寿宁侯府门前，

    张鹤龄送走了太子一行，有些发愣的站在门阶上，脑海里回顾了今日这一天。

    这是他为张鹤时的习惯，理一理一天的事，算是查遗补缺、以事鉴事的一些辅助手段。

    今日依然是足不出府，可事真不少，处理家事的，安排了府中上下管理。再是和妻子和好，总之还算圆满，些许粗糙的地方，总归是自己府上，都不是甚大事。

    至于太子这一出，是他临时所想，现在想想，有些逾矩，最后快要上升到朝臣和陛下、太子的关系问题了。不过，说的虽稍多了些，但总体无伤大雅。结果亦尚好，和朱厚照这个太子关系有无亲近不好说，至少有了些转圜。

    不得不说，比起张鹤所在时代的7、8岁小男孩，朱厚照这个尚不满8周岁的男孩，思维要成熟太多。

    以后慢慢来吧，要处理好和皇家和皇后姐姐以及他这个外甥的关系，需要用点心思。没办法，在这大明，他们就是他张家他张鹤龄的靠山，也是他能在大明过上好生活的最大保障。

    今日到此为止，该回去过完这侯爷的一天了！

    张鹤龄一念及此，转身就欲回转府内。

    “侯爷，侯爷……”

    张鹤龄眉头一皱，听着胡同口远远就传来的焦急呼唤，心里暗自一凛。

    他转头看去，只见一穿着玄色劲装模样的人，骑着一批矮马正飞快的向府前奔来。

    依稀看着面容，张鹤龄有印象，是弟弟府上的一名管事，应该是叫张荣。这快上晚了，这般焦急的赶来，是张延龄那边有甚急事？

    正思之间，张荣已踏马行至府前，滚鞍下马，脚步尚有些踉跄便顺势半跪行礼，抱拳急声道：“侯……爷，快…快去救…救我家老爷，老爷那……出…出事了！”

    张鹤龄心里一颤，赶忙问道：“何事，你们伯爷现在何处？”

    “侯爷，老……老爷带小的们一行刚……过了大……兴，在一家客栈……”

    “别急，先起来，慢慢说……”

    见张荣气喘吁吁的急着说话，断续不成章法，张鹤龄摆摆手，接着朝府内吩咐：“来人，备马备车，除后院人手，府内可动的家丁护卫，全部骑马，随本侯走！”

    吩咐完府内，在家的人一阵骚动，赶忙的行动起来。

    未几，车马备好，张鹤龄招呼着张荣一齐登上马车，一行人向着京城外而去。

    马车上，张荣终于调匀了气息：“侯爷，我家老爷昨日晌午……”

    张荣的口齿倒也伶俐，很快把事情的前因后果交代了明白。这一番说完，张鹤龄的心中不由的有些微妙，他不得不感慨一声，这大明的时代真是残酷，至少对那些普通老百姓而言。

    事情其实简单，只因他此次所退掉的，位于大兴的三百顷良田。

    大兴属京师顺天府的附廓县，离京城不算远，合共也才几十里路。在这样一个附廓县，这么多田之前他们张家“买”来，花的手段自不用言。

    他回忆起来，那时似乎花了才将将3两银子一亩，对于普遍田价在8两、10两一亩的京郊县地，这价钱可谓是便宜到极点。更何况，田地对于老百姓而言，很多时候都不能以银子来衡量。可见的，对于老百姓来，有多么残酷。

    此次在刑部，他主动清算过往，退掉1100多顷地，其中有部分愿意补差价继续出让，余者大多选择返还购资，拿回田地，这大兴的三百顷就是其中这部分要返还的田。

    问题来了，既然当时他张家花三两一亩买，现在不说加点溢价增额，只返还原本当是应该吧？可，一家三五七亩的，十几二十两银子，也不是谁家都能马上拿出来的。

    不还银子不给田，这没毛病。他张家虽然要清算过往，可三百顷，三万亩，合九万两银子，他张家也不可能直接放弃。

    那日他和弟弟商量之下，最终决定，事要做，钱也要。既然已让三司替他们盖棺论定了一次。也不差大兴县一回。

    田契最终被张延龄借着刑部见证，派人送去了大兴县，由大兴衙门出具代管凭证，他张家算是完成了三司会审时的承诺。而大兴县也是无法，三司监督张家交下之事，他们只能接下，衙门来负责管着这些田，登记在案的人家，谁家拿钱，或是来年多交租子，以租抵账，总之，把银子凑齐再拿回地契。

