金陵城内，

    江南布政使的府邸，

    清幽静养的宝地，还是绿葱葱的一片，偶尔传来几声虫鸣，或是远处不知名鸟儿的啼叫，给这寂静的院子增添了一丝生气。

    书房内，江南布政使庄守治庄大人，一身官袍，站在书案前，拿着毛笔，静静写着一个忍字，笔锋在墨池中饱蘸浓墨，纸张上的那一撇一捺，似乎另有深意。

    而堂下，

    则是立着一人，正是风尘仆仆，从淳阳县赶来的县令左三贵。

    进了书房之后，就凝神屏气的站在那里，也不知等了多久，好似各自有着心事一般，

    良久，

    庄大人终于把字帖写完，终归还是这一个忍字，忽然放下了毛笔，并未抬头看向堂内之人，幽幽的叹了口气，道；

    “五日前，老夫就给内阁上了折子，一个是要官员，填补江南空缺，另一个，是上了一个陈情的折子，诉说江南舆情的事，如今过去那么久，朝廷并未回话，你可知朝廷用意？”

    左三贵站在堂下，见到大人问了话，这才感觉身子一松，腿脚有些发软，不过既然大人问了话，就是知道此间的事，想想知府通判马广诚的言语，忽然想到，应该是内阁那边，卢阁老应该是赞同的，那为何庄大人会依旧阻拦呢？

    “大人，下官从淳阳县而来，知府的马大人，说是景大人和知府大人都陆续上了折子，下官也是被参了一本，夺了职位，调令文书都已经寻见，既然如此，就是内阁支持景大人的动作，”

    顿了一下，犹豫间还是把心底疑惑的话问了出来，

    “既然朝廷都这样的意思，那为何大人会要我等阻拦呢？”

    庄守治放下毛笔，对着帘子外的管家，招了招手，而后，就有小厮搬了椅子过来，放在左大人的身后，庄大人撩开下摆，缓缓落座后，按了按手，左三贵会意，继而也跟着坐下，

    “问得好，说起来本官也有私心，今个年头，也是本官任期考核最后一年，要的就是安稳，谁知偏偏这个时候，景大人到了京南，还要大改，你也知道，江南想要安稳，就需要吃得饱，如果吃不饱，哪里能安稳？”

    这也是庄大人极为担心的，毕竟江南赋税已经到了极限，如今稳的就是一个平衡，世家勋贵的田亩，一文钱的税都收不上来，靠的就是百姓手里的田亩之数，这些要是动了，后果不堪设想。

    其中的厉害，别人不知，左三贵是知道的，而且心中隐约有些担忧，今年开年过后，雨势频繁，灾年也不为过，但是朝廷之命不可违，如今看来，福祸难料，

    “那大人，我等又当如何，看景大人的决策，府军都调来了，怕是必须要改的。”

    “既然阻止不了，那就要自保，昨日，老夫又连夜上了折子，陈清实情，要是景存亮一意孤行，江南就怕乱了，所以，就算朝廷那边不收录，我们也算是撇清了关系，到时候以退为进就是，至于府军，是扬州来的。”

    庄大人面带微笑，此时既然不能阻拦，那还不如蛰伏起来，区区一个景存亮不算什么，而是怕身后的那一位，杨公公虽然代表宫里，可不一定代表的是皇上，

    金陵皇城司俭事宁凯，已经押着郡城所有犯人去了江北，给太上皇开采玉石，作为修道的根基，实在是有些荒诞，这不是宋朝生辰纲的翻版吗，也不知天家为何如此，

    这件事，也就埋在了心底，不能为外人道也。

    左三贵算是听明白了，庄大人是想保全实力，而且那些兵丁，也不出自己所料，却是扬州来的府军，只是不知自己又该去何处任职，一抱拳，起身拜道；

    “庄大人所言极是，不知下官辞了县令之职，应当去哪？”

    “啊哈哈，自然是有个一好去处，郡城官仓还有缺一个粮台令，你就去那里，只管领着粮库的兵丁，收好粮库就成，里面的各大仓都是满的，实查过，所以，你应该知道其中的厉害。”

