚楚，难免让人觉得是精心编造的故事。古人有倒履相迎，老子就来个乱衣奏事。

    片刻功夫，车马套好了，贾琮登上车，出了黑油大门，右拐，走了不到一箭之地，进了荣国府西角门。

    在仪门外下了车，贾琮沿着记忆中的路线，往贾母上房走去，经过贾宝玉外书房绮霰斋外一条夹道，左拐便是贾母院外的垂花门，进垂花门，经穿堂，便是小小的三间厅，一路上丫头来往如织，四处挂着大红灯笼和各色彩灯，喜庆非常。

    贾琮放眼望去，雕梁画栋，飞檐斗拱，轩昂壮丽，似乎这个家族正处于鼎盛之时，所有人都沉湎在富贵之家千秋万载的幻梦中。

    摇了摇头，也不理周遭丫头、媳妇、婆子们异样的眼光，径往里走。

    迎面是贾母的五间上房，也是她平日起居之处，不过此时，府里人应该不在这里，而是在后面新盖的大花厅，那里宽阔奢华，更适合宴饮聚会。

    果不其然，贾琮绕过上房，便听到花厅上传来阵阵谈笑之声。只见花厅窗格门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，将各色羊角、玻璃、戳纱、料丝或绣、或画、或堆、或抠、或绢、或纸诸灯挂满，一派盛世景象。

    还未到门口，便有个穿着桃红色绫袄，外罩青缎掐牙袄子的大丫头拦了上来，却是贾母身边的琥珀。

    “琮三爷，您怎么来了？听说您病了，怎么不好生歇着，当心夜寒露重。”琥珀上下打量了他一眼，笑道。

    贾琮拱手道：“来给老太太请安，请琥珀姐姐代为通禀。”

    琥珀掩嘴笑道：“今儿老太太正在兴头上，依我说，爷竟别进去触霉头为好，还是早些回去歇了吧，明儿我自回明老太太，您今晚已来过了，也是一份孝心。”

    贾琮心中一叹，这就是高门贵阀的狗屁家风，得宠的丫头倒比不得意的庶子还体面许多，虽是主子，但衣冠不整，也不得入内。

    “姐姐若不愿通报，那我自己进去。”

    “诶，”琥珀忙拉着他，道：“我的爷，您就行行好，可怜可怜我们做下人的罢，您这一进去，不单老太太扫兴，您吃亏，我们也得跟着吃挂落。您还是回去罢。”说到后面，声音已经转冷，一副公事公办的样子。

    贾琮连翻被阻拦，火已上来，甩手将她摔开，冷喝道：“你是什么东西？敢拦我的路，滚开！”

    琥珀吃他一喝，顿时一呆，又觉委屈莫名，自己身为老太太身边大丫头，仅次于鸳鸯的位份，平日里琏二爷、宝二爷哪个不对自己客客气气，开口闭口姐姐，不承望今天竟被平日里人憎狗嫌的庶子不留情面地呵斥了。

    当下冷冷盯了贾琮一眼，让开了道路，“婢子怎么敢拦琮三爷的路，既然爷想进去，那就请罢。”

    贾琮看都不看她，径自掀帘走了进去。只觉屋内温暖如春，酒香、菜香及女子脂粉香气交融浮动，顿觉饥饿难当，忍不住吞了一口唾沫。

    眼睛一扫，屋内搭了一个小小的戏台子，一班小戏正卖力表演，宁荣二府各子侄孙男孙媳皆在，不时爆发出阵阵喝彩鼓掌声。

    屋内众人见贾琮走了进来，登时一楞，或眼带嘲弄，或摇头苦笑，或粉面含怒，或忍俊不禁，或冷眼旁观，皆有意无意望向贾赦、邢夫人。

    只有角落里小冻猫子似的贾环满脸担心地攥紧了拳头，琮哥儿是不是被打傻了，怎么这副模样就来了，这不是硬往刀口上撞么？得，这次丢这么大人，恐怕又难逃一顿狠的，唉。

    贾琮不理众人眼光，走到场中，对着罗汉床上歪着的满头银丝、身姿富态、面貌慈祥的老太太恭恭敬敬磕下头去，口中道：“给老太太请安。”

    老太太左右两边一男一女两个孩子忙站起，避到一旁。

    贾母看着眼前蓬头垢面、衣衫不整的贾琮，心中大是不悦，淡淡道：“起来吧。听说你身子病了，还不好生回去歇着，又来干什么？”

    贾琮站起，还未开口，旁边一中年妇人已忍不住怒斥道：“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾你，弄的黑眉乌嘴的，那里像大家子念书的孩子！”

    贾琮转头一看，正是继母邢夫人，哪会惯着她，便拱手道：“太太说的是，琮亦不知我那些奶妈子、丫头都死哪里去了。”

    这话一出口，满堂一静，硬刚！贾琮是吃了熊心豹子胆了？贾珍、贾蓉等宁国一脉纷纷停了杯箸，看好戏般望着贾琮。还是贾珍经验丰富，知道家丑不可外扬，忙摆摆手让戏子们退了出去。

    “你！反了天了，敢这么跟我说话！”邢夫人脸色涨红，指着贾琮骂道。

    贾母脸色也冷了下来，她最见不得没规矩、不知礼数、不遵孝道的孩子，这几条贾琮是都占了。

    贾琮不理邢夫人，向贾母道：“老太太，琮前几日受了伤，昏睡了三天三夜，方才醒来，想到今日是元宵佳节，特来向老太太请安。因不见伺候的下人，黑暗中又看不清衣物，故而没有穿戴妥帖。琮想着，衣冠不整虽是失礼，不过是小节，可若因此就废了孝道，则失了大节，故两相权衡，取其重也。”

    一番话说得众人暗中点头，均想琮哥儿怎么突然开窍了。

    贾政也捻须点头，有心护他一二，便看向贾赦道：“琮哥儿这话，有礼有节，可见没有白读书，大老爷就饶过他这遭吧。”

    贾赦厌恶地瞪了贾琮一眼，哼了一声，没说话。

    贾母脸色和缓了几分，道：“即便如此，你也不该如此顶撞你太太，哪像个大家公子说的话。”

    贾琮忙躬身受教，岔开话题道：“琮不顾仪态，匆忙前来，只因还有另一件事须面禀于老太太。”

    “哦？何事？”贾母道。众人心中也是好奇，琮哥儿又在搞什么幺蛾子。

    “琮方才昏睡之间做了一个怪梦……”