    他张家也不怕县衙敢贪了他们的银子，左右是早一点晚一点的事。之前管家理账的时候未曾算上这部分家资，也是因着时间不确定的原由。

    事情落实下去，看似没问题了。可偏偏出了个周家，同样的嚣张跋扈，同样肆无忌惮，敢在这个当口，敢从这退田上打主意，也丝毫不怕刑部盯着、张家记恨的外戚之家。

    张鹤龄理清了前后，问道：“张荣，你是说，昨日日升之时，大兴县的人便到了建昌伯府？说的意思是，他们县里已顶不住周家，准备着交了田契？”

    “回侯爷，当时是小的接待的那人，是大兴县的一名吏员。他说的，周家已在县里看了一日，和他们知县谈过几次，甚至抬出宫里的……他们县上实在顶不住，准备就交了。这样，亦快速收回银子补给我张家两府。是因着，地契毕竟由咱们张家两府出来的，算是通知一声。”

    “呵呵，这个大兴县倒也有意思！”

    张鹤龄不置可否的笑了笑，继续问道：“那你们伯爷出县衙时，是自个儿说拿回地契的，还是县里说还的？后来出了大兴没多远就被围了？”

    “回侯爷，老爷说的不拿，只是叮嘱那知县，田只能拿着转让凭证的原主来才给还，否则张家不认。但那知县说的艰难，只说再放县衙，他顶不住只能放了。老爷可不想张家担了名声，田出了还没落个好的首尾，只便宜了周家。结果没办法，只能收着了。

    侯爷，快去救救我们老爷吧，好几十人都带着兵器，人看着凶悍的很。老爷身边只几个家丁护卫，可挡不住了，要是出个……”

    张荣总算是定神交代完了前因后果，这时说的自家老爷，又是焦急非常。

    “为何不曾去卫所或是大兴县求援？”

    张荣赶忙回道：“侯爷，小的回来给您报信，卫所和大兴县由张华和张贵那边。”

    “嗯，路在赶着，急有何用！从你回来给本侯报信儿至今，已过去多久，要是出事早出了！”

    张鹤龄此时却是镇定了，虽是大兴郊，可也是京城顺天府的地界。他就不信，还真有人敢无故对堂堂大明伯爵喊打喊杀。了解前因后果，他已大致理清了脉络。

    “张荣，定下心，左右也只还有十几里路！本侯再问你……”

    张鹤龄伸手压了压，沉稳道：“地契现如今在你们老爷身上吗？”

    “应是不在吧！小的和张华、张贵骑着马，老爷是坐的车，回来也没急赶。出了大兴，路没那么好走，侯爷看天色渐晚，吩咐小的们先行回京，带着地契向侯爷您禀报。

    老爷准备着在大兴郊外那家客栈住一晚，明日回京。小的们脚程不快，没多会儿就有老爷身边的家丁追了上来，说老爷在客栈被围了。家丁身材瘦小，是从后院狗洞里钻出来的。听对方人多，好几十人，小的们一合计，除了小的回来报信，张贵带着地契去卫所，张华则是去大兴县，其余人回去接应老爷。可看对方的人，估摸一时解不得围，只能等援兵赶到。侯爷，老爷那边……”

    “等着吧！”

    张鹤龄已无需再问，闭上眼睛开始思量此事。

    张荣也无奈，面对如此镇定平和的侯爷，他心里虽是稍定，但焦急更少不了。可侯爷已经发话，淡淡一语，他反而比面对自家老爷暴躁时更要心怯。只能遵着侯爷吩咐，勉强安静的等了。

