厅堂内，

    薛蟠瞪着双眼，有些没听明白，什么委屈几日，什么含元殿待几天，他们那些学子，恩科考不考跟他薛大公子有啥关系，

    “宝钗，你刚刚说的什么意思，什么委屈不委屈的，这个酱菜，味道可是极品，外面吃不到的。”

    虽然肉好吃，但是也不能天天吃，偶尔吃一些清淡点的，无非就是这些，寻常百姓恐怕连这些也吃不起，蹦说其他的了。

    看到哥哥还不明白，薛宝钗把碗筷放在桌上，而后从荷包里，掏出一个红色考签，放在桌上，推了过去，

    “哥，这是你的考签，走的是江南白鹿书院的名额，推荐信是金陵知府贾雨村的，今日就是入场的日子，等会兰哥儿来了，你就和兰哥儿一起过去，门外小厮都准备好了，”

    也不等薛蟠什么反应，薛宝钗走到窗户前，打开窗户，就看到外面的雨，下的有些急促，但是在主屋的廊坊内，清一色穿着斗笠的小厮立在外面候着，看着薛蟠脑子一懵，

    是了，他好像还是白鹿书院的子弟，当初是父亲花了三万两银子买进去的，只因受不了读书之苦，给夫子请了长假，借故家中有事，好像好长时间也没回去，一晃几年过去，自己都把此事给忘了，对了，那么久不是都结业了吗，

    “宝钗说笑了，都好几年了，夫子早就把我忘了，哪里还有什么名额的事，再说，就哥哥这水平，读个书，看个信还行，要是真的科举，那真是瞎子点灯白费蜡，不说论语经意，就是那八股策论，当哥哥的不是寒暄，他认识我，我也不认识他啊。”

    薛蟠嫌弃的挥了挥衣袖，这也不是花钱找女人，或者打架取乐，真刀真枪的干，还真能拼一把，就是这识文断句，要了小命了，

    看着哥哥有气无力的样子，薛宝钗的玉颜上，闪过一丝好笑，瞧着母亲担忧的样子，还有些无奈，母亲就是放不下心来，哥哥有些地方，也是母亲督促出来的，好事办了坏事，哥哥的性子，也就是这样养出来的，见到母亲着急，就屈身回来坐下，先是劝慰了哥哥一番；

    “哥哥说的哪里话，如今天下士子，都纷纷入围，读书人的名声，哥哥不是不知道，仅仅是秀才，也能有一個好名声，另外，含元殿是郎君主考，哥哥去宫里面见识一番也是好的，至于中不中，哥哥尽心就好，”

    薛宝钗只能把话说到这，算是薛蟠虽然心中抗拒，但知道妹妹一番好意，不说别的，挂着读书人的身份，一身儒服，再拿把折扇，画上一幅画，

    那时候，再去青楼寻乐子，都比一般人受窑姐欢迎，文人墨客，各领风骚，更别说其他的了，想到此，心里就有些痒痒的，大武京城第一青楼，就是燕春楼，恩科过后就是诗会云集，花魁选举也一并举办，那时候，美女舞姬，还不是任由自己享用。

    就算是没中，但怎么也算是参加恩科的读书人，考不考的上那就不要在意了，心中有些异动，但是一看外面的天色，灰蒙蒙的天，还下着雨，雾气蒙蒙的，要多难受，就多难受，

    关键在于，下雨天，到处湿漉漉的不说，另外就是，自己虽然认识字，可是那个字虽说能写出来，也只有自己认识，其他人认不是认识，就两说了。

    正想着，忽然又想到，刚刚妹妹还说和谁一起去的，兰哥儿，不会是贾兰那小子吧，他怎么也去了，

    “妹妹说的在理，考试的事，哥哥能去，反正是考不中的，也别抱多大希望，还有，你刚说和谁来着，兰哥儿一起，荣国府不是没有其他人参加科举的吗，怎么兰哥儿还有名额。”

    薛蟠不信这些，要是有，还至于昨夜闹得那一处，早上可听说了，人都被打的差点没了，明显是下死手，

    薛宝钗眼神闪烁，有些话也不好说，尤其是她发现，郎君和大嫂子之间有些异样，虽然看不出痕迹，总觉得心中有些感觉，

    “哥哥，看你说的，兰哥儿为何不能去，就算没有荣国府的推荐信，大嫂子可是书香门第，以往的亲朋好友，哪里还没几个人帮衬，兰哥儿科举，显然是易如反掌。”

