北镇抚司官廨。

    牟斌眼神锐利，直盯在张鹤龄身上，刺人的寒光丝丝迸射，身上本还有的儒雅之气，正一丝丝消散。

    张鹤龄多少感觉到有些不自在，像这般的威严锐利，两世他都没太经历过。纵是陛下以前怒斥，但也总会念着他姐姐，留些温和。

    可牟斌不是，即便张鹤龄知道，牟斌同样不敢拿他怎样，但身体的本能反应于此，不是说没有便没有的。

    还真不愧是执掌锦衣卫近十年的都指挥使！

    不过，张鹤龄心里是真正不在意的，不是他看不清自己的位置，他来锦衣卫，自然是牟斌下属没错。但似乎有些事是注定的，他也无需与牟斌虚以为蛇。

    在院子里他便是想了个通透，他心中已有他的成法。

    此时面对牟斌，即便牟斌有超过他想象的威势，但亦不会有丝毫退怯。

    张鹤龄亦是毫不退让的对视，轻笑一声，道：“牟指挥使，看看，你，哦，本伯该尊称一声，该称一声‘您’。”

    “牟指挥使，您现在这般气势，才该是指挥使的气势，何必非把自己装点成一位儒士。倒是显得少了几分真实。”

    “哈哈！”

    牟斌陡然一声大笑，缓缓收敛了气势，不置可否道：“寿宁伯，倒是承蒙你抬举，能被你称一声‘您’，本督倒是受宠若惊！”

    “不过，你这一声，本督受用不起，你我，大致很难成为同路人！”

    “唉！”

    张鹤龄轻叹一声，摇摇头道：“牟指挥使说话倒也直白，也比本伯之前想的更通透。本伯自接到任命之时起，便是已有想过。本伯本以为，我们可以成为同路人，因为，这里是锦衣卫，是锦衣亲军，是陛下的锦衣亲军。若说满朝文武，谁最贴心于陛下，该是你和我。我们天生便该有相同的立场。

    本伯是陛下的内弟，我的一切皆来自于陛下，因而，本伯无论是闲散、入朝、入军，只能是陛下的人。你呢，其实亦是相同，你是锦衣亲军指挥使，当年，怀恩太监荐你于御前，从那一刻起，你已是陛下的人。

    嗨，可能你不甚赞同，但你真能否认？正因你是锦衣亲军，是锦衣亲军的指挥使，你才能装点成儒士，装点的，让无数自认为是儒士的人，给你一个默认。可惜啊……”

    牟斌脸颊微微抖动，显然，张鹤龄的话他并非无动于衷，但他的涵养确实不差，也只是表情一闪之间，便恢复了平静模样。

    他谑笑一声，道：“未曾想到，寿宁伯还有巧舌之能，只是，似是刻薄了些吧？你就不怕，本督气恼，一声令下，治你一个轻慢上官之罪。寿宁伯当知，无论是国法亦或家法，轻慢上官皆是罪。”

    “你不会的！”

    张鹤龄轻笑摇头，眼神平淡异常，道：“你更不敢，因为，你知道，我若是不犯事，只因几句言语，你便行治罪之事，实在显得粗糙了，陛下不会满意的。若是你真就这般行事，你日后也无法再做你的装点了！”

    “哼！”

    牟斌轻哼一声。

    “莫生气，大家心知肚明的事，满朝上下皆知的事，你自己不也知道！？”

    张鹤龄依然是含笑说着，似乎毫不在意，是否刺激到牟斌。

    事实上，牟斌确实不敢，说的再多再好，即便他自己都一次次说服自己，但事实无法改变。他的威势、他的声望，让他能周旋于朝堂文武之间的底气，来自他的身份，锦衣卫指挥使，而这身份，来自于皇帝。

    他可以想象，若是陛下去了他的职，那些现如今默认他的人，大致会帮他说上几句，但若是陛下坚持，他亦只会成为历史中的一粒尘埃。或许，美其名有段赞美的文字，但对他而言，又有何意义。他的理想，他的抱负，还如何施为？

    张鹤龄说他直白，可张鹤龄何尝不直白，赤裸裸的揭开，讽刺、刺激，让他恼火。说的好像全是正理，且亦现实。但谁又能真正明白我的心？

    牟斌一念及此，心中不免有些黯然。不过，他的意志从来都是坚定的，不可能只因言语而乱了心境。

    牟斌摆摆手，道：“寿宁伯，废话亦是不用多说，去办你的牙牌去吧。”

    张鹤龄反倒不急了，言语一句句扔去，直白、刺激，可不是为了斗气，话要说开一些为好。

    于是，他笑着道：“不急，既是来了，见着牟指挥使一面，当多叙叙旧。你我二人虽接触很少，但一直来交集可不少，勉强也能算是旧人。以前接触不多，以后吧，大概本伯也难得见着牟指挥使，因而，今日怎能不聊上几句。”

    “寿宁伯，本督还是那句话，你我很难成为同路人。望你入职之后，能好好的办你的差事，本督也懒得理会与你，若是依然如往日那般，那本督只能向陛下请旨！”