    庄守治意味深长的笑了笑，金陵郡城粮仓分两处，一个是官仓，粮食多，占地广，并有粮兵守卫，只听朝廷户部调令，另一处就是知府衙门的府库粮仓，虽然有不少粮食，但是仅有的地方，也放不下多少，但是知府衙门可随意调配，只等着日后再说吧。

    左三贵也是一惊，粮台令，官仓实查，那就是没有虚数，看样子大人早就想好了后路，面有喜色，跪倒在地，

    “谢大人栽培！”

    京城，

    青湖东岸的李宅中，大公子李潮生，一身儒衣打扮，带上几名小厮，就准备出门，寻个由头准备去洛云侯府，

    谁知，

    刚过了庭院，却见父亲在凉亭下半酣，走过去，拿了毯子，给父亲盖上，转身走的时候，

    躺在躺椅上的首辅大人，忽然开了口问道；

    “要去哪？”

    见父亲问起，刚要离去的李潮生，停下脚步，转过身来，回道；

    “父亲，儿子想去和洛云侯商议一点事，”

    李潮生并未刻意隐瞒，商议的事，就是上次自己和几位师兄定下的策略，联合洛云侯，甚至于南大人，把新科的官员安排去江南，成合纵之势。

    却不知他这点心思，早就被首辅大人看在眼里，今早就躺在这，无非就是等他过来，好似没有听见一般，李崇厚复又闭上眼帘，假寐起来，

    让大公子心里不免有些忐忑不安，会不会因为此事，父亲不同意，还是另有想法，可仔细回想，没有疏漏，毕竟是事先议定好的，

    “敢问父亲，可是有不妥之处？”

    问完话，就此搬着凳子坐在父亲身旁，

    只见首辅大人侧了身，微微睁开眼睛，问道；

    “你这么急可是想好了？”

    “回父亲，想好了，想要入阁，就需要一些手段。”

    李潮生点点头，早晚都是要走到那一步的，晚走不如早去，提前布置。

    “嗯，不错，既然准备好了，就不要犹豫，三日前，江南六百里加急的信，送来了内阁，一封是江南布政使庄大人的，一封是巡阅使景大人的，二人言辞激烈，相互指责，就连知府衙门，都开始上折子相互参本，为父想了想，给他们的人换了职位，尤其是县令的位子。”

    首辅大人轻声慢语，似乎是提点，让李潮生心中一动，江南换了不少人的职位，还是县令的，那这样说来，父亲早已经看穿了自己的事，

    “父亲，儿子最先考虑的就是把江南县令填补起来，这样一来，许些事就好办了，”

    “是啊，是好办了，可是牵扯太上皇，好事，也就变得不好办了，他们要先把织造局的事筹办起来，并且还要安稳江南百姓，二者不可缺一，切记。”

    李崇厚还是有些不放心，下面那些人的德行，他怎么会不知，贪污成风，巧言令色，胆子大的很，所以有些事情，要未雨绸缪。

    大公子点了点头，许些事，确实要准备，想来他们应该有所准备，不过不怕一万，就怕万一，

    “父亲，万一出了纰漏又当如何？”

    “你啊，这些事与你何干，丢车保帅。”

    一声叹息，庭院里复又陷入平静。

    洛云侯府，

    天色放晴，

    张瑾瑜昨天累了一晚，也没休息好，早早就起来，照例穿好衣物准备去用膳，一进西院屋子里，还没坐稳，也不知是有人讨巧，还是故意为之，第一个先进门的，竟然是诚意伯府的宋兴俊，一进门，就让随行而来的小厮，大包小包的把东西拿进屋，不知道的还以是搬家呢，

    进了屋，

    宋兴俊直接纳头就拜，

    “学生宋兴俊，拜见恩师，老师喝茶。”

    张瑾瑜毕竟坐稳没多久，这就要敬茶，只得无奈点了点头，宋兴俊见此，欢天喜地起身，奉了茶，

    张瑾瑜接过茶水之后，抿了一小口，算是认下了，

    “你小子怎么来得那么早？”

