“见到殿下，还不过来见礼？”王弘祖放下半碗稀饭，起身站到朱由榔身后说道。

    一群广州府的地方官员忙不迭地离席，朝桂王殿下行礼。

    “坐，坐，都坐”，朱由榔一边抬手示意，一边嘴巴不停，嘴里嚼着块盐焗鸡，含混不清地说道：“诸位爱卿今日在此宴饮，所为何事啊？”

    “启禀殿下”，宋应升拱手回道：“今日乃下元节，微臣与同僚在此小酌，希望来年风调雨顺，五谷丰登。”

    来年？来年怕不是风调雨顺，而是李成栋那厮在广州城呼风唤雨吧？

    朱由榔面色如常，环视一周，却发现在座的大都是些低级官员，便问道：“广东布政使等人现在何处？”

    问话一出，诸臣的脸色顿时尴尬了起来，宋应升也是支支吾吾，吭哧了半天没说出话来。

    “殿下问话，为何不答？莫非尔等别有打算？”

    瞿式耜不愧是诛心的行家，打蛇直击七寸，这下不回答也得回答了。

    “回殿下的话”，宋应升回道：“广东布政使顾元镜，据说正在侍郎王应华家中做客。”

    “还有其他人吗？”朱由榔问道。

    “还......还有兵部尚书何吾驺何阁部......”

    “还有呢？”

    眼看这桂王爷打破砂锅问到底，宋应升没办法，只能把其他人也和盘托出：

    “还有......还有唐王殿下。”

    听到这个名字，众人心头均是一惊：原来紧赶慢赶，还是落在了后面。

    这唐王，其实是小唐王朱聿鐭，隆武帝朱聿键的弟弟，隆武被诛后，由总兵林察护送到广州。

    这些都不重要，重要的是，这位小唐王，就是后来可以列入大明短命皇帝前三的邵武，在位时间比光宗也就多了十来天。

    朱由榔快马加鞭地赶到广州，为的就是避免骨肉相残，然后被清军坐收渔翁之利。

    绝对不能让他当上皇帝！

    桂王爷眼睛一眯，扭头朝一旁的吕大器问道：“吕爱卿，此事......宜急？宜缓？”

    吕大器照例捋了一把山羊胡子：“回殿下的话，宜急。”

    “瞿爱卿？依你之见，宜急？宜缓？”

    瞿式耜纠结片刻，仍回道：“宜急。”

    “丁爱卿？”

    丁魁楚好歹当过两广总督，知道此事犹豫不得，立马回道：“殿下，宜急！”

    获得几位重臣支持，其他人的意见也就不重要了，朱由榔随即唤道：“张同敞何在？”

    “属下在！”中书舍人张同敞顶盔掼甲，上前一步回道。

    “领侍卫亲军、锦衣卫全体，包围侍郎王应华府！孤与众大臣一同前往！”

    随后朱由榔又朝着宋应升微微一笑：“那此番，还有劳宋爱卿领路了，在场的衙役也都一同带上。”随即起身，扭头便朝外走去。

    原来在府衙中的一众本地官员还没反应过来发生了什么，院子里已走得空空荡荡。不知谁吼了一声还不跟上，便一同涌出，乱哄哄地挤成一团。

    .....

    广州大街上出现了难得一见的景象，一群一看就来头不小的人物，骑着高头大马径直前行。

    领头的全身甲胄，身上披着的丝绵大麾之下，露出点点金属寒光；两侧的骑士装束也一般无二，马鞍马靴油光鲜亮，腰间的佩剑藏在青鲨皮鞘中，一看就不是凡物。

    队伍正中一名帅气的年轻人，眉眼坚挺，气宇轩昂，身上的袍子似龙似蟒，华贵非常；随后的几位老人也是身着各色官服，胸前的补子不是仙鹤锦鸡，就是孔雀云雁，跟本地那些黄鹂鹌鹑如同云泥之别。

    反而是平时极其威严、如同泰山的广州知府大人，骑着一匹瘦小得多的马紧跟在后，眉眼间忧愁未减。

    再后面徒步的就是一堆知府衙门的守卫大兵衙役，最后才是一帮老百姓有缘能见到的本地官员，什么典吏、通判之类的，其中老一点的跑得气喘吁吁，胖一点的满头大汗，但仍是紧追不舍，一点不愿意落下。

    路旁吃瓜的老百姓也不知道发生了什么，本着看热闹不嫌事大的心态也跟了上去。

    摆摊卖糕点的、挑扁担买菜的、游手好闲的，甚至有些店铺值守的都舍了生意，加入了这支队伍。巡城的捕头捕快见了也不敢阻拦，只得汇入人流，与大家浩浩荡荡直朝着王应华府邸而行。

    到了王应华家，张同敞上前敲门，片刻之后管家出来，便吓了个半死。

    第一眼是群装备精良的大兵，第二眼是堆惹不起的贵人，第三眼就看到了后面的人山人海，心道这要么是抄家，要么是造反，总之今天是死定了，只得颤抖着问道：“不知军爷有何贵干？”

    “监国桂王殿下驾到！府中人等，速速出来见礼！”

    不得不说这中书舍人身高肩宽，堆上盔甲居然有七分武将的模样，那王家管事的听了浑身一抖，连忙称是，转头就朝院内跑去通报。

    朱由榔可等不得，直接就下了马走向门内，随行的亲卫如水泻一般涌了进去，将院子和第一进堂屋团团围住。门外的锦衣卫四散开去保持警戒，本地衙役则手持铁尺短棍隔开人群维持秩序。

    刚走到院中，屋内便出来几人。正中一儒雅中年，四十来岁，一身贵气，关键是那一看就不会行礼的样子，肯定是小唐王朱聿鐭。

    旁边几人落后半个身位，见到朱由榔金刀大马地杵在院子正中，脸色顿时一慌，随即赶忙上前行礼。

    朱聿鐭本也是刚到不久，随行的还有邓、周、益、辽四个王爷。一到广州府，便被苏观生求见。

    这苏观生对丁魁楚吕大器二人一直耿耿于怀，所以躲在广州城中也不去见朱由榔。主要是大国重臣，居然被人侮辱学历，说什么不是科举出身，这奇耻大辱便让他生了些别样心思。

    眼见先帝亲弟弟来了，监国大人那边又对自己不感冒，这“兄终弟及，抢立新君”的念头便一发不可收拾。

    于是苏观生便联系了广东布政使顾元镜、侍郎王应华等人商议，妥当之后又请了小唐王朱聿鐭一道，在王应华家商量登基事宜。

    而且自己在肇庆的眼线回报，说朱由榔听了噩耗便晕了过去，这等胆小如鼠之人，定然不会染指大宝，自己的从龙之功也是囊中之物。

    没想到啊，吓晕了的人，居然有胆子迎着建奴兵锋向东，直奔这广州城，还把自己一干人等堵在了屋里！

    “不行，今日必定得分出个是非来”，苏观生看了看朱聿鐭，心道：“前有嘉靖崇祯年成例，这兄终弟及，未必不能成事！”

    定了定心神，苏观生便上前一步，还未开口，便听到朱由榔慢悠悠的一句话，顿时愣在当场。