麟霄辞别希言与夜飞辰，急急赶往杭州城内。他脑中一片混乱，也不知要去何处寻找沐妍儿，当日情势危急，两人分别之时连一句话也没留，却要他如何找？他失魂落魄走在人声鼎沸的大街上，却稀里糊涂地走到了水门边的那条小巷，此时离他们被抓已有十余日，哪里还有沐妍儿的影子？

    麟霄烦闷至极，不禁一拳砸在了巷口的白壁上，却见一个衣着褴褛满脸菜色的小乞儿忽地从巷口转了进来，定定地望着自己。

    麟霄皱眉道：“小兄弟有何指教？”

    却见那小乞儿背起双手，煞有介事地念起诗来：“水木连天隐霄汉，暖庐雪芽醉人寰。”言罢只是望着自己不再做声。

    麟霄心道他是找自己来要钱的，叹道：“小兄弟，我也是刚刚受了难出来，身上没银子。你诗念得不错，可我也没钱打赏，对不住了。”

    岂料那小乞儿仍不罢休，又大声念了一遍，这次居然还拉住了麟霄灿衣袖，想来是听了他的诗，不给钱是万万别想走的。

    麟霄挠了挠头，哀叹一声，道：“小兄弟，我是真没钱！不信你自己动手掏，掏出来都算你的。”

    那小乞儿听罢并没有动手的意思，一张小花脸又急又气，反反复复念着这句诗，左右不让麟霄走。麟霄不堪其扰，暗道：“中原果然世风日下，连如此小的孩子都知道强买强卖，啧啧，惹不起我先溜了！”想到这里，他正要强行逃跑，蓦地那“暖庐雪芽”四字如利箭般忽地击中自己胸口，他突然心里一动，停下了脚步，暗暗惊道：“乌蒙雪芽，这是沐妍儿在翠隐山庄给我泡的第一杯茶！水木连天隐霄汉，水木，即为沐，正是沐妍儿的姓氏！诗尾的霄汉二字，也带了自己的名字！这难道就是沐妍儿留下的暗号么？”

    他一把抓住那小乞儿，颤声问道：“给你这句诗的人在哪？”

    那小乞儿被他抓得生疼，呲牙道：“痛死我了！”

    麟霄赶紧收手，陪笑道：“对不住，我一时情急，手中劲大了点！”

    那小乞儿揉了肩膀，没好气道：“若不是我体魄强健，都要被你捏散架了！”

    麟霄看了看他瘦骨嶙峋的模样，忍住了笑，好言道：“没错！幸好小兄弟底子不错！现在可以给我说了么？”

    小乞儿点了点头，颇为满意道：“看你如此诚实的份上，我也不绕圈子了。十余日前，我四处挂竿，恰好走到这里，瞧见有一位貌如天仙的小姐姐正在立在巷口，只见她眼圈红红，像是刚刚哭过。”

    麟霄听到这里，心里不禁一紧，他连忙问道：“后来呢，她去了哪里？”

    小乞儿道：“后来啊，她瞅见我看她，便唤我过去，然后便给了我十两银子，还教我念那两句诗，她对我说若是遇上一个金头发的大哥哥，便把这句诗念给他听，若是有缘，自会再聚。若是等了半个月都没遇到，那便不用再等下去了，嘿！说来也巧，今日恰好便是最后一日！”

    麟霄急道：“然后呢？”

    小乞儿两手一摊，道：“没啦！”

    麟霄听罢剑眉紧紧皱起，道：“她没有说她要去哪？”

    小乞儿道：“人家不是说了么，若是有缘，自会再聚！”

    这岂不是等于没说？麟霄不及多想又道：“她是一个人么？有人跟她一起么？”

    小乞儿道：“还有一个绿衣服的小姐姐跟着她，那个绿衣服的小姐姐一直在骂一个人，那个人仿佛姓......林？哼！那人真是个王八蛋！”

    麟霄老脸一红，立马撇开话头道：“好了好了，咳，谢谢小兄弟，辛苦了！”

    那小乞儿一拍胸口，大拇指一伸，道：“男子汉行于天地之间，受人之托当然要忠人之事，兄台不必客气！”

    麟霄眼见他故作一副老气横秋小大人的模样，不禁微微笑道：“小兄弟小小年纪有如此心性，日后必是一条好汉！”

    小乞儿一脸惊喜道：“当真么？”脸上却露出天真烂漫的笑容。

    麟霄笑着拍了拍他肩膀，不容置疑道：“当真。”

