……

    “听说了吗，张家的那位，对，就那个张鹤龄，昨日闹了好几出，临晚了还在东城大街上发了回威。”

    “不是说去了兵马司吗？前两日同僚们还在说着，这刚上任就闹腾，果然外戚都是……快说来听听。”

    “呃，这个……在下听来的消息，似乎这一回张鹤龄倒是无错！”

    “怎可能，外戚还能干出对的事？你以为三司会过审，陛下罚下了，他们就能改了，狗……总之，不可能……”

    “不对，不对，听说打了御史，打了戴公子都是有理的，是按着朝廷的律法！”

    “什么？你说什么？他打了御史？还打了戴公子。那还等什么，我等当上奏，请陛下严惩……”

    “别……打御史的事，阁老们和总宪皆在陛下跟前有过奏对，说是张鹤龄无错。内阁和督查院昨日也未对此事追究，应是确实如此吧！

    至于戴公子，昨夜里听家中下人传来东城那边的消息，说的是戴公子纵马闹市，持械行凶，正好被张鹤龄撞上了。”

    “怎么可能，戴公子是总宪家的公子，怎可能行凶？你说什么？还被打了板子关进了锦衣卫，岂有此理，一定是他栽赃陷害！难道锦衣卫又要重拾旧事吗？”

    “不行，我等该向陛下请愿，严惩此等奸佞……”

    “同去，同去，纪兄？”

    “那个，我听来的消息……”

    “不管什么消息，纪兄，我等不能眼看着佞幸之辈为恶逞凶，当……”

    “……”

    皇城。

    入午门，过金水桥，至奉天门前有一片广场，每日里的早朝之前，当两遍钟鼓响后，参加早朝的官员便是在此处集合。

    按着朝廷会典制度，到了此处后，官员按文武、品级整队排列。若是常朝，来到此处，便是排队等候最后一声鼓响，陛下到达，这里便是正式朝会的地点。

    因而，于此处时，官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的皆会被负责纠察的御史记录下来，听候处理，更别说交头接耳的议论纷纷了。

    然而，监察者自犯呢？

    也不知从哪时开始，这等候开始的时间，成了官员讨论早朝的时间。而那些看到此情此景的御史、宫内侍卫、纠察，全然视若无睹。

    今日的早朝之前，亦不例外，高品大员们倒有些气度，或者，若是有事之前早已谈定，无需利用这短短时间，只偶尔说上两句便罢。但一些低品的官员，特别是科道言官，往往说的最为起劲。