    “回老师，学生昨夜回家，和父亲说了此事，要拜师，父亲就千万嘱咐，必须第一个来，所以起得早，就来了。”

    说完，还傻呵呵一笑，让张瑾瑜翻了白眼，诚意伯那厮，想着好事呢；

    “行了，拜完师就回去吧，今个不留饭。”

    一张口就是撵人，让宋兴俊还没反应过来，呐呐回道；

    “呃，老师，既然如此，那学生就告退了。”

    又是一拜，也不拖拉，知道今日侯爷事多，告辞后见侯爷点头，方才离去，

    人一走出了门槛，也不知是有人开了头，还是喜鹊迎门，中举的考生，陆续前来拜师，张瑾瑜见此，如是照办一番，全都开口收下，之后给打发了，

    就算是只沾一小口的茶水，也喝的肚子发涨，恰巧，最后的三人，就是徐长文还有高文，以及贾兰没来，

    略微等了一下，张瑾瑜问道；

    “宁边，怎么回事，还剩三人怎么还没来呢。”

    问的三人，宁边自然明白侯爷问的是谁，点下头，回道；

    “侯爷不必着急，三位公子想来是走的慢了，徐长文和高文二人住在南城，又没有车驾，来得晚应当，贾兰应该是还没有出府。”

    张瑾瑜听到解释，觉得也对，俗话说最后出来的，才是最有身份的，还想再开口问，

    忽然门外，传来亲兵通报；

    “报，侯爷，府外皇城司城门千户，沈保安求见。”

    忽如其来的禀告声，让张瑾瑜和宁边同时有些警醒，沈保安来了，那交代的事情，应该办的差不多了。

    “快，把人请进来，”

    “是，侯爷。”

    随着一声应和，

    片刻后，

    一道熟悉的身影，就走进了屋内，张瑾瑜赶紧起身迎了过去，只见沈保安面带疲惫，一身灰色袍服穿在身上，脚底一双硬底快靴，还沾了不少泥土，衣服上还有些落叶，风尘仆仆样子，这是刚回来，

    “沈兄弟可是刚从城外回来？”

    刚刚进来的沈千户，一见侯爷迎上来，满脸激动，赶紧一抱拳拜道，

    “见过侯爷，卑职刚从东城外官道上回来，”

    只是提了一句，并未多说话，

    张瑾瑜心中一动，看向四周伺候的丫鬟小厮，吩咐道；

    “你们出去，把门关上，”

    “是，侯爷。”

    而后，四周伺候的丫鬟小厮，统统施礼欠身退出了屋，随着屋门关上，张瑾瑜直接拉着沈千户，就落了座；

    “出了什么事？”

    沈保安一拍肩膀上的落叶，靠近一些，低头回道；

    “侯爷让卑职办的事查清楚了，宁国府贾珍，流放岭南，五日后出发，走的是东门，在官道百里距离，有个山谷，顺着山谷穿过去，就可一直南下，官道直通西河郡，”

    此次出去，就是给侯爷踩点的，想要半路截杀朝廷钦犯，就需要找个好地方，因为朝廷流放的人不得走水路，只能走官道，所以，下手的地方，就要远一些，以免朝廷发现，所以连夜出去寻找埋伏的地方。

    “好，既然如此，就定在那里了，沈兄弟可有把握？”

    张瑾瑜要的就是万无一失，定下地方，就要做的干净，不能留下手脚线索。

    “侯爷，人手都备好了，就等五日后，贾珍路过此地，定然留下性命。”

    沈保安斩金截铁的回道，这些人，都是自己一些过命的兄弟，家境过得不如意，能有赚钱的买卖，哪有不同意的，

    张瑾瑜听完之后，也不含糊，直接掏出三万两银票放在桌子上，推过去，

    “这些，是给弟兄们的辛苦钱，记着做干净些。”

    “是，侯爷，卑职明白，绝不会拖累侯爷，此外还有一事，京城从昨日起，陆续有些童谣传出来，不知侯爷是否知道此事？”