    薛宝钗当然也好奇大嫂子哪里弄来的推荐信，不过一想到大嫂子娘家，也是京官老翰林，弄一张推荐信，不过是手到擒来，也就没有多想，

    “倒也是，无非是个推荐信，花银子也能买来，那行，今日就等兰哥儿一块去，也好有个照应，对了，外面下着雨，怎么还有那么些人，穿着蓑衣等着，去考试，也不需要那么多人啊。”

    薛蟠见事情已定，无奈，只能又把刚刚的大肉拿起来，继续啃着，反正这几日，怕是吃不上了，先过过嘴瘾，

    哪知道，本还是面带微笑的宝钗，忽然变了颜色，

    “哥哥还是把人都带上，小心一些，都说去年科举的时候，不少考生，路上出了事，没有按时入场，以至于错失机会，就怕有人故意为之。”

    “哼，那是没有遇到你哥哥我，对付那些人，就不能留手，要不然，还以为你怕了他们，蹬鼻子上眼，那就走不脱了。”

    薛蟠如今是打架，打出了经验，就像侯爷说的，什么狭路相逢勇者胜，谁退都是死，

    薛宝钗翻了个白眼，没说话，薛姨妈忍不住又骂了一声，

    “说什么浑话，你妹妹交代的记清楚了，万不可粗心大意，毕竟兰哥儿也去了，伱看着点。”

    “知道了，妈，小事。”

    薛蟠大包大揽，想了不少，就是怎么做卷子，是一个没想成，三人正叙话，

    门外，

    传来丫头文杏的话语，

    “小姐，西府大奶奶家的的兰哥儿到了，”

    “呀，那么快，快让他进来，”

    薛宝钗起身，就跟着出去，想把兰哥儿带进来，到了门前，只见一身水蓝色的袍服，头戴着方帽的男子，腼腆着脸，立在门外，身后还跟着两个丫鬟，只是，这二人，看着有些熟悉，

    “是兰哥儿啊，用膳了没有，快进来，”

    贾兰不善言辞，点了点头，回道；

    “宝姨，用过膳了，依母亲交代，要和薛叔一起去恩科，也不知晚了没有，”

    一声“宝姨，”喊得薛宝钗红了脸，可不是这样，大嫂子还真是，还没说话，屋里的薛蟠听到动静，一口把粥喝完，净了手，就急着出来，还是第一次有人喊自己叔来着，倒是稀奇，

    “行了，宝钗，你把东西收拾好，也别等了，准备马车，先去宫门口等候，毕竟那么多人，还下着雨，想要进去，还不等到什么时候，我和兰哥儿先去，自然是先到先进，安排好了地方，就安心等着了，”

    薛蟠也没有妄言，看着外面的雨越下越大，能去含元殿科举的，都是达官显贵之后，谁没个马车代步，就是进宫里这几步，需要走，可就难了，

    “也好，文杏，让他们都跟着一起去，把东西，全部用油纸包着，别淋了雨。”

    薛宝钗也未阻拦，哥哥说的也不为错，而且还安排丫鬟，在包裹里面，把所有东西用油纸给包上一层，以防淋雨打湿了，

    说话间，外头马车已经备好，薛蟠也不废话，接过包裹直接扛在身上，

    “走，别等了，兰哥儿，跟上，同乘马车，说不得，你这一去，就平步青云了，叔也沾你的光，顺顺文气进来。”

    就这样，

    一大一小两人，穿着蓑衣，带着丫鬟和小厮，就走出了梨香园角门，到了外面巷子，登上了马车，随着一声抽鞭子声音，马车带着人群，就缓缓离去，消失在雨天雾气之中，

    门内，薛家母女还有些担心，薛姨妈不由得呢喃道；

    “宝钗，你说他们没问题吧，”

    “妈，你别担心，就这点路，还下着大雨了，能出什么事，咱们还是回去，妈，你还需要到老太太那边一趟，毕竟贾宝玉可是从正门走的。”

    随着薛宝钗一提醒，薛姨妈恍然大悟这才想起了此事，是应该过去送行，

    “你不说，妈差点就忘了，快，收拾一下，这就过去，别耽误了吉时。”