    小乞儿一听哈哈大笑，一路蹦蹦跳跳地去了。麟霄望着他远去的背影，霎时有点羡慕他无忧无虑的模样。

    “水木连天隐霄汉，暖庐雪芽醉人寰……”麟霄一步捱一步走在河边青石板小街上，反复念叨着沐妍儿给他留的这句诗，可苦思半晌，仍无所得。他长叹一声，靠着河边石栏停了下来，望着河中清明透澈的流水缓缓冲刷河底水藻，心绪便如那水藻般纷繁纠结。他暗想道：“沐姑娘一定是生气了，否则为何不肯明说她身在何处？哎，想来还是我把她拉下了水，关键时刻却离她而去，她如何能够不气？”

    他正暗自懊恼，忽听身后一人道：“午间天隐寺有法会，听说是凌虚子亲自讲授，贺兄要去听听么？”

    却听另一人惊道：“凌虚子亲自讲授？那必定要洗耳恭听啊！此时已近午间，咱们这就动身！”

    “天隐寺？！”麟霄心念一动，暗自念叨：“水木连天隐霄汉......中间恰好便是“天隐”二字！世间焉有如此巧合之事？”他心头狂喜，却努力按捺住情绪，远远跟着那两名客商一起向天隐寺而行。

    走了半晌，先前还是稀稀拉拉几个人，出得城后人越来越多，大有摩肩接踵之势。麟霄走在人群里，听到他们都是要去天隐寺听法会，心里暗暗发了愁：“这么多人，会不会又生出甚么乱子？”他一路心事重重，不知走了多久，一座古朴肃穆的庙门出现在他面前，庙门黑漆金辎，门上横了一块木匾，上书三个篆字：天隐寺。

    庙门外是一大片空地，数株古柏错落有致地立在石阶两侧，几块披着青苔的石碑立在庙墙之外，观之古意盎然。禅钟佛罄之声悠悠传来，一切事物看起来都那般静谧超然，麟霄顿感心绪平复不少。

    “这位先生，俺们是外地客商，敢问这天隐寺有何来历，为何香火如此旺盛？”却听一个大嗓门汉子问道。

    麟霄对此地也是一无所知，当下侧耳细听起来，结果发现不仅是他，此地还有许多外地游客，一听那大嗓门汉子发问，呼啦一声都围了上来。

    却见一名头戴儒冠学究模样的年轻人笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎？各位远来是客，在下忝为钱塘土著，岂能不知无不言、言无不尽......”

    “好啦好啦！挑重点说！”只听围观游客不耐烦地打断道。

    那青年儒生面色一窘，假咳一声，缓缓道：“这天隐寺古称凤鸣寺，乃是北魏古刹，坐落在杭州城西七八里处。杭州城内一座灵隐寺，城外一座天隐寺，便护佑了整个杭州城百年平安。”

    众人见他说的头头是道，不禁点头叫好。那青年儒生颇为得意，又道：“方才有朋友问道，这天隐寺为何香火这么旺？其实嘛，这天隐寺也不是生来便香火旺盛，最近能有这般盛况，全靠一个人在此静修。”说到这里，他一脸神秘，不再往下说，却卖起了关子。

    “是谁啊？快说啊！”

    “搞快说嘛！紧到捱啥子嘛！”

    “哎呀我去，您搁这便秘么？”

    ......

    南腔北调传来，只见围观游客群情激愤，纷纷催促他赶紧说，那青年儒生眼见再捱下去恐怕要挨揍，赶紧道：“那人便是凌虚子！”

    江湖上并没有听说过凌虚子这号人物，众人听罢这个名字均觉陌生，纷纷交头接耳，忽听一人道：“兄台，她有何厉害之处？”

    那青年儒生整理了一下衣冠，肃然道：“灵虚子，也唤作火莲仙子。”

    只听人群中霎时炸出一声惊雷般惊叹，众皆哗然。麟霄眼见他们这副神态，知道那火莲仙子必然是个厉害人物，当下更加留意了。

    “你说的是在长安报国寺与吐蕃大喇嘛辩禅的那位火莲仙子？”只听一人颤声问道。

    那青年儒生傲然颔首道：“正是！”

    只听人群中又是一片哗然，众人纷纷交头接耳，兀自有人不明所以，却听那儒生道：“一年前吐蕃大喇嘛明慧法王率众来长安谒圣，他们明面上是为天子祈福，暗地里却十分瞧不起中原佛学。在报国寺挂单时，明慧法王明里暗里讽刺我们中原佛学乃是偷师学艺，不是正统佛学，竟提出要与中原僧人辩禅！报国寺住持灵成大师首当其冲，为维护佛家正统，他毅然出战，可惜啊可惜......”

