巨鹿森林一隅，鸦雀无声。
    任我狂站在原地，低着脑袋，平静注视白茜。
    那不言不语，却又不怒而威的姿态，惊得草木倒伏。
    众契约眷灵心绪难定，个别弱小者趴在地上，主动表达臣服的心理。
    “狂尊……他是焰火的狂尊……”
    咽口水的声响，从阴影中传来，有年轻人颤抖着开口：
    “焰火佣兵团的名义团长，虽然是「炎尊」……”
    “但「狂尊」作为副团长，反而是最强之人，经由权能强化的人类身躯，可与同位阶的蛮兽比肩，今日一见，果真如此……”
    话音落下的同时，阴影中不少人钻出，全都佩戴面具，手中有标志性的血色手套以及白色匕首。
    显然，他们受过良好的训练。
    个别人因为首领落于下风而发毛。
    但七成以上保持冷静，锐利的目光左右扫视着焰火的队伍，有警觉，也有视若无睹。
    “差距越来越大咯。”
    林平凡是野刃中惟一一个没有佩戴面具的。
    他摊了摊手，一半无奈，一半惊叹道：
    “好一个「擎天力士」，登峰造极，叹为观止。”
    “不过……你这个体型会不会绝后啊？总不能和亚人通婚吧？”
    “无所谓。”
    任我狂轻轻摇头，迈开脚步，向着森林深处走去。
    “吼！”
    “嗷！！”
    “叽咕！！”
    威猛尸王、鳄元帅、兔斗士，紧紧跟在他的身后，犹如三尊巨力神。
    “话说……”
    林平凡直线冲刺，窜到兔斗士旁边，仰着脑袋大大咧咧道：
    “按照你一贯的起名方式，这家伙怎么称呼？”
    “让我猜猜，任我斗？任我踢？任我跳？任我蹦？感觉哪个都很有意思……”
    “老娘叫任我轰！”
    兔斗士猛然顿步，猩红的兔眸往下一瞪，一只脚抬起、跺下。
    旋即，飞沙走石、地动山摇，一个数百米深的天坑出现。
    近距离下的林平凡，左摇右晃，险些掉进坑中。
    危急关头，他忽然变成虚幻的幽魂体。
    而在他的魂体内，居然还有另外两个奇形怪状的幽灵，眨巴眼睛，同时露出好奇之色。
    “你居然掌握了通用兽人语？看来比任我浪、任我抛聪明呀。”
    “也是，好歹是亚人族，比之肌肉尸族、憨憨蛮兽，不乏有高智慧的物种……”
    饶有兴致的林平凡，缓缓浮空，追着兔斗士一顿交流。
    “你好烦！”
    “老娘不喜欢聊天！老娘喜欢干架！”
    兔斗士恼了，一脚踢出。
    林平凡也不躲，任由它的大脚丫踢过，嘻嘻哈哈，像个没事人一样。
    “嗷！！”
    鳄元帅·任我抛，瞧见同伴发火，跃跃欲试，立即就想加入战斗。
    没想到藏在林平凡体内的一只幽魂钻出来，变成美丽的雌性大鳄鱼，朝着它抛了几个媚眼。
    任我抛哪里见过这阵势啊，当时刹住手，眼睛瞪出眼眶，一副没见过世面的惊奇表情。
    “这是「色诱鬼」？”
    任我狂回头望了一眼，若有所思：
    “任我抛没见过漂亮的异性，色诱之术……可能是弱点之一。”
    “有空切磋一下，正好加强训练，互惠共利……”
    “小意思！”
    林平凡哈哈笑着，不纠缠兔斗士了，转而凑近东方旭，盯着他的契约眷灵猛瞅。
    “帅啊，六尾赤焰虎。”
    “你说以后我们有没有可能登临第9位阶？到时候要是飞升进化为圣兽，它是不是会有九条尾巴，类似于「九尾狐」那样？”
    “还有……赤莲天王也是帅得不讲道理！”
    “这才无量小成，三头六臂的，如此神异。”
    “万一哪一天提升为圣兽血脉，红莲一枪，空间黑洞，赤莲一斩，沧海断流……啧啧，浮想联翩，真的好期待！”