    也不问外面的大雨，撑着油伞，就回了屋子，

    却说荣庆堂，

    碧纱橱的小院，

    贾宝玉也算是刚刚起床，满脸的倦容，昨夜，看了一宿的经意，二更天才睡，堪堪睡了几个时辰，一大早，就听见外面吵吵闹闹，一醒，就睡不着了，

    照例起来更衣洗漱，单独用膳，

    “宝二爷，东西都准备好了，安排茗烟，给您送到的马车上，另外，老太太和二太太他们，都在内堂等着宝二爷呢，”

    身边的袭人，小心的端过一碗粥，用嘴吹了吹，放在贾宝玉面前，另一边的麝月，更是亲手拿着包子，喂了过去，

    贾宝玉点了点头，心中还是有些紧张，没想到日子过得那么快，这就进场了，要不是外面下着雨，哪里有心情坐在这吃饭，随口吃了几个包子，腹中见饱，出声问询，

    “什么时候去？”

    “回宝二爷，您吃饱之后，见了老太太，和二太太，说了话就能走，荣国府距离宫里稍远一些，不过有马车，宝二爷不必担心，”

    袭人拿着热乎乎的锦布，给贾宝玉净了手，

    “行，也别等了，这就去吧，”

    贾宝玉想了想，再等下去也是无意，还不如早些过去，到地方熟悉一下，起身去了廊坊角门，往内门走去，

    内堂里，

    昨日的人，也算是来了大半，邢夫人，二太太，还有王熙凤，并着三春，人算是到了，至于林黛玉和李纨，尤夫人，没了身影，贾母也不在意，昨日那一闹，有些别扭在里面，情有可原，

    可是二太太眼里闪过一丝不高兴，心中对李纨也有了埋怨，更别说那个林黛玉，和史湘云，都是“没教养”的。

    王熙凤坐在那，看着堂内之人，心里叹了口气，大嫂子显然是铁了心的想走，拦是拦不住的，只能看兰哥儿这次考的如何，万一真的祖宗显灵，中了，大嫂子聪明反被聪明误，想走也走不了啊，

    “老二家的，宝玉的行囊可收拾好了，外面可下着大雨呢，”

    贾母也是担心，前几天，艳阳高照，早不下雨晚不下雨，偏偏今个下，这不是闹心吗，

    二太太也有些烦闷，昨日的事，还历历在目，虽说老太太发话压了下去，也不知凤丫头办的如何了，见到老太太问话，回了神，还是想想今日，宝玉科举进殿重要，

    “回老太太的话，早就给宝玉准备好了，所拿的东西，皆是用油纸包裹的，另外准备了蓑衣和油伞，以防雨下了大的，淋湿身子。”

    对于他们这些勋贵之家，这些都是区区小事，无非是下人们多忙一些，反而是今年科举变了，也不知会如何，

    “那就好，有道是磨刀不误砍柴工，准备好了，心中就不慌，最为重要的就是进殿，考签务必拿好，凤丫头，外头那些人准备的如何了？”

    随着贾母的话音，王熙凤早就起身，走到了老太太身边，

    “哎呀，早就安排好了，赖大亲自带着人跟着，送宝玉过去，还有昨夜的事，我准备让来旺拿着拜帖，今个就去顺天府衙门那一趟，我呢，也不能闲着，等顺天府那边，把人放出来之后，就去两位族老那边，把事情说开就成。”

    王熙凤当然不能只说送宝玉的事，当着众人的面，把昨天该说，该办的事，堂而皇之的说出来，办了事的，也需要让大家瞧瞧，谁在府上出难题，又是谁在府上给解决的，

    三春默不作声，坐在那宛如桌子板凳一般，只有邢夫人嘴角一笑，接了话，

    “又是劳烦人家凤丫头，府上里里外外，操心不说，总有些人，在背地里不知捣鼓些什么，有时候，不为别人着想，也要为自己想想不是，”

    邢夫人的话，明显的是冲着二太太去的，王熙凤尤为听得心中解气，有时候，大太太邢夫人，也不是那样讨人厌，

    只有坐在炕上的贾母，脸色一沉，竟然用手拍了一下桌子，

    “说的什么话，怎么，荣国府的事，凤丫头这个当家人就不能管了，老身就不明白，有的人说话，为何就要阴阳怪气的，能得了什么好，以后，不能说话，就不要说，坐在那就成。”