    这周家有意思，这大兴县也有意思，他们这些国戚还真是不受人重视，这离京城只几十里，能出这些事。张延龄说的也没错，他们张家确实是没甚牌面啊。

    按他记忆里的历史，将来没了皇家强力撑腰，确实是见个人就敢拾掇他们。看来，只是目前这样，还不够啊，是该想想。

    我只是想过上正经日子啊！

    张鹤龄思绪中泛起阵阵涟漪，平静之下，心中鼓起一丝波动。

    从京城侯府出发，到张荣所指的地界，路程大约60来里。张鹤龄坐车，家丁骑马，一路快赶，赶到地界的时候也才过去一个时辰。

    “老爷，应是到了！”

    马车渐缓，张鹤龄听着外面家丁的汇报，抬手掀起了车帘，倾身向外看去。

    张荣此时也探头向外查看，确定道：“侯爷，正是此处，看那边围着的人还未散去，张华和张贵该是未能请来救援。不过，比起之前，此处人倒是少了些！”

    天光已暗，那一处客栈外打着灯笼，倒也不暗，依稀能看出，客栈不算小。此时的客栈院子外面正围几十人，却诡异的安静。

    “少吗？应是进去了。”

    张鹤龄观察片刻，沉声吩咐道：“不用理门前之人，所有人打马向前，口呼大明寿宁侯到此，速速避让。马到客栈大门之前停下即可。记住，兵刃可举不可使，只管喊话向前。”

    “啊！是！”

    领头家丁轻呼一声，不过，马上就干脆的应了下来。

    吩咐完之后，张鹤龄原以为家丁还要问个两句，没成想还挺干脆。他不由的就对这个家丁头头多看了两眼。

    家里人挺多，以前他亦不曾每人都认识，知道名字。这个领头家丁大致是二级的。在侯府里，二级的家丁头目，没有独立带人行动的资格。今日是管家和管事带了不少人去往庄子，这才能摊上这样一个张鹤龄只面熟，不了解具体的头目来带队。

    看着家丁头目麻利的整顿手下准备起步，张鹤龄放下了车帘，回坐到车内，紧跟着，马车再次启动。

    “大明寿宁侯到此，闲人速速避让！”

    “大明寿宁侯到此……”

    “大明……”

    十几匹马，一辆车，高呼着到此，一往无前的向着客栈门前冲了过去。

    其实门前之人早在他们未喊话之前就已发现了他们，马蹄远来，在晚间格外的响亮。

    本还以为对方会下来和他们会一面，没想到，对方来了这一出。

    围着的人顿时有些发懵，一两愣头青还提着兵刃准备上去拦拦，可同伴脑子清醒着呢。这伤人可不是他们的目的，要是普通人家也算了，没看人家喊吗。寿宁侯，那是正经的侯爷。

    更何况，这马来不管不顾的，是伤人还是被伤，还用考虑吗。

    他们也只能无奈的让出门口的通道，口中叫嚣道：“快快停下，否则咱们爷们儿……”

    等到马车终于停到门前，这些人顿时呈半圆围了上来：“下来，下来，管你谁，让爷们儿不痛快……”

    家丁头目毫不示弱，一声断喝：“滚开，不长眼的，咱家老爷是大明寿宁侯！”

    寿宁侯府的家丁护卫们要是平常可能还会有些胆怯，但这一通马跑的，对方只敢避让，本就让他们感觉到了点气势。现在对方这几十人，口里叫嚣着也没人赶上前，他们的气势更甚。

    “滚开，想造反吗？”

    家丁头目再吼一声，暂时不再搭理他们，旁若无人的吩咐手下下马，他跟着走到车前，掀开车帘，躬身请道：“老爷，到了！”

    车厢里传来张鹤龄的一声答应，接着，在灯火照耀之下，一身素袍的张鹤龄，踩着车沿跳下车来。

    下车后，他慢条斯理的捋了捋稍有些褶皱的袍裾，接着环首四顾，目光平静的看了看外围这一圈人。

    一时间，门前又是诡异的一片安静。

    未几，张鹤龄收回目光，挥了挥手：“进去！”

    家丁们听着吩咐，毫不迟疑，麻利的把马栓好，接着十几个人分成两排，在院子里隔开了一条通道，直至门前。

    张鹤龄迈着方步，不疾不徐的走到门前，家丁们疾步跟上，头前推开了门，张鹤龄踏步走了进去。

    一行人全部进了客栈大堂之后，大门发出吱呀一声，再次关上。

    “嗡！”

