张氏实在是不想跟屠户家的女儿结亲，这还不如月明珠呢，只好再托媒人给介绍个好的。

    可是月鹏飞订亲又退亲的消息就跟长了翅膀似的，好些人家都知道了，就算不知道的，媒婆介绍的时候也不能瞒着这一重大情况，如实跟女方家人说了后，人家都不愿意了。

    试想一下，家里只有一个寡母，没有恒产，没有赚钱的活计，就一个童生身份，嫁过去难道喝西北风啊，还退过亲，且刚退了亲就急着说亲，哪个条件好的人家愿意闺女嫁过去受罪。

    眼看儿子就要交束脩了，张氏没办法，只得答应了跟屠户家的女儿相看。

    到相看的日子，张氏拉着不情不愿的儿子到了茶馆。

    月鹏飞长相清秀，又有一股书卷气，屠户家的闺女丁秀珍一眼就看上了，丁屠户夫妻俩也很满意，能说到这样的姑爷，他们面子上都有光。

    丁秀珍长相普通，看上去不多话，没什么特别的。

    相看本就是走个过场，只要大差不差的就行了。

    于是两家的亲事就这样订下了。

    丁屠户为人豪爽，之前媒婆就说了月鹏飞家的情况，知道月鹏飞家穷得叮当响，既然订了亲，那女婿就是半个儿，他没有儿子，只有丁秀珍这一个女儿，自是希望女婿能前程似锦。

    两家订亲，没要月鹏飞家出一文彩礼钱不说，还倒贴了二十两银子。

    有了这二十两银子，可算是解了张氏的燃眉之急，不管怎么说，儿子读书的银子有了。

    丁屠户常年杀猪宰羊的，虽然努力摆出一脸和善的样子，脸上依然有一股杀气，张氏有些害怕，而且总觉得丁屠户身上有一股血腥味，她害怕的同时又有些厌恶，觉得丁秀珍真是配不上儿子。

    但如今还得靠人家儿子才能继续读书，也只得努力摆出一副和善婆婆的样子，态度上对丁秀珍比之前对月明珠好多了。

    丁屠户两口子看得满意，觉得贴点钱不要紧，只要女儿好就行。

    张氏刚松了一口气，又来事了。

    村子里第一天组织挖沟渠，男女老少都自发上阵，哪家那户都出人了，只有张氏母子不见人影。

    村子说大不大，说小也不小，缺了谁，邻居一眼就看出来了。

    “咦，鹏飞他娘咋没来，别是病了吧。”

    “啥病了啊，我听说人家是故意没来，说自己是一个女人家，儿子又要读书，总而言之就是没空，不来。”

    “什么呀，看见刘阿婆了没，人家那么大年纪了，挖不动土，还带着小孙孙用筐把土运一边去呢，再说了，咱们不是女人啊，不照样来了，鹏飞他娘是比咱少条胳膊还是少条腿啊。”

    “可不是，鹏飞说起来也不小了，这要不是读书，也是家里干活的一把好手了。”

    “这人和人可不一样，要说读书，月大山的三儿子明轩也读书啊，那孩子知道白天要去读书，一大早扛着铁锹上山挖了好一会儿才走呢，要说这王大婶就是会教育孩子，瞧明轩那孩子多好。”

    “快干活吧，管鹏飞他娘怎么着呢，没她上山挖沟渠，咱们还不喝水了不成，咱们可没那么娇贵，早日挖好，早日过上好日子。”

    众人议论纷纷，说什么的都有，有些甚至说得特别难听。

    不管张氏为人如何，俗话说秦桧还有三个好朋友呢，在村里总有一两个和她交好的，听村民议论得难听，悄悄跟张氏说了。

    张氏在家躺不住了。

    她一直觉得她比村里的妇人都强，只不过男人死得早罢了，如今让这群长舌妇这般议论自己，议论自己也就罢了，竟是连鹏飞都捎带上了，还拿来和月明轩做对比，她儿子怎么可能不如月明轩。

    因此，即便浑身无力，她也上山了。

    张氏不是装的，她是真的没有力气，她本来就没做过什么力气活，身体不如普通妇人健壮，这些日子折腾得心力交瘁，就跟生了场大病似的。

    上了山就开始卖惨，“我不是不上山挖沟渠，我知道这是村子里的大事，虽然我家没田地，也应该为村子出把力，可我这身子实在是不争气，鹏飞倒是想上山来着，我怕耽误他学习，就跟他说我上山挖沟渠，硬是拦着没让他来，大家要怪就怪我吧，别怪一个孩子。”说着就嘤嘤哭起来。

    看上去是真的怪可怜的，事实上，孤儿寡母也确实可怜，大家都知道她家日子难过，忙安慰张氏：“我们都知道你日子艰难，就指着鹏飞争气呢，没人怪你，你别多心。”

    也有人不吃她那一套，“这年头谁家日子不艰难啊，鹏飞还能读书，村里多的是孩子穷得连粥都喝不上，人家比你们可强多了，还用你们可怜，可怜也是自己作的，明珠多好的姑娘啊，之前明珠家帮了他们多少，考上童生就不认人了，也不怕造孽，平白祸害了明珠的名声。”

    张氏被气得一哽，想和那人掰扯一通，可又实在没底气，因为那人说的是实话，和月明珠退亲这事表面上确实是她家理亏。

    村人愚昧无知，那月明珠和自家儿子般配吗，退亲也是月明珠活该。

    挖沟渠都是分好了的，一人负责一段，干完就回家。

    张氏来得晚，可活却没少分给她，大家都有自己的活要干，没人能帮她，张氏本来就没干过这种粗活，再加上身体确实不舒服，眼看天都快黑了挖了还没一半，累得一手血泡，天气又热，眼看就要累晕过去了。

    此时月鹏飞已放学回家，发现他娘不在家，问了左邻右舍才知道是上山挖沟渠去了，只能上山找他娘。

    张氏看儿子上山了，担心儿子饿，只得加快速度。

    月鹏飞看他娘一时半会儿挖不完，拿出书来坐边上看书，丝毫没有帮他娘挖的意思，也没觉得有什么不对。

    村民指指点点，这什么儿子啊，还读书人呢，书都读到狗肚子里去了，看自己的亲娘累死累活在那挖土，他竟还能在边上坦然看书，就这样的人将来当官了也不是什么好官，连亲娘的苦都看不见，哪里能看见百姓的疾苦。