荣庆堂

    一片惨淡。

    派出去寻找的家下人、衙役、巡捕等人雪片般传来消息，北城没有、东城没有、西城没有、南城没有……神京内四处都找遍了，除了官员、勋贵、宗室等贵人府邸没搜查外，全部搜了个遍，人影子都没找到。

    安仁侯、九门提督吴朗本来头就大，现在看着贾母、王夫人、邢夫人等哀哀抹泪的样子，头更大了一圈。

    “老太君、两位太太，不必过虑，我已尽遣部下城里城外寻找，相信很快就有回音。且我听说尊府琮三少爷乃先荣国公神灵下凡点化之人，小小年纪武艺已然不凡，人又聪明，能出什么事？”吴朗劝慰道。

    “承侯爷吉言，荫生辈愧不敢当。”贾政拱手道。

    贾赦在旁一言不发，心中甚至颇有些快意，这孽障被花子拍了去，也算是为家中除了一害。

    后堂李纨、薛宝钗、林黛玉、迎春姐妹等人早已哭的泪人一般，只是不敢出声，怕打扰了前面谈事，死死捂着嘴。

    宝钗想到上一次见贾琮都没给他什么好脸色，饭也没留，心中更是痛悔，如刀绞一般，直让她喘不过气来。

    林黛玉本就是多思多愁之人，虽说和贾琮、贾环二人没什么交情，可想到贾琮写的诗，终究忍不住泪眼朦胧，暗叹天妒英才。

    迎、探等人更不说，毕竟是血亲兄弟，如今突然没了，怎不伤心欲绝。特别是探春，想到是自己给钱让贾环去采办东西才出了这档子事，更是愧悔交加，恨不得以身相代。

    贾宝玉在一边劝也不是，不劝也不是，看着姊妹们哭作一团，急的无头苍蝇般打转，忽想若自己被花子拍了去，姐姐妹妹们也为自己流这么多眼泪儿，此生也算不枉了。想到此处，不由得痴了。

    “报……报！”一小厮也不管礼节，径直冲进荣庆堂，满脸激动。

    “报老太太、各位老爷、太太，琮三爷、环三爷回来了！”

    众人霍地起身，“人在何处？！”

    话音未落，贾琮已带着贾环走了进来，给贾母磕头请安。

    “给老太太请安，让老太太并老爷、太太们操心了。”

    “你这孽障！要气死我不成。整天东游西逛不着家，说今儿是怎么了！”贾母怒道，一边王熙凤忙扶住她坐下。

    “老太太当心别急坏了身子，人回来了就好。”

    贾琮把今天的事情说了，细节处略加修改，只掩饰了蒙汗药的来历和有关杨四娘之事。

    “琮哥儿果然是英雄少年，不枉先荣国公一番苦心，好好好！”吴朗笑道，听到镇国公府少爷也找回来了，彻底放松下来，总算了却一桩大事。

    贾政忙代为介绍。

    贾琮躬身道：“多谢世叔费心，敝兄弟二人感激不尽。”

    “好说好说，贤侄年纪轻轻却临危不乱、机敏果敢、有勇有谋，实难能可贵。若他日想从军立业，可来我步军统领衙门，我定替你某个好差事。”吴朗笑道。

    贾琮心中一喜，道：“谢世叔看重，过两年琮学成武艺，若世叔不弃，任凭差遣。”这可是一条当官的路子，先搭上再说。

    吴朗哈哈一笑，拍了拍贾琮的肩膀，向贾母告辞离去。

    贾赦冷冷看了贾琮一眼，一言不发，也告辞离去。

    贾政将贾琮好一顿夸奖，又训斥了贾环两句，也出去了。

    后堂的姊妹们忙出来，见两人平安无事回来了，贾琮还得了吴朗赏识，一时皆大欢喜。

    贾宝玉虽看不上贾琮热衷功名利禄的样子，却也不敢在这个时候说怪话。

    贾母看着贾琮与姊妹们嘻嘻哈哈的样子，心中却有些别扭，早知道琮哥儿有这个本事，就用不着使一张名帖了，这个混账，尽给我惹是生非。

    当下摇了摇头，叹道：“琮哥儿，这次算你命大，祖宗保佑。你也不小了，该知道分寸，今儿的事儿险到了极处，若有个什么好歹，如何是好？你是当哥哥的，环哥儿才这么小，你忍心他就这么没了？千金之子，坐不垂堂的道理，你可明白？”

    贾琮默然，也不辩解，只是躬身道：“琮谨遵老太太教诲，日后必定照顾好环哥儿，绝不会再让他被人绑了去。”

    “嗯，去吧。”贾母疲惫地摆摆手。

    忽有下人来报，“禀老太太、两为太太，镇国公府张总管刚刚亲自来下了帖子，请琮三爷、环三爷明日过府饮宴。”

    贾母接过帖子看了一眼，道：“说什么了？”

    “张总管说，镇国府老太太并老爷太太们要亲自谢谢琮三爷援救牛大爷之恩。”

