“我问过关嫂，她的供词跟您说的一样。不过，脑筋有问题的人真是让人没辙啊。经过我的反复询问，她后来可能错乱了，竟讲些莫名其妙的话来。”

    “这么说，煤炉果真是放在门旁边？”酒铺老板站在程明香的立场问道。

    “没错。她表示自己记不太清楚，可能把煤炉放在离门较远的地方，也可能一时疏忽，摆在门旁边就回去了。”

    “我说民警先生啊，这种情况很常见呀。”酒铺老板说道，“一旦养成习惯，到底东西放在什么地方，有时候自己也记不清楚。尤其又被警察突然问询，难怪那女人会吓得语无伦次。”

    “也许吧。”民警并未反驳，而是看向程明香，“火灾发生时，不用说您一定在‘芳仙宾馆’吧？”

    他的表情不像在调查嫌疑犯，倒像是聊谈。阳光暗了下来，冷风更添了寒意。

    “是的。”程明香明确地点点头，“我在工作。”

    “邻居是凌晨一点多发现火灾的吗？”民警问酒铺老板。

    “没错。邻居老伯说半夜醒来到路边小解时，突然看到她家屋檐下一片火光。”

    “这样啊……凌晨一点多屋檐下蹿出大火，这么说来，往前推算，煤炉的火苗可能在二十分钟前开始延烧到木门吧。”付恒民警自言自语道。

    程明香吓了一跳，因为她担心自己可能有疏忽。煤炉的火苗沿着木门慢慢延烧，与泼洒汽油的顿时爆燃，存在时间上的落差。程明香泼洒汽油以后，直到屋檐下火光四起的状态，应该不到五六分钟吧。她记得在煤炉里塞满卫生纸，浇淋汽油，结束所有动作走出大门时，家里陡然像白昼般亮晃，那只不过是两三分钟的光景。而屋内的火舌延烧到屋檐下，应该花不了几分钟……

    付恒民警使劲地搔头，沉默不语，像是在思考。或许他正在推算煤炉的火苗延烧到木门的时间。程明香的心脏不由得加速跳动，可话说回来，光凭那种状况无法判定是不是人为纵火，毕竟最初的目击者发现时，屋檐下已是一片火海。而在这之前，程明香做了什么，除了她自己以外没有人知道。

    火灾发生后，消防队和刑警支队随即派鉴识小组前来火场勘察。据说，他们从现场烧焦物即可判定是意外还是人为纵火。程明香认为自己并没有留下任何可疑线索，那只汽油瓶，在回程时已被她带走，火灾现场并没有留下任何东西。

    然而，在回程途中，程明香却始终找不到适当地点处理那只瓶子，只好在“芳仙宾馆”附近把它敲碎，再把碎片踢到路边不显眼的地方，因而火灾现场不可能留下任何可疑的玻璃碎片，至于塞在煤炉里的卫生纸，早就被烧成灰烬了。

    “冒昧请问您，”刑警支队刑警郝东对程明香问道，“昨晚，‘芳仙宾馆’的女服务员都知道你在工作吗？”

    程明香冷静下来，回答这个预料中的问题：“是的。因为晚班同事到凌晨四点才就寝，在这之前她们都在值班。”

    这么回答就好，不需要特别报出肖龙的名字。程明香待在肖龙的客房里也是工作之一，倘若贸然说出肖龙的名字，反而会引来质疑，就当他是普通房客反而来得自然些。

    “是吗……嗯，我明白了。”郝东刑警笑了笑，眼角堆起了皱纹。“对了，太太，在您悲伤之际打扰，真是不好意思，您方便到我们刑警支队去一趟吗？”

    “……”

    “我们队长想跟您见个面，麻烦您去一趟吧。”

    “好吧。”

    “请您不必担心，火灾已判定为意外失火，您只要把刚才讲的在队长面前照说一遍就行了。”

    “那我需要前往吗？”酒铺老板问刑警。

    “您可以先回去。这位太太还要耽搁一会儿，您一个人回得去吧？”

    “啊！”酒铺老板带着几分羞赧的神情，说了声先走一步，向刑警和程明香欠身致意便离去了。

    “请往这边走。”

    刑警没绕到外面，而是直接带着她乘警车前往刑警支队。

    一定要保持冷静，绝对要挺住啊！只要把在这个刑警面前所说的陈述出来就没问题了。程明香跟在刑警身后，走进刑警支队的办公楼里。

    刑警支队队长田春达的询问并没有特别之处，一如郝东刑警所说的，他只是换了一种公式化的问询口气。那位队长面容消瘦，脸色严肃，不过声音很柔和，他毫不客气地打量着面前的程明香，从头到尾只是“嗯、嗯”地点头，响应程明香的陈述。程明香按照在郝东刑警面前的答话又复述了一遍。

    “家里没替你先生买保险吗？”田队长问道。

    “是的……”

    “真可惜啊。这么一来，您的境遇就天差地别了。”

    程明香心想，没有保险理赔反而对自己有利呢。田队长并没有追问程明香当时待在“芳仙宾馆”的细节，警方似乎也不认为这是一起纵火案。程明香的不在场证明经过大致的询问后，已经没有任何疑点了。

    “辛苦了，请保重啊！”田队长说着，轻易地放程明香走了。

    程明香步出刑警支队，郝东刑警又跟了上来。刚才田队长询问她的时候，郝东刑警就坐在一旁不停地记录。

    “您要直接回去吗？”他以磊落的语气问道。

    “是的。”

    “那么我陪您走一段，我正好顺路。”

    “谢谢……”

    程明香并没有拒绝。当下的气氛有点怪异，为什么这个刑警主动要陪她走到公交车站呢？刚才，他也曾表示鉴识小组已经判定这起火灾是意外，难不成他是在故意放话，意在追查这把无名火的肇因？

    “家当好像全烧光了，一件也没抢救出来吗？”郝东刑警边走边问道。

    “是啊……其实，我家本来就没什么值钱的东西，顶多一个破衣橱和一床旧棉被。”

    “那样也很惨重啊，衣橱里总有一些衣服吧？”

    “是有几件衣服，可是大部分衣服都拿去典当了，平常衣橱里都空荡荡的，说起来真丢脸，里面没有一件值钱的，全是些旧衣服。”

    “啊，真想喝杯茶水呀。”

    刑警突然喃喃自语道。在程明香听来，对方的意思像在问能否请他喝杯茶。

    “我也正巧渴得厉害呢，我们到那边的茶馆坐坐吧。”她主动邀约道。

    那是一家简陋的茶馆。由于正逢大白天，店内的寂寥被看得一清二楚。一个穿着邋遢的女人端着茶壶走了过来。

    “消防队那边我也有认识的人，如果您不方便开口，我可以替您问问。”

    郝东以刑警的架势说着，对方有摔跤选手的阔肩、饱满的额头、一双眼窝深陷的眼睛。不过，笑起来眼角的纹路让他显得格外亲切。

    “谢谢您，”程明香轻轻点头致谢，“我从来没遇过这种事，什么都不懂，还请您多多指教。”

    “所谓的失火……”刑警探身，双肘搁在桌上，略低着头俯视程明香说，“真要鸡蛋里挑骨头的话，随便找都能挑出毛病。而且，如果按照法规调查，更是没完没了。其实，怎么判定全看承办员怎么想。也就是说，要尽量让承办员对您留下好印象。”

    “啊？”

    “就算承办员讲话不中听，只要道歉就行了。换句话说，得博取对方的同情。不过，有些人爱刁难，这样的苦肉计不见得奏效，真要到那时候，我再帮您说些好话。”

    “谢谢。”