    “哈哈！”

    张鹤龄笑道：“牟指挥使，你怎又想到向陛下请旨了？你不是一向有自己的意志吗？若是本伯真有不妥，用家法制我的罪即是。”

    “这便是你敢在本督跟前嚣张的资本？”

    牟斌阴沉着脸，喝道。

    一次次的讽刺、刺激，泥人也有三分火气，何况是他一个军户出身的武人。

    “寿宁伯，你莫不是以为，本督真的不敢动你。这里是锦衣卫，以你的名声，本督即便现在拿了你，又能如何，满朝上下谁人会认为本督不对？或是，你认为就凭你那几招拳脚，敢拔刀的狠劲，就能在北镇抚司全身而退？你莫不是以为，本督是那李成可比，连手下的人也使唤不动了？”

    “唉，牟指挥使，狠话真不用放。”

    张鹤龄叹息间，摇了摇头：“本伯的刀未曾见过血，若是拼杀，我自问，只要敢拼杀，一个小旗足已将本伯拿下。可是，牟指挥使，如今这锦衣卫还有这气势吗？”

    “听你之言，前院的事你应是知道，那你就更该知道，二十多人对本伯无能为力，不是本伯多勇猛，是他们知道，如今的锦衣卫，少了底气，他们不敢下手。

    或许大多人不太清楚，锦衣卫的底气怎少了。但他们是人，也会看。你，那个李成、胡珍，你们知道啊。锦衣卫是亲军，上行下效，他们的底气，只能来自你们这些头领，而你们的呢？

    你的底气只来自陛下，那些整日里把你们当同志的官儿们，从来不是你的底气。他们啊，明白的很，少个牟斌，亦会有个张斌、李斌，左右释放些善意，足矣！”

    “砰！”

    牟斌拍案而起，怒喝道：“你又怎会懂我，你一个只仗着陛下撑腰，肆无忌惮的外戚，岂会明白我的意志、信念？”

    张鹤龄摇摇头，迎着牟斌的怒目，他此时反而温善许多，道：“牟指挥使，其实要说起来，本伯或许真懂。我试言之，若是不对，就当一个笑尔！”

    “牟指挥使，您是成化年入的锦衣卫，若是本伯评价，你大致是个有理想、有追求，有信念和信仰的人。做事勤勤恳恳，待人和善自矜，行事公道，为人正直，且忠诚朝廷。

    正因如此，你才能入了怀恩太监的法眼，从一小小千户，短短时间坐上了锦衣卫指挥使的宝座。

    这一切都是好的，陛下勤政、公正、处事严明，众正盈朝，天下承中兴之势。可再是好，再是正，总难免会有阴私，说不得陛下也要让天下人知道，君有雨露，亦有雷霆。

    可，牟指挥使您是怎做的呢？你仁厚刚正，信念坚定，你做到了公正和仁厚。这不是本伯讽刺，本伯真心如此认为……”

    牟斌有些动容，他还真没想到，张鹤龄是如此来理解他的。

    他不由就跟着问道：“你既是真心如此认为，难道还觉得本督是错的？不该如此，就该如前朝里的那些酷吏、恶吏一般，动辄打杀，动辄构陷，使得声名丧尽？”

    “大致没错吧，但你不觉着，矫枉过正了？”

    张鹤龄又是点头，又是摇头道：“你没觉着，你的公正和仁厚，已偏离了方向？只是为了公正而公正，到后来，公正到只以人们所认为的公正而公正？你的心里还有对公正的判断吗？”

    “唉！”

    就在牟斌似乎思索他的话时，张鹤龄再次轻叹一声，：“其实，本伯说这么多，只是有些可惜罢了。可惜你这样一个人才。或可言，你选择了一条名留青史的路，背弃了你本该有的公正理想。”

    “说到底，其实本伯的话都是废话，再言之，锦衣卫在你这位秉持公正的指挥使领导之下，背弃了他本该有的立身。

    锦衣卫是什么，是陛下手里的一把刀，一把尺，本不该有自己的意志。”

    “你还是不懂，本督何曾想所谓的名留青史，本督自加入锦衣卫以来，最大的理想只是想改变世人对我锦衣卫的看法，我想告诉世人，锦衣卫不是那臭名昭著之所，不是那恶贯满盈之地。”

    张鹤龄摇摇头，道：“所以，你公正、你仁厚，但你发现了，世人到底是什么，所以才有了如今这般的锦衣卫。

    本伯往日对锦衣卫有所了解，盖因为，本伯和你们的交集不少。拿最近的例子，就说李梦阳！”

    “李梦阳？”

    牟斌陡然看向张鹤龄，沉声道：“你莫非便是因此而存着芥蒂，认为本督不该善待于他，使你消不了心中恶气？本督觉得，李梦阳无罪，陛下下令押入昭狱，本督也不会为了讨好你这个国舅而去构陷于他。”