    人进去了，刚刚诡异的一幕顿时消失，门前的人不由的一阵躁动。

    “头，这是寿宁侯？”

    “应该是吧，这京城地界，这么大张旗鼓的，没人敢冒充。不过……”

    “这，我怎么觉着……那里面可也有两，说是一个伯一个侯家的，都不像啊……”

    “像不像跟咱们有甚关系。”

    “头，让他们进去真没事？刚那气势，我看着有些发毛，咱们百……大首领他……”

    “用得你操心！你小子，我还没说你呢，来前怎说的，让你们动兵刃，但不可伤人。刚那怎么回事，先别说伤人，你往马前挡，那是找死吗？！”

    “啊！头别打，我这不是当时有些懵嘛！”

    “以后机灵着点，为三瓜两枣的，不值当咱们卖命，涨涨声势就行！”

    “俺懂了，多谢头关照！”

    “……”

    门前的骚动议论对进了客栈的张鹤龄毫无影响，他径直进了大堂，甫一进门，倒是对眼前的一幕感到了些许意外。

    大堂不小，有二三十人或坐或站，也并不拥挤。

    其中有三人坐在中间的一张桌旁，他的弟弟张延龄正是其中之一，另外两人大约都是30岁左右。其中一个面色略白，身着锦袍，看起来就是富贵人家。

    最后这一人，身如铁塔，面容粗犷，络腮胡子，眼角还有一道疤痕，已经九月天，依然身着粗布单衣，身边一柄明晃晃的大刀靠着，倒显得极为凶悍。

    这个应该就是这伙人的首领了。

    在桌子两边，张延龄和这首领身后分别站着各自的手下，两边隐隐对峙。不过，无论是素质、气势还是数量，显然张延龄这边处于绝对的弱势。

    再外面，柜台角落里，客栈的掌柜和伙计，缩在那里，丝毫不敢言语。

    “哥，你来了，你可算来了！”

    早在外面马蹄动静时，堂内已知晓，不过，尚不知是哪路人，这个首领也未派人查看。只有张延龄隐约猜到应是自家大哥，这会儿见着张鹤龄进来，他惊喜的起身，迎了过来。

    “没事吧！？”

    张鹤龄温和的看着自家弟弟，笑着问道。

    “没事，就是……”

    “没事就好，先等等，我问句话再说！”

    张鹤龄点点头，安抚了张延龄，接着，转头看向柜台角落，招了招手。

    “你这掌柜的，楞着做甚，我们老爷要问你话，赶紧来伺候着！”

    见掌柜和小二哆哆嗦嗦的不敢上前，张府的家丁头目顿时一声吼，就要上前来提人。

    掌柜吓了一跳，只能上前，哈着腰颤巍巍道：“老爷，小的，小的……”

    “老爷也是你叫的？！咱家老爷是大明寿宁侯，喊侯爷！”

    家丁再次一吼，吓的掌柜的更是一哆嗦。

    张鹤龄笑着摆了摆手，和声问道：“不用紧张，只问你两句话，等问完了，你便带着小二上后院去，前院的事你们别管。等回头我们这些人都走了，你再回来收拾。要是有个损失，也别担心，本侯给你做主！”

    “小的，谢侯爷！”

    大概也是眼前这位主看着确实温和，且这气派明显比其他人强一截，让自问阅人无数的掌柜心稍微定了定。

    只听张鹤龄指着强人的那一片，犹自问道：“掌柜的，这里面有认识的吗？”

    客栈掌柜嘴巴一张，刚定下的心顿时扑通扑通的快跳出了胸腔。

    在这地界能开个规模不小的客栈，掌柜的其实要说逢人应酬，自然有一套。即便是县里镇里，他多少也能寻摸点关系，一般人他可不怕。

    可今日，又是伯爷，又是强人的，这就超出他应对的范畴了。

    而且，那些明晃晃的刀剑，看着着实渗人，要是碰到稀里糊涂的强人愣头青，不讲理的，那多冤枉。眼前这一位，是侯爷，看着更是大家气派，甫一进门，看气势就镇住了堂内之人。本以为由这位侯爷做主，大概是不会和他们这些小人物过不去。

    可他没想到，这位侯爷的第一问，就让他顿时冷汗直冒。