    贾母显然是动了怒，说话也重了些，让邢夫人脸色青一阵，白一阵，难看至极，

    王熙凤见此，赶紧打了圆场，劝道；

    “老太太别生气，大太太也是心中不顺，这些日子，可没少里外帮趁着，今日，乃是宝玉大喜的日子，说那些做什么，对了，也不知宝玉吃的怎么样了，虽说外面下雨，可是早去一些，总比晚去的要好。”

    一提到宝玉，屋里人的心思就是一动，确实如此，这么久时间，也不知宝玉吃的如何，就在贾母想派人过去看看的时候，薛姨妈就急匆匆的带着丫头进了内堂，一到屋里，看见人都在，嘴角一翘，笑道；

    “呀，老太太都在呀，也不知我来晚了没有，今个一早，就听屋檐下有喜鹊筑巢，在窝里叫着，我就知道，今个是个喜庆的日子，刚用膳，赶紧过来沾沾宝玉的喜气，”

    薛姨妈一身紫色锦衣，笑呵呵走了进来，让沉闷的堂内，气氛为之一松，贾母脸上也就有了笑容，

    “都看看，都看看，还是姨太太心疼宝玉，这么一大早就过来给瞧了宝玉，对了，宝钗怎么没过来？”

    贾母往薛姨妈身后瞧了瞧，没看见薛宝钗跟着，随口一问，

    薛姨妈抿着嘴，扭着腰，笑着走到贾母身边，

    “还说呢，昨夜也巧，身子忽然有些不利落，又逢阴天下雨，这一来二去，今早，就起的晚了，我也就没叫她一块过来，免得不喜庆，”

    都是女儿家的事，只能遮掩一番，贾母心中明了，也不多言，对着身边的鸳鸯示意，

    “鸳鸯，你去看看宝玉如何了，不能去的太晚，毕竟是在宫里，听说也是洛云侯准备什么统考，想来睡的地方也是一样，早去，就能先选个好地方，”

    贾母不愧是见多识广，洛云侯还真的就是这样做的，谁先到，谁先发牌子，谁后到，只能顺位往后排，

    吩咐完，鸳鸯点点头就要去偏殿的时候，

    恰逢贾宝玉带着两个丫鬟，就从侧门走了进来，一身白色的儒服，腰间系着金色宽带，富贵之气扑面而来，也让屋内众人眼神，不自觉的飘了过去，还别说，贾宝玉这一身读书人的标配，还真的有气质，

    贾母面色一喜，这算是准备好了，也不在炕上坐着，就起身着急走过来，一把抱住宝玉，

    “还是我的宝玉贴心，如今都能下场考试了，也不要心急，尽力就成，”

    贾母是真的心疼贾宝玉，也不知道这三日里，又当如何熬着，

    “到了那，万一是有不方便之处，你给巡考官说，让他转告洛云侯，总归是看着王夫人的面子，也不会刁难于你，”

    再疼也只能这样疼了，贾母提耳交代，就怕宝玉受了委屈，周围的人听了，眼神闪过许多复杂神色，

    只有王熙凤好似是听不下去了，劝道；

    “哎呀，老太太，又不是出远门，就在宫里三天，总比待在那贡院里强多了，今个下着雨，躲在考棚里，还不知冻成什么样子，就算是雨停了，还得冷上一天，哪里像宝玉一般，在宫殿里，风吹不到，雨淋不着，这就是好彩头。”

    “对对，不说了，老二家的，你叫人进来，送宝玉出去，”

    贾母知道时间不等人，对着二太太喊了一声，

    二太太急忙起身，给彩凤使了眼色，后者赶紧点头出去，

    “老太太，早就准备好了，马车就在院里，宝玉直接上车就成，来人啊，先把蓑衣给宝玉穿上。”

    还不等丫鬟上手，薛姨妈和王熙凤二人，就把蓑衣拿着，给宝玉换上，也不知宝玉是刚睡醒，还是真的有所悟，穿好所以之后，对着屋内人就是一拜，

    “老祖宗，薛姨妈，二嫂子，母亲，儿子去了，”

    说完，一挥衣袖，戴上斗笠，就出了屋子，冒着雨上了马车，也不知谁先呜咽一声，就哭了起来