叶孤鸿唰唰转回破庙里，只见灭劫闭目盘膝，正自打坐。

    叶孤鸿故意放轻了手脚，去取包袱中的馒头，灭劫轻咳一声，睁开眼来，奇道：“徒儿，你没吃饱么？又拿干粮作甚？”

    叶孤鸿嘿嘿一笑，心想我这师父傲娇的紧，却不是明知故问？

    坦然道：“师父，刚交的几个朋友肚子饿了，我拿些吃食与他们垫垫。”

    灭劫故意板下脸道：“这一带荒凉的紧，你把馒头给了别人，我师徒不免挨饿。”

    叶孤鸿笑道：“我把师父的份儿都留出来啦，他们六个人，每人与他两只馒头也就够了。”

    灭劫见他将自己的提前留出，显然心中把师父放在了第一位，暗自欣喜，便不再逗他，摇头失笑道：“你这孩子，分明是堂堂峨眉高弟，偏要结交这些村野小儿，也不怕别人笑话你。”

    叶孤鸿闻言，正色望着师父，认认真真说道：“师父，岂不闻：英雄不怕出身低！他们几个虽然潦倒，互相间却有义气，心中又有底线，这正是：大丈夫有所为有所不为！仅此一点，已胜过万千世人。徒儿瞧他们将来长大，定然是磊落好汉，于这风云乱世，岂无一番作为？”

    灭劫被他一席话说得无言以对，眼睛一瞪，下意识便要发作，但看这徒儿认真望着自己的小模样，哪里舍得冲他发火？肚里转了几遭念头，忽然竟是隐有所悟。

    不由叹息一声，自家摇头道：“你这般一说，倒是为师心思窄了。唉，想本派郭祖师，她老人家少女时便闯荡江湖，无论对方贵贱，都能真心结交，这一份豪迈胸襟，为师却是远不如也。可惜祖师不曾见你，不然必喜你的性情……”

    说着话，低头沉思片刻，点一点头：“这么冷的天，吃冷食易伤胃口，你让你的朋友们来此向火，烤一烤再吃岂不好？”

    叶孤鸿顿时大喜，心道我说怎么着？这个师父，本是外冷内热的肚肠，又一向自高自大惯了，其实哪里有什么恶意。

    当下跳起身，伸手抱着灭劫道：“师父，你心地真好，真正是活菩萨。”

    灭劫此前抱他在怀中取暖，也不觉怎地，此刻被徒儿主动抱住，反而忍不住害臊，面颊一红，连忙推开他：“去去去，肉不肉麻？什么活菩萨，以后可不许这般说话。”

    叶孤鸿嘻嘻哈哈应下，飞奔出去，不出片刻，带了朱重八几人进来，引他们围着火堆做了一圈，各人发一根树枝，串起两个馒头，自烤自吃。

    又把自家的葫芦拿出，让他们轮流饮用。

    朱重八几人战战兢兢进来，任由叶孤鸿拉着坐下，分发馒头，偷目瞧去，见灭劫宝相庄严，并无不快之色，这才安心，徐达更是惊喜叫道：“哥哥们快看，竟都是白面馒头！”

    花云喜得鼻涕泡都冒出来：“我家过年也不曾吃上白面，叶兄弟真正讲究！又难得这位师太好心肠，真正是活菩萨一般。”

    朱重八点头道：“兄弟们，今日得师太、叶兄弟赐下这般好吃食，我们当一起谢过师太才是。”

    几個小兄弟遂齐齐拱手，都叫道：“多谢师太。”

    徐达、吴祯年幼，一时舌头捋不过弯，却说的是：“多谢菩萨。”

    叶孤鸿大乐，对灭劫道：“师父你瞧，这可不是徒儿乱说，分明是大家都这么看待。”

    灭劫白他一眼，看向几个少年，和颜悦色道：“贫尼只是普通出家人，万万当不得菩萨称呼。你们既是我徒儿的朋友，他请伱们吃喝，本是朋友份内事，亦不必言谢。”

    朱重八愣愣望着灭劫，忽然眼中含泪，叹息道：“普天下的出家人，若都似师太你这般大慈大悲便好了。却不知师太于何处宝刹修行，如何称呼法号，容我兄弟们记下，将来或有报答之日。”