    “会有那一天的。”
    东方旭没有林平凡那么欢脱，沉稳笃定道：
    “当年，我们以为第4位阶乃至第5位阶，便是毕生奋斗的终点。”
    “事实证明，那时的我们还不够成熟，有坐井观天、管中窥豹的嫌疑……”
    “哗——”
    一抹紫光横穿，紫霞魔蛾出现在两支队伍的上空，莹莹紫光，温润如玉。
    黎景明飘身而落，还未落地，微微一笑，如沐春风：
    “诸位……别来无恙。”
    “隔着老远便听到这里有动静，火速赶来，还请收敛凶性，不要在森林外部切磋争斗。”
    “相关的配套设施，落脚处都有搭建，那里不会有人打扰，随我来便是。”
    “晓得了。”
    林平凡眼前一亮，端详着蓝衣男子的面容，又羡慕又嫉妒道：
    “你小子，年轻的时候就长了一副好看的皮囊。”
    “几百年一晃，如鱼得水，真是老天爷赏饭吃。”
    “月鬼兄见笑了。”
    黎景明淡笑，温和的目光抚过林平凡，接着掠过白茜、东方旭、任我狂，轻点下巴：
    “如此，月龙、月虫、月甲、月力、月火、月戮、月鬼，七位下使皆已聚集。”
    “上使中，月心殿下断联，月隐殿下无法脱身。”
    “等月莹殿下亲至，再等更多的教众抵达，仪式即刻开始。”
    “月隐来不了？”
    东方旭微微皱眉，思索片刻，缓缓松开：
    “那位殿下不再被苦难缠身，只要一人独行，走路都能捡到宝贝，奇遇不断，个人安危不用我们担心……”
    “是的。”
    黎景明做出请的手势：
    “接下来的三年，逐星、焰火、野刃，全面停止扩张。”
    “这场仪式不容有任何的意外，我们要的结果只有一个。”
    “神下第一使者……正式归来。”
    提到这个称呼，东方旭、林平凡、任我狂、白茜，沉默不语，眸光里却有精光闪烁。
    焰火中的佣兵，野刃中的杀手，全都低眉垂首，侧耳恭听。
    只有传教士能够看到的视野里，每一人的额头上，模糊的灰色星辰，一闪一闪，亮晶晶。
    ……
    ……
    新生宙第二纪元，第591年。
    巨鹿森林中部，松木拔地，柏木擎天，另有蛇藤象叶伴生，郁郁葱葱的繁荣景象，不遗余力诠释着大自然的美丽与苍劲。
    但是，目光再往深处偏移——
    胡乱生长的杂草被斩断生机，被拦腰截断的树木围成圆环的形状，一层一层，里外嵌套。
    蓝色徽章、赤色战袍、红手套白匕首——三类泾渭分明的人族修者，分坐树干之上，交头接耳，窃窃私语。
    而在木质圆环的最中心，有一片开阔的空地。
    约莫二十张黑晶石座椅，一字排开。
    苏梅、黎景明、王欣菲、任我狂、东方旭、白茜、林平凡，七人着装各异，立于风中，袖袍随风起舞，皆有几分出尘。
    忽然，黑影压落，皎白的月光隐去踪迹。
    一群浑身笼罩在黑袍下的类人身影，骑乘一个披着黑色斗篷的狰狞怪物，疾如旋踵，落于地面时，竟然没有发出一丝声响。
    窃语之声——中道而止。
    属于逐星、焰火、野刃的成员，神色不一。
    其中，加入较早、贡献较高的「高级教众」，面露尊敬，主动行礼。
    类似于卫楠、卫柳这样的「初级教众」，虽然随大流，动作上毫不含糊。
    但他们眸光底下，显然有几分困惑。
    这些黑袍是谁？为何来了之后，即便是高高在上的七位使者大人，也是前倾身子、一并行礼？
    “黑魔教会？那是黑魔教会的圣女？！”
    逐星所属，中级教众·全清雅，以魂语发声，激动的情绪极具感染力：
    “灰日之神座下的十大使者，早先时候都很神秘！”
