接下来的势态发展与清军预料的几无二致。过完年的二月初才到达湖南岳州，这月十六日，孔有德、耿仲明、尚可喜三王带领主力走陆路，屯泰走水路，向明军扼守的新墙、潼溪进攻。明军就跟之前一样不堪一击，纷纷如鸟兽般逃散。

    两天之后，也就是二月十八日，清军进迫湘阴，章旷同部将逃往长沙，同督师何腾蛟商量对策。当时驻守长沙的澧阳伯王进才建议调驻守常德的马进忠、王允才部前来长沙加强防守力量。不料，马、王二部还在途中，清军就已经直趋长沙城下。王进才眼看兵力不敌，保护何腾蛟乘船南撤。

    二月二十五日，清军占领长沙。

    塘报一封接一封地传到广州城中，宫里搞得人心惶惶。这才两个月不到，就连失两个州府，要是按这个速度计算，怕不是入秋前就能打到广东来。

    一日在御书房议事时，丁魁楚就有些气急败坏地说道：“这一退再退，不知道云从（何腾蛟）在做些什么名堂！”也不知是担心大明社稷，还是担心他两广总督的位置，亦或是担心他放在广州城里的几百万两银子。

    皇帝看上去倒是一点不着急的样子，反倒是朝着年前就被提拔为工部左侍郎的宋应星问道：“宋爱卿的水车现在做好了吗？”

    丁魁楚瞠目结舌，那句“这种时候还关心什么水车”好不容易才自己咽下去，但也是急得吹胡子瞪眼。

    宋应星回道：“启禀陛下，按陛下之前提供的思路，水车和研磨机的试......试用型已经做好，等陛下检视无误后便可生产。”看来朱由榔用的新名词他还不是很适应。

    朱由榔此前三天两头往被征用的皇家工坊跑，倒不是爱上了打灰，而是宋应星自己就搬到了工坊旁一间屋子里住了起来，连皇帝专门提供的独门小院都没回过几次。

    这左侍郎的职位也是让朱由榔憋了一肚子气。当初答应人家的尚书以上不行，意思就是给人家个尚书了事。结果刚说要给宋应星升官，这瞿式耜就跳出来说什么未有成例，待观后效，扯了半天都没说服这个老顽固。

    不过宋应星本人倒是毫不在意，他跟朱由榔前世那些埋身实验室的真理工男一個性子，厌恶官场那些套路戏码。只要能给他一个施展才能的空间，让他干啥都行。

    “这就是个老年版的谢尔顿啊”，朱由榔心里想道，随后又问：“宋爱卿，光有研磨机还不行，先前说的碎石机呢？”

    “做倒是能做，但目前做了用处也不大”，宋应星胆子也不小，在皇帝面前也卖了个关子。

    “那是为何？”

    “按陛下以前提供的草图，碎石机的破碎颚板要很大的铁块。光是水车的力道带不动。”

    “但人力剔凿碎石也太慢了”，朱由榔说道，“你可有什么好办法？”

    “有的”，宋应星像变戏法似的从袖子里摸出一张纸来，递给皇帝：“陛下请看，将左右夹动的破碎颚板改为上下锤击的铁锤铁砧，用水车的动力逐步提高铁锭再垂落砸击，一样可以达到破碎的效果。”

    “这个办法不错！”朱由榔惊喜之情溢于言表：“是个好办法！你哪儿想到的？”

    宋应星回道：“臣之前曾著过一书，名为天工开物，其中一章写的制瓷，工序中有一步便是讲的碎石。但臣只想到用大锤将石块击打细碎。陛下提供了水车的想法后，臣茅塞顿开，才有了这次的图纸。”

    眼看皇帝跟这莫名其妙的工部侍郎聊得火热，丁魁楚在一旁的表情要是让朱由榔看见了，一定会想起《生活大爆炸》里面，佩妮看见一众宅男讨论星球大战时的样子。

    可自己急也没办法，皇帝跟监国之前完全就是两个人。现在不仅是胆子大，而且大得有些离谱。连州府失陷的消息都不能引起他的注意，满脑子都是他那个劳什子的水车！

    “这该不会又是一个天启吧？”大不敬的想法刚从脑子里冒出一丝，丁魁楚赶紧甩甩脑袋，将其扼杀在萌芽之中。

    可这边两个技术宅讨论起来好像就没个完的样子。朱由榔继续刨根问底，细到图纸的每一处细节都要讨论一番。说到兴起，最后干脆拉着宋应星出宫，直奔那工坊而去。

    两广总督丁魁楚丁阁部杵在原地，无言以对。

    朱由榔关心的可不仅仅是一个水车，而是水车能带来的大幅度产量提升。水车动力输入研磨机能不分昼夜地粉碎水泥原胚，输入破碎机则能一刻不停地生产碎石。比起榔头和锤子，前二者的效率高出岂止十倍。

    关心水泥产量的根本原因，则是源于对官军的极度不信任。在朱由榔心里面，官军守城还勉勉强强，只要放出去跟清军硬碰硬地野战，那跟三件套的法师打六神装的刺客一个结局。

    跑男ptsd的皇帝现在脑子里就一个想法，先把广州城守住，把广州弄成一个石头疙瘩，谁来都要碰一头包那种。

    这个想法怎么看都有些问题，谁听说过守城把天下守出来的？

    所以朱由榔是在拖，拖到大西军平定云贵，休养生息，积蓄力量；拖到郑森接管父亲和一众叔父的舰船兵力，成为东南一霸；拖到姜瓖反正，拖到金生桓起义，拖到王永强、丁国栋等等这些自己连名字都不记得的人起兵抗清。

    绝对打不赢的时候，只能龟缩防御，静待时机。很憋屈，但是也是最现实的选择。

    没有金手指、又不是历史学专家的后世人只有这个优势，既然知道大势，那就等吧。至于到时候抓不住机会，那也算没白来一次，就当做了一场梦而已。

    所以这次岳州长沙失陷，朱由榔没有表现出慌张。他用常理推断，老家在东三省的军队，总不至于大夏天跑到南方来打仗吧？热不死你，这跟站在大龙坑扛着大龙打团有什么区别？

    这样算来，自己还有大半年的时间。这段时间将广州城好好打造一番，抗到明年，说不定就能看到转机。

    不过那三顺王齐出，是福是祸，自己心里还真是没底，也只能走一步看一步了。