    因为，每一次的奏事弹劾，都是他们议政、论证的机会，也是他们可能存在的入晋之机。相互间讨论讨论昨日京城发生的大小事，偶尔灵光一现，则可能便是一次良机。

    而今日的讨论，自然少不了张鹤龄的事，盖因为这几日张鹤龄的名字又在朝堂上飘荡了一阵。

    被陛下处罚，降爵、降职，无数人欢欣鼓舞，然而，转头陛下又是一道谕旨，给个外戚封了官。这如何使得。

    不过，谕旨已下，且部阁大员们未曾反对，他们也无话可说，不免让他们有几分失望。但转念一想，或许也是好事。

    多说多错，多做多错，若是混吃等死，倒反而让人无缝可钻，现如今有了职事，岂不是好事。

    不是他们与张鹤龄有多大仇，大多人也不是真正那般强烈的嫉恶如仇，盖因为，御史言官的职责和稽考决定了，他们的前途只在参人参事之上。

    而，找勋贵外戚和内宦的事，是成本最小，收益最大的。当然，也是因为勋贵外戚和内宦身上的破事最多，很容易便让人一抓一把。

    本以为还要等等时日，没成想，机会来的如此之快。

    因而，小小一番讨论之后，不少人的面上已是露出喜色，心中更是瞬有千言。

    甚至一阵阵的兴奋，竟然还涉及了总宪家的公子，岂不一举多得。

    戴总宪……

    消息传播其实很快，在几百朝官小声议论之下，昨晚上刚发生的事，即便不知道的，此时已是知道了个大概。

    戴珊亦是听明白了，甚至那些不时瞟向他的目光，也不由他不明白。

    他表情沉肃稳重，毫不为所动，俨然一副朝堂大员的气质风度。但其实他心中并不平静，甚至有些焦急，把他原本上朝前的古波不惊彻底消磨了个干净。

    说实话，在早朝之前，他压根不知道自家儿子的事，自家的二儿子，文不成武不就，他往日多有教诲，但实在扶不上墙。再有夫人护着，他也无奈，只能勉强松松口，给他讨个监生身份，再让他管着家中的一些琐碎之事，考学入仕，看机缘吧！

    好在，脑子不算笨，家中事务处置的尚可，他的教诲多少起些作用，亦未曾在京中闹的太过。无伤大雅的事，诸多同僚也多是给他面子，无人会去针对。

    但被打了，被抓了怎么回事？昨夜便被关了？他不知道啊！

    往常夜不归宿的情况时有发生，下人们亦不会特意来汇报少爷晚上的行止，他也不会特意去关注儿子晚上去干些什么，无非便是寻欢作乐罢了。

    他现在有些担心了，不过，他更是生气，什么时候，兵马司、锦衣卫也敢找他的麻烦了，张鹤龄、牟斌？

    他始终不相信，他的儿子会做出太出格的事，或严重到要打要关，难道是针对他？

    念及此，他眼神淡然的看向了御阶侧下一处，牟斌正在此处。

    牟斌似有所觉，也是看了过去，见是戴珊，脸上不由挂上了几分微笑，一身戎装亦丝毫不失温雅。

    只是，那眼神似有不对，牟斌转过头后，眉头不由蹙了蹙。

    “李成，是否昨日京中发生过甚事？与我锦衣卫和督查院有关？”

    牟斌偏头朝身后轻声问了问。

    “除了白日间张鹤龄之事，其他的并不曾有啊，哦，若一定说有，大概便是问周兴时听到的那些。”

    李成凑上来，低声回道，转念一想，他继续道：“督帅，真不拿了周兴？陛下的话是让您决定，您可再考虑考虑啊！”

    “且这样吧，他的指挥佥事挪不了，本来便是本职之事，虽有失误，但列入计考存案已是重罚，让他继续干着南镇抚司吧。”

    “可……好吧，卑职不问了！”

    牟斌淡淡笑了笑，李成确实少了些机谋啊，岂不知，周兴占着这一位置更好，有些事，能郑重些，便郑重些。

    这些事皆是小事，左右他是指挥使，按程序和制度来即可，只要陛下不强制下令，问题不大。倒是刚刚那些嘈杂议论，还有戴珊的眼神，让他觉得，似乎有事要发生。

    锦衣卫自从被他强令不得无故刺探机密，现如今连消息的及时都难上了几分。

    张鹤龄说的，准确、及时、细致，倒也有些道理啊。

    可若是……

    牟斌的心里也有些复杂了。

    ……

    金水桥广场御门之前，朝臣们在为早朝做着最后的准备，而正准备上朝的皇帝朱佑樘，也在做着准备。

    谨身殿中，陈准带着一个小内侍正细致的给皇帝整理着服饰，朱佑樘已是换上朝服，双臂微抬，一边听着东厂提督范亨的汇报。

    这是他以往的习惯，在早朝之前，听听东厂向他汇报昨日的大事小情，亦是为了早朝时有个提前应对。

    今日自也不例外，但听着听着，他的眉头不由拧了起来。

    他心里既复杂，也有些生气。

    这就是你们一直说的忠孝仁义之家？去岁的马玠，今日的戴盛，和你们所言的所谓祸国勋戚，有何分别。

    见皇帝面色不对，范亨脑子一转，小声道：“皇爷，不论何种身份、地位之家，总难免有些不好的子弟。且，事情有时亦不能只看表面。

    奴婢臆测，寿宁伯大致也是正好借着由头立立威。不过……不过，选的人稍微过了些，毕竟是朝堂总宪之子，儿子被当街打了屁股，还被关押起来，有些处置过当了。”