    说到这里，只见众人均摇头叹息，麟霄灿看在眼里，知道那灵成大师必然是没成。

    “灵成大师败下阵来，参加辩禅的中原高僧们一个接一个上，谁知那番僧肚里的确有点东西，大师们都说不过那狡猾阴险的明慧法王，眼看九轮辩禅已输去了八轮，最后只剩下一次机会，中原这边却连敢上的人都没啦！那明慧法王眼见自己势如破竹，气焰嚣张至极，当场叫嚣道要从长安一路辩到嵩山，要让中原寺庙全部关门改信吐蕃佛学！你们说这可气不可气！？”

    麟霄越听越觉有趣，原来中原武林还有这等逸事，眼见还未到正午，便接着听了下去。

    那青年儒生说得义愤填膺，一众围观游客也听得鬼火乱冒，只听一人高叫道：“兄弟你能不能别光说这些窝囊事了，火莲仙子甚么时候出场啊！”

    只听那青年儒生“啪”地一声双掌一阖，两只眸子精光暴射道：“便在此时，一位身着深红长袍的年轻女子缓缓登上了中原辩台。眼见一名妙龄女子上台辩禅，吐蕃一方还未发声，中原这边一群大和尚先吵翻了天，但那灵成大师颇具慧眼，力排众议支持那妙龄女子辩禅。那一战，红衣女子半柱香内辩倒明慧法王，接着连败吐蕃八位高僧，力挽狂澜连获九胜，赢下辩禅后，她便飘然而去，蒲团上只留下了一瓣火红莲花。于是——火莲仙子，一战成名。”

    众人听得酣畅淋漓，大声拍手叫好，连麟霄都不禁暗暗叫好。他暗想道：“若是沐姑娘真是寄居在天隐寺，有这火莲仙子照拂，那想必是极为安全的。”想到这里，他不禁心里踏实了许多。

    在寺庙外闲逛了片刻，麟霄便跨进庙门，向庙内行去。甫一进得庙门，便是一条宽阔石阶径直向内延去，石阶两旁参天古木郁郁苍苍。石阶尽头，一座高阁赫然矗立，横匾上书四个烫金大字：临济佛宗。麟霄灿观这阁楼飞檐斗拱颇为壮观，不禁暗暗点头，瀛洲岛上倒也有佛庙，可便连大雄宝殿也比不过这知客阁楼雄伟。

    入得阁楼，只见一尊数丈高的佛祖泥塑肃然静立，左首一尊菩萨手持琵琶，座下五个金字：东方持国天；右首一尊菩萨手持金索，座下五个金字：西方广目天。三尊巨大塑像雕刻得栩栩如，一举一动活灵活现，令人观之不禁心生敬畏。麟霄对着佛祖塑像捻起禅香点燃，作了几个揖，便穿过阁楼去寻找沐妍儿的行踪。

    走出阁楼后，麟霄跟随众人穿过了几处禅宗园林，终于来到了一大片圆形广场。那广场方圆不知几许，中间已用厚重圆木搭起了一个丈余高的高台，高台上并无过多装饰，只有一张黑木小几，想必应当是那火莲仙子讲禅的所在了。

    眼见法会还未开始，麟霄便四处找庙里僧人打探沐妍儿的消息，可到庙里找姑娘，听起来都匪夷所思，他问了一圈不仅一无所获，众人却像看怪物一般看着他。眼见众人指着自己交头接耳窃窃私语，麟霄知道再问下去也无济于事，便转身向人少的地方行去，想找个清静的地方好好想想自己遗漏了甚么。

    他满怀心事只顾埋头信步走着，不觉走到了一处小小莲池边。耳旁早已没了人群的喧嚣之声，眼前只有一方如镜般小塘，秋水至清，午间暖阳懒懒洒下，金色阳光如箭般穿透琉璃水面，直达铺满残荷枯莲的塘底。水底几尾金红小鱼缓缓游弋，便如悬在空中一般，清风徐来，水波不兴，一切都如此静谧安宁，麟霄灿缓缓闭上双眼扬起头来，任那流金日光照在脸上，感觉时间仿佛静止下来，暂时忘却了那些烦恼之事。

    “公子好雅兴。”忽听一个温婉动听的声音传来，麟霄一惊，转头一看，只见一名妙龄女子不知何时立在莲池边。只见她一袭淡青长裙，衬得身材玲珑有致，一张精致玉颊不施粉黛，双眸便如这莲池秋水般清澈，正含笑看着自己。她眉目深邃，秀发微卷，相貌似乎与寻常中原女子不同。