    “逐星的三大盟主、焰火的正副团长、野刃的正副首领，一一揭示，时至今日，依然觉得震撼！”
    “没想到……没想到……”
    “深耕「墨王朝」的黑魔教会，居然也是我们的盟友！”
    “这种感觉太不可思议了！灰日之神万岁！神一大人万岁！圣女万岁！”
    卫楠和卫柳，相视一眼，干燥的唇口，愣是分泌不出一滴液体。
    墨王朝……这里的人，十个有九个听说过。
    这是一个非常宏大的人族势力，出了巨鹿森林往东面飞，要飞很久很久，才能找到它的边境线。
    它明面上由墨皇统治，下有诸侯数十人。
    所涵盖的领土，至少是巨鹿森林的十倍，内部资源之丰富，哪怕不与外界置换，也足以自给自足。
    “墨王朝……新生宙第一纪元初期成立……”
    “屹立至今，相比那些只有千余年、几千年的人族势力，底蕴不可谓不深厚……”
    “即便现在，初代墨皇早就陨落，墨王朝失去圣人镇压，不及巅峰时期辉煌……”
    “对于逐星来说，那依然是不可触碰的庞然大物，贸然招惹，是要掉脑袋的！”
    全清雅亢奋起来，脸蛋红扑扑的，愈发激动道：
    “失去初代墨皇，墨王朝没有分崩离析的关键，据说和黑魔教会有关！”
    “这个教会在墨王朝内部被奉为国教，高位厚禄，非同儿戏！”
    “哪怕离开墨王朝，其他地方也有分部，潜移默化的影响力，逐星、焰火、野刃，三大势力加起来，恐怕也不能应付！”
    “那……圣女是？”
    有听到魂音，但是不了解情况的初级教众，传音问询。
    全清雅马上回答道：
    “圣女是黑魔教会的‘核心’！”
    “排除地位最高的教皇，话语权第二重要的就是圣女！”
    “黑魔教会的圣女有两位，不知道哪一位是使者大人……”
    正说着，靠近内圈的方向，有高级教众起身，半跪于地，毕恭毕敬道：
    “见过萤大人、冬大人。”
    “免礼。”
    为首的黑袍女子，仍旧没有摘下面纱。
    与她并肩的另一人，如出一辙。
    全清雅石化了，目瞪口呆片时，不胜惶恐道：
    “两位圣女……都是使者大人……都是自己人？”
    “灰日之神在上，您的神威无可匹敌，请接受我虔诚的祷告吧……”
    “不对哦。”
    第二位黑袍圣女，忽然将目光跃落，隔着面纱也能感应到灿烂笑容的绽放：
    “我只是高级教众，不要误会哦。”
    “当然，我和月萤情同姐妹，关系很好便是了。”
    “冬儿，就你多嘴。”
    夜流萤白了一眼身旁的女子，侧过身来，环视仪式的场地：
    “都准备好了？需要我补充祭品吗？”
    “不用，我已安排妥当。”
    黎景明摇头，而后拍了拍手掌，不远处立即传来嗡嗡嗡的躁响。
    有一群力大无穷的钢甲虫，拖着一只只死去的猎物，飞跃木桩，盘旋一周后扔下。
    少顷的工夫，黑晶石座椅前，一座血肉大山隆起。
    那鲜艳的色泽，还有令兽胃口大开的香气，这些猎物生前的位阶，打底也是无量之胎。
    “吉时已至，恭请诸位使者大人施法。”
    “吉时已至，恭请使者大人施法……”
    佩戴庄严服饰的礼仪祭祀们，大声宣告。
    而后，他们跪下，双手伏地，三叩首、六叩首、九叩首——细致入微。
    苏梅、黎景明、王欣菲、任我狂、东方旭、白茜、林平凡，七人上前一步，食指与中指并拢，点亮自己的眉心。
    一柄灰色的残月钥匙被抽了出来，旋即，七扇流转着岁月痕迹的古朴石门，悬浮在他们的背后。
    “恭请……灰日之神！”
    “轰！！！”
    天雷之击，如在耳畔，映射心灵。