    贾母微微一笑，贾琮给她挣了脸面她也高兴，“都是几辈子的世交了，这点小事何足挂齿，镇国夫人也太客气了。也罢，既请了你们，明日就去吧。凤哥儿，好生给他们两个拾掇拾掇，别失了礼数。”

    “诶，老太太放心吧，我保证让他们跟状元郎似的。”王熙凤笑道。

    贾母摆摆手，自去休息了，王夫人、邢夫人忙跟过去服侍。

    顿时堂内气氛一松。

    “琮哥儿，快说你究竟是怎么脱身的？”探春一脸好奇，拉着贾琮问道。

    贾琮哈哈一笑，看了薛宝钗一眼，道：“我刚不是说了么？又问什么？”

    “呸，你刚说的不尽不实，想糊弄鬼呢？定有隐情。”贾宝玉道。

    贾环嘿嘿一笑，道：“我作证，确有隐情。就看你们想不想知道了。”

    这混蛋，贾琮脸一黑。

    薛宝钗微微一笑，从荷包里倒出几个金银锞子塞到贾环手里，道：“环哥儿，快说吧。”

    “不许说！你给我仔细着。”贾琮瞪了贾环一眼。

    贾环嗖一声躲到宝钗等人身后，探出头来：“各位姐姐，我不敢说，琮三哥要收拾我呢。”

    众女一起挡着贾环，对贾琮道：“琮哥儿，不许你欺负环哥儿，不然我们就告老太太去。”

    贾琮只得苦笑举手投降，“懒得理你们，我回去了。”

    见贾琮离去，贾环才把贾琮一系列操作说了一遍。

    “那杨四娘真有那么漂亮？”贾宝玉道。

    “那是自然，虽然没有宝姐姐、林姐姐好看，但比二姐姐、三姐姐、四妹妹好看些。”贾环把玩着手里的锞子，没心没肺地道。

    探春等人气结，狠狠拧了贾环一把，吃里扒外的东西。

    “不意草莽中竟有这样的人物，真想结交一番。”贾宝玉心向往之，叹道。

    贾环嗤笑道：“你这样的她一剑就杀了，还结交个屁，琮三哥也是废了好大劲才制服她。”

    林黛玉笑道：“那女孩子真的有一身好武艺？”

    “那是自然，要不是喝了药酒，琮三哥怕还有些危险。”贾环随口乱侃，心中大是得意，这么多姊妹围着请教他，可是前所未有之事。

    “你说琮哥儿还和那杨四娘共乘一骑回来的，琮哥儿还把她放了？”林黛玉笑着看了薛宝钗一眼，问道。

    宝钗哪看不懂她的眼神，白了她一眼，并不理她。

    “是啊，琮三哥一路挟持着她回来的，上了官道才把她放了。毕竟咱也是勋贵子弟，不能说话不算话。那女的不识好歹，还骂三哥呢。”贾环得意洋洋地道。

    “她骂什么了？”薛宝钗忍不住问道。

    “她……她骂……”贾环暗道不好，要是说出来琮三哥定要怪罪我。

    见他吞吞吐吐，众人好奇心起，连声催促。

    “你们怎么尽关心这些鸡毛蒜皮的事？我忘了，今儿晚了，明儿再说。”贾琮站起来就想溜，忽听身后一冷冽的声音响起，顿时心中一颤。

    “环儿！给我站住，若不说清楚，可有你的好儿呢。”不是探春更是何人，也只有她能镇住贾环。

    “我是不会告诉你们的，环三爷也是讲义气的人。”贾环垂头丧气缩回椅中，双手捧着头，一副死猪不怕开水烫的样子。

    众人气笑。

    探春狠狠在他额头戳了一下。

    宝钗笑着拉住她，给她摆摆手，然后取出荷包，把所有金银锞子哗啦倒在茶几上。

    “环哥儿，自来说书先生哪有说一半的理儿？何况你都说了一多半儿了，也不差这两句话。这是姐姐们给你的茶水银子，快说吧。”

    贾环费力地把眼睛从茶几上移开，转念一想宝姐姐说的也有道理，反正琮三哥一身是胆，还怕她们？对，就是这样。

    想到这里，贾环嘿嘿一笑，一把把金银锞子抹到怀里，笑道：“其实也没什么，我听见杨四娘骂琮三哥‘下流’‘色坯子’，嘿嘿，可别说是我说的。”说完一溜烟跑了。

    众人大笑。

    纨、迎、探等人均脸红红的啐了一口，显然猜到了几分。

    林黛玉噗嗤一笑，却去看宝钗，意思是：果不其然，我就知道琮哥儿是这种人。

    宝钗脸色绯红，瞪了她一眼，促狭鬼，看我-干什么？给我仔细着。想到前次贾琮拉自己的手，心中不免又多骂了贾琮两句，琮哥儿真的是个坏胚子呢，但凡见到个齐眉顺眼的，手脚就不规矩！