    麟霄慌忙道：“有扰姑娘，在下这就离开。”麟霄虽为海外之人，但毕竟与中原同宗，避嫌之念还是有的，当下便要离去。

    却听那姑娘道：“此处又非我私宅，公子何扰之有？”言下之意是并不以麟霄为恶。

    麟霄灿讪笑一声，也不便再走，只好呆呆望着水面，他生性腼腆，在陌生姑娘面前更显拘谨。

    那姑娘粲然一笑，道：“公子不像是本地人士。”只见她玉面梨涡，笑靥浅浅，明艳不可方物。

    麟霄忙道：“姑娘好眼力，在下初来宝地，与朋友走散了，却不知为何逛到这里，让姑娘见笑了。”

    那姑娘颔首道：“缘法到时，转眸便至。公子也不必过多烦恼。”

    麟霄见这姑娘落落大方言语亲和，也放松了心情，只听他道：“姑娘也是来此处游玩的么？”

    那姑娘听罢一愣，旋即笑道：“不错，我也算是来游玩的。”

    麟霄道：“在下听姑娘口音与当地人不太一样，想必也是外地人士吧？”

    那姑娘点头道：“我游历四方，踏过南海浪，捧过塞北雪，走到哪里都算是外地人，也不算外地人。”

    麟霄眼见这姑娘娇柔温婉，没想到她阅历还如此之广，当下笑道：“原来姑娘如此了得！一路上在下听大伙说都是来听那火莲仙子讲法会的，姑娘不去听听么？”

    那姑娘听罢浅浅一笑，道：“我没到场，她还不会开讲。”

    麟霄心里一奇，暗想道：“此女多半又是个达官显贵的千金。”他心里已把所有达官显贵都归入了崔胤源一类，听到这里心里已略生戒备，只见他拱手道：“姑娘，我要去寻我朋友了，有缘再会！”

    那姑娘轻轻点头微笑，并未答话。眼见麟霄已渐行渐远，却见那姑娘缓缓转过螓首，望向天边浮云仿佛陷入了沉思。

    。。。

    罄音宏鸣，佛号宣天。午时已届，只听天隐寺内佛钟之声远远传向四方，大伙知道法会要开始了，只见人群耸动，纷纷朝那高台围去。

    麟霄没有找到半点沐妍儿的线索，他抱了最后一丝希望，想等那火莲仙子讲完禅以后，当面询问她看是否能得到消息。

    “铛！”只听最后一声佛钟鸣过，那悠悠佛音在众人耳中脑中盘旋回荡，久久不绝。众人凝神屏气，只等那火莲仙子现身。

    “阿弥陀佛......”只听一声苍老沙哑声音从高台传来，众人惊得一趔趄，抬头望去：只见一枯瘦老僧口宣佛号，立在台上，那老僧骨瘦如柴抖抖嗖嗖，仿佛一阵大风就要把他给吹跑，哪里像个仙子模样？

    只听那老僧缓缓道：“各位施主，老衲乃天隐寺住持法弘，感念各位不辞劳苦莅临本寺，老衲深表谢意......”接着便听他在台上摇头晃脑地念叨起来，台下几百号看官哪一个是来看他的？碍于他住持的情面，众人苦苦忍耐，可他念完开场白仿佛还打算念几段经，这下大伙不惯着他了，没等他念完，便听台下已骚动喧哗起来：

    “大师你念完没有？你到底准备了几页稿纸？”

    “谁要听你念经，火莲仙子甚么时候出来啊？”

    “是啊！等了半天了！”

    耳听四周吵闹声不绝，那唾沫都快把法弘老僧给淹死了，他见势不妙，赶紧收尾道：“天隐法会每月初一、十五准时举办，还望各位施主不吝玉足，届时莅临！”言罢赶紧一提袈裟，下得台去。

    老和尚下去了半晌，也不见有人上来，台下又是一片哄闹。麟霄不禁看得皱眉，暗道：“这些人便如来看戏一般，哪里像是来听法会的？”

    “一切有为法，

    如梦幻泡影，

    如露亦如电，

    应作如是观。”

    只听一阵轻隐空灵之声传来，佛音轻柔，偏又震人心魄，台下瞬间一片宁静，众人仿佛同时被扼住了喉咙，再无一人胆敢喧哗嬉闹。

    火莲仙子，来了。