    黑夜融化了，满天的星斗像是一粒粒珍珠，密密麻麻洒满夜空。
    那流光溢彩的颜色，那铺天盖地的光芒，一瞬间便将巨鹿森林的最深处完全照亮。
    “哗——”
    万马齐喑、百花齐放。
    一轮无边无尽的灰日碾碎大地，径直从众人的脚下升起。
    它代替了头顶的月亮，也掩盖了星河的光芒。
    比巨岳更加雄伟的身姿，仿若是开天辟地的神明，从此可以丈量众生的高度。
    “哗啦啦！！”
    随着灰光四处压落，虚虚渺渺，萦萦绕绕，那些星光化作星环，匍匐在灰日之下，发出呜咽哀鸣的声音。
    而在灰日之外，七轮残缺的月牙，以及三轮满月，以恒定的速度环绕转动，有众星拱月之势，主次分明。
    逐星、焰火、野刃——教众们顷刻露出狂热之色，对准灰日，拜了又拜。
    “灰日之神……远古的灰日之神……”
    “聆听我等的愿望吧，请让失落远方的神一大人，回归此界，我们需要他的统帅，方才能乘风破浪、一往无前……”
    口径并未统一，每个人的祷告都有细节上的偏差，大体上却都是同一个意思。
    于是，一座座金字塔形状的微型祭台，出现在每个人的头顶，仿照光环静止不动。
    而在七位门徒的头顶，金字塔祭台更大，隐隐约约还能看到香火的燃烧，灰色的烛烟正随着众人的祷告，越烧越旺，越燃越快。
    “哗啦啦！！”
    天空像是即将破碎的镜子，疯狂摇晃起来。
    每一次摇晃，斑驳的空间碎片坠落，背后的黑洞触目惊心。
    苏梅、黎景明、王欣菲、任我狂、东方旭、白茜、林平凡——七个人完全被灰光笼罩。
    灰光很快波及教众，每一个人眉心上的灰色星辰都活了过来，仿佛旧时的污垢被擦拭，越发清晰，越发闪耀。
    “嗡嗡嗡——”
    一口纯白色的帝棺，横渡虚空，所过之处皆是裂纹。
    似乎就连天地也无法承载它的重量，不断崩碎，若不是自然法则具备的重建功能，这里会被虚无贯穿，进而沦为生灵的禁地。
    “真的回来了……”
    夜流萤没有参与施法，只是作为一个旁观者，亦如曾经那样。
    她的肩膀止不住的颤动起来，纤细白嫩的指关节捏得咔咔作响。
    而她的眼角，噗的一声浮现水雾，那是混合震惊、激动、喜悦等一切情绪的泪之精华，此生此世，也只有屈指可数的人或者事，才能让她如此动容。
    “寒君兄长……”
    化名“月冬”，实际上唤作“夜冬”的圣女，瞠目结舌，脚下生根一样无法动弹。
    她曾亲眼见证，一代皇者的陨落。
    也曾亲眼见证，一整个红尘深渊为之恐惧的小丑皇，陨落在这个人的手中，无敌的一生以最最耻辱的方式终结。
    结果……封神死了。
    这个男人……却有复活的契机？
    夜冬双手捏紧，死死抵住舌尖。
    在这一天前，她始终不敢真正相信。
    但是事实摆在眼前，帝棺轰隆开启，棺盖被掀飞，一个血肉饱满、全身上下毫发无损的人类男子，静静的躺在其中。
    他的样貌——那张脸，再熟悉不过。
    真的是夜寒君？他没有死在天劫之下，以另一种方式渡过了劫难？
    夜冬茫然、失措，脑子乱成一团浆糊。
    都说睡美人——倾国倾城。
    那此时此刻的夜寒君，毫无疑问是沉睡的帝子，身不着寸缕，莹白中略有一丝橙黄的皮肤，晶莹如玉石，光滑若鹅卵，直叫人移不开眼睛。
    他的额头，那轮微缩的灰色太阳，仿佛在呼吸似的，与头顶的祭台，以及每个人眉心上的微缩星辰，彼此之间形成共鸣。
    当共鸣越来越接近，直至频率完全相同的时候。
    那紧闭的双眸……瞬间睁开！
    如海的生命力量……瞬间沸腾！