在吼出这句话后，奥尼尔好像突然冷静了几分，看向夫人的目光呆愣了一下。
奥尼尔夫人倒没听出什么别的意思来。
“我知道你是在为陛下尽忠，可陛下他认可你的功劳吗？”
“除了当年犒劳军功的时候给了你一笔赏赐，所有人的目光都只注视在温彻公爵身上！”奥尼尔夫人心有不甘地说。“今日，温彻公爵的孩子是清溪学园百合会的会长，可你的孩子呢？”
“——你的孩子是个傻子！”
“够了！”奥尼尔站起身来，脸色通红。
现在的他气怒而又痛苦，但他什么也做不了，只能焦躁地在大厅里走来走去。
“这就够了吗？我偏要说下去！”奥尼尔夫人也站了起来。“你以为自己替王国立下了偌大功劳，可除了这个徒有其名的爵位，你得到了什么？”
“就连你的孩子想要进学园读书都不被允许！”
奥尼尔夫人将积攒已久的怨气全都倾泻到奥尼尔侯爵头上。
如果不是这个男人拖累了自己，自己原本也应该拥有一个幸福美满的家庭，而不是整天忧虑孩子们又做出了什么不可理喻的事情……多年以来，出于对奥尼尔家族的愧疚，她一直在努力扳正孩子们的行为，让他们至少能正常地吃饭睡觉上厕所，可是眼前这个人做了些什么呢？
他只是冷眼看着，甚至……想要找另外的女人再生一个。
奥尼尔夫人已经心灰意冷。
“算了，你爱怎么样都好，你的孩子以后也和我没什么关系。”她说。
“我只是想告诉你，那位维恩·温彻少爷今天在看台上同罗伊说了些什么，还跟我说他是罗伊的朋友，也许你可以试试同他搞好关系。”
留下这句话，奥尼尔夫人好似不愿意再看见他，拉着脸扬长而去。
奥尼尔怔了怔，来回走动的脚步也停了下来。“罗伊的……朋友？”
……
作为洛恩斯王国的经济政治及文化中心，王都内权贵云集。
可以说是就连大街上的一条狗，都能与那些高门大户里的老爷们或多或少扯上点关系。
但，就算是贵族如此常见的地方，侯爵也不是普通人可以搭得上话的存在。
平静的午后，一辆刻有温彻家族徽章的马车驶入奥尼尔侯爵府邸前。
只见马车渐渐停稳，一名目若朗星的俊美少年推开车门走了下来。
宅邸门口，奥尼尔侯爵面带微笑迎了上来。
“欢迎！我们奥尼尔家族许久不曾接待外客，若有礼仪欠缺的地方，还请维恩会长海涵呐。”奥尼尔侯爵很客气地说。
维恩有点受宠若惊。
虽然他提前让管家通报了一下，以免自己突然不请而至有点冒昧，可他着实没想到奥尼尔侯爵会站在大门口迎接他。就算作为公爵继承人，自己将来的爵位必然高于他的侯爵之位，但眼下的自己可是连个男爵都不算啊……
顶多有个国王封赏的“荣誉骑士”称号而已。
要说是个低阶贵族这么吹捧自己，他还能觉得情有可原；可就连侯爵都这么做，这事情就有点惊悚了。
“咳咳，奥尼尔侯爵大可不必如此……”
维恩腼腆地辞让，有种对方所图不菲的预感。
奥尼尔侯爵亲自将维恩引入会客室，示意他就座。等看着维恩已经坐定之后，才走到另一边坐了下来。
“当年我从清溪学园毕业后，曾在上一代温彻公爵麾下担任先遣队队长一职……时至今日，那征战前线的热血回忆依然会时不时地闯进我的睡梦里。”
他一副追忆往昔的感慨模样。
只可惜，眼前的人并不是他当年的战友，而是维恩这个小辈，他想要追寻往日的峥嵘岁月多少有点鸡同鸭讲了。
但好在经过这么久的锻炼，维恩的基本社交素养已经有了长足的进步，不至于让人冷场。
“是啊！作为军事贵族子弟，无论家族背景如何，都要经历一段实践才能更好地继承祖上的荣光，父亲大人在家中也经常向我们提起过去的军旅生活呢。”
找到共同话题之后，两人总算聊得热络了一点，气氛不复刚见面时的生疏尴尬。
最终还是奥尼尔侯爵先沉不住气，出言询问对方的来意：“不知，维恩会长今日前来拜访是所谓何事呢？”
维恩笑了笑，比出两根手指。
“一共有两件。”他说。
“其一，是为探望我交到新朋友罗伊和薇薇安。”
奥尼尔侯爵闻言神态轻松了些许。“维恩会长愿意和他们做朋友实在是太好了！我现在就可以把他们叫过来。”
“——不急。”维恩伸手制止了他想要起身的动作。
被他拦住，奥尼尔侯爵迟疑了一下。
维恩装作没发现他的忧虑，继续说了下去。
“这第二件事，是有关于俩孩子疾病的起因。”
听他说完这句话，奥尼尔侯爵的脸色都变了一变。
“哈、哈哈哈哈……”他极为勉强地笑了笑，故作轻松地自嘲道：“只不过是我的运气不够好罢了。”
“接连两个孩子都出现心智不全的情况，这背后可能有很多种原因，但唯独不能只归咎于个人运气不够好。”维恩面容平静地望着他。“实不相瞒，我是听到了一些流言，想要求证才特意前来的。”
他知道奥尼尔也许会忌讳“诅咒”的事情，但对于一个挣扎在绝望泥潭中的人而言，哪怕就是伸过去一根稻草他都会死死地抓住不放。
“如果真是如同流言中所说的那样——”维恩缓缓说道，“我认为您家中所遭遇到的不幸是在为王国负伤，理应受到额外的补偿。”
奥尼尔的表情先是僵硬了一瞬，随后目光激动起来。
“您、您真的这样认为吗？”他简直都坐不下去了，连称呼也不自觉地变成了敬语。
王国对那场战争的奖赏早已结算完毕，奥尼尔侯爵也不知道自己该以怎样的说辞要求陛下给予额外的照顾，而不至于让陛下觉得自己是在无理邀功而彻底激怒他。
但，要是那场战争中最大的英雄——温彻公爵的继承者都承认自己的孩子也是因战负伤，王国贵族圈里的看法想必就不一样了吧？