“罗马城跟君堡，就像两块永不饱和的海绵。
多少水都能吸入。
来自四方的十字基督徒，每一分每一秒，都会前往这两地方，
或朝圣，或居留，或膜拜。
到这，就能离上帝近些。
罗马的宗座，君堡的牧首，谁更接近上帝多些，平民跟贵族不懂，只知道一生一定要来这一次，若有余裕，还可以把目光放到更东方的耶路撒冷。
可那边已经被外教徒跟外邦人占据。
十分危险，
所以托人前往朝圣，也成了一种热门的职业。
接受富商或者贵族的委托，冒充新月教徒，混进其中。
有些则是军事贵族或者教会委托，派人前往圣城查看当地情况。
各怀目的。
主历869年夏，一条来自北盎萨的商船队伍，载运纸张，羊毛，木料前往法兰克东北，进入巴黎之后，队伍又走阿尔卑斯山前往意大利。
他们满怀信心，这一路餐风露宿，护卫的武士团倒了一半。
到达罗马后。
他们又逗留一个月，给北方的主母祷告。
先前贸易赚得的利润，除了沿路花销，此刻就用去一半。
罗马僧侣对一位叫“玛尔姆”的北方女子，开始祈福。
这只是商队旅途的中继站，接下来便是君堡。
可当海船在威尼斯湾下去，进入爱琴海时，他们因风暴被迫转向，碰上东地中海的海贼们。
海贼就是海贼，无论维京或者其他地方，都没有仁慈可说。
在大洋，碰到危险想生还的几率只有百分之五。
激斗之后，商队所有人几乎都战死，只剩下一位领头的年轻男子。
因为他长的还可以。
外邦的贵人中，有人就好这种外国奴隶。
茫茫大洋的终点，将在大马色一带停靠。
可也许在罗马的祷告，使上天卷顾。
这只强盗船队也遇大雨搁浅，船底进水，许多不必要的牲畜货品，都被丢下去。
商队主人被丢入海中，成为海妖口中的食物。
可不知道哪条遇难商船飘过来的浮木，正好撞到他身上。
无意之中，被他抓住。
就这样，一人一木，随时会被大浪吞灭，却又顽强地生存下来。
人命卑贱如草，却始终不倒。
他又碰到一条商船。
上面的人，旗帜，语言，商队主人完全不懂。
当他醒时，船只已经靠岸，躺在床上。
这个救治商队主人的船长，留着山羊胡，一脸的精明，双指因为长期握笔而有重茧。
带着一种外教徒才戴的帽巾。
他说的话，商队主人全不懂，但是懂其中一句，这是前往爱琴海中，为了躲避新月教徒的刀剑而学的。
“万物非主，唯有真主”。
法兰克语，拉丁语，斯拉夫语……
这位外邦贵族船长，找来海员以及自身所学试验几次后，确定能用法兰克语沟通，才明白落难者的身份。
船长让人下去，静静地看着商队主人，自我介绍。
外邦人的名字都很绕口，即便用上法兰克语翻译，还是一长串的音节。
于是商队主人给这船长的音节中取出一段，暗中叫他“易罕”
在对方的救命之恩，以及还想继续活着的生存欲望下，
商队主人自我介绍，自己叫“雷吉艾斯”。
接着把一路上的经历都说出口。
说来自北方的诺森布里亚，这地方易罕听过。
被维京人入侵，近来还因为他们那产出纸张，更加出名。
这种美妙好卖的商品，如果能在地中海贩售，那几年时间，就可以买下一座城堡。
为了贸易跟生存，易罕学习十字教徒的语言，来往威尼斯与爱琴海之间。
他喜欢查探未知，去过很多地方。
英格兰的土地他还没去过，碰见雷吉艾斯后，整整三天，有空就来找，把北方的一切问的干干净净。
从而得知，雷吉艾斯的主人让他来南方朝圣，给妻子治病。
“虽然你无法去君堡，但你已经来到了圣城周边。”
听见这话，雷吉艾斯才惊觉，再往内陆走三天就可以到圣城!