    朱佑樘不置可否，淡淡道：“你认为处置过当？即便持械拒捕亦是不可如此处置？”

    范亨暗叫不好，赶忙解释道：“皇爷，奴婢哪敢。寿宁伯处置合乎律法，此事若是真就较个真儿，那些仆从反抗之时，打杀了亦不为过。

    奴婢只是觉着，毕竟是总宪之子，如此大庭广众之下闹的满城风雨，多少有些伤了朝臣体面。当时若是带走，私下里处置也就是了！”

    “体面！？”

    朱佑樘轻哼一声，淡淡道：“勋贵外戚是为亲贵，和朕紧密关联，即便如此，往日弹劾奏谏，甚至当街打骂的亦不乏有之，朕从来不曾轻忽，朕的体面都可以放一放，难道大臣的体面比朕的体面还重？”

    “奴婢不敢，奴婢绝非此意！”

    范亨赶忙跪下，一个劲的磕头解释。

    “好了，起来吧！”

    朱佑樘摆摆手，吩咐道：“去把具体详情查清楚了，包括寿宁伯后续的处置，也看着点。有事向朕禀报。

    朕觉得寿宁伯此事做的不差，兵马司的差事，必须要手腕硬一些。朕安排他做个6品指挥使，倒也算人尽其用了。就是不知，他只是立威三把火，还是真心为国、为君分忧！？”

    范亨赶忙磕头领命，这时，正给朱佑樘理着袍服的陈准笑着说道：“皇爷，奴婢亦是觉得，寿宁伯做这个指挥使真真合适。奴婢虽不敢担保寿宁伯有爱民之心，但忠君之心、爱国之心定是有的。

    奴婢觉着，寿宁伯是个感恩的人，往日陛下和娘娘如此爱护，寿宁伯怎会无动无衷。因而，陛下在意的，寿宁伯定是会恪尽职守的办着。”

    朱佑樘笑着点点头，他自问一双眼睛的眼力是有些的，他能看出来，张鹤龄对他有君的敬，亦不同于一般的君臣，更像是对亲人，有些拿他当真正家人姐夫来看待。

    跟皇帝讲感情，拿皇帝当姐夫有些过了？

    何谈过了！朱佑樘从不认为，自家的这些亲戚们不能跟他讲感情，前提是，你别只是讲感情，毕竟他是一国之君。

    张鹤龄到目前为止的表现便不错，不让他为难，也开始真心办事了。

    那便好！

    只是，大概这般的办事方式，不太能让人接受罢了。

    朱佑樘想了想，不由幻想了一下等会朝会之时，戴珊和那些大臣会不会来求情。这一想，便觉得越发有意思了！

    念及此，他朝范亨问道：“范亨，可知朝堂内的大臣们对此事有何看法？或是今日早朝，会不会有人求情？”

    范亨偷瞥了瞥朱佑樘的面色，小心回道：“皇爷，您有过吩咐，不得无故查探朝臣。因而……不过，奴婢猜着，此事毕竟是昨日晚间的事，想来即便传的快，今日早朝知道的人亦是不多。且，尚不知寿宁伯今日会不会按当街说的来办，大致求情的可能不大！”

    朱佑樘暗忖，问道：“你确定，昨日寿宁伯当街说的……”

    范亨赶忙道：“皇爷，奴婢不敢有丝毫欺瞒，寿宁伯说的话，他安排下属的定判，奴婢说的一字不差！”

    “嗯！”

    朱祐樘点点头，暗思之下，朝陈准吩咐道：“一会下朝之后，去给寿宁伯传朕的口谕，让他秉公执法，朕看着呢！”

    陈准连忙应命，脑海里转了转，已是想好了下朝之后该怎么办了。

    一边躬身做低眉状的范亨哪还不知皇爷是何态度。

    原本还想说几句的转圜之言，亦全部压在了肚子里。

    以往张鹤龄不干好事，皇爷都是偏向张鹤龄，即便是一次次为了偏而向朝臣让步。而如今，更别说了，皇爷定会给张鹤龄撑腰到底。

    且，皇爷言下的其他意思，他多少也猜到了几分。

    “上朝吧，范亨，安排旁人去盯着朕吩咐的事即可，你随朕一齐上朝！”