    “我大明不因言获罪，按此论自然无罪，但你是否忘了，他一个户部主事可在不因言获罪之列？他所奏之事，有多少实，有多少虚，你可有查？当然，本伯确实有不少罪过，无需否认。

    可若是按此标准，按评判本伯的标准来判一判他，真就无罪吗？哦，你是否要说，只言奏我之事，非查他本身之事？何时锦衣卫也要就事论事了？

    呵呵，盖因他是李梦阳，十君子、七才子，好大的名头，可有几位‘世人’会想，这名头声望，是否沽名邀直而来？大家不在意，因为，世情便是如此。

    世情便是，他家中可良田万顷，可坟茔几百亩，皆是无碍。而外戚、勋贵，倘若有之，便是罪大恶极。别说你一个锦衣卫指挥使，连这些都探查不清。不过，清不清楚不重要，你如何待他，自有你的决断。

    即便本伯亦是有自己的决断。几日后那次街头，他一书生文官，敢挥着马鞭，差点打掉了我弟弟的门牙，本伯何曾处置于他？本伯认为，不值当因言，因他书生意气对付他，亦不会因他家中几年间多了几千顷地而揪着不放。但实言便是，本伯很生气，但念着陛下，念着不想助长他所谓的名望，本伯忍了。

    大概满朝之人，有人是认为本伯实在不堪，被酒色掏空了身子，连一个书生都对付不了。有人是认为，本伯有罪心虚，被他的浩然正气所摄，也怕陛下责罚？”

    “本伯不在意别人如何看，我可以忍，更重要的原因是，本伯不想因这些大家都知道的事掀起太大的风波，致朝廷不稳，终究对不起的只有陛下。

    本伯亦是无奈，因为，我们这些闲散外戚，改变不了什么，只能期望朝堂稳一些，这样，我们这些勋戚的日子也好过一些。可结果，本伯自然是失望了。

    倒也不算失望，后来本伯其实也想明白了，既如此，那皆如此行事便是。但本伯即便不失望别人，也失望你牟指挥使，你不该啊。

    且不论当街殴打皇亲是否有罪，便说你牟指挥使是否该行使你皇家亲卫的职能，你是否真正了解过事情，是否有过猜想？是否有过做事的想法？本伯想来，大致是没有的吧？”

    牟斌沉默了，张鹤龄此言让他无话可说，他确实没有，文官打人，满朝上下似乎都默认为无事，不论被打的是何身份是否该打。勋戚圈地占田是错，而朝臣们，家里有些投献圈占，是为情理。十年寒窗无人问，一朝成名天下。东华门外唱名，才是好男儿，这就是普世标准。

    因而，他当时也却是未曾细细查探，更是对外戚张鹤龄多有鄙夷，谁能知，张鹤龄会思虑如此之多，一个看起来不能还手的外戚，会有着拳脚功夫。更不会想到，没打赢文官的外戚，只是不想打，而不是不能打。

    大致所有人都认为外戚和勋贵们该打，杀了也绝不会有冤枉，而自己，大致也是这般认为了。有意识和无意识之间，默认了那些“公理”。

    可如果要改变别人对锦衣卫的看法，难道不是该融入与世人？

    张鹤龄盯着牟斌的脸，细心的体会牟斌的神情变化，最终，他暗自摇了摇头。有理想有信念的人，往往意志坚定，从不论对错，也正如他很多时候一样。

    他有些失望，看来自己还是想多了。

    既如此，那还纠结个什么，做自己吧，不想别人改变自己，何必要想着非要去改变别人。

    “牟指挥使，本伯告退！”

    念及此，张鹤龄抱拳行了一礼，准备告辞上任去了。

    牟斌此时站起身来，淡淡道：“寿宁伯，你今日让本督重新认识了一回。也正因有了新认识，本督才很确定，你我皆有自己的意志，是一种人。因而，本督也更加确定，你我无法成为同路人。若是你依然是个闲散爵爷，有陛下撑腰，犯再大的罪过，本督亦奈何不得。

    但你即将是锦衣卫一员，本督今日便坦诚相告于你。倘若，你触犯了本督的意志，本督会全力施为。纵然陛下护佑，也只会护佑你的命。”

    张鹤龄笑道：“多谢督帅坦诚，下官谨记！”

    再次行了一礼，张鹤龄告退，当他走到门边，拉开门扉正待出去之时，他想了想，突然转身道：“牟指挥使，容本伯多说一言，本伯不论你如何看待与我，甚或如何看待陛下。本伯只希望你，别让你的所谓理想太过极端了。锦衣卫是陛下的锦衣卫，不是你的锦衣卫，你无法用你的意志去决定锦衣卫的路。

    承蒙督帅坦诚，只此一言忠告。另，本伯也与督帅坦诚一言，本伯从侯降伯，削禄罚俸，家产去了大半，这才把往日的罪行抵消。1000多顷田地，尽数散去，这是本伯的态度。日后有犯，本伯不用别人参劾，亦会向陛下请罪。

    因而，从此之后，本伯这里，亦有我的公平！”