炼丹炉放入青元宫之后，还要进行一个小型的祭天仪式，在日出时分，三牲齐备，黄纸青香，唱念祝祷。李顺就不参加了，一来规模太小，够不上他的排面。二来早朝要开始了，他已经洗心革面，两个月来，每天的早朝都没有停止。

    术士之流，相较于武修和法修，是最喜欢搞复杂仪式的。这大概率和他们的力量来源有关，法力只是他们沟通天地的桥梁，他们的力量大部分是借来的，天地山川，阴阳五行，神灵鬼怪，万物皆可借！

    法力越强，能借到的就越多。此种情况，在请神一脉中，表现最为突出。你能想象，一个平平无奇的术士，突然大显神威，呼风唤雨吗？

    炼金一脉，虽然也是借，但人家聪明，找个物体将借来的力量储存起来，要用就用，不用就继续积累，所以炼金能够崛起，不是没有道理的。

    借的代价也只是消耗一点法力，或者一些祭品。更有甚者，当法力高到一定地步，基本上是除了天道之外，谁也不怕，叫你来帮忙是给你面子，还想要我的法力？这类人被称为天术士，也就是所谓天道认可的术士，只存在于传说之中。

    上书房中。

    胡敏德阴恻恻地偷偷瞄着坐在龙椅上正阅读奏折的李顺，随着皇上勤政之心日重，朝中许多大臣开始不安分起来，就连右丞相周庆都有些摇摆。虽然他依靠的从来都不是这些虫豸，但再这么下去，皇帝恐怕也会越来越强势！

    “这些督抚总兵联名要求追加军费？去年不是才给他们追加了三成吗？”李顺看完折子，抬头质问。

    “皇上，近年来各地匪患严重，西北的尔萨人也是屡屡犯边，军力恐怕难以支撑了。”胡敏德收敛目光，低头回话。

    李顺若不是有八大皇商送来的消息，差点就信了。他们还会缺军费？

    这份折子，不外乎是胡敏德见他最近日渐加强对朝政的控制，对他进行的反击，出难题！他在提醒李顺，他的身后有着这些人的支持。

    李顺看向户部尚书：“曹爱卿，国库还有多少银子？”

    户部尚书曹尧臣出列回话：“国库现有存银四百万两。”

    李顺露出一脸苦相：“四百万两，还得救灾，还得治河，还得给诸位发放俸禄，再追加军费，你们说够吗？”

    众臣皆沉默。李顺只好自问自答：“不够！匪患猖獗，皆因民事不修！老百姓日子过得下去，谁愿意去当匪。边患不断，皆因养寇自重！莫说是本朝，就算是前朝，北方也再难形成大的直接威胁中央的势力。”

    “他们还敢向朕要求追加军费？朕还没有治他们的罪呢！他们要军费，朕只有一个办法，不能苦了百姓，那就削减百官俸禄！你们干不干？”

    “不能啊！皇上不能啊！”除了胡敏德之外，其他官员纷纷反对。他们看戏，怎么火烧到自己身上了？虽然大部分官员不靠那点俸禄吃饭，但这群蠹虫不能忍受自己的利益受一点损失。贪婪已经成为了本能。

    胡敏德面色铁青地站在原地，皇帝这是反向威胁自己，他若是还坚持追加，那可就得罪百官了。他咬牙低头，不再发言。

    李顺将那份奏折丢到一边，拿起下一份，看的时候，眉头紧皱，表情愈加严肃。有人弹劾刘拯克扣军饷，近畿三大营出现动乱，士卒一度围困总督府？

    “这件事，朕会派金吾卫前去查实。”

    “皇上，此事应该派一位钦差大臣前去，刘拯毕竟做过太傅。”胡敏德再次出击。

    “你们的意思是朕会包庇刘拯？”

    “臣不敢这样认为，不过刘总督确实是皇上亲近之人，为了堵住朝野议论，请皇上三思。”

    李顺突然露出一個让胡敏德头皮发麻的笑容：“不用派钦差大臣，朕亲自去龙渡府一趟，查明事实，给朝野上下一个交代，如何？”