    “奴婢遵旨！”

    ……

    日复一日，年复一年，冬练三九，夏练三伏。

    说的是人经年打熬身子的情状，可对如今的皇帝而言，这每日上朝似亦如打熬身子般。

    无论前夜几时就寝，早早的便要起身，之后，一路赶去前廷，餐风饮露似的坐在金台之上，听些不能解决的事，再听些奏对弹劾。总是这般，再好的性子也不免有些倦怠了。

    往日里，朱佑樘都是强打精神，对于上朝没什么期待，但今日略有不同，甚至抬撵的侍从也感觉到了陛下的心思，脚步都加快了许多。

    从谨身殿到奉天门，一路快走，朱佑樘下撵之时，一点都不似他平时萎靡不振的样子。

    行至奉天门，甫一下撵，乐起。

    朱佑樘在乐声的伴随下，龙行虎步，于奉天门廊内正中，金台之上高高坐下。

    静鞭三声响，衣冠拜冕旒。

    鸿胪寺高唱“入班”，左右文武两班走进御道，一拜三叩之后，朝会正式开始。

    如同平常一般的节奏，朝会之后，奏事环节，朱佑樘保持着心里的一丝期冀，勉强应对着奏事程序。

    但时辰慢慢过去，朱祐樘所期待的求情戏码始终未曾上演，他心里略有失望。

    不过，想想大致是消息尚未彻底传开，或是戴珊亦是公心吧，他心中反而有些惭愧了。

    想他九五之尊的皇帝，却是为这般小事左右了心绪，真真有些儿戏。

    念罢，朱祐樘心神彻底安定下来。

    此时，天光已是大亮，高高于金台之上，即便他的眼神不太能远视，亦是大致能看清御门之下的几百朝臣。

    随着时辰慢慢过去，渐渐地，他发现有了丝异状，他心中不由一动。

    等到六部主要职能官员奏事完毕，朱佑樘突然问道：“诸位卿家，这天色也不早了，朝议将散，可尚有何要临时奏对之事？”

    倪岳作为吏部尚书，按着朝廷的法度，他亦是外臣之首，至少在目前早朝之时，非是内阁来主持，而是他这个外臣之首。

    因而，听到陛下的突然一问，他先是回头看了看同僚，这才恭敬回道：“陛下，今日已无事。”

    “咳咳~”

    一声奏事时的打扫之声，在天官奏罢无事之时跟着响起，显得格外的突兀。

    倪岳十分不悦，他转身看向声音方向，眼神陡然锐利。

    多年身居高位，这一发作，气势极为凌厉。

    而此时一绿袍文官从班末行至御前，迎着气势，心里都不由有些发抖。

    “倪爱卿，既是有人上奏，且让他说吧！”

    “遵旨！”

    倪岳无奈，只能应命，不过，这小小的7品官已是被他记在了心里。是低品的科道官，那便是督查院或是给事中之人了，念及此，他不由的看向戴珊。

    隔着几个位置，戴珊毫不为所动，只眼观鼻，鼻观心，他心里其实也在痛骂，他大致猜了是何事。

    早朝开始之前，让他知道儿子出事的议论，便是那些人中传来的。他有时也不得不佩服，在京城之内，这些削尖脑袋的低品官员，信息了解，比他们更准确更及时。

    现如今抢着时辰出列，还能有何事，我堂堂左都御史，正二品大员，还需的你们来给我的儿子求情，他本是准备等早朝散去拉着内阁的人去御前私下奏对。

    现如今这般，让他正二品大员的面子何在。

    戴珊也是暗暗记下了这个大致是他属下的小小七品，回头必然是要使人敲打敲打了。同时，他也整理了思路，一会儿陛下若是询问，该如何来应对。

    只是，他想的稍微出了些偏差……

    “臣，督察院河南道监察御史，李兴，有事启奏……臣弹劾……”