如果能带回一点圣城的纪念品，表示自己曾到过，再回到英格兰，说不定会被阁下封为骑士!
雷吉艾斯是主教乌尔夫情人的一个弟弟，靠这层关系以及先前功劳，成功揽下此次差事。
因殿下生育之后，健康日消，所以阁下让人去各地祈福。
对奥兰来说，他不信这些，但妻子信，既然你信，我就派人去各处圣域。
希望你健康转好。
顺便也让这些使节队伍，记录沿途所知，以及开展人脉。
雷吉艾斯不知，原来易罕一族是基督的信徒，当年圣城沦陷，没有迁出，虽然假意改信，暗中却保留信仰。
所以才肯偷偷救治基督徒。
雷吉艾斯被命令要穿上外邦人的服装，学习经典，才不会被抓住。
雷吉艾斯为了增加对方对自己的重视，欺骗他们，自己是国中重臣的亲属。
易罕便想借由雷吉艾斯，将来跟英格兰搭上线，取得纸张的独占权。
两个月后，他们前往圣城，准备朝拜后就转头回去地中海。
可悲惨之神再一次卷顾雷吉艾斯。
圣城爆发内斗，易罕一族也因为有个亲属祷告时被发现，依然信奉十字神。
从而引发追捕，一查之下，牵连更多。
最后易罕一族就像草一样，被人割去。
雷吉艾斯在圣城混乱中，勇敢拿起武器，救了一个小贵族，从而得到庇护，没有失去性命。
他是个有语言天赋的人，两个月的时间，学了不少短句，能够进行一些沟通，他的肤色也不白，眉眼更接近地中海甚至西亚人种。
也许祖上出自这附近
总之，他从一位主教的记账人员，商队特使，朝圣者，变成武士!
他有了个新名字“勃罗”。
男人的梦想是什么
对有些人来说，骑最快的战马，睡敌人的妻女，毁异端的家园，听奴隶的哭声。
勃罗又被转让一次，成为一支较大规模的外国雇佣军之成员。
在北面时，他也打过雷普顿之战，更早之前，他天天练习投掷，想杀无数的维京老。
因为他们家族，有二十个男性长辈都死在拉格那一族手中。
暴力是埋藏他骨血中的基因。
被迫改信成为外教徒，那正好，杀的也是外邦人，邪恶魔鬼们，不用手软。
他不知道能否活着回去，只能一直拿着刀剑，成为牛羊，任人驱使。
渐渐地，他学了两河流域的方言。
知道这世界很大很大，比他原本认为的要大几十倍。
在东方，有各种大主教。
草原上，呼风唤雨的萨满，
山区中，杀人如麻的祭司，
平原处，全身金银的婆罗门，
长生天，湿婆，胡巴勒......
各种肤色的外邦人。
勃罗开始记录这些经历。
他想，如果有天能回去见到阁下，把这书给他。
雷普顿之战，勃罗本该死去的，因为受伤很重，可阁下说了，
“只要还有希望，那就他马一个都不能少!”
所以自己愿意承当朝圣帮助女主人的重任。
阁下也信任自己，赏赐很多财物给自己的未婚妻还有亲人。
“雷吉艾斯，你的未婚妻将会等你，直至你回来那天，谁敢污辱你，都会死!”
这是阁下说过的话，意思就是，会看好自己妻子。
但自己如果不回去，她要守一辈子寡!
第一年过去，第二年也过去了，勃罗跟随军队越走越远，领导他们的军官说，要在两河流域建立“政权”。
但却被打败了，像狗一样的跑。
进入北天竺时，又被一群白象军团给威吓。
勃罗这辈子都没见过这么大的“东西”，跟移动的船体似的，真吓人。
两河流域立足不了，天竺人又穷凶极恶，且那里的气候太热!