    沈保安点点头，把银票小心收起来，还是侯爷大方，给银子从不过夜，还有这几日，京城传唱的童谣的事，提了一句，

    张瑾瑜有些诧异，童谣，什么童谣，难不成谁坐不住了，颇有些感兴趣，

    “什么童谣，你说说，本侯还真没注意。”

    “侯爷，事关宁国府的，从昨日，就有不少孩童在街口传唱，将军卖命裹尸还，家族子弟受牵连，昏君听得谣言信，逼死勋贵又夺爵。”

    沈保安想了想，这才开口，把童谣原封不动的背诵一遍，简单上口不说，明里暗里，都是暗指宁国府贾家，和京城王家，这倒是有意思了，

    张瑾瑜也跟着重复一遍，立刻就记下了，朗朗上口，也不知哪位才子所做，

    “能做出这首童谣的人也算有才，不简单啊，这些都不用你操心，把此事做好就成，务必要小心，今个你来的有些莽撞了，以后从后院角门进来，正门地方，人多眼杂，”

    交代了一句，回头让宁边派人，领着沈千户从后院离开。

    “是，侯爷，卑职明白。”

    沈保安点点头，知道今日来的有些突然，门前离开那么多学子，应该是前来拜师的，眼看着侯爷的势力是越来越大，沈保安如何不着急，洒怕落在后面没了用处。

    起身告辞后，顺着墙角，在亲兵领路下，去了后门离开，

    人一走，张瑾瑜摸了摸下巴，觉得还不放心，遂又叮嘱一番，

    “宁边，记着，五日后，要段宏早些准备，提早派人埋伏在山谷内，要是沈千户的人动手干净，就不要露身，要是没有，他知道怎么做。”

    “是，侯爷，末将会派人给段将军传令的，还有一事，昨夜里，首辅大人府邸来人，说是大公子会来府上给侯爷庆祝，也不知人什么时候回来？”

    宁边也摸了摸身上，从怀中拿出一个拜帖，递了过去，张瑾瑜随手接过来一观，却是首辅大人府上，大公子不就是李潮生吗，今日来给自己庆贺，

    李潮生上门来，是哪门子庆贺，怕不是因为他们三位师兄的事，登门问罪的吧，还有，

    “不对啊，昨夜送的拜帖，怎么现在才拿出来。”

    张瑾瑜把拜帖仍在桌上，撇了一眼宁边，

    只见宁边脸色不变，抱拳回道；

    “侯爷，末将昨夜接此拜帖，就去后院想禀告侯爷，谁知宝珠姑娘守在门口，末将进不去啊。”

    这回答，瞬间让张瑾瑜有些尴尬，哪壶不开提哪壶。

    与此同时，

    荣国府的天，也早早热闹起来，随着东府开始做法事，吹得喇叭，胡琴等乐器，就没个消停的时候，

    贾兰也在李纨的催促下，洗漱完毕，就出了府，去侯爷府邸拜师，而贾宝玉的院中，显得死气沉沉的，

    外面那么闹腾，贾宝玉也不知是累的，还是过于疲惫，说到此时，才刚刚起身更衣，

    袭人面有担忧深色，问道；

    “宝二爷，可是哪里不舒服？”

    贾宝玉更好衣之后，摇了摇头，

    “没有不舒服，只是这几日科考，有些疲惫罢了。”

    虽然嘴上这样说，可一想起兰哥儿高中之后，本是平静的内心，总觉得不对味，不过功名利禄与我何干，想想也就释然了，

    另一边的麝月，嘴上不饶人，

    “哼，也不知洛云侯怎么点的名额，那兰哥儿都能中第三甲，宝二爷为何不能中案首。”

    一脸的不忿，想想宝二爷读书受了多少苦，怎么会比不上年龄更小的兰哥儿，

    却不知这一番打抱不平的话，让贾宝玉心底有些不自在，一挥手，转身就出了门，

    “饭不吃了，我去东府瞧瞧，可有帮衬的。”

    愣是走出屋门，留下几个丫鬟面面相觑，袭人更是抱怨，

    “瞧瞧你，就是管不住自己的嘴，什么话能说什么话不能说，还要别人教你不成。”

    “我，我不是替宝二爷叫屈吗。”