目睹一切，李顺笑了，不过笑得有些怪异，其中既有高兴，也有恐惧。昨天他虽然提了一句直隶总督的事，但并未点明要支持谁。赵忠孝仅仅是想要向刘拯示好，或者猜到皇帝的心思还好说。

    如果不是呢？

    昨天他在床笫之间提了一句“调他到地方任职”，看今天的反馈，自己的枕边人是赵忠孝插的眼了。

    外朝满是虎狼，内廷也是一窝蛇鼠。这个皇帝不好当啊！不过转念一想，赵忠孝真有本事把内廷皇宫打造成铁板一块，让胡敏德针插不入，水泼不进，对他来说，未尝不是一件好事。

    一个阉人对他的皇位的威胁远没有胡敏德这群人大。他现在最先要的是平衡，这样才能体现他皇帝的重要性，收回权力，再寻找弱点，各个击破。真是举目皆敌，因为这个天下最终只能由一个人说了算！

    “皇上，老奴以为刘太傅乃三朝元老，名望甚高，与周光正相比，完全有资格胜任直隶总督！”

    周光正哪里比得了刘拯的地位和声望？

    胡敏德见赵忠孝铁了心要与自己作对，看他的眼神越发凶狠，像是要吃人。他心想怪不得今日皇帝会对自己发难，原来是这老阉狗在背后挑唆。

    他又岂能坐以待毙：“刘拯攻讦皇上，居心叵测！若皇上不加惩处，反而委以封疆之任，恐百官不服。”

    赵忠孝该说的说了，该做的也做了。李顺知道该自己下场拍板了。

    “胡爱卿，朕问你，太傅官居几品？”

    “正一品。”

    李顺又问：“直隶总督官居几品？”

    胡敏德眉头一皱，似乎猜到他的意思，还是如实说道：“从一品。”

    李顺摊了摊手：“太傅乃是正一品，那直隶总督不过从一品，降了一级，也是给了教训，何来不加惩处？再说，朕都不在乎，你还能做朕的主？”

    胡敏德急了：“皇上此言实属荒谬！封疆大任，岂可与那太傅虚衔相提并论！若皇上执意如此，臣不得不领中书门下全体官员对这道旨意进行封还！”面对皇帝的诡辩，他直接戳破，并加以威胁。

    “大胆！”

    李顺拍案而起，手下的黄花梨木桌应声碎裂。在场之人皆吓了一大跳。他踢开碎渣，气势汹汹一步步逼向胡敏德。丹药带来的生命层次的提升，一旦释放，一般人面对他，犹如洪水猛兽。

    “皇上你想干嘛！”胡敏德心神失守，连连后退。

    “你屡次三番对朕不敬！若换作旁人，早就以欺君之罪砍了！”

    “刘太傅向朕谏言，你要惩处。那欺君要不要惩处？不如这样，你辞去中书丞相之职，朕也就不让刘太傅当那劳什子直隶总督，如何？”

    胡敏德为李顺气势所摄，脚下一软，坐到地上。

    李顺蹲到他面前，低声道：“朕给你面子，你不要得寸进尺，这天下还是姓李。”

    此时，面对皇帝，胡敏德犹如面对一只下山的饿虎，仿佛下一秒就要将他撕碎。他脸色数变，皇帝耍无赖，谁也遭不住，最终颤抖着声音道：“臣……依皇上所言。”

    李顺哈哈大笑几声，伸手拉起胡敏德：“爱卿可要多加锻炼了，平地也能摔跤。”

    胡敏德不愧是個权奸，调整好心态，竟也跟着尬笑：“皇上龙精虎猛，臣等必向皇上学习。”

    李顺拍了拍胡敏德肩膀，不到一分力气，却疼得他一阵呲牙。李顺回到自己的位置，对一旁的大学士方直道：“好，丞相没有异议。你马上拟旨送到刘拯府上，叫他不用准备，直接去龙渡府就任。”

    “是！”方直颠颠地逃也似地退下，甚至来不及擦拭头上的冷汗。

    李顺看着方直离开的背影，舒展了一下脊背：“今天就议到这儿吧。诸位受惊了，朕在宫中设宴给你们赔罪。特别是胡爱卿，一定要多喝几杯压压惊。”

    胡敏德几人面面相觑，心里都明白这是缓兵之计，是为了防止他们回去阻止诏书下达。事已至此，他们还有什么好说的，几人齐齐躬身行礼：“谢皇上隆恩！”

    宴席设在乾清宫的偏殿，李顺亲自陪同他们前往，一路上磨磨蹭蹭，看看花，看看草，等到了地方已经是正午时分，入座之后，李顺带头举杯，装出一副兴致高昂的样子。

    不知是不是真的饿了，还是借此发泄心中的不忿，胡敏德等人竟也吃喝了许多，出宫时，都有些颠三倒四。

    回去的路上，胡敏德坐在轿中，一脸铁青，醉态全无。今天，他受到了有生以来从未有过的奇耻大辱，对象还是他一直看不起，一手扶上帝位的李顺。他想要怒吼，想要杀人，可是理智告诉他时机未到。

    “死太监！狗皇帝！这份屈辱，我一定要你们百倍偿还！”

    “噗！”

    胡敏德一时气急攻心，竟然吐出了一口老血！

    皇宫御花园，宴席结束之后，李顺正愉快地领着一群妃嫔玩躲猫猫。

    李顺指着一处假山喊道：“丽妃，朕看着你的裙摆了，快出来吧。”