    灭劫听了好笑：“贫尼哪里需要你们几个孩子报答？不过你这孩子既然见问，亦不相瞒，贫尼法号，上灭下劫，乃是峨嵋派当代掌门。”

    徐达自言自语道：“原来是上灭下劫菩萨。”

    吴祯忍不住敲他一记：“上灭下劫，是说上个字灭、下个字劫，乃是灭劫菩萨。”

    吴良却露出讶然之色：“峨嵋派？我上次听几个贩盐的江湖人说起，江湖中的名门正派，有少林、武当、峨眉等等……师太所说，莫不就是这个峨眉？”

    灭劫不料自家门派的名头，这下乡下小儿都有听闻，不由得意，点头道：“武林之中，想来并无第二个峨眉。”

    朱重八讶然：“原来师太和叶兄弟竟是武林中人！”下意识看了花云一眼，花云想起自家方才还要打人，亦是后怕起来，低着头，一点点撕那烤黑的馒头皮吃，好在他心大，不多时便吃得眉开眼笑，物我两忘。

    汤和叹道：“怪不得师太和叶兄弟为人这般好，看来名门大派，果然风范不凡。”

    叶孤鸿笑道：“好了，既是兄弟，何必见外？快吃饱了肚子再说。”

    这时馒头也烤热了，几个少年吞口口水，放怀大嚼，灭劫见他们那般狼吞虎咽吃相，也不由心生怜悯，心道我徒儿算是富贵人家出身，从没这般难看吃相，看来这些孩子，平时也是难得能够吃饱，哎，民生多艰，也是可悯可怜。

    回身取出咸菜来，递去让他们佐餐，朱重八笑道：“师太，单是这白面，已是无穷美味，哪里还需要菜？”

    这时馒头做得甚大，然而即使徐达这般小孩儿，一次吃两个也毫不费力，灭劫师太见花云、吴良几个明显不曾吃饱，索性又每人分了两个，赢得一片欢呼。

    几个少年吃得饱了，顿时精神一振，朱重八便问叶孤鸿，要在此地盘桓多久，得知师徒只是露过，顿时有些不舍，抓头道：“今天吃了你一顿好的，本想明日弄些什么吃食还请，如何这般快走？”

    叶孤鸿道：“此行乃我师门大事，着实耽误不得，不过我辈男儿，义气在心，以后有缘相逢，重八哥哥再请我好吃好喝便是。”

    说着包袱中摸出一把散碎银子，差不多十两左右，朱重八一见，顿时色变，摆手道：“兄弟，连吃带拿，这也太难看了，我兄弟们可不是这样人。”

    叶孤鸿拉住他道：“哥哥，你听我说，老话说，朋友有通财之谊，方才花云哥哥不是说伯母抱恙，正要请医问药？这些许钱财，你且拿去应急。你只想，若是你我异地相处，我师父生了病，我没钱你有钱，你肯不肯给我？”

    朱重八瞪眼道：“那我自然要帮你。”

    叶孤鸿笑道：“这便是了。”顺势把银子塞在他手里。

    吴良劝道：“叶兄弟一番好意，重八你就收着吧，只是这件事我等都不要说漏了嘴，不然被人抢去，却是辜负了叶兄弟的情意，又耽误你娘病情。”

    灭劫闻言，眉头一皱：“还有人会抢你们这些小孩的钱财？这世道也未免太坏。”

    她斟酌片刻，把手一拍：“罢了！你们既和我徒儿称兄道弟，贫尼也算你们的长辈，岂能眼看我徒儿的朋友被人欺负？今晚你们几个都别走，贫尼传你们几手武艺，你们下些苦心练得熟了，等闲之人，如何能够欺负你等？”

    朱重八等人闻言，无不面露狂喜，纷纷跪倒，谢她传艺之恩。

    叶孤鸿亦没料到灭劫一向敝帚自珍的性子，竟肯传艺外人，不由好笑：我师父这条路啊，却是真正走的宽了——假以时日，她老人家岂不要做个大明国师？