病死很多人。
残兵败将们成为中亚一带的地方军阀。
军队分裂，几个小首领各领一队，占据山头为王。
这段时间，勃罗碰见于阗人，回鹘人，吐蕃人……还有从遥远东方，被流放来到西北的“唐人”。
有个唐人是混血儿，皮肤黑黄。
能说回鹘方言，自己队伍中恰巧也有回鹘出身的逃奴。
从中问到许多故事。
他说自己是军族出身，祖辈被抓到大食商人抓到中原来，
成为“昆仑奴”，是贵人取乐的玩意。
母亲是出逃的妓生，有胡女血统，后来为了口饭，成为大户人家女奴。
因为父亲天生力大，成为护院后，被赏了母亲。
随中原大乱，各节度轮番上阵。
还有“南绍”勾结“吐蕃”，在剑南道一带发动第三次叛乱。
他的父亲辗转成为低层军官，自己也因此踏上军功之路……
南绍三乱，节度霸道，这些话勃罗听不懂。
中原又是哪
长安跟洛阳还有广州，自己就听商人提过这些地方。
每个人都有故事，可以说的很长很长，没完没了。
勃罗没问他为什么到这，反正都到这了。
想活着只能拼命。
这个黑黄肤色的新成员，力气很大，也敢杀人。
勃罗就让他自己取个名字。
他想了很久，说“阿苦”。
人生太苦了，他有过一个意上人，却被一个考中过进士科的文人玩弄，最后自尽。
阿苦曾想成为“节帅”，报这个仇。
但后来，这个士人开罪了宦官，被“神策军”砍成肉酱……
仇恨还没报，就报了......
勃罗如今是个小头目，有二十几人，领导勃罗的总首领，是中亚一个游牧出身的武夫。
他信长生天，也信拜火众神，甚至天竺的三相神，大唐的东王公西王母……反正哪边香火对自己有利就拜!
他们这支残军，靠着点生存的欲望，总是死不尽。
渐渐站稳脚跟，成了回鹘首领中一支可以利用的残兵。
同意他们占据一块小根据地。
他们在帕米尔高西部至楚河一带活动。
这一片的老大是葱岭回鹘，再往东去是甘州回鹘跟唐帝国的范围。
有天，他们被回鹘人命令，当炮灰攻击一支进入境内的败军时，遭遇苦战。
死伤四百多人!
得到的只是回鹘人发善心，给他们几口吃的。
可他们这样还能保护自己的人，已经算好的。
这一片战乱地带的老弱妇孺更惨，有时还被当成食物烹煮。
打完仗还能活着，就有出人头地的机会。
勃罗跟阿苦都得到晋升，接着首领们让他们去招人。
现在，勃罗已经成为一个真正的“骑士”贵族。
这一年多的骑马还有步战，三次死里逃生，把他变成毫不心软的战士。
阿苦则依然没怎么变。
讨南绍之战，他参加过，
饿死人他见过，
吃人他也见过，
他所有的家人都死去，他不知道活着是为了什么
直至有天，葱岭回鹘的商人从东面抓回一群牲口。
有十几个吐蕃跟唐人面孔。
他们看见阿苦接近唐人的脸孔时，有个骨瘦如柴的女娃喊着大哥哥救我。
阿苦把她买下来，给她一碗米汤。
人生太苦，只要一点甜就能温暖，她终于吃饱一次。
看着最终还是死去的小女孩。
阿苦愤怒，冷静，烦躁……最后把人埋了，立下碑文。
他会写唐人的字。
他把坟头朝往大唐边关的方向。
“落叶要归根呐……”
阿苦这么说着，勃罗听不懂，但习惯了。
随后他用木刀凋刻木制的碑文。
“如果不是我的出身，老子就去考明经科……甚至进士!”
如果当年自己不从军，带她走，故事也许会不同吧
他另外也刻印很多木碑，朝向不同方向。
大多是战士同袍的尸骨，根据他们的过往所说，判断他们家乡在哪，从而选定方位。
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”
阿苦自言自语，没人懂。
但他跟勃罗，两人都处飘零，语言虽难通，却成为依靠的好友。
勃罗第一次听到“诗词”，也把西边的“上帝故事”告诉阿苦。
谁都没比谁高贵，只是友好分享所知的一切。
不过往往夕阳快下山时，两人看的位置不同。
“衣锦要回乡，落叶要归根。”
勃罗花了很长时间，终于学会写这两句涵义非常中意的汉文文字。
他想回去!