    假山后丽妃侧身出来，眉目精致，口鼻小巧，她娇滴滴道：“嗯……失误，妾身不依嘛，皇上再给一次机会？”

    李顺走到她的面前，揽着她的纤腰说道：“可以，不过要先惩罚一下，来香一个。”他伸过脸去，丽妃环顾了下左右，羞答答地用自己的朱唇在上面盖了个章，点点印记，羡煞旁人。

    “快去躲好，下次可不会这么轻松了。”李顺轻轻拍了拍她的蜜桃，调笑道。

    “皇上不许偷看啦。”丽妃提起裙摆，小步跑开。

    她躲好之后，李顺环顾四周，没有发现。他计上心头，一跃而至假山之上，居高临下：“花坛后面的楚嫔，凉亭后面的婉嫔，还有藏在花丛里的赵贵人，伱们都出来吧。”

    三个容貌娇美，身材上佳的女子出来：“皇上耍赖。”

    御花园，甚至整个皇宫之内，本就不适合藏人，玩躲猫猫纯粹只是为了一种情趣。李顺左拥右抱，享受着齐人之福：“丽妃，你的头饰又露出来了。”

    丽妃从行廊的柱子后面现身：“皇上，不算。”

    李顺为她掸去身上的灰尘：“谁叫你每次都露出马脚。”

    丽妃吐了吐舌头，挤到他的身前，撒着娇：“妾身怕皇上找不到心急嘛。”

    李顺呵呵一笑：“你个小妖精。好了，今天就玩到这里，朕有事要处理了。”他看到赵忠孝正站在御花园口等候，便叫停了游戏。

    几位妃嫔行礼退下，谁也没有纠缠。李顺到御花园凉亭，对赵忠孝招了招手。

    赵忠孝快步走来。

    李顺问：“事情办得怎么样了？”

    赵忠孝回道：“金吾卫已追上刘拯进行秘密保护。”

    李顺放下心来：“如此便好，你告诉底下人一定要严密保护，不能让他出意外。”

    “老奴明白。”

    李顺取出两个茶杯，拿起茶壶，赵忠孝见此连忙上前，接过茶壶：“皇上折煞老奴了。”李顺却按下他的手，亲自倒起：“赵忠孝，你入宫几年了？”

    赵忠孝一脸感激捧起茶杯：“启禀皇上老奴是僖宗宏嘉元年进的宫，已经七十一年。”

    李顺不由地感慨：“人到七十古来稀。你也服侍李氏皇族三四代人。说你是看着父皇与朕长大的也不为过，算是朕的长辈了。”

    “皇上羞煞老奴了。老奴怎么敢当。”说着，赵忠孝跪在地上，刷刷地掉下眼泪来。

    李顺将他扶起：“现在开始，朕赐你特权，见朕不需下跪行礼。”

    “皇上！”

    赵忠孝再次准备跪下，李顺却牢牢将之把住：“这些年，你为朕做的事。朕心里都明白。没有你，朕恐怕不会像现在这般自在。”

    赵忠孝感受到李顺手中传来的力量，心中一惊，原先还以为上书房的事是把戏，现在看来这位皇帝自有神异之处。他身为兼管神机造办处的掌印，自然知道这代表什么！

    “这些都是老奴分内之事。”

    李顺笑了笑，忽然问了一句：“你出过宫吗？”

    赵忠孝一愣：“为皇上办事的时候出去过。”

    李顺起身，望向重重宫墙之外的天边：“真好，朕就从来没有出过宫。人人都说皇帝富有天下，可在朕看来，这天下就只有这座皇宫。若朕在宫内连自身安全都不能保护，又如何能够保得了天下人的安危祸福？”

    “皇上放心，老奴就算粉身碎骨，必会保护吾皇周全！”

    李顺欣慰又略带调侃道：“全靠你了，此次我们把胡敏德等人惹毛了，以后的日子恐怕不好过咯。”

    赵忠孝沉吟片刻，说道：“皇上放心，您的旨意已经下达，明面上他们不会再找麻烦。至于他们暗地里想对皇上做什么的话，金吾卫和神机卫也不是吃素的。”

    “好！你有此觉悟，朕就放心了。不过，为保险起见，朕还要你去做一件事？”

    “皇上吩咐。”

    “胡敏德不是一直想把自己的侄女送进宫来吗？你去告诉他，朕准了！”

    “这？”

    赵忠孝不能理解，这件事在三年前，皇帝第一次选秀之时，胡敏德就已提出，皇帝以“年龄尚小”拒绝。他知道皇帝是怕胡敏德在宫内安插探子，现在为何同意了？难道是为了缓和矛盾？这就有点幼稚了，在他看来，现在作出此举更像是在羞辱。

    李顺也不过多解释，将杯中的茶水饮尽，哼着小曲离开，只用赵忠孝刚好能够听到的声音有意无意地留下一句：“送到嘴边的肉不吃白不吃。”

    皇帝的背影不见，赵忠孝擦干泪痕，独自在亭中站立良久，对于当今皇帝，他心中升起一股前所未有的陌生感。

    这三年，除了早朝，他见皇帝的次数也是屈指可数。虽然宫内发生的事情都逃不过他的耳目，但这位皇帝好似故意隐瞒意图，每日只知吃喝玩乐。

    “皇上，您究竟在谋划什么？”

    赵忠孝无奈叹息，君心似海，不可度量。他是贪婪之人，曾与胡敏德合作打压刘拯是为了权，现顺水推舟地举荐刘拯也是为了权。他害怕失去手中的权力，断子绝孙，做了一辈子奴仆换来的权力，谁也不能夺走！