    胡敏德心里咯噔一下，这份奏折是他找人写的，虽然有些事是他命人推波助澜的结果，但基本上是事实，刘拯确实克扣了六军营的军饷，可是他怎么会生出一种落进陷阱的感觉？

    三大营是天子卫戍，多由皇帝派亲信总督管辖。先帝在位之时，胡敏德费尽心思才拉拢了六军营总兵宫江，至于剩下的骁骑营，神武营，都是选择中立态度。胡家自己没有掌握兵权。这也是他一直不敢谋朝篡位的原因之一。

    胡敏德虽然还没想明白其中的道理，但也知道不能让皇帝如愿：“皇上万金之躯，岂可亲自前往。万一……”

    “你们不用再劝了，刘拯枉负圣恩！朕要亲自前去处理！”李顺打断胡敏德的话，从已经看过的一摊奏折中找一份刘拯所奏。

    “前日万寿节，他便咆哮于殿，丝毫不给朕留颜面。这才过去两天，不知他从哪儿得知朕找人打造丹炉，又上了一份奏折，说什么‘自古帝王，服食丹药者，多折于此。’什么‘若皇上执意炼丹，老臣将罢官去职，告老还乡’这是在诅咒和威胁朕！你们放心，朕此次绝对不会徇私枉法。朝廷那么多双眼睛盯着呢！”

    胡明德见李顺说得满脸怒气，语调中透着慌乱，心里也犯嘀咕，是这样吗？这确实像刘拯说话的语气。

    三年来，李顺给他留下的昏庸荒唐的印象正在不断与他的理智斗争。万一他真的是为了报复刘拯呢？自己不就可以不费吹灰之力扳倒这块绊脚石了？不可能，他若得罪南方士族，拿什么和我对抗？

    李顺在他犹豫之时，一锤定音：“好了，就这么定了！明天让兵部、连同刑部、都察院、大理寺，派人与朕同往。现在众位爱卿随朕前往宫门外，看戏法大会决赛！”

    李顺霍然起身，大步走出了上书房。

    崇安门的城楼上，李顺协同文武百官观看表演，三品以上在城楼上，三品以下在两边的凉棚。

    “胡爱卿，怎么心事重重的？”李顺面带笑意貌似关心地询问。

    胡敏德还在思考李顺要去龙渡府的用意，所以无心观看戏法。

    李顺道：“你是还在考虑朝廷大事吗？朕觉得人生应当及时行乐。这两个月，因为赵忠孝的事，朕都累坏了。就想着好好休息，吃吃丹药，你说那个刘拯怎么不识趣呢？他仗着自己是先帝老臣，当过朕的太傅，就可以对朕指手画脚。现在他落到朕的手上，你猜会怎么样？”

    “臣不知。”

    “朕也不知道，他不是反对朕服用丹药吗？朕就把他关起来，不给饭吃，天天喂药给他，你觉得怎么样？”

    胡敏德想象了一下，背脊发凉。

    李顺又想到一个主意：“对了，如果查证他确实贪污军饷，朕就派人把他砍了，尸体烧了，把骨灰炼成丹，让他全家人吃。嘿嘿嘿。”

    胡敏德听着李顺的充满乐趣的笑声，打了个寒颤，李氏皇族都这么变态吗？又见他拿出一瓶丹药，倒出三颗放入口中，然后一脸享受的表情。

    “胡爱卿要不要尝尝？很补的。”

    “臣不敢。这是皇上的长生丹，臣无福消受。”

    胡敏德此时可以确定，皇帝吃丹已经吃出问题了，这和先帝那喜怒无常的表现太像了！听说他很早之前就开始服用先帝留下的丹药。

    他觉得自己也许想多了，皇上早上反对追加军费，恐怕也是为了炼丹。先帝炼丹就近乎搞得府库空虚。炼丹所需的材料是极其昂贵的。各种金属、矿石、药材，都需要人力物力去寻找开采。

    胡敏德心想：“等伱搞得天怒人怨，或者自己吃死以后，我就可以登基称帝了。”

    李顺看着他被自己精湛的演技忽悠的一楞一愣，心想：“我演变态是不是很有天赋？”肯定是这副身体的血脉基因遗传，反正前世的他从小就是三好学生。

    不过，胡丞相，明天之后